Sự Báo Thù của các sinh vật lửa

Giả: Vũ Đình Bình Sự Báo Thù Của Các Sinh Vật Lửa Antoni Tcharnotski, giám đ c s c u h a thành ph Rakshava, đ t t th ng kê cácố ở ứ ỏ ố ặ ờ ố đám cháy sang m t bên r i m t m i n m dài ra trên đi v ng, khoan khoái hút đi u xì gà ộ ồ ệ ỏ ằ ă ế Cuba. B y gi là kho ng h n b n gi chi u, ti t tr i tháng b y nóng n c.ấ ờ ả ơ ố ờ ề ế ờ ả ự Qua t m mành buông kín, ánh sáng ban ngày m m nhu m vàng c n phòng, b u ấ ờ ờ ố ă ầ không khí oi b c ng t ng t nh cu n lên thành nh ng làn sóng vô hình. Ti ng n ứ ộ ạ ư ộ ữ ế ồ ngoài đ ng ph nh ngái ng vì nóng n c v ng vào đ u đ u, trên các ô c a s , nh ng ườ ố ư ủ ự ọ ề ề ử ổ ữ con ru i m t l bay vo vo r i r c và y u t. Tcharnotski phân tích các ghi chép, đ i ồ ệ ử ờ ạ ế ớ ố chi u các ngày tháng, x p lo i nh ng t li u đã tích l y đ c trong nhi u n m, rút ra ế ế ạ ữ ư ệ ũ ượ ề ă các k t lu n.ế ậ Ai có th ngh ng i đ c r ng t các s li u th ng kê lãnh đ m l i hi n lên m t ể ĩ ợ ượ ằ ừ ố ệ ố ạ ạ ệ ộ b c tranh thú v đ n th , mà t t c ch vì chúng đ c nghiên c u m t cách có ph ng ứ ị ế ế ấ ả ỉ ượ ứ ộ ươ pháp và c c k k l ng. Ai mà ng t nh ng con s ngày tháng khô khan tho t nhìn ự ỳ ỹ ưỡ ờ ừ ữ ố ạ ch ng nói lên đi u gì, l i có th l y ra đ c nh ng k t qu khi n ng i ta bàng ẳ ề ạ ể ấ ượ ữ ế ả ế ườ hoàng c ng i, l i giúp ta nh n th y trong m h n đ n các s vi c t ng nh khó ả ườ ạ ậ ấ ớ ỗ ộ ự ệ ưở ư phân bi t, l p đi l p l i r t đ n đi u nh ng hi n t ng k l đ n th !ệ ặ ặ ạ ấ ơ ệ ữ ệ ượ ỳ ạ ế ế Nh ng đ nhìn ra m t đi u gì nh v y, đ n m b t đ c m t đi u gì nh v y ư ể ộ ề ư ậ ể ắ ắ ượ ộ ề ư ậ c n ph i có m t linh c m đ c bi t, và th m chí có l c n c m t c u t o có th ầ ả ộ ả ặ ệ ậ ẽ ầ ả ộ ấ ạ ể ch t đ c bi t. Hi n nhiên Tcharnotski chính là m t trong nh ng ng i nh th và ấ ặ ệ ể ộ ữ ườ ư ế ông hi u r t rõ đi u đó.ể ấ ề ã nhi u n m ông nghiên c u v các đám cháy, tìm hi u chúng Rakshava và b tĐ ề ă ứ ề ể ở ở ấ c đâu, thu nh p h t s c c n th n các bài c t báo chí, l c l i sách báo chuyên ngành, ứ ậ ế ứ ẩ ậ ắ ở ụ ọ xem nhi u b n th ng kê so sánh.ề ả ố Trong các cu c nghiên c u khác th ng, nh ng t m b n đ chi ti t h u h t các ộ ứ ườ ữ ấ ả ồ ế ầ ế vùng trên th gi i đã giúp ích cho ông r t nhi u; các ng n t trong phòng th vi n c a ế ớ ấ ề ă ủ ư ệ ủ ông x p ch t nh ng cu n sách dày c p. đó có s đ các th đô, các thành ph và khu ế ặ ữ ố ộ Ở ơ ồ ủ ố dân c v i t t c nh ng ph , nh ng ngõ ch ng ch t, nh ng qu ng tr ng và xó ư ớ ấ ả ữ ố ữ ằ ị ữ ả ườ x nh, nh ng v n cây và công viên, nh ng công trìng xây d ng, nhà th và nhà c a, tóm ỉ ữ ườ ữ ự ờ ử l i, đó là nh ng s đ v r t t m : b t k ai dù m i đ n l n đ u, d a vào b ng h ngạ ữ ơ ồ ẽ ấ ỉ ỉ ấ ỳ ớ ế ầ ầ ự ả ướ d n y c ng d dàng đ nh h ng đ c, nh th đó là thành ph quê h ng v y. Các sẫ ấ ũ ễ ị ướ ượ ư ể ố ươ ậ ơ đ y đ u đ c đánh s c n th n, đ c s p x p theo t ng huy n, t ng vùng, saÜn ồ ấ ề ượ ố ẩ ậ ượ ắ ế ừ ệ ừ sàng ph c v : ch nhân ch c n đ a tay ra là nh ng t trình vuông và hình ch nh t, ụ ụ ủ ỉ ầ ư ữ ờ ữ ậ b ng v i, b ng ni lông hay b ng gi y cung c p ngay m i chi ti t mu n tìm.ằ ả ằ ằ ấ ấ ọ ế ố Tcharnotski c m cúi hàng gi trên các t m b n đ , nghiên c u và so sánh cách s p ắ ờ ấ ả ồ ứ ắ x p nhà c a và ế ử đ ng ph c u nh ng thành ph khác nhau.ườ ố ả ữ ố Công vi c y c c k t m n, đòi h i m t s kiên nh n ghê g m. Không ph i ệ ấ ự ỳ ỉ ẩ ỏ ộ ự ẫ ớ ả bao gi các k t lu n c ng t nhiên b t ra, nhi u khi ph i ch đ i r t lâu m i tóm ờ ế ậ ũ ự ậ ề ả ờ ợ ấ ớ đ c m t k qu nào đó. Nh ng Tcharnotski b u ch t nh con ve, con b chét. H ượ ộ ế ả ư ấ ặ ư ọ ễ th y m t chi ti t ng ng , là ông bám ri t ngay l y, r i không cho phép mình ngh ấ ộ ế ờ ợ ế ấ ồ ỉ ng i trì hoãn, s m mu n ông c ng tìm ra đ c nh ng khâu tr c đó ho c nh ng câu ơ ớ ộ ũ ượ ữ ướ ặ ữ ti p theo.ế Sau nhi u n m gian kh , ông đã có đ c nh ng "t m b n đ h a ho n" đ c ề ă ổ ượ ữ ấ ả ồ ỏ ạ ặ bi t, ngoài ra, ông còn có đ c cái g i là nh ng "bi n th c a các đám cháy". Trên các t mệ ượ ọ ữ ế ể ủ ấ b n đ có đánh d u nh ng n i, nh ng công trình xây d ng và nhà c a, t ng b h a ả ồ ấ ữ ơ ữ ự ử ừ ị ỏ ho n, b t k thi t h i không đáng k hay là b thiêu r i hoàn toàn. Còn trên nh ng b n ạ ấ ể ệ ạ ể ị ụ ữ ả v g i là "bi n th các đám cháy" thì ghi l i nh ng thay đ i di n ra trong quy ho ch ẻ ọ ế ể ạ ữ ổ ễ ạ xây d ng sau v h a ho n; t t c m i thay đ i, dù nh nh t, đ u đ c ghi l i c n ự ụ ỏ ạ ấ ả ọ ổ ỏ ấ ề ượ ạ ẩ th n.ậ So sánh các t m b n đ hai lo i k trên, d n d n Tcharnotski đi đ n nh ng k t ấ ả ồ ạ ể ầ ầ ế ữ ế lu n lý thú. N u n i nh ng đi m x y ra h a ho n m t vùng nào đó, thì trong tám ậ ế ố ữ ể ả ỏ ạ ở ộ m i ph n tr m các tr ng h p, s hi n lên đ ng vi n nh ng sinh v t k l , đôi ươ ầ ă ườ ợ ẽ ệ ườ ề ữ ậ ỳ ạ khi chúng gi ng nh nh ng đ a tr quái thai, nh ng th ng th ng, đó là hình nh ngố ư ữ ứ ẻ ư ườ ườ ữ con thú nh thú v , nh ng con v n cáo đuôi dài xo n v n r t ng , nh ng con sóc ỏ ị ữ ượ ắ ặ ấ ộ ữ nhanh nh n thân u n vòng, nh ng con kh trông bu n c i đ n m c d d ng.ẹ ố ữ ỉ ồ ườ ế ứ ị ạ Tcharnotski l y t trong các s đ ra c m t b s u t p nh th , ông tô màu ấ ừ ơ ồ ả ộ ộ ư ậ ư ế s c s r i đ a chúng vào m t cu n anbom đ c đáo, ch c h n không ai có, ngoài bìa đ ặ ỡ ồ ư ộ ố ộ ắ ẳ ề dòng ch "Anbom các sinh v t l a".ữ ậ ử Ph n hai b s u t p c a ông là nh ng "trích đo n và phác th o", r t nhi u ầ ộ ư ậ ủ ữ ạ ả ấ ề nh ng hình k c c không rõ ràng, chu tuy n ch a hoàn ch nh, ch có th l m ữ ỳ ụ ế ư ỉ ỉ ể ờ ờ ph ng đoán. đây phác h a nh ng cái đ u, nh ng m u thân th , nh ng khúc chân tay, ỏ Ở ọ ữ ầ ữ ẫ ể ữ nh ng cái c ng t ngón lông lá, đây đó còn hi n lên nh ng hình hình h c, nh ng hình ữ ẳ ẽ ệ ữ ọ ữ nh v t m c nhòe ho c nh m t đám nh ng con th y túc nh n nh o.ư ế ự ặ ư ộ ữ ủ ộ ạ Cu n anbom c a Tcharnotski khi n ta nh t i m t b s u t p nh ng hình ố ủ ế ớ ớ ộ ộ ư ậ ữ ng ngh nh ho c sáng tác c a m t h a s có óc t ng t ng mãnh li t; thích thú v i ộ ĩ ặ ủ ộ ọ ĩ ưở ượ ệ ớ s quái d , ông đ a lên m t gi y tr ng c m t đám nh ng t o v t nh báo đi m g , ự ị ư ặ ấ ắ ả ộ ữ ạ ậ ư ề ở nh ng quái v t ch t n t i bên ngoài l ng tri con ng i. Ai không hi u rõ v n đ ữ ậ ỉ ồ ạ ươ ườ ể ấ ề l m có th s ngh r ng mình đang xem lo t tranh k c c v b ng màu đ c a m tắ ể ẽ ĩ ằ ạ ỳ ụ ẽ ằ ỏ ủ ộ h a s thiên tài ghi l i nh ng gi c m huy n ho c. Nh ng nhìn m t s b c tranh ọ ĩ ạ ữ ấ ơ ề ặ ư ộ ố ứ t ng t ng y, ng i ta s n gai óc .ưở ượ ấ ườ ở Sau nhi u n m dài, nhà nghiên c u đ c đáo phát hi n ra thêm m t quy lu t nh các ề ă ứ ộ ệ ộ ậ ờ quan sát viên c a ông g i ý cho: các v h a ho n th ng x y ra vào th n m. Các conủ ợ ụ ỏ ạ ườ ả ứ ă s th ng kê xác nh n con qu ác h i y th ng th c d y chính vào ngày đó trong ố ố ậ ỷ ạ ấ ườ ứ ậ tu n.ầ Và đi u này hoàn toàn không ph i ng u nhiên. Th m chí Tcharnotski còn tìm ra ề ả ẫ ậ m t cách gi i thích ít nhi u phù h p. Theo ông, đó là t i b n ch t c a ngày th n m, ộ ả ề ợ ạ ả ấ ủ ứ ă đ c ph n ánh ngay trong tên g i t ng tr ng c a nó. B i t x a, ngày đó v n đ c ượ ả ọ ượ ư ủ ở ừ ư ẫ ượ coi là ngày c a th n Zeus s m sét, và do v y n y sinh tên g i ngày y nhi u th ủ ầ ấ ậ ả ọ ấ ở ề ứ ti ng. Không ph i b ng d ng ch ng t c c g i th n m là ngày s m sét: ế ả ỗ ư ủ ộ Đứ ọ ứ ă ấ Donnerstag và Thursday, Agiovedi, Juever và Jeudi, v i s c m nh la tinh th c s , ớ ứ ạ ự ự l nào nghe không mang máng tên th n Jupiter? ẽ ầ Sau khi đi đ n hai k t lu n c c k quan tr ng y, Tcharnotski ti n ti p theo ế ế ậ ự ỳ ọ ấ ế ế con đ ng suy lý. V n yêu thích tri t h c và nh ng khái quát siêu hình, trong nh ng ườ ố ế ọ ữ ữ gi r nh r i ông đ c các tác gi th n bí th i k đ u C đ c giáo và nghi n ng m k ờ ả ỗ ọ ả ầ ờ ỳ ầ ơ ố ề ẫ ỹ nh ng lu n v n th i trung c mà ông quan tâm.ữ ậ ă ờ ổ Sau nhi u n m nghiên c u các v h a ho n và nh ng hi n t ng kèm theo, ông ề ă ứ ụ ỏ ạ ữ ệ ượ nghiêng v ý ngh cho r ng ch c h n có nh ng t o v t cho t i nay chúng ta ch a ề ĩ ằ ắ ẳ ữ ạ ậ ớ ư bi t, m t th gì đó đ i lo i nh khâu trung gian gi a con ng i và loài v t, và chúng lế ộ ứ ạ ạ ư ữ ườ ậ ộ ra trong b t k tai h a tàn phá nào.ấ ỳ ọ D n ch ng cho thuy t c a mình, Tcharnotski nêu ra các tín ng ng c a nông ẫ ứ ế ủ ưỡ ủ dân và các truy n thuy t c x a ma quái, nàng tiên cá, qu lùn, th n l a và các thiên tinh. ề ế ổ ư ỷ ầ ử Ngày nay, ông đã không còn chút nghi ng nào v s t n t i c a các sinh v t l a. Ông ờ ề ự ồ ạ ủ ậ ử c m th y chúng có m t m i đám cháy cho nên ông g ng s c đả ấ ặ ở ỗ ắ ứ è b p thói càn b y c a ẹ ậ ủ chúng. D n d n, đ i v i ông, cái th gi i bí m t m t th ng không trông th y y ầ ầ ố ớ ế ớ ậ ắ ườ ấ ấ tr thành m t th gi i c ng th c nh th gi i c a b n thân ông, t c là th gi i con ở ộ ế ớ ũ ự ư ế ớ ủ ả ứ ế ớ ng i. Và th là n ra m t cu c đ u tranh kiên trì và không khoan nh ng, gi đây ườ ế ổ ộ ộ ấ ượ ờ hoàn toàn đã đ c nh n th c rõ. N u tr c kia Tcharnotski đ u tranh v i l a nh v i ượ ậ ứ ế ướ ấ ớ ử ư ớ m t hi n t ng mù quáng không kìm l i đ c, thì bây gi , càng hi u ra b n ch t ộ ệ ượ ạ ượ ờ ể ả ấ th c c a nó, ông d n d n có thái đ khác v i nó. N m này qua n m khác, trong cái s c ự ủ ầ ầ ộ ớ ă ă ứ m nh h y di t phi lý là ạ ủ ệ đám l a, ông đã nh n ra m t con thú d ác ý, ham tàn phá, mà ông ử ậ ộ ữ ph i thanh toán. R i sao đó, qua m t s d u hi u, ông th y phía đ ch đã n m b t ả ồ ộ ố ấ ệ ấ ị ắ ắ đ c s thay đ i trong chi n thu t c a ông. Và th là cu c chi n tranh đã mang tính ượ ự ổ ế ậ ủ ế ộ ế ch t cá nhân.ấ Ph i nói r ng Antoni Tcharnotski, giám đ c s c u h a Rakshava, đúng là ả ằ ố ở ứ ỏ ở ng i sinh ra cho m t cu c chi n tranh nh th , có l h n b t k ai khác trên th ườ ộ ộ ế ư ế ẽ ơ ấ ỳ ế gian này. B n thân thiên nhiên phú cho ông nh ng n ng l c đ c bi t d ng nh đã phân công ả ữ ă ự ặ ệ ườ ư cho ông vai trò ng i ch ng l a. Thân th ông tuy t đ i không c m th y l a; ườ ế ự ử ể ệ ố ả ấ ử ở gi a ng n l a ngùn ng t, gi a đám cháy hoành hành d d i, ông ho t đ ng h t s c an ữ ọ ử ụ ữ ữ ộ ạ ộ ế ứ toàn, không b m t v t b ng nh nào.ị ộ ế ỏ ỏ M c dù ch c v giám đ c không yêu c u ông ph i tr c ti p tham gia d p l a, ặ ứ ụ ố ầ ả ự ế ậ ử nh ng không ti c thân mình, luôn là ng i đ u tiên lao vào đám cháy. Thân hình ông, caoư ế ườ ầ l n và m m m i, mái tóc r m nh b m s t nhô ra d i chi c m c u h a, n i ớ ề ạ ậ ư ờ ư ử ướ ế ũ ứ ỏ ổ cao lên nh v th n h m nh gi a nh ng cu n khói l a tua t a hàng ngàn cái n c đ ư ị ầ ộ ệ ữ ữ ộ ử ủ ọ ỏ l . ôi khi t ng nh ch c ch n đi vào cõi ch t, n i mà không m t ng i lính c u ừ Đ ưở ư ắ ắ ế ơ ộ ườ ứ h a nào dám thò m i vào, nh ng, k di u ch a! t ch n đ a ng c y ông l i xu t ỏ ũ ư ỳ ệ ư ừ ố ị ụ ấ ạ ấ hi n bình an vô s , v i n c i hi n lành và h i bí n trên g ng m t d ng c m, ệ ự ớ ụ ườ ề ơ ẩ ươ ặ ũ ả r i sáng b i nh ng ánh l a đ r c; r i sau khi hít đ y không khí vào l ng ng c nóng ọ ở ữ ử ỏ ự ồ ầ ồ ự b ng, ông l i xông vào l a. B n bè ông tái m t khi ông c c k can đ m leo lên ỏ ạ ử ạ ặ ự ỳ ả nh ng t ng gác ngùn ng t l a, trèo lên nh ng ban công đang cháy, li u l nh ch y len ữ ầ ụ ử ữ ề ĩ ạ l i gi a nh ng khung thép nóng giãy.ỏ ữ ữ - M t con qu ! Ông y đúng là m t con qu ! ám lính c u h a thì th m v i ộ ỷ ấ ộ ỷ Đ ứ ỏ ầ ớ nhau, khi p hãi và kính n nhìn theo th tr ng c a h .ế ể ủ ưở ủ ọ Ch ng bao lâu ông có bi t danh "Ch u L a" và tr thành th n t ng c a lính c uẳ ệ ị ử ở ầ ượ ủ ứ h a và dân chúng thành ph . Xung quanh ông, ng i ta thêu d t nhi u chuy n, trong ỏ ố ườ ệ ề ệ đó, ông đ c mô t nh m t nhân v t hai m t, là th ng đ ng thiên s Mikhail, đ ng ượ ả ư ộ ậ ặ ượ ẳ ứ ồ th i là con qu . V ông có nhi u l i đ n đ i, trong đó khi p s và c m ph c xen k ờ ỷ ề ề ờ ồ ạ ế ợ ả ụ ẽ nhau m t cách k l . Còn hi n nay, Tcharnotski đ c coi là m t pháp s t t b ng có ộ ỳ ạ ệ ượ ộ ư ố ụ quen bi t các th l c bí n. i v i m i ng i, m i b c chân, m i c ch c a ế ế ự ẩ Đố ớ ọ ườ ỗ ướ ỗ ử ỉ ủ ông Ch u L a đ u ch a đ ng ý ngh a đ c bi t.ị ử ề ứ ự ĩ ặ ệ i u khi n m i ng i ng c nhiên h n c là tính ch t "ami ng" c a Đ ề ế ọ ườ ạ ơ ả ấ ă ủ Tcharnotski d ng nh đ c truy n sang qu n áo ông, b i chúng c ng không b ườ ư ượ ề ầ ở ũ ị cháy trong các v h a ho n.ụ ỏ ạ H i đ u, ng i ta t ng khi ch a cháy ông m c b qu n áo may b ng lo i v i ồ ầ ườ ưở ử ặ ộ ầ ằ ạ ả đ c bi t, ch u đ c l a, nh ng hóa ra hoàn toàn không ph i th . ó là nh ng l n b ặ ệ ị ượ ử ư ả ế Đ ữ ầ ị k ng báo đ ng đánh th c gi a đêm đông giá l nh, ông v i vã m c luôn b qu n áo đ u ẻ ộ ứ ữ ạ ộ ặ ộ ầ ầ tiên ông trông th y tr m c u h a, mà khi ra kh i l a ông v n bình yên vô s .ấ ở ạ ứ ỏ ỏ ử ẫ ự đ a v ông, giá th ng i khác thì đã t n d ng tài n ng đ c bi t đó đ ki m ti n, Ở ị ị ử ườ ậ ụ ă ặ ệ ể ế ề ví nh s làm thu t s lãng du ho c m t tay đ i b p, nh ng đ i v i ông Antoni ch ư ẽ ậ ĩ ặ ộ ạ ị ư ố ớ ỉ c n m i ng i quý tr ng và c m ph c là ầ ọ ườ ọ ả ụ đ . i u duy nh t ông t cho phép mình là ủ Đ ề ấ ự nh ng "th nghi m" vô t trong ph m vi đ ng nghi p ho c nh ng ng i quen ữ ử ệ ư ạ ồ ệ ặ ữ ườ thân làm cho khán gi ph i s ng s . Ch ng h n, ông đ t trên lòng bàn tay m y hòn ả ả ữ ờ ẳ ạ ặ ấ than h ng kho ng m i l m phút ho c lâu h n n a mà không có d u hi u đau đ n ồ ả ườ ă ặ ơ ữ ấ ệ ớ gì, đ n lúc ông l i v t than vào l a, trên tay ông không h có v t b ng.ế ạ ứ ử ề ế ỏ Kh n ng c a ông truy n "tính ch u l a" c a mình cho ng i khác c ng gây ả ă ủ ề ị ử ủ ườ ũ nhi u thích thú. Ch c n ông c m tay ai, là ng i đó c ng "ch u l a" đ c m t ề ỉ ầ ầ ườ ũ ị ử ượ ộ kho ng th i gian nh t đ nh. M t nhóm bác s đ a ph ng chú ý đ n ông, h đ ngh ả ờ ấ ị ộ ĩ ị ươ ế ọ ề ị ông "bi u di n" vài bu i v i m t s ti n thù lao l n. Tcharnotski t c gi n t ch i ể ễ ổ ớ ộ ố ề ớ ứ ậ ừ ố và sau đó, m t th i gian dài ông không trình bày "th nghi m" ngay c trong ph m viộ ờ ử ệ ả ạ h p.ẹ Ng i ta còn k v ông nhi u chuy n h t s c lý thú khác n a. M t s lính c u ườ ể ề ề ệ ế ứ ữ ộ ố ứ h a t ng ph c v d i quy n ông không ít n m đã đem các thánh th n ra mà cam ỏ ừ ụ ụ ướ ề ă ầ đoan r ng trong các đám cháy, ông Ch u L a th ng phân thân ra làm hai, làm ba: h k ằ ị ử ườ ọ ể r ng nhi u l n, h th y ông đ ng th i hai, ba ch nguy hi m nh t gi a đám l a ằ ề ầ ọ ấ ồ ờ ở ỗ ể ấ ữ ử ngùn ng t. Kshishtof Slutch, đ i tr ng c u h a, th r ng m t l n, khi đám cháy đã ụ ộ ưở ứ ỏ ề ằ ộ ầ d u b t, anh ta t n m t th y mé trong m t h c bám ng i còn nguyên v n có ba ị ớ ậ ắ ấ ở ộ ố ườ ẹ thân hình ông Antoni gi ng h t nhau, chúng nh p vào nhau làm m t, còn ông ố ệ ậ ộ Tcharnotski thì đang th n nhiên xu ng c u thang.ả ố ầ Ch ng ai bi t trong nh ng l i đ n đ i y có bao nhiêu th t, bao nhiêu b a. ẳ ế ữ ờ ồ ạ ấ ậ ị Nh ng m t đi u ch c ch n, Tcharnotski là m t ng i khác th ng và d ng nh ư ộ ề ắ ắ ộ ườ ườ ườ ư sinh ra là đ đ u tranh v i h a ho n.ể ấ ớ ỏ ạ Và ông đã chi n đ u th c s , ngày càng quy t li t, ông hi u s c m nh c a ông, ế ấ ự ự ế ệ ể ứ ạ ủ n m này qua n m khác ông hoàn thiên các ph ng pháp t v , d ng ngày càng nhi u ă ă ươ ự ệ ự ề ch ng ng i trên con đ ng hoành hành c a l a.ướ ạ ườ ủ ử i v i Tcharnotski, d n d n cu c đ u tranh y tr thành ý ngh a cu c đ i; Đố ớ ầ ầ ộ ấ ấ ở ĩ ộ ờ ông liên t c phát minh ra nh ng ph ng pháp đáng tin c y đ phòng cháy. Nh hôm ụ ữ ươ ậ ể ư nay, bu i tr a tháng B y nóng n c này ch ng h n, ông n m xem nh ng ghi chép ổ ư ả ự ẳ ạ ằ ữ m i nh t, phân lo i nh ng tài li u tích l y đ c cho cu n sách đang vi t v các đám ớ ấ ạ ữ ệ ũ ượ ố ế ề cháy và các bi n pháp phòng cháy. Ông đang đ nh vi t m t cu n sách l n; hai t p, k t ệ ị ế ộ ố ớ ậ ế qu nghiên c u c a ông trong nhi u n m.ả ứ ủ ề ă Ch c ch c l i rít m t h i đi u xì gà th m Cuba, Tcharnotski ng m ngh b ố ố ạ ộ ơ ế ơ ẫ ĩ ố c c cu n sách và trình t các ch ng .ụ ố ự ươ Hút n t đi u thu c, ông d i nó vào cái g t tàn, r i m m c i mãn nguy n, ông đ ngố ế ố ụ ạ ồ ỉ ườ ệ ứ d y.ậ - Không đ n n i t i! Ông t khen mình, hài lòng v nh ng đi u c tính. Có v ế ỗ ồ ự ề ữ ề ướ ẻ n l m.ổ ắ Ông thay qu n áo, r i đ n quán cà phê yêu thích ch i c .ầ ồ ế ơ ờ Vài n m trôi qua. Ho t đ ng c a Tcharnotski ngày càng ti n tri n. Gi đây, khôngă ạ ộ ủ ế ể ờ ch Rakshava bi t đ n ông. Ng i ta nói t i ông Ch u L a c nh ng n i xa ỉ ế ế ườ ớ ị ử ả ở ữ ơ thành ph này. Nhi u ng i đ n g p ông và t lòng khâm ph c ông. Cu n sách c a ố ề ườ ế ặ ỏ ụ ố ủ ông v các đám cháy có ti ng vang l n, và không ch trong ngành c u h a; trong m t ề ế ớ ỉ ứ ỏ ộ th i gian ng n, nó đã đ c in l i m y l n.ờ ắ ượ ạ ấ ầ Nh ng không ph i m i vi c đ u suôn s . Trong khi tr c ti p tham gia ch a ư ả ọ ệ ề ẻ ự ế ữ cháy, đã m y l n ông b th ng.ấ ầ ị ươ Hôm cháy kho c i Viteluvka, m t thanh r m đang cháy đ t nhiên r i xu ng ủ ở ộ ầ ộ ơ ố khi n x ng quai xanh c a ông b th ng n ng; hai v h a ho n khác, tr n nhàế ươ ủ ị ươ ặ ở ụ ỏ ạ ầ đ s p làm ông b th ng chân và vai; còn hôm Giáng sinh m i r i, suýt n a ông b ổ ụ ị ươ ớ ồ ữ ị m t tay ph i; m t thanh xà b ng s t r i t tít trên nóc xu ng ch m m t đ u vào ông,ấ ả ộ ằ ắ ơ ừ ố ạ ộ ầ ch m t ly n a là ông nát x ng .ỉ ộ ữ ươ Tr c nh ng chuy n không may y, Tcharnotski c khôi c c k bình t nh.ướ ữ ệ ấ ừ ự ỳ ĩ - Ta còn ch u thua l a, nên nó m i ném các thanh xà vào ta, ông th ng nói th , ị ử ớ ườ ế mi ng m m c i khinh kh nh.ệ ỉ ườ ỉ Nh ng th i gian g n đây, các lính c u h a dõi theo t ng b c c a ông và không ư ờ ầ ứ ỏ ừ ướ ủ đ ông lao vào l a quá sâu, ít nh t là nh ng ch có nguy c s p nhà. Tuy nhiên, m i ể ử ấ ữ ỗ ơ ậ ố nguy hi m v n rình r p ông th ng xuyên đ n m c k l , c nh ng n i t ng ể ẫ ậ ườ ế ứ ỳ ạ ả ở ữ ơ ưở nh an toàn nh t. Hình nh h c có m t Tcharnotski là ma qu kéo đ n: bên c nh ư ấ ư ễ ứ ặ ỷ ế ạ ông b ng d ng r i xu ng nh ng khúc g ch v a m i bén l a, nh ng thanh xà trên ỗ ư ơ ố ữ ỗ ỉ ừ ớ ử ữ tr n l a còn ch a lan t i, c nh ng t ng vôi, v a n ng tr ch, to b ng viên đ i bác, ầ ử ư ớ ả ữ ả ữ ặ ị ằ ạ có khi r i đúng ch Tcharnotski v a đ ng.ơ ỗ ừ ứ Còn Tcharnotski ch nh ch mép c i, th n nhiên hút xì gà. Th nh ng các b n bè ỉ ế ườ ả ế ư ạ c a ông b n kho n cau mày và s hãi tránh ông cho xa. R t cu c h đã hi u ra r ng ủ ă ă ợ ố ộ ọ ể ằ ở bên c nh ông không ph i là không nguy hi m.ạ ả ể C ng đã x y ra vài s vi c thu c lo i y, nh ng trong nhà s p c a h , nên ũ ả ự ệ ộ ạ ấ ư ở ế ủ ọ không ai bi t.ế T t c m i chuy n b t đ u t làn khói khét l t, ng t ng t: m t ngày n , ngôi nhà ấ ả ọ ệ ắ ầ ừ ẹ ộ ạ ộ ọ tràn ng p mùi khét nh th có mi ng gi rách cháy âm xó nhà. Mùi khó ch u nh nh ngậ ư ể ế ẻ ỉ ở ị ư ữ l p sóng vô hình lan t a váo các hành lang, đ ng mùi hôi trong các phòng, nh m t t m ớ ỏ ọ ư ộ ấ màn n ng n r t trên tr n xu ng. Mùi y th m vào đ đ c, qu n áo, ch n đ m. Qu tặ ề ủ ừ ầ ố ấ ấ ồ ạ ầ ă ệ ạ máy và h th ng thông gió có ho t đ ng c ng không n thua. Và m c dù các c a ra vào ệ ố ạ ộ ũ ă ặ ử và c a s đ u m toang h u nh su t ngày, mà ử ổ ề ở ầ ư ố đó là lúc ngoài tr i l nh âm m i tám đ , ờ ạ ườ ộ cái mùi ghê t m y v n không bay đi. Gió lùa và giá l nh c ng không xua đ c nó, nó c ở ấ ẫ ạ ũ ượ ứ x c vào m i n ng n c. M i c g ng tìm ra ngu n g c mùi y đ u không đi t i đâu, ộ ũ ồ ặ ọ ố ắ ồ ố ấ ề ớ nên đành ch u v y.ị ậ Cu i cùng, m t tháng sau, khi không khí trong nhà ố ộ đã khá lên đôi chút, thì l i x y ra ạ ả m t tai h a khác: thán khí. M y ngày đ u, còn có th đ tình tr ng này là do đám gia nhân ộ ọ ấ ầ ể ổ ạ v ng v , vì l đãng đã đóng s m các lò s i, nh ng v sau ph i công nh n v n đ hoànụ ề ơ ớ ưở ư ề ả ậ ấ ề toàn không ph i đó, dù các lò đã đ c theo dõi r t c n th n, mùi thán khí ng t ng t v n ả ở ượ ấ ẩ ậ ộ ạ ẫ đ u đ c không khí ngày m t nhi u h n. Vi c thay đ i ch t đ t c ng không n thua:ầ ộ ộ ề ơ ệ ổ ấ ố ũ ă m c dù Tcharnotski đã cho đ t lò b ng c i và không đóng c a lò n a, ban đêm trong nhà ặ ố ằ ủ ử ữ v n có ng i b trúng đ c h i than, còn b n thân ông, sáng d y th y đ u nh c nh búaẫ ườ ị ộ ơ ả ậ ấ ầ ứ ư b và bu n nôn. S vi c đ n m c ông bu c ph i đi ng nh ng i quen ch ổ ồ ự ệ ế ứ ộ ả ủ ờ ở ườ ứ không ng nhà n a.ủ ữ Vài tu n sau, thán khí b t h n, và ông l i th phào nh nhõm tr v nhà.ầ ớ ẳ ạ ở ẹ ở ề Ông không bi t ngay t i sao nhà ông g p nhi u tai bi n nh th , nh ng l t đi ế ạ ặ ề ế ư ế ư ậ l t l i v n đ , cu i cùng ông hi u ra r ng n sau t t c nh ng cái đó là m t m c tiêu: ậ ạ ấ ề ố ể ằ ẩ ấ ả ữ ộ ụ làm cho ông s , h nhi t tình chi n đ u c a ông.ợ ạ ệ ế ấ ủ Nh ng các qu k nh v y ch đ thêm d u vào l a, ông b ch m đ n ch đau ư ỷ ế ư ậ ỉ ổ ầ ử ị ạ ế ỗ nh t, và quy t chi n th ng b ng b t k giá nào.ấ ế ế ắ ằ ấ ỳ H i y, Tcharnotski đang nghiên c u m t h th ng m i cho b m ch a cháy; ồ ấ ứ ộ ệ ố ớ ơ ữ ông hy v ng nó s đo t hi u qu cao h n t t c các lo i b m tr c đây. Th đ c ọ ẽ ạ ệ ả ơ ấ ả ạ ơ ướ ứ ượ dùng đ d p t t l a s không ph i là n c, mà là m t ch t gas đ c bi t, ch t này s ể ậ ắ ử ẽ ả ướ ộ ấ ặ ệ ấ ẽ b c kín dày đ c tòa nhà b cháy khi n ôxi không l t vào đ c n a: b ng cách y, ông cóọ ặ ị ế ọ ượ ữ ằ ấ th d p t t l a t lúc nó m i manh nha.ể ậ ắ ử ừ ớ - Tôi đ m b o đó s là m t ng n roi c a Tr i đ i c i các đám cháy, ông h n nhiên ả ả ẽ ộ ọ ủ ờ ố ớ ồ khoe v i m t k s ông quen khi ch i c . R t có th khi b ng phát minh c a tôi ớ ộ ỹ ư ơ ờ ấ ể ằ ủ đ c ch ng nh n, l a h u nh s không còn gây h i n a.ượ ứ ậ ử ầ ư ẽ ạ ữ Và ông t mãn vân vê b ria.ự ộ B y gi là quãng gi a tháng Giêng, Tcharnotski đ nh hoàn thành đ án chi ti t trong ấ ờ ữ ị ề ế vài ba tháng r i g i lên b . T i này qua t i khác, ông c m c i trên các b n v , nhi u ồ ử ộ ố ố ặ ụ ả ẽ ề khi ông ng i đ n t n n a đêm .ồ ế ậ ử M t l n, đang ng i làm vi c lúc n a đêm nh th , ông l đãng nhìn Martin, ng i ộ ầ ồ ệ ữ ư ế ơ ườ đ y t già, k u than trong lò ra, và b ng d ng m u g cháy d y thu hút s chú ý c a ầ ớ ề ỗ ư ẩ ỗ ở ấ ự ủ ông. - G m đã, ông gi Martin l i ng ng c a. Bác r c tro than lên t báo này cho ượ ữ ạ ở ưỡ ử ắ ờ tôi. Martin h i b i r i, làm theo l i ông ch .ơ ố ố ờ ủ - Th ! T t r i. Thôi, bác v ng đi.ế ố ồ ề ủ Còn l i m t mình, Tcharnotski m t l n n a nhìn k các hòn than. p ngay vào ạ ộ ộ ầ ữ ĩ Đậ m t ông là hình d ng các hòn than. Không hi u l a cháy th nào mà các hòn than có ắ ạ ể ử ế đ ng vi n mang hình các ch cái. Ông kinh ng c xem xét nh ng đ ng vi n rõ nét ườ ề ữ ạ ữ ườ ề y; không còn nghi ng gì n a, tr c m t ông là nh ng con ch l n b ng than ấ ờ ữ ướ ắ ữ ữ ớ ằ đ c "gia công" r t khéo.ượ ấ M t câu đ hóc búa đ c đáo, ông ngh và tò mò x p các hòn than h t ki u này đ n ki u ộ ố ộ ĩ ế ế ể ế ể n . Bi t đâu ông x p đ c chúng thành cái gì đó? ọ ế ế ượ Th r i ch a đ y m i l m phút, d i bàn tay ông đã xu t hi n các t : "Nung ế ồ ư ầ ườ ă ướ ấ ệ ừ Nóng", "Tia L a", "D a N c", "Th i Khói".ử ọ ướ ổ - Cái h i này vui ra ph t, ông l m b m, ghi l i nh ng cái tên l lùng y cho kh i ộ ế ẩ ẩ ạ ữ ạ ấ ỏ quên, đ y đ thành ph n b n l u manh l a. Bây gi ta hãy xem nên đ t bi t danh cho ầ ủ ầ ọ ư ử ờ ặ ệ b n mi nh th nào. úng là m t cu c vi ng th m đ c đáo, nh ng các t m danh thi p ọ ư ế Đ ộ ộ ế ă ộ ư ấ ế l i càng đ c đáo h n.ạ ộ ơ Nh ch mép c i, ông c t t gi y vào t .ế ườ ấ ờ ấ ủ T hôm y, ông d n Martin ngày nào c ng đem tro than cho ông, và l n nào ông ừ ấ ặ ũ ầ c ng phát hi n trong đó nh ng l i nh n g i.ũ ệ ữ ờ ắ ử Nh ng l i y ngày càng g i tò mò h n. Sau các b c danh thi p là nh ng b c ữ ờ ấ ợ ơ ứ ế ữ ứ thông đi p t th gi i bên kia, nh ng câu r i r c v i n i dung r n đe và r i c v i ệ ừ ế ớ ữ ờ ạ ớ ộ ă ồ ả ớ n i dung d a n t.ộ ọ ạ "Cút đi!", " chúng tao yên!", "Ch đĐể ớ ùa v i b n ta!", "Coi ch ng đ y!". Các b c ớ ọ ừ ấ ứ thông đi p l a th ng k t thúc nh v y.ệ ử ườ ế ư ậ Tcharnotski không coi tr ng nh ng l i y, v i chúng ông có thái đ hài h c. Sayọ ữ ờ ấ ớ ộ ướ s a nghiên c u ông xoa xoa tay và chu n b đánh m t đòn chí m ng. Ch c ch n ông ư ứ ẩ ị ộ ạ ắ ắ s th ng. C n nói thêm r ng m i chuy n b t ng khó ch u v n rình r p ông các ẽ ắ ầ ằ ọ ệ ấ ờ ị ẫ ậ ở đám cháy nay không l p l i n a, nh ng trò ác x y ra nhà nay c ng ch m d t.ặ ạ ữ ữ ả ở ũ ấ ứ "Nh ng ngày nào ta c ng ph i trao đ i th t nh ta và chúng quen thân nhau v y,ư ũ ả ổ ư ừ ư ậ ông m m c i, sáng sáng xem nh ng l i nh n g i c a than lò". Có l các sinh v t nàyỉ ườ ữ ờ ắ ử ủ ẽ ậ không bi t h ng n ng l ng ác đ c c a chúng t i vài đi u x u xa cùng m t lúc. Hi nế ướ ă ượ ộ ủ ớ ề ấ ộ ệ gi chúng chuy n sang fire message, cho nên ch a th y tr c đ c s có gì khác. ờ ể ư ấ ướ ượ ẽ V m t này thì ta g p may, b n mi c vi t đi, càng lâu càng t t, ta bao gi c ng là ề ặ ặ ọ ứ ế ố ờ ũ m t đ c gi không vô n.ộ ộ ả ơ Nh ng quãng đ u tháng Hai, "th t " b ng ng ng l i. M t th i gian, các hòn ư ầ ư ừ ỗ ư ạ ộ ờ than v n còn gi ng đ ng vi n các ch cái, nh ng dù c m y, Tcharnotski c ng ẫ ố ườ ề ữ ư ố ấ ũ không x p đ c thành t nào ít nhi u hi u đ c; ông ch x p đ c thành m y k t ế ượ ừ ề ể ượ ỉ ế ượ ấ ế h p ph âm vô ngh a ho c nh ng chu i dài nguyên âm. Rõ ràng "th t " đã c n ki t, và ợ ụ ĩ ặ ữ ỗ ư ừ ạ ệ cu i cùng, các hòn than không còn có đ ng vi n gi ng các ch cái n a.ố ườ ề ố ữ ữ "Fire message" đã ch t, Tcharnotski k t lu n và v ch m t v ch đ d i m c ế ế ậ ạ ộ ạ ỏ ướ ụ "Nh t ký thông đi p l a".ậ ệ ử Trong vòng m t, hai tu n, m i chuy n êm . Kho ng th i gian đó, Tcharnotski ộ ầ ọ ệ ả ả ờ hoàn ch nh c u trúc thi t b d p l a b ng h i gas và b t đ u lo chuy n l y b ng ỉ ấ ế ị ậ ử ằ ơ ắ ầ ệ ấ ằ ch ng nh n. Nh ng công vi c nghiên c u v t v đã làm ông m t l , sang tháng Ba, ứ ậ ư ệ ứ ấ ả ệ ả ông c m th y s c đu i đi r t nhi u, th nh tho ng ông l i c m th y toàn thân c ng ả ấ ứ ố ấ ề ỉ ả ạ ả ấ ứ đ , h i x a ông đã t ng b ch ng này do có t n th ng th n kinh. Ng i ngoài khôngờ ồ ư ừ ị ứ ổ ươ ầ ườ bi t tình tr ng c a ông, vì các c n c ng đ th ng x y ra ban đêm, trong gi c ng . ế ạ ủ ơ ứ ờ ườ ả ấ ủ Th c gi c bu i sáng, ông c m th y rã r i nh v a đi m t ch ng đ ng dài. Ph i nói ứ ấ ổ ả ấ ờ ư ừ ộ ặ ườ ả r ng chính ông c ng không nh n th y nh ng c n đó, vì s chuy n t tr ng thái này ằ ũ ậ ấ ữ ơ ự ể ừ ạ sang tr ng thái kia di n ra nh nhàng và hoàn toàn không đau đ n gì, ch có đi u gi c ạ ễ ẹ ớ ỉ ề ấ ng tr nên n ng n h n khi d n d n t gi c ng bình th ng sang gi c ng ủ ở ặ ề ơ ầ ầ ừ ấ ủ ườ ấ ủ c ng đ . Lúc th c gi c, tuy m t m i nh ng ông l i nh l i đ c r t rõ và r t s ng ứ ờ ứ ấ ệ ỏ ư ạ ớ ạ ượ ấ ấ ố đ ng nh ng chuy n lãng du trong m . Su t đêm, Tcharnotski leo các ng n núi, th m ộ ữ ế ơ ố ọ ă các thành ph xa xôi, lang thang trên các mi n đ t l . S suy mòn th n kinh làm ông ố ề ấ ạ ự ầ ki t s c lúc ban sáng hình nh chính là t i các chuy n phiêu b t ban đêm c a ông. Và ệ ứ ư ạ ế ạ ủ th t k l : chính ông c ng gi i thích nh v y v s c kh e y u kém c a ông. Các ậ ỳ ạ ũ ả ư ậ ề ứ ỏ ế ủ chuy n đi trong m đ c ông c m nh n nh m t đi u gì đó hoàn toàn hi n th c.ế ơ ượ ả ậ ư ộ ề ệ ự Nh ng Tcharnotski không tâm s chuy n đó v i ai, vì ch ng c n th , ông c ng ư ự ệ ớ ẳ ầ ế ũ đã b đ ý quá nhi u r i. Cho ng i khác bi t đ i s ng th m kín c a tâm h n mình đ ị ể ề ồ ườ ế ờ ố ầ ủ ồ ể làm gì? Tuy nhiên, n u g n g i m i ng i h n, có th ông s nghe h xì xào nh ng gì, ế ầ ũ ọ ườ ơ ể ẽ ọ ữ và ch c ch n ông s lo l ng cho b n thân ông.ắ ắ ẽ ắ ả Vi c đ u tiên là ông chú ý đ n Martin, bây gi , bác ta nhìn ông ch v i m t thái đ ệ ầ ế ờ ủ ớ ộ ộ nghi ng k l và th m chí còn có v s hãi.ờ ỳ ạ ậ ẻ ợ Bác ta có c s nh v y, và không ch m t l n. M t đêm khuya vào quãng đ u tháng ơ ở ư ậ ỉ ộ ầ ộ ầ Ba, bác ta c m n n đi t b p v phòng mình ngay sát c nh phòng ng c a ông ầ ế ừ ế ề ở ạ ủ ủ ch , b ng bác ta th y bóng Tcharnotski đang đi xa d n cu i hành lang. H i ng c ủ ỗ ấ ầ ở ố ơ ạ nhiên, Martin quy t đ nh th ki m tra xem hay đó ch là c m giác mà thôi, bác ta li n ế ị ử ể ỉ ả ề v i vã theo sau. Nh ng t i cu i hành lang thì ông ch đã bi n m t, nh ông đã đ n ộ ư ớ ố ủ ế ấ ư ộ th v y.ổ ậ Martin b n kho n nhón chân rón rén vào phòng ng c a ông ch , và bác ta th y gì? ă ă ủ ủ ủ ấ Tcharnotski đang ng trên gi ng nh ch ng h có chuy n gì x y ra.ủ ườ ư ẳ ề ệ ả Vài ngày sau, c ng ban đêm, Martin l i trông th y ông ch c a mình, nh ng l n ũ ạ ấ ủ ủ ư ầ này là c u thang, ông đ ng trên b c thang, cúi ng i qua tay v n và nhìn xu ng d iở ầ ứ ậ ườ ị ố ướ b ng cái nhìn siêu thoát. Martin s n gai c, bác ta lao t i kêu lên:ằ ở ố ớ - Ông đ nh làm gì th ? Ông hãy bi t s Chúa Tr i, vì nh th là có t i!ị ế ế ợ ờ ư ế ộ Nh ng bác ta ch a k p ch y đ n g n, thì hình bóng Tcharnotski đã bi n d ng ư ư ị ạ ế ầ ế ạ m t cách k l , nhòa đi r i nh th m vào t ng, không m t ti ng đ ng. Martin làm ộ ỳ ạ ồ ư ấ ườ ộ ế ộ d u thánh r i không suy nh lâu, bác ta lao vào phòng ng c a ông ch , l ch a, c ngấ ồ ĩ ủ ủ ủ ạ ư ũ nh l n n , ông đang ng r t say.ư ầ ọ ủ ấ - Quái th t! Martin l m b m. Ma qu hay sao nh ? Mình có say r u đâu.ậ ẩ ẩ ỷ ỉ ượ [...]... hỏa bị nhốt ở bệnh viện của bác sĩ Zhegota, trong tình trạng mất trí nhớ đã nhảy qua cửa sổ tầng gác xuống đất và chết tại chỗ, bóng ma của ông ta mới thôi không về nơi ở cũ nữa Nhưng mãi tới nay mọi người vẫn còn kể cho nhau nghe câu chuyện hoang đường về hồn ma của ông Chịu Lửa: nó đã để lại thân xác của nó trong giấc ngủ, rồi không quay trở về được nữa, bởi các sinh vật lửa đã chiếm mất ... thang ban đêm trong các ngõ tối, bây giờ kiếm cái ăn ngoài chợ Đột nhiên ở nhiều điểm trong thành phố vọt lên những ngọn lửa, lửa như một bông hoa nở tung những cánh hoa đỏ rực nhuốm hồng phía trên các mái nhà, vươn cao lên trời Chuông nhà thờ gióng lên, sự yên tĩnh buổi sớm bị vỡ tung ra bởi những tiếng kêu, tiếng gào, iếng hét: - Cháy! Cháy! Ở ngoài chợ, các đám người chạy loạn xạ, các ô tô phóng như... phía trên đầu ông chủ quãng một mét, lơ lửng một ngọn lửa đỏ bập bùng Về hình dạng, nó giống như bụi cây đang cháy, và hình như những cái xúc tu rực lửa của nó đang cố túm lấy Tcharnotski - Lạy chúa! Martin kêu lên và chạy tới con quái vật lửa Thế là bụi cây đang cháy thu ngay lại những cái lưỡi lửa đang vươn về phía Tcharnotski, cuộn lại thành một cột lửa dày đặc rồi lập tức tắt ngấm, có tiếng xèo xèo... nữa Bác ta bèn vớ lấy chiếc đ èn chạy sang phòng ngủ của ông chủ Nhưng hỡi ôi, đã quá muộn Mở cửa ra, bác ta thấy lửa bao quanh ông chủ như một vầng sáng, hình như hàng nghìn cái vòi lửa đang mút chặt váo thân thể ông Martin chưa kịp chạy đến giường thì quầng lửa đã như thẩm thấu vào thân thể người đang ngủ không còn dấu vết gì, cứ như hề chưa có lửa bao giờ vậy Run như cầy sấy, Martin luống cuống... thường nguy hiểm để cứu mấy nhân viên đường sắt ngủ say ở các xó xỉnh trong khu kho Về nhà quãng gần mười giờ, ông để nguyên quần áo nằm lăn ngay xuống giường và ngủ như chết Những ngày gần đây, lo lắng cho chủ, Martin như một con chó trung thành canh giữ sự yên tĩnh của ông ở phòng bên, bác ta không tắt đ èn, thỉnh thoảng lại ngó sang phòng ngủ của ông chủ Đêm ấy bác ta buồn ngủ quá, mái đầu bạc nặng... trên thành phố, cái ảo ảnh ngái ngủ đang đuổi nhau trong điệu vũ vòng tròn, lũ quỷ ác mộng ngán ngẩm cụp những đôi cánh hư ảo của chúng lại, miễn cưỡng chuẩn bị quay về, còn các thiên thần trầm ngâm cúi trên những chiếc giường của trẻ thơ thì vội vã đặt trên trán đứa trẻ nụ hôn tạm biệt Chân trời phía đông đã có những vệt tím Bình minh xám nhạt, run rẩy trước cái lạnh buổi sớm, lan dần về phía thành... Trong phòng ngủ khá tối, chỉ có ánh sáng yếu ớt của ngọn nến Martin để dưới sàn Tcharnotski ngủ trên giường, người duỗi cứng đơ như gỗ Hôm sau, Martin thận trọng nói bóng gió với ông chủ rằng ông mệt mỏi, có cần gọi bác sĩ không, nhưng Tcharnotski nói lảng đi bằng một câu đ ùa mà không biết tiếp đó sẽ có chuyện gì Hai tuần sau thì xảy ra một tai họa Sự việc xảy ra vào đêm hai mươi tám rạng ngày hai... quen quen? Trên vai kẻ điên rồ lủng lẳng những cái ngù vai bị tuột ra trong lúc ẩu đả, đó là ngù vai của giám đốc sở cứu hỏa, còn trên áo sơ mi rách lấp lánh tấm huy chương "Vì có công chữa cháy", lóe sáng cây thập tự vàng "Vì lòng dũng cảm" Và gương mặt kia, một gương mặt biến dạng đi trông như thú vật, với hai con mắt xếch đỏ ngầu máu! Suốt một tháng ròng sau đám cháy khủng khiếp đã thiêu rụi bảy... biến đổi một cách kỳ lạ: đang bất động bỗng nhăn nhó như thể bị co thắt hay hay bị động kinh, đến mức khó nhận ra Như bị một sức mạnh bí ẩn nhập vào thân thể, Tcharnotski bỗng bật dậy, rú lên một tiếng man dại rồi lao thẳng ra khỏi nhà Lúc ấy là bốn giờ sáng, phía trên thành phố, cái ảo ảnh ngái ngủ đang đuổi nhau trong điệu vũ vòng tròn, lũ quỷ ác mộng ngán ngẩm cụp những đôi cánh hư ảo của chúng lại, . Giả: Vũ Đình Bình Sự Báo Thù Của Các Sinh Vật Lửa Antoni Tcharnotski, giám đ c s c u h a thành ph Rakshava, đ t t th ng kê các ở ứ ỏ ố ặ ờ ố đám. nghiên c u v các đám cháy, tìm hi u chúng Rakshava và b tĐ ề ă ứ ề ể ở ở ấ c đâu, thu nh p h t s c c n th n các bài c t báo chí, l c l i sách báo chuyên