2 chua te cua nhung chiec nhan hai toa thap

CHÚA TỂ NHỮNG CHIẾC NHẪN HAI TÒA THÁP Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/ Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi Ba Nhẫn cho Tiên Chúa sống gầm trời xanh, Bảy cho Chúa Người Lùn sảnh đá bất diệt, Chín cho Con Người Phàm Trần định mệnh dành phải chết, Một cho Chúa Tể Hắc Ám ngự cao ngai đen Ở Vùng Đất Đen Mordor nơi trú ngụ Bóng Đêm Một Nhẫn Chúa thống trị tất cả, Nhẫn Chúa tìm hết, Một Nhẫn Chúa tập hợp tất cả, bóng tối trói buộc hết Ở Vùng Đất Đen Mordor nơi trú ngụ Bóng Đêm Mục Lục QUYỂN BA CÁI CHẾT CỦA BOROMIR NHỮNG KỴ SĨ ROHAN Chương III: ĐỘI QUÂN URUK-HAI Chương IV: CÂY RÂU Chương V: KỴ SĨ TRẮNG Chương VI: NH[ VUA TRONG CUNG ĐIỆN VÀNG Chương VII: HẺM HELM Chương VIII: ĐƯỜNG ĐẾN ISENGARD Chương IX: NHỮNG THỨ TRÔI NỔI Chương X: GIỌNG NĨI CỦA SARUMAN Chương XI: QUẢ CẦU PALANTÍR Chương I: Chương II: QUYỂN BỐN Chương I: THUẦN PHỤC SMÉAGOL ĐƯỜNG XUYÊN ĐẦM LẦY Chương III: CỔNG ĐEN Đ^ ĐÓNG Chương IV: VỀ RAU THƠM V[ THỎ HẦM Chương V: CỬA SỔ NHÌN VỀ TÂY Chương VI: AO CẤM Chương VII: H[NH TRÌNH ĐẾN NG^ TƯ ĐƯỜNG Chương VIII: CÁC CẦU THANG Ở CIRITH UNGOL Chương II: ĐỘNG BÀ NHỆN Chương X: LỰA CHỌN CỦA CẬU SAMWISE Chương IX: BẢN ĐỒ Quyển Ba Chương I CÁI CHẾT CỦA BOROMIR Aragorn tăng tốc chạy lên đồi Chốc chốc chàng lại cúi xuống mặt đất Người Hobbit vốn di chuyển nhẹ nhàng, chẳng dễ nhận dấu chân họ dân Tuần Du, c|ch đỉnh đồi khơng xa có dòng suối chảy vắt ngang đường, đất ướt chàng đ~ thấy thứ cần tìm “Mình đ~ ph|n đo|n dấu vết,” ch{ng tự nhủ “Frodo đ~ chạy lên đỉnh đồi Khơng biết cậu đ~ thấy đó? Nhưng cậu quay lại theo đường cü chạy xuống đồi.” Aragorn lưỡng lự Bản thân chàng muốn lên vọng đ{i cao, mong thấy giúp chàng hoàn cảnh rắc rối n{y; thời gian lại thúc giục Đột nhiên chàng lao phía trước, chạy thẳng lên đỉnh, băng qua phiến đ| l|t khổng lồ, lên bậc thang Rồi ngồi xuống vọng đ{i cao ch{ng nhìn xa Thế dường mặt trời đ~ sầm tối, giới mờ ảo xa xơi Chàng nhìn từ hướng Bắc quét vòng quay lại hướng Bắc, chẳng thấy ngồi dải đồi xa xăm, trừ chuyện ch{ng đ~ lại nhìn thấy xa tít chim lớn trơng giống đại bàng cao chầm chậm lượn vòng rộng thấp dần xuống đất Ngay nhìn chăm chú, đơi tai thính nhạy chàng bắt âm từ vùng rừng bên dưới, phía bờ Tây dòng Sơng Cả Chàng sững người Có nhiều tiếng la hét, số ch{ng hoảng hốt nhận tiếng thét khào khào lü Orc Rồi đột nhiên, phát từ sâu cổ họng tiếng tù rúc, âm táp lên d~y đồi, vang vọng lüng s}u, cuộn lên thành tiếng thét düng mảnh át tiếng th|c gầm rống “Tiếng tù Boromir!” ch{ng thét lên “Anh ta l}m nguy!” Ch{ng vội nhảy xuống bậc cầu thang, lao xuống theo đường mòn “Than ơi! Hơm ta gặp hạn rồi, tất ta l{m hỏng M{ Sam đ}u nhỉ?” Chàng chạy tiếng hò hét ầm ĩ, tiếng tù đ}y lại yếu v{ tuyệt vọng Tiếng lü Orc rít lên the thé tợn, tiếng tù v{ ngưng bặt Aragorn lao bổ xuống đoạn dốc cuối cùng, trước chàng xuống ch}n đồi, }m đ~ tắt lặng đi; v{ ch{ng rẽ trái chạy phía chúng âm lùi xa thêm, cuối chàng chẳng nghe thấy Tuốt kiếm sáng thét Elendil! Elendil! chàng lao qua rừng Cách Parth Galen có lẽ khoảng dặm, trảng đất nhỏ cách bờ hồ không xa, chàng tìm thấy Boromir Gã ngồi tựa lưng v{o gốc c}y to, thể nghỉ ngơi Thế Aragorn nhận thấy gã bị nhiều müi tên đính lơng đen găm vào; kiếm gã nắm tay, đ~ g~y gần chuôi; tù bị chẻ l{m đơi nằm bên cạnh Có nhiều xác Orc nằm đó, chất đống khắp xung quanh cạnh chân gã Aragorn quỳ xuống bên gã Boromir mở mắt cố nói Rồi cuối lời khó nhọc “Tôi đ~ cố đoạt Nhẫn từ Frodo,” g~ nói “Tơi xin lỗi Tơi đ~ phải trả gi|.” C|i nhìn g~ mơng lung đưa tới nơi kẻ thù phơi x|c; hai mươi tên nằm “Họ rồi: người Tí Hon: lü Orc đ~ bắt họ Tôi nghĩ họ chưa chết Lü Orc trói họ.” G~ ngừng lời mệt mỏi nhắm mắt lại Một lúc sau gã lại nói: “Vĩnh biệt, Aragorn! H~y đến Minas Tirith cứu giúp dân tôi! Tôi đ~ thất bại rồi.” “Không!” Aragorn đ|p lại lúc nắm lấy tay g~ v{ hôn lên tr|n g~ “Anh đ~ chiến thắng Hiếm có chiến thắng Hãy yên nghỉ! Minas Tirith không sụp đổ!” Boromir mỉm cười “Họ đường n{o? Frodo có khơng?” Aragorn hỏi Nhưng Boromir khơng nói thêm lời nửa “Than ơi!” Aragorn nói “Vậy người nối dõi Denethor, Chúa tòa Th|p Canh, đ~ đi! Quả kết cục cay đắng Giờ Hội Đồng H{nh đ~ ho{n to{n tan r~ Chính tơi l{ người thất bại Gandalf đ~ tin tưởng tơi thật vơ ích Giờ tơi phải l{m đ}y? Boromir gửi gắm tơi nhiệm vụ đến Minas Tirith, tr|i tim cüng mong muốn vậy; Nhẫn v{ Người Mang Nhẫn đ}u rồi? Làm tơi tìm họ cứu Nhiệm Vụ khỏi rơi v{o thảm họa?” Chàng quỳ lúc lâu, gập người mà khóc, siết chặt bàn tay Boromir Legolas Gimli tìm thấy ch{ng tư Hai người đến từ sườn đồi phía Tây, lặng lẽ, rón qua th}n c}y thể săn Gimli lăm lăm rìu tay, Legolas cầm dao dài: toàn tên ch{ng đ~ dùng hết Khi đến trảng đất họ dừng lại sửng sốt; họ đứng cúi đầu đau khổ, với họ điều xảy cüng đ~ rõ r{nh r{nh “Than ơi!” Legolas đến bên Aragorn nói “Chúng tơi đ~ săn lùng v{ tiêu diệt nhiều Orc rừng, gi| đ}y hữu dụng Chúng đến nghe thấy tiếng tù - xem đ~ qu| muộn Tôi sợ l{ anh đ~ bị tử thương.” “Boromir chết rồi,” Aragorn nói “Tơi lành lặn, tơi đ~ khơng có mặt đ}y anh Anh ngã xuống để bảo vệ người Hobbit, lúc tơi đồi.” “Người Hobbit!” Gimli thét lên “Vậy họ đ}u rồi? Frodo đ}u?” “Tôi không biết,” Aragorn mệt mỏi trả lời “Trước chết Boromir nói với tơi l{ lü Orc đ~ trói họ lại; anh không nghĩ họ đ~ chết Tôi bảo anh theo Merry v{ Pippin; không hỏi Frodo Sam có anh khơng: khơng hỏi q muộn Tất tơi l{m hôm hỏng Giờ biết phải l{m đ}y?” “Trước tiên phải lo cho người ngã xuống,” Legolas nói “Chúng ta khơng thể để anh nằm rữa nát lü Orc thối tha n{y,” “Vậy ta phải khẩn trương lên,” Gimli nói “Anh không mong lần khân Chúng ta phải đuổi theo lü Orc, hy vọng Hội Đồng Hành sống l{m tù binh.” “Nhưng khơng biết liệu Người Mang Nhẫn có với họ hay khơng,” Aragorn nói “Chúng ta bỏ rơi cậu sao? Chẳng phải nên tìm cậu trước tiên sao? Truớc mắt lựa chọn tàn nhẫn!” “Thế làm việc phải l{m trước đ~,” Legolas nói “Chúng ta khơng có thời gian dụng cụ để chôn cất đồng đội đ{ng ho{ng, hay l{ đắp mộ đất lên cho anh Nhưng ụ đ| l{m mộ ta l{m được.” “Việc vất vả lâu lắm: đ| m{ dùng gần cüng tận bờ sơng,” Gimli nói “Vậy h~y đặt anh vào thuyền vü khí anh kẻ thù bại trận,” Aragorn nói “Chúng ta gửi anh cho Thác Rauros trao anh cho dòng Anduin Dòng Sơng Gondor che chở để khơng vật xấu xa phạm vào thi hài anh ấy.” Họ nhanh chóng lục so|t x|c lü Orc, thu thập kiếm, mü trụ bị chẻ đôi v{ khiên chúng chất thành đống “Xem n{y!” Aragorn kêu lên “Chúng ta có tín vật rồi!” Ch{ng nhặt lên từ đống vü khí gớm ghiếc hai dao, lưỡi hình l|, d|t đỏ nạm vàng; tìm kiếm kỹ ch{ng thấy hai vỏ dao đen khảm viên đ| đỏ nhỏ “Đ}y n{o phải vü khí Orc!” ch{ng nói “Chúng l{ thứ người Hobbit đeo bên Rõ r{ng lü Orc đ~ lột vü khí họ, sợ khơng dám giữ lại dao nhận gốc gác chúng: sản phẩm T}y Ch}u, yểm đầy bùa gieo tai ương cho Mordor Giờ đ}y, sống, người bạn cüng khơng vü khí Tôi giữ thứ này, với hy vọng không tưởng trao lại cho họ.” “Còn tơi lấy tất müi tên tìm được, bao tên tơi rỗng rồi.” Legolas nói Chàng lục so|t đống vü khí v{ mặt đất xung quanh, tìm khơng müi tên lành lặn d{i loại tên lü Orc thường dùng Chàng quan sát chúng kỹ lưỡng Rồi Aragorn nhìn xác chết, đoạn nói: “Ở đ}y có nhiều xác lo{i cư ngụ Mordor Nếu dám nhận có chút hiểu biết lü Orc v{ chủng loại chúng có vài tên đến từ miền Bắc, từ D~y Núi Mù Sương Còn đ}y l{ tên khác lạ lẫm với Trang bị chúng hồn tồn khơng theo kiểu lü Orc chút n{o!” Có bốn tên lính u tinh thân hình cao lớn hơn, ngăm đen, mắt xếch, chân to bàn tay rộng Chúng vü trang kiếm ngắn lưỡi rộng bản, đao cong thường thấy lü Orc: chúng có cung tên l{m gỗ thủy tùng, độ d{i v{ hình d|ng cüng giống cung Con Người Phía mặt khiên chúng có hình trang trí kỳ lạ: bàn tay nhỏ màu trắng đen; măt trước mü trụ sắt có khảm chữ rune S, chế thứ kim loại màu trắng n{o “Tơi chưa thấy biểu tượng n{y trước đ}y,” Aragorn nói “Chúng có nghĩa vậy?” “S l{ viết tắt Sauron,” Gimli nói “Dễ đo|n thơi m{.” “Khơng phải!” Legolas phản đối “Sauron không sử dụng chữ rune Tiên.” “Hắn cüng không sử dụng tên húy, không cho phép viết hay đọc tên ra,” Aragorn nói “V{ khơng dùng màu trắng Lü Orc phục dịch cho Barad-dûr sử dụng biểu tượng Mắt Đỏ.” Ch{ng đứng trầm tư lúc “S l{ viết tắt Saruman, tơi đo|n vậy,” cuối ch{ng nói “C|i |c đ~ ngóc đầu Isengard, miền Tây khơng an tồn Đó l{ điều Gandalf e sợ: c|ch n{o kẻ phản trắc Saruman đ~ có tin tức hành trình Và ơng ta cüng đ~ biết Gandalf khơng Những kẻ bám theo ta từ Moria đ~ tho|t khỏi canh phòng cẩn mật Lórien, đ~ tr|nh miền đất m{ đến Isengard đường kh|c Lü Orc di chuyển nhanh Tuy nhiên Saruman cüng có nhiều cách thu thập tin tức Các anh nhớ lü chim chứ?” “Thơi khơng thời gian chơi trò giải đố đ}u,” Gimli nói “H~y đưa Boromir khỏi đ}y thơi!” “Nhưng sau buộc phải tìm lời giải, muốn chọn đường,” Aragorn trả lời “Có lẽ chẳng có lựa chọn n{o l{ cả,” Gimli nói G~ Người Lùn lấy rìu chặt vài cành Họ lấy dây cung buộc chúng lại, trải áo choàng họ lên khung Bằng c|ng sơ s{i n{y họ khiêng x|c người bạn đồng hành bờ sông kèm theo chiến lợi phẩm từ trận chiến cuối gã mà họ đ~ lựa chọn để tiễn đưa Chỉ đoạn đường ngắn, họ thấy nhiệm vụ dễ dàng gì, Boromir người vừa cao lớn vừa lực lưỡng Tới bờ nước Aragorn đứng lại canh cáng, Legolas Gimli vội vã chạy lại Parth Galen Qu~ng đường dài khoảng dặm hơn, nên phải lúc sau họ quay lại, chèo nhanh hai thuyền dọc theo bờ “Có chuyện kỳ lạ!” Legolas nói “Chỉ có hai thuyền bờ Chúng tơi khơng thể tìm thấy dấu vết lại.” “Lü Orc có qua khơng?” Aragorn hỏi “Chúng không thấy dấu hiệu chúng cả,” Gimli trả lời “V{ l{ lü Orc phải lấy phá hủy toàn số thuyền chứ, hành lý nữa.” “Tôi xem xét mặt đất đến đó,” Aragorn nói Giờ ho đặt Boromir vào thuyền đưa g~ Chiếc mü trùm m{u x|m v{ |o cho{ng tiên họ gập lại đặt đầu gã Họ chải m|i tóc đen d{i gã, để xõa bên hai vai Chiếc thắt lưng v{ng Lórien lấp lánh quanh bụng gã Chiếc mü trụ họ xếp bên cạnh gã, lòng gã họ đặt tù bị chẻ đôi, chuôi kiếm mảnh kiếm g~y; chân gã họ xếp đao kiếm kẻ thù Rồi buộc müi thuyền v{o đuôi thuyền lại, họ kéo gã dòng nước Họ buồn bã chèo dọc theo bờ sông, rẽ v{o dòng nước xiết, trơi qua thảm cỏ xanh Parth Galen Những bờ vách dốc đứng Tol Brandir sáng bừng lên: tầm trưa C{ng tiến dần phía Nam, bụi nước th|c Rauros c{ng d}ng lên lung linh trước mặt họ, tựa m{n sương v{ng Dòng th|c đổ gầm rống làm rung chuyển bầu khơng lặng gió Đau buồn họ tháo bỏ thuyền tang: Boromir nằm đó, yên nghỉ thản, lướt lòng nước chảy Dòng nước đón lấy gã người cố chèo giữ thuyền họ lại Gã trôi qua họ, thuyền mang gã chậm rãi dần xa, nhỏ dần chấm đen |nh v{ng; biến Rauros gầm vang cü Dòng Sơng đ~ đón lấy Boromir trai Denethor, từ khơng Minas Tinth nhìn thấy g~ đứng tòa Tháp Trắng vào sáng sớm ng{y xưa Thế sau lâu Gondor lưu truyền thuyền tiên đ~ vượt qua dòng th|c v{ vùng nước sủi bọt, đ~ đưa g~ xuyên qua Osgiliath, vượt qua cửa sơng dòng Anduin, đến Đại Dương v{o đêm đầy *** Ba người bạn đồng h{nh đứng lặng lúc lâu, dõi nhìn theo gã Rồi Aragorn lên tiếng “Từ tòa Tháp Trắng họ tìm anh ấy,” ch{ng nói, “nhưng anh khơng trở từ non cao hay biển s}u.” Rồi chàng chậm rãi cất tiếng hát: Qua đất Rohan đầm lầy thảo dã, qua miền cỏ mọc lút chân Cơn Gió Tây sang, bước thong thả lại, lượn vòng quanh tường thành “Tây có tin gì, gió ngao du, đêm đến cho ta biết? Gió thấy chàng Boromir Lẫm Liệt hay trăng thanh?” “Tôi thấy ngựa chàng bảy dòng nước vượt, vượt qua nước xám bao la; Thấy chàng bước qua miền trống trải, tới hút xa xa Bóng tối Bắc phương che lối chàng đi, tơi khơng thấy chàng lần Gió Bắc họa nghe tiếng tù rộn rã từ trai Denethor.” “Ơi Boromir! Trên vòng thành đứng, ta hồi dõi mắt Tây Chẳng thấy chàng từ miền trống trải người tránh lối xưa nay.” Rồi Legolas hát: Từ cửa Đại Dương bay vun vút lại, từ đồi cát dựng đá cao, Mòng biển gửi theo mn lời ốn, Gió Nam nỉ non cổng vào “Nam có tin gì, gió thở than, tối đến cho ta biết? Chàng đâu, Boromir Tuấn Tú? Chàng muộn về, ta buồn đau.” “Chớ hỏi nơi chốn chàng - nơi tơi trắng xóa xương phơi Trên bờ bể trắng, bờ bể tối, trời giông gió tơi bời; Xi dòng Anduin người nối tiếp người với Đại Dương bát ngát Muốn hỏi tin người, hỏi Gió Bắc điều gió kể cho tơi.” “Ôi Boromir! Bên cánh cổng, đường biển chạy Nam; Chàng chẳng theo tiếng kêu mòng biển đầu sóng xám Đại Dương.” Rồi Aragorn lại hát: Từ Cổng Hai Vua phi ạt lại, vượt dòng thác xiết nước gầm, Gió Bắc trỗi cao hồi tù lanh lảnh bốn bề tháp tiếng vang rền “Bắc có tin gì, gió uy phong, hơm đến cho ta biết? Tin Boromir Hào Kiệt? Đã lâu chàng vắng bóng hình.” “Dưới Amon Hen tơi nghe chàng thét Mình chàng đương lại địch quân Tấm khiên chẻ đôi, lưỡi gươm gãy nửa, bạn chàng mang tới bên sông Mái đầu kiêu hãnh, gương mặt đẹp tươi, họ đặt chàng nằm yên nghỉ; Và Rauros, dòng thác vàng Rauros, đón lấy chàng ơm vào lòng.” “Ơi Boromir! Tháp Canh vĩnh viễn nhìn lên phương Bắc từ Tới Rauros, dòng thác vàng Rauros, tới kỳ tháng cạn ngày.” Tới họ ngưng lại Rồi họ quay thuyền, dồn tồn tốc lực đưa thuyền ngược dòng trở lại Parth Galen “C|c anh đ~ để lại cho tơi Gió Đơng,” Gimli nói, “nhưng tơi nói khơng với nó.” “Như cüng l{ phải,” Aragorn nói “Ở Minas Tirith họ chịu đựng Gió Đơng, họ khơng hỏi tin tức Nhưng Boromir đ~ đường anh ấy, v{ cüng phải khẩn trương lựa chọn đường chúng ta.” Chàng xem xét bãi cỏ, nhanh chóng kỹ lưỡng, lúc lúc lại cúi sát mặt đất “Khơng có tên Orc đặt chân lên mặt đất n{y,” ch{ng nói “Còn lại chẳng có chắn Tất dấu chân có đ}y, giẫm qua giẫm lại Tôi khẳng định liệu có người Hobbit n{o đ~ quay lại đ}y kể từ tìm kiếm Frodo bắt đầu hay khơng.” Chàng quay lại phía bờ, gần nơi dòng lạch từ suối chảy v{o dòng sơng “Có vài dấu chân rõ ràng đ}y,” ch{ng nói “Một người Hobbit đ~ lội xuống nước quay lại; khơng biết c|ch đ}y bao l}u rồi.” “Vậy anh giải c}u đố n{y n{o?” Gimli hỏi Aragorn không trả lời ngay, mà quay lại khu vực cắm trại xem xét đống h{nh lý “Hai túi đ~ khơng còn,” ch{ng nói, “một túi định Sam: vừa lớn vừa nặng Vậy đ}y l{ c}u trả lời: Frodo đ~ thuyền, v{ người hầu cậu đ~ Frodo hẳn đ~ quay lại đ}y lúc tất chỗ khác Tơi có gặp Sam chạy lên đồi báo cậu theo rõ r{ng l{ cậu không làm Cậu đ~ đo|n ý định chủ quay lại đ}y trước Frodo kịp Frodo khơng dễ bỏ Sam lại!” “Nhưng cậu bỏ lại mà khơng nói lấy lời?” Gimli nói “Quả h{nh động kỳ lạ!” “V{ cüng l{ h{nh động düng cảm,” Aragorn nói “Tơi nghĩ Sam nói Frodo không muốn dẫn người bạn theo vào chỗ chết Mordor Nhưng cậu biết Rồi lưỡi tự lên tiếng giọng thét lên thứ ngôn ngữ mà không biết: A Elbereth Gilthoniel o menel palan-diriel, le nallon sí di’nguruthos! A tiro nin, Fanuilos! Cùng tiếng thét loạng choạng đứng lên trở lại l{ Samwise người Hobbit, trai Hamfast “N{o đến đ}y, đồ bẩn thỉu!” hét lên “Ngươi đ~ hại cậu chủ ta, đồ súc sinh, v{ phải trả gi| điều Bọn ta tiếp; bọn ta giải trước Hãy tới đ}y v{ nếm lại n{o!” Như thể tinh thần bất khuất đ~ ph|t huy to{n quyền lọ, lóe lên đuốc trắng tay Nó bùng ch|y ngơi giáng trần, thiêu đốt bầu khơng khí tối tăm |nh s|ng chói lòa Chưa nỗi khiếp sợ từ chốn thiên đường táp lửa vào mặt Bà Nhện Những tia sáng soi vào tận bên đầu bị thương mụ mà chọc ngo|y, g}y đau đớn chịu đựng nổi, thứ ánh sáng lây nhiễm tàn nhẫn lan từ hết mắt sang mắt khác Mụ ngã ngửa, chi trước đập loạn vào khơng khí, thị giác mụ bị tia chớp từ bên phá nát, tâm trí mụ đau đớn giày vò Rồi mụ ngoảnh c|i đầu thương tật đi, lăn sang bên bắt đầu lết, vuốt vuốt một, phía miệng hang v|ch đ| tối tăm phía sau Sam lao đến Chú quay cuồng người say, lao đến Và cuối Bà Nhện đ~ phải sợ hãi, mụ rúm người lại thất bại, vừa co giật run rẩy vừa cố thoát khỏi Mụ đến miệng lỗ, ép chui xuống, bỏ lại vệt nhầy màu xanh vàng, Sam kịp chém nhát cuối vào chân lê lết trước mụ chui vào Rồi ngã nhào xuống Bà Nhện đ~ biến mất; liệu mụ có nằm l}u động, có tiếp tục ấp ủ ác tâm khốn khổ mụ hay không, liệu năm th|ng tối tăm d{i lê thê mụ có chữa lành thân từ bên trong, có hồi phục cụm mắt, v{ đói muốn chết mụ có lần bẫy bẫy chết người c|c thung lüng D~y Núi Bóng Đêm hay khơng câu chuyện khơng kể đến Sam lại Giữa lúc buổi chiều Vùng Đất Không Tên buông xuống bãi chiến trường, mệt mỏi bò lại phía cậu chủ “Cậu chủ, cậu chủ th}n yêu!” Sam gọi, Frodo không trả lời Lúc cậu lao phía trước, nóng lòng ăn mừng tự do, Bà Nhện với vận tốc ghê gớm đ~ đến từ phía sau đòn chớp nho|ng đ~ đốt vào cổ cậu Giờ cậu nằm t|i nhợt, chẳng thể nghe thấy gì, chẳng thể cử động “Cậu chủ, cậu chủ th}n yêu!” Sam lại gọi, chờ suốt lúc lâu im lặng, cố lắng nghe vơ ích Chú khẩn trương cắt bỏ sợi tơ trói áp tai lên ngực Frodo lên miệng cậu, không nhận thấy rung động sống, hay nhịp đập yếu ớt trái tim Chú cố xoa ngực bàn chân cậu chủ, sờ lên trán cậu, tất lạnh ngắt “Frodo, cậu Frodo!” gọi “Đừng bỏ tơi lại đ}y! Sam cậu gọi n{y Đừng đến nơi n{o tơi khơng thể theo được! Dậy đi, cậu Frodo! Ơi dậy đi, Frodo th}n yêu tôi! Dậy đi!” Rồi giận d}ng lên, điên cuồng chạy quanh xác cậu chủ, đ}m túi bụi vào khơng khí, chém loạn xạ v{o v|ch đ|, v{ kêu g{o chửi mắng Giờ quay lại, cúi xuống nhìn khn mặt tái nhợt Frodo buổi nh| nhem Đột nhiên nhận bên hình ảnh đ~ lên cho xem mặt gương Galadriel Lórien: Frodo khn mặt tái mét nằm ngủ li bì v|ch đ| lớn tối tăm Hoặc lúc đ~ tưởng ngủ li bì “Cậu chết rồi!” nói “Khơng phải ngủ, mà chết!” V{ lúc nói điều ra, thể lời lẽ khiến chất độc phát tác, thấy dường khuôn mặt chuyển màu xanh tái Rồi nỗi tuyệt vọng đen đặc buông xuống phủ lấy Sam, gục xuống thềm đ|, kéo mü trùm qu| đầu, bóng đêm len tận vào trái tim chú, khơng biết thêm Khi m{u đen đ~ tan đi, Sam nhìn lên thấy bóng tối khắp xung quanh chú; chẳng thể biết giới đ~ nhọc nhằn trôi qua thêm phút Chú đó, v{ cậu chủ nằm chết bên cạnh Dãy núi chẳng tan vỡ giới cüng khơng sụp đổ “Tơi phải làm đ}y, tơi phải l{m đ}y?” nói “Tơi đ~ cậu vượt qua ngần qu~ng đường mà chẳng để l{m sao?” V{ nhớ lại giọng nói điều mà cüng chưa hiểu được, hành trình bắt đầu: tơi có việc phải làm trước kết thúc Tơi phải làm cho được, thưa cậu, cậu hiểu ý tơi “Nhưng tơi l{m đ}y? Bỏ mặc cậu Frodo chết m{ không chôn cất đỉnh dãy núi, về? Hay tiếp? Đi tiếp?” nhắc lại, giây lát nghi ngại sợ hãi khiến rùng “Đi tiếp ư? Đó l{ tơi phải l{m ư? V{ bỏ lại cậu ấy?” Cuối òa khóc; tiến phía Frodo chỉnh trang lại xác cậu, đặt đôi b{n tay lạnh ngắt lên ngực, quấn |o cho{ng quanh người cậu, đặt kiếm xuống bên cậu, gậy Faramir tặng phía bên “Nếu tơi phải tiếp,” nói, “tôi phải lấy kiếm cậu, xin phép cậu, thưa cậu Frodo, đặt kiếm bên cạnh cậu, giống đ~ nằm bên vị vua già mộ đ|; v{ cậu có áo mithril đẹp đẽ ơng Bilbo Còn lọ ánh sáng cậu, thưa cậu Frodo, cậu đ~ cho tơi mượn tơi cần đến nó, tơi ln phải bóng tối Nó đẹp đẽ tơi, Phu Nhân lại tặng cho cậu, có lẽ người thơng cảm Cậu có thơng cảm khơng, cậu Frodo? Tôi phải tiếp.” Thế đi, chưa thể Chú quỳ đó, nắm lấy bàn tay Frodo mà thả Thời gian trôi m{ quỳ đó, nắm tay cậu chủ, tim diễn đấu tranh Giờ đ}y cố tìm sức mạnh n{o kéo v{ tiếp tục h{nh trình đơn độc - để báo thù Một được, nỗi tức giận đưa qua đường giới n{y, để đuổi theo, bắt gã: Gollum Và Gollum chết xó xỉnh n{o Thế khơng phải việc t}m l{m Nó khơng đ|ng để phải bỏ rơi cậu chủ Việc khơng thể đưa cậu chủ quay lại Chẳng có Lẽ hai phải chết V{ hẳn h{nh trình đơn độc Chú nhìn lên müi s|ng kiếm Chú nghĩ chốn phía sau, bờ vực đen tối v{ cú rơi xuống hư không Đấy lối tho|t Như chẳng l{m gì, khóc thương cüng khơng Đó khơng phải việc t}m l{m “Vậy tơi làm đ}y?” lại kêu lên, lần n{y dường đ~ thấy rành rành câu trả lời khó khăn: phải làm cho Một h{nh trình đơn độc kh|c, cüng đồng thời hành trình tồi tệ “C|i gì? Tơi ư, mình, đến Khe Định Mệnh?” nao núng, tâm bắt đầu lớn dần “C|i gì? Tơi phải lấy Nhẫn khỏi cậu sao? Hội Đồng đ~ trao cho cậu m{.” Nhưng c}u trả lời đ~ đến sau đó: “Hội Đồng cüng trao cho cậu bạn đồng hành để đảm bảo nhiệm vụ không thất bại V{ mi l{ người cuối Hội Đồng Hành Nhiệm vụ không phép thất bại.” “Gi| m{ khơng phải l{ người cuối cùng,” rên rỉ “Ước ơng gi{ Gandalf hay có mặt đ}y Tại lại bị bỏ mặc phải tự định? Chắc chắn định sai lầm Mà việc lấy Nhẫn v{ xung phong lên trước d{nh cho mình.” “Thế khơng phải mi xung phong lên trước m{; mi đ~ bị đẩy lên phía trước Còn chuyện khơng phải l{ người phù hợp, đó, cậu Frodo hay ơng Bilbo cüng vậy, mi nói Họ đ}u có tự chọn th}n.” “Ch{, phải tự định thơi Mình định Nhưng chắn sai lầm: có Sam Gamgee “Giờ xem nào: bị phát đ}y, cậu Frodo bị phát hiện, vật người cậu ấy, chà, Kẻ Thù chiếm lấy V{ kết cục cho tất chúng ta, cho Lórien, cho Thung Đ|y Khe, cho Quận tất V{ cüng chẳng thời mất, khơng kiểu kết thúc cüng tới Chiến tranh đ~ nổ ra, nhiều khả l{ thứ đ~ theo hướng có lợi cho Kẻ Thù Khơng hội mang Nó quay xin lời khun hay xin phép Khơng, có ngồi lại đ}y chúng đến giết chết bên xác cậu chủ chiếm lấy nó: lấy Nó đi.” Chú hít thật s}u “Vậy lấy Nó thơi, rồi!” Chú cúi xuống Hết sức nhẹ nhàng tháo móc cài cổ luồn tay vào áo chẽn Frodo; đỡ đầu lên tay kia, hôn vào vầng trán lạnh lẽo, đoạn khẽ khàng kéo sợi dây chuyền qua đầu Rồi lặng lẽ đặt lại đầu cậu nằm xuống nghỉ Chẳng thấy thay đổi khn mặt im lìm, v{ điều chứng n{o kh|c đ~ thuyết phục Sam Frodo đ~ chết bỏ lại Nhiệm Vụ “Tạm biệt, cậu chủ th}n yêu!” thầm “H~y thứ lỗi cho Sam cậu Hắn quay lại đ}y công việc đ~ ho{n tất - l{m Rồi sau khơng rời xa cậu đ}u Cậu yên nghỉ đến; cầu cho không sinh vật thối tha n{o đến gần cậu! Và Phu Nhân nghe lời cho điều ước, xin ước quay lại đ}y m{ thấy cậu lần Tạm biệt!” Rồi cúi đầu v{ đeo sợi dây chuyền vào, đầu bị kéo gằm xuống mặt đất sức nặng Nhẫn, đ| lớn vừa treo vào cổ Nhưng từ từ, thể sức nặng trở nên nhẹ dần, hay sức mạnh d}ng lên chú, cất đầu lên, nỗ lực lớn lao đứng dậy nhận lúc mang theo g|nh nặng V{ gi}y l|t giơ Lọ Nước lên, nhìn xuống cậu chủ, lúc ánh sáng bừng lên dịu dàng vầng sáng hôm mùa hạ, v{ |nh s|ng sắc da khn mặt Frodo lại chuyển sang đẹp đẽ, nhợt nhạt tỏa vẻ đẹp Tiên, người đ~ tho|t khỏi bóng đêm từ lâu Và mang theo nỗi an ủi cay đắng trước hình ảnh cuối Sam quay người, giấu luồng s|ng đi, tập tễnh bước vào bóng tối bng xuống d{y đặc Chú xa Đường hầm đ~ c|ch quãng phía sau; Khe Nứt khoảng v{i trăm thước phía trước mặt, gần Lối mòn nhìn thấy rõ buổi tối nhá nhem, vệt lún s}u sau h{ng đời bước chân qua lại, chạy lên thoai thoải thành lòng máng dài v|ch đ| hai bên Lòng máng hẹp lại nhanh Một chốc Sam đ~ tới đợt cầu thang dài, bậc nơng rộng Giờ tòa th|p Orc đ~ phía chú, đen đúa nhìn xuống, mắt đỏ bừng lên bên Lúc n{y khuất bóng tối bên tháp Chú đ~ lên đến bậc thang đ~ tới Khe Nứt “Mình đ~ định rồi,” tự nhủ Nhưng Cho dù đ~ cố suy nghĩ để kết luận, song l{m ho{n to{n ngược lại chất tự nhiên “Mình có l{m sai khơng vậy?” lẩm bẩm “Mình đ|ng lẽ phải l{m kh|c đ}y?” Khi mặt dốc đứng Khe Nứt đóng lại quanh trước lên đến đỉnh thực sự, trước cuối cüng thấy đường đổ xuống Vùng Đất Không Tên, quay người Trong giây lát, bất động mối hồi nghi khơng chịu đựng nổi, nhìn lại Chú nhìn thấy miệng đường hầm, vết nhọ nhỏ bầu ảm đạm bng xuống; v{ nghĩ nhìn thấy đo|n nơi Frodo nằm Lúc dõi nhìn xuống đ| cao đ~ chứng kiến đời sụp đổ, tưởng đ~ thấy chút |nh s|ng le lói nơi thềm đ| kia, cüng l{ trò lừa mị n{o nước mắt “Phải chi ho{n th{nh điều ước, điều thơi,” thở d{i, “quay lại thấy cậu ấy!” Rồi cuối quay lại đường phía trước v{ bước tiếp v{i bước; l{ bước nặng nề bất đắc dĩ mà Chỉ v{i bước thôi; thêm v{i bước xuống có lẽ khơng nhìn thấy lại đ| cao Nhưng nghe thấy tiếng hét tiếng nói Chú đứng im đ| Tiếng lü Orc Chúng đằng sau đằng trước Chú nghe thấy tiếng bước chân nặng nề tiếng quát tháo cục cằn: Lü Orc lên Khe Nứt từ phía bên kia, có lẽ từ lối v{o n{o tòa tháp Tiếng bước chân tiếng hò hét cüng cất lên từ phía sau Chú xoay người lại Chú nhìn thấy đốm đỏ nhỏ, bó đuốc, bập bùng xa phía dưới, tuôn từ đường hầm Rốt cục săn đuổi đ~ nổ Con mắt đỏ tòa tháp hóa không mù Chú đ~ bị trông thấy Lúc đuốc lập lòe tiếng leng keng sắt thép đ~ tiến đến gần Chỉ phút chúng lên đến đỉnh v{ đuổi kịp Chú đ~ lâu dịnh, khơng kịp Làm trốn thoát, hay cứu lấy thân, hay cứu Nhẫn? Chiếc Nhẫn Chú khơng nhớ có suy nghĩ hay định Chú đơn giản nhận thấy th|o sợi dây chuyền cầm lấy Nhẫn Tên dẫn đầu đội quân Orc xuất Khe Nứt phía trước Chú vội đeo v{o Thế giới thay đổi, khoảnh khắc thời gian chứa đồng hồ suy ngẫm Ngay nhận thính giác sắc bén thị giác lại mờ đi, không giống lúc động Bà Nhện Mọi thứ xung quanh không tối tăm mà mập mờ; th}n giới sương khói x|m xịt, độc, viên đ| nhỏ màu đen, Nhẫn, trĩu nặng nơi b{n tay tr|i chú, lại cầu vàng nóng bỏng Chú chẳng cảm thấy tàng hình tí nào, mà thấy hình c|ch đ|ng sợ bật; biết từ nơi n{o có Con Mắt dõi tìm Chú nghe thấy tiếng đ| nứt, tiếng nước chảy róc rách từ m~i xa Thung Lüng Morgul; bên tầng đ| nỗi đau ùng ục Bà Nhện lúc mò mẫm lạc lối h{nh lang mù lòa n{o đó; v{ tiếng nói hầm sâu tòa tháp; tiếng huyên náo lü Orc khỏi đường hầm; v{ g{o đến chói tai tiếng dậm chân tiếng hơ hốn lü Orc phía trước Chú co người |p v{o v|ch đ| Thế chúng {o lên đội quân ma, hình thù méo mó xám xịt m{n sương mờ, giấc mơ h~i hùng cầm tay lửa nhợt nhạt V{ chúng qua Chú co rúm người lại, cố bò vào khe nứt n{o để lẩn trốn Chú vểnh tai nghe ngóng Toán Orc từ đường hầm v{ c|c to|n kh|c h{nh qu}n xuống đ~ nhìn thấy nhau, hai to|n vội vã ln mồm hò hét Chú nghe thấy hai rõ ràng, hiểu chúng nói Có lẽ Nhẫn đ~ giúp hiểu ngôn ngữ, đơn giản hiểu được, đặc biệt hiểu nô lệ Sauron, kẻ tạo nó, để ý hiểu dịch suy nghĩ cho Rõ r{ng c{ng tiến đến gần nơi Nhẫn rèn nên, thể quyền to lớn; có thứ khơng thể ban tặng, l{ lòng düng cảm Lúc Sam chăm chăm lẩn trốn, muốn l|nh tất lại yên ắng; nghe ngóng lo âu Chú khơng biết giọng nói gần đến mức nào, lẽ nghe gần tai “Ê! Gorbag! M{y l{m thế? Ngán chiến tranh {?” “Có lệnh, đồ ngớ ngẩn Còn m{y l{m đấy, Shagrat? Chui nhủi mệt à? Định xuống đ|nh sao?” “Lệnh cho mày có Tao huy đèo n{y Ăn nói cho lễ độ M{y định b|o c|o gì?” “Chẳng có gì.” “Hai! Hai! Yoi!” tiếng thét chen vào đối đ|p hai tên huy Lü Orc phía vừa nhìn thấy c|i Chúng bắt đầu chạy Lü cüng “Hai! Ơ n{y! Ở đ}y có đó! Nằm đường Một tên gi|n điệp, tên gi|n điệp!” Có tiếng tù v{ hú lên đùng đục vơ vàn tiếng nói ơng náo nhiệt cất lên Như bị lĩnh trọn cú đ|nh khủng khiếp Sam sực tỉnh khỏi nỗi sợ h~i Chúng đ~ trơng thấy cậu chủ Chúng làm gì? Chú nghe nhiều chuyện lü Orc đủ để khiến máu phải đông lại Thật chịu đựng Chú vùng dậy Chú vứt Nhiệm Vụ tất định đi, vứt sợ hãi nghi ngờ theo Lúc biết nên đ}u từ trước tới giờ: bên cạnh cậu chủ, cho dù chưa rõ l{m Chú chạy ngược xuống bậc thang đường mòn dẫn đến Frodo “Ở có bao nhiêu?” thầm hỏi “Mình đo|n có ba mươi bốn mươi tên từ tòa th|p, lü từ bên nhiều Mình giết trước bị chúng bắt? Chúng nhìn thấy ánh lửa kiếm rút ra, sớm muộn chúng cüng bắt Khơng biết liệu có ca nhắc đến việc không: Samwise ngã xuống Đèo Cao xây tường xác quân thù quanh cậu chủ Khơng, khơng có ca hết Dĩ nhiên l{ khơng, Nhẫn bị tìm thấy, khơng ca Mình chẳng thể đừng Chỗ bên cạnh cậu Frodo Họ phải hiểu điều - Elrond Hội Đồng, Lãnh Chúa, Phu Nh}n vĩ đại vốn vô thông thái Kế hoạch họ thất bại Mình khơng thể l{ Người Mang Nhẫn Nếu khơng có cậu Frodo.” Thế lü Orc đ~ nằm tầm nhìn mờ ảo Chú đ~ khơng có thời gian để nhìn lại mình, nhận mệt, mệt đến gần kiệt sức: đôi ch}n chẳng chịu mang mong muốn Chú qu| chậm Đường mòn dường d{i hàng dặm Tất chúng đ~ biến đ}u m{n sương rồi? Chúng lại rồi! Vẫn chặng đường phía trước Một đống hình thù vây quanh thứ nằm mặt đất, số tên lao đường đường kia, khom người chó theo dấu Chú cố thực cú nước rút “N{o Sam!” nói, “nếu khơng mi lại muộn.” Chú nới lỏng kiếm vỏ Chỉ phút tuốt ra, Một bầu huyên n|o, la hét v{ cười cợt, cất lên thứ nhấc lên khỏi mặt đất “Ya hoi! Ya hari hoi! Lên! Lên!” Rồi tiếng qu|t: “Đi thôi! Con đường tắt! Quay lại cổng ngầm! Các dấu hiệu cho thấy mụ không quấy rầy đêm đ}u.” Cả đội quân hình dáng Orc bắt đầu di chuyển Bốn tên vác theo vai chúng x|c người “Ya hoi!” Chúng đ~ lấy x|c Frodo Chúng đ~ Chú chẳng thể bắt kịp chúng Thế cố đuổi theo Lü Orc đ~ đến đường hầm v{ tiến vào Những tên vác xác Frodo trước, sau chúng đ|m đông chật vật chen lấn Sam bước tới Chú tuốt kiếm, |nh s|ng m{u xanh dương lấp lánh bàn tay dự chú, chúng chẳng nhìn thấy Chú vừa hổn hển đến nơi tên cuối đ~ biến vào bên lỗ đen Chú đứng lại giây lát, thở dốc, tay giữ chặt lấy ngực Rồi quệt tay áo lên mặt, lau bụi bẩn, mồ hôi, v{ nước mắt “Quỷ tha ma bắt đồ bẩn thỉu!” nói, lao theo chúng vào bóng tối Dường đường hầm khơng q tối nữa, giống lúc vừa bước khỏi sương mỏng v{o vùng khói đặc Sự mệt mỏi lúc tăng, ý chí lại cứng rắn Chú tưởng thấy |nh đuốc c|ch khơng xa phía trước, song dù cố chẳng thể đuổi kịp Lü Orc di chuyển nhanh đường hầm, chúng lại biết nằm lòng đường hầm này; bởi, dù có Bà Nhện, chúng thường buộc phải sử dụng nó, lối nhanh đến Thành Phố Chết bên dãy núi Chúng khơng biết đường hầm hang tròn lớn, nơi B{ Nhện chiếm l{m nơi trú ngụ từ h{ng đời trước, đ~ đ{o từ bao giờ, chúng đ~ đ{o nhiều đường phụ hai vách hầm để tránh xa động mụ chuyến qua lại phục vụ công chuyện chủ nhân chúng Đêm chúng không định xuống sâu, mà khẩn trương tìm đường nhánh quay lại tòa tháp canh v|ch núi Đa số bọn chúng phấn khởi, mừng rỡ thứ chúng tìm thấy, vừa chạy chúng vừa hò hét ầm ĩ theo t|c phong giống loài chúng Sam nghe thấy âm chói gắt chúng phát ra, vơ âm sắc khó nghe bầu khơng khí chết, phân biệt hai giọng nói số lại: chúng to hơn, v{ gần Có vẻ huy hai đội qu}n bọc hậu sau cùng, vừa vừa tranh cãi “M{y bảo đ|m nợ nhà mày ầm ĩ không, Shagrat?” kẻ cằn nhằn “Bọn tao không muốn bị Bà Nhện đuổi theo đ}u.” “Nói đi, Gorbag! Qu| nửa số l{ bọn m{y đấy,” giọng nói “Nhưng để anh em chơi! Tao đo|n tạm thời lo lắng Bà Nhện đ}u Có vẻ mụ vừa ngồi phải móng chân, khơng cần phải khóc thương điều Vậy nên để chúng cười Bởi vận may đ~ mỉm cười với chúng ta: bắt thứ mà Lugbúrz muốn có.” “Lugbúrz muốn hả? Mày nghĩ giống vậy? Tao trơng l{ Tiên, còi Một thứ có nguy hiểm gì?” “Phải nhìn tận mắt biết được.” “Ơ hơ! Vậy họ khơng nói cho mày biết phải trơng đợi việc à? Họ chẳng nói cho tất họ biết, phải khơng nào? Một nửa chưa Nhưng họ sai lầm đấy, đ|m Chóp Bu cüng vậy.” “Suỵt, Gorbag!” giọng Shagrat chùng xuống, thính giác sắc bén từ trời rơi xuống cüng đủ giúp Sam hiểu nói “Có thể, họ có tai mắt khắp nơi; có đội tao, chắn Còn điều khơng cần phải nghi ngờ nữa, họ lo lắng điều Bọn Nazgûl lo, m{y đ~ biết; Lugbúrz cüng Có st lọt ra.” “M{y bảo st {?” Gorbag nói “Đúng vậy,” Shagrat nói, “nhưng nói chuyện sau: Chờ xuống Đường Ngầm đ~ Ở có chỗ cho nói chuyện, lúc bọn lính h{nh qu}n.” Chẳng lâu sau Sam thấy đuốc biến Rồi có tiếng ầm ầm vọng đến, lúc bắt đầu khẩn trương hơn, tiếng va đập mạnh Tất đo|n l{ lü Orc rẽ v{o ng|ch hang m{ lúc trước Frodo v{ định v{o nhận bị bịt kín Giờ bị bịt kín Hình có khối đ| lớn chặn đường lại, c|ch n{o lü Orc qua được, nghe thấy tiếng chúng phía bên Chúng tiếp tục chạy, lúc s}u v{o lòng núi, phía tòa tháp Sam thấy tuyệt vọng Chúng mang x|c cậu chủ mục đích xấu xa n{o khơng thể đuổi kịp Chú cố chọc, đẩy, chí xơ người vào khối đ|, chẳng chịu nhúc nhích Rồi lại nghe thấy từ c|ch khơng xa, nghĩ vậy, tiếng hai tên huy nói chuyện Chú đứng im nghe ngóng, hy vọng biết điều có ích Có lẽ Gorbag, dường l{ người Minas Morgul, ra, v{ l|ch vào bên “Không, tao không biết,” giọng Gorbag cất lên “Thơng điệp tới nhanh thứ bay được, thường Nhưng tao khơng hỏi han lại l{m An toàn không nên làm Grr! Lü Nazgûl khiến tao phát ớn Và chúng lột da mày nhìn tới mày, khiến cho mày lạnh lẽo bóng đêm phía bên Nhưng Ng{i thích chúng; chúng thân cận Ngài, nên càu nhàu chẳng ích đ}u Để tao nói cho mày biết, cơng vụ thành phố chẳng dễ d{ng đ}u.” “M{y nên thử lên đ}y l{m bạn với Bà Nhện,” Shagrat nói “Tao muốn thử chỗ n{o khơng có đứa hết Nhưng chiến tranh nổ rồi, chừng kết thúc chuyện dễ d{ng hơn.” “Họ nói tốt đẹp cả.” “Tất nhiên họ nói vậy,” Gorbag cằn nhằn “Để xem Nhưng dù nào, l{ tốt đẹp rộng thêm nhiều chỗ M{y nghĩ sao? - có hội, mày tao chuồn tự gây dựng đ}u với v{i đứa đ{n em đ|ng tin, đ}u có nhiều cải dễ cướp bóc, chẳng có g~ to đầu.” “A!” Shagrat lên “Giống trước kia.” “Phải,” Gorbag nói “Nhưng đừng trơng đợi q Tao khơng thấy yên Tao nói đấy, G~ To Đầu, ch{,” giọng chùng xuống gần thầm, “ai ch{, Gã To Nhất cüng sai lầm M{y nói có st lọt Còn tao nói có lọt Và cần phải đề phòng Lúc n{o cüng l{ đ|m Uruk phải giải đứa lọt ra, mà chẳng cảm ơn Nhưng đừng quên: kẻ thù không yêu mến yêu mến Ngài chút đ}u, v{ chúng cưỡi cổ Ng{i, cüng coi xong Nhưng n{y: m{y nhận lệnh xuất quân từ lúc n{o?” “C|ch đ}y khoảng giờ, trước lúc mày gặp bọn tao Thông điệp là: Nazgûl bất an E Cầu Thang có gián điệp Cảnh giác gấp đơi Tuần tra đỉnh Cầu Thang Tao lập tức.” “Quả cơng việc tồi tệ,” Gorbag nói “Nghe đ}y n{y - lü G|c C}m bọn tao cüng bất an từ hai ngày rồi, tao cho biết Nhưng đội tuần tra tao không giao xuất quân ngay, v{ cüng chẳng có tin tức gửi lại Lugbúrz: Hiệu Lệnh Vĩ Đại đ~ điểm, Nazgûl Trưởng đ~ trận, đủ thứ việc V{ tao biết suốt thời gian chúng chẳng làm để bắt Lugbúrz phải quan t}m.” “Tao cho Con Mắt bận bịu đ}u đó,” Shagrat nói “Họ nói việc đại xảy đến đằng T}y.” “D|m lắm,” Gorbag gầm gừ “Nhưng lúc kẻ thù lại có mặt Cầu Thang Còn bọn m{y tính vậy? Lẽ bọn mày phải canh gác chứ, dù có lệnh đặc biệt hay khơng? Bọn m{y định l{m gì?” “Đủ đấy! Đừng dạy tao làm công việc tao Bọn tao thức Bọn tao biết có nhiều thứ hay ho xảy ra.” “Hay nhỉ!” “Phải, hay lắm: ánh sáng hò hét thứ Nhưng B{ Nhện khởi hành Quân tao nhìn thấy mụ thằng Lén Lút mụ.” “Thằng Lén Lút mụ à? Thứ vậy?” “M{y phải thấy hiểu: thằng cha gầy nhom đen nhẻm; g~ trơng cüng giống nhện, có lẽ giống ếch đói G~ đ~ đến đ}y Lần đầu chạy khỏi Lugbúrz, nhiều năm trước, bọn tao có lệnh từ Trên Cao để gã qua Kể từ g~ lên lối Cầu Thang thêm hai lần nữa, bọn tao mặc kệ gã: g~ có thỏa thuận ngầm n{o với Lệnh Bà Tao cho thịt gã không ngon: mụ chẳng bận tâm Trên Cao nói Nhưng chúng m{y canh thung lüng tốt gớm: g~ đ~ lên đ}y trước vụ ồn ngày Bọn tao nhìn thấy g~ đêm qua lúc trời vừa tối Dù đ{n em tao cüng b|o c|o lại Lệnh Bà đ~ có trò vui, v{ chuyện tao thấy cüng tốt ch|n, thông điệp tới Tao tưởng thằng Lén Lút mang đồ chơi đến cho mụ, bọn mày gửi qu{ đến, thằng tù chiến tranh hay thứ Tao khơng can thiệp lúc mụ chơi Chẳng có tho|t khỏi Bà Nhện lúc mụ săn.” “M{y nói chẳng có sao! Lúc đằng m{y khơng có mắt {? Tao đ~ bảo với mày tao không thấy yên mà Bất thứ lên Cầu Thang chuồn khỏi mụ Nó đ~ cắt tơ mụ vọt ngồi lỗ Đó l{ thứ đ|ng phải suy nghĩ đấy!” “[ ừ, cuối mụ cüng tóm hắn, phải khơng n{o?” “Tóm hắn? Tóm chứ? Thằng ranh sao? Nếu tên mụ đ~ đưa vào chạn thức ăn từ lâu rồi, phải nằm V{ Lugbúrz muốn nó, mày hẳn đ~ phải m{ bắt Tốt cho m{y Nhưng có nhiều thằng.” Đến đ}y Sam bắt đầu lắng nghe chăm v{ |p hẳn tai lên đ| “Đứa cắt sợi tơ mụ buộc quanh nó, Shagrat? Vẫn l{ đứa đ~ ph| mạng Mày khơng thấy điều sao? V{ đứa n{o đ~ găm kim v{o Lệnh B{? Tao đoan Và đ}u rồi? Hắn đ}u Shagrat?” Shagrat không trả lời “M{y nên động n~o l{ vừa, mày có não Chẳng có đ|ng cười Chưa ai, chưa găm kim vào Bà Nhện, m{y phải biết rõ Điều chẳng có đ|ng buồn; nghĩ m{ xem - quanh đ}y có kẻ xổng chuồng nguy hiểm tên phản loạn đ|ng nguyền rủa xuất kể từ thời tồi tệ ng{y xưa, kể từ Cuộc Vây Hãm Vĩ Đại Có lọt rồi.” “Vậy giống gì?” Shagrat gầm gừ “Thưa Chỉ Huy Shagrat, dựa theo dấu hiệu, tao nói vừa có tên chiến binh to xổng chuồng, Tiên, cüng dùng kiếm tiên, có lẽ rìu nữa: đ~ xổng chuồng khu vực mày, mà mày không phát Thật vui đấy!” Gorbag nhổ bọt Sam cười nhạt nghe miêu tả “Ai ch{, m{y lúc n{o cüng bi quan,” Shagrat nói “M{y đọc dấu hiệu kiểu cüng được, nhiều cách giải thích kh|c Dù tao cüng đ~ bố trí lính canh điểm, tao giải việc Để xem anh chàng vừa bị bắt n{o đ~ lo việc kh|c.” “Tao đo|n m{y không phát nhiều điều anh bạn tí hon đ}u,” Gorbag nói “Có lẽ chẳng có liên quan đến mối nguy thực Có vẻ anh bạn to xác mang kiếm sắc chẳng coi - mặc kệ nằm đó: trò mèo cü bọn Tiên.” “Để xem Giờ thơi! Nói l{ đủ Đi xem mặt müi tù binh c|i đ~!” “M{y định làm với nó? Đừng qn tao nhìn thấy trước Nếu có trò vui nào, tao quân tao định phải tham gia đấy.” “N{o, n{o,” Shagrat gầm gừ, “tao có lệnh Nếu cưỡng lệnh bụng tao, hay m{y, cüng không đủ trả gi| đ}u Mọi kẻ xâm nhập bị bắt phải giải tới tháp Tù binh bị lột truồng Mô tả đầy đủ thứ, quần |o, vü khí, thư từ, nhẫn, hay đồ trang sức phải gửi đến Lugbúrz, Lugbúrz mà Tù binh đảm bảo an tồn lành lặn mạng sống th{nh viên đội lính g|c, Ngài cử người đến đích th}n đến Điều rõ r{ng rồi, v{ l{ điều tao l{m.” “Lột truồng hả?” Gorbag nói “Cả răng, móng, tóc, v{ c|c thứ sao?” “Khơng, c|c thứ khơng Tao nói cho mà biết, l{ Lugbúrz Nó phải an tồn ngun vẹn.” “M{y thấy điều l{ khó,” Gorbag cười ph| “Giờ xác thối Tao chẳng thể đo|n Lugbúrz làm với thứ Rồi cüng lại vào nồi thơi.” “Đồ ngu,” Shagrat gầm lên “M{y ăn nói n~y thơng minh, nhiều điều mày khơng biết đ}u, cho dù bọn kh|c đ~ biết Nếu không cẩn thận, mày l{ đứa phải vào nồi, để làm mồi cho Bà Nhện Xác thối ư! Đấy tất mày biết Lệnh B{ à? Mụ trói tơ nghĩa l{ mụ cần thịt Mụ không ăn thịt chết, v{ cüng không hút m|u lạnh Anh ch{ng n{y chưa chết!” Sam quay cuồng, bám chặt vào tảng đ| Chú cảm gi|c giói tối tăm n{y đảo lộn Cơn chấn động khiến ngất lịm, chưa kịp trấn tĩnh để trì giác quan từ sâu thẳm bên đ~ có lời nhận xét: “Đồ ngu, cậu chưa chết, trái tim mi biết điều Đừng có tin c|i đầu mi, Samwise, khơng phải phận tốt mi đ}u Thói xấu mi khơng thực có tí hy vọng Giờ phải l{m đ}y?” Lúc chẳng khác ngồi việc dán thân vào tảng đ| bất động mà lắng nghe, lắng nghe miệng lưỡi đê tiện lü Orc “Hừ!” Shagrat nói “Mụ khơng có thứ chất độc Những lúc săn mồi, mụ cần chấm phát vào cổ chúng mềm c| lóc xương, sau mụ có cách xử lý chúng Mày có nhớ lão già Ufthak không? Bọn tao để lạc lão suốt ngày Rồi sau bọn tao tìm thấy lão xó, bị treo lủng lẳng, l~o lại vơ tỉnh táo tức tối Bọn tao cười trời! Có lẽ mụ đ~ quên lão, bọn tao không dám chạm vào lão - can thiệp vào công chuyện Mụ chẳng hay ho chút Khơng - thẳng lỏi bẩn thỉu này, tỉnh dậy, ngồi chuyện cảm thấy nơn nao đơi chút, v{i khỏe thơi Hoặc có lẽ khỏe thơi, Lugbúrz để n V{ dĩ nhiên, ngồi chuyện băn khoăn đ}u v{ điều đ~ xảy với nó.” “V{ điều xảy với nó,” Gorbag cười ph| “Dù cüng kể cho vài câu chuyện, chẳng thể l{m kh|c Tao khơng nghĩ đến Lugbúrz xinh tươi, nên muốn biết phải trơng đợi điều Chuyện vui tao tưởng Đi thơi!” “Tao nói cho m{ nghe, chẳng có vui cả,” Shagrat nói “V{ phải đảm bảo an tồn, khơng chết nút đấy.” “Được rồi! Nhưng tao mày, tao bắt thằng to xổng chuồng trước gửi tin tức Lugbúrz Chuyện mày bắt mèo v{ để xổng mèo to nghe khơng êm tai đ}u.” Tiếng nói chuyện bắt đầu rời xa Sam nghe thấy tiếng bước chân xa dần Chú đ~ tỉnh khỏi chấn động, v{ lúc n{y tức giận điên cuồng d}ng lên “Mình đo|n sai toét cả!” hét lên “Mình đ~ biết mà Giờ chúng bắt cậu rồi, bọn quỷ sứ! bọn bẩn thỉu! Không rời xa chủ nhân, khơng bao giờ: l{ quy định V{ th}m t}m biết điều Cầu cho tha thứ! Giờ phải quay lại với cậu Bằng cách đó!” Chú lại tuốt kiếm lấy chuôi đập lên tảng đ|, phát tiếng khơ khốc Tuy nhiên gươm lại bừng lên v{ s|ng lờ mờ nhìn thấy nhờ ánh sáng Chú ngạc nhiên nhận tảng đ| chặn có hình thù cánh cửa hạng nặng, cao gần gấp đôi chiều cao Bên trên, mép cánh cửa phần trần hang thấp có khoảng trống tăm tối Chắc hẳn cánh cửa nhằm mục đích ngăn cản xâm nhập Bà Nhện, đóng chặt từ bên then hay chốt n{o nằm ngồi tầm với đầu óc xảo quyệt mụ Bằng tồn sức lực lại Sam nhảy lên bám vào mép cửa phía trên, đu lên, thả người xuống; chạy thục mạng, kiếm bừng sáng tay, vòng qua lối rẽ lên đường hầm quanh co Tin cậu chủ sống đ~ kích động làm nỗ lực cuối khơng để ý đến chuyện mệt mỏi Chú chẳng nhìn thấy phía trước, đường vòng liên tục; nghĩ bắt kịp hai tên Orc: tiếng chúng lúc gần Lúc n{y chúng đ~ sát “Tao định l{m đấy,” Shagrat nói giọng bực tức “Để phòng cùng.” “Để làm chứ!” Gorbag l{u b{u “Ở mày khơng có phòng có khóa hết sao?” “Để tao nói cho mày biết, phải đặt ngồi vòng nguy hiểm,” Shagrat trả lời “Hiểu khơng? Nó q gi| Tao không tin tưởng tất quân tao, không tin quân mày; mày nữa, lúc m{y ph|t điên muốn chơi đùa Nó đến nơi n{o tao muốn, v{ nơi mày không đến, mày lễ độ Tao bảo lên tầng cao Nó an tồn đó.” “Thật khơng?” Sam lên tiếng “C|c quên chiến binh Tiên to vĩ đại xổng chuồng đấy!” Vừa nói vừa chạy băng qua góc cua cuối cùng, để nhận rằng, trò đùa n{o đường hầm, hay thính giác mà Nhẫn vừa cho chú, đ~ đ|nh gi| sai khoảng cách Những hình thù Orc cách qu~ng phía trước Giờ đ~ nhìn thấy chúng, đen đúa v{ béo lùn đỏ rừng rực Cuối đường cüng chạy thẳng, hướng lên trên; cuối đường, mở thật rộng, hai cánh cổng khổng lồ, có lẽ dẫn đến phòng tít s}u bên sừng cao tòa th|p Lü Orc v|c Frodo đ~ lọt vào Gorbag Shagrat cüng tiến đến gần cổng Sam nghe thấy hát khản đặc cất lên, tiếng tù lanh lảnh, tiếng cồng chiêng, ồn khủng khiếp Gorbag v{ Shagrat đ~ lên đến ngưỡng cửa Sam vừa hò hét vừa khua Müi Đốt, giọng chìm bầu huyên náo Chẳng thèm đếm xỉa đến Hai cánh cổng rầm rầm dịch chuyển Sầm Những sắt bên leng keng sập vào vị trí Chiếc cổng đ~ đóng Sam lao người vào đồng thau đ~ chốt lại bất tỉnh ngã xuống đất Chú ngất lịm bóng tối Frodo sống đ~ bị Kẻ Thù bắt Bản đồ [1] Xem phụ lục F phần Ent [2] Mỗi tháng theo lịch Quận có 30 ngày Chia sẻ ebook : http://downloadsach.com/ Follow us on Facebook : https://www.facebook.com/caphebuoitoi ... đường dài khoảng dặm hơn, nên phải lúc sau họ quay lại, chèo nhanh hai thuyền dọc theo bờ “Có chuyện kỳ lạ!” Legolas nói “Chỉ có hai thuyền bờ Chúng tơi khơng thể tìm thấy dấu vết lại.” “Lü Orc... “Chúng ta có tín vật rồi!” Ch{ng nhặt lên từ đống vü khí gớm ghiếc hai dao, lưỡi hình l|, d|t đỏ nạm vàng; tìm kiếm kỹ ch{ng thấy hai vỏ dao đen khảm viên đ| đỏ nhỏ “Đ}y n{o phải vü khí Orc!” ch{ng... lên lòng suối, có mảng cỏ hai bên bờ “Đ}y rồi!” Aragorn nói “Đ}y l{ dấu vết tìm! Ngược dòng suối n{y: đ}y l{ đường lü Orc đ~ chọn sau tranh c~i.” Những người truy đuổi nhanh chóng rẽ v{o b|m theo