Vườn quốc gia Ba Bể nằm cách thị xã Bắc Kạn khoảng 40km, cách Hà Nội khoảng 250km về phía bắc, thuộc địa bàn huyện Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn. Nơi đây là một điểm du lịch sinh thái lý tưởng với phong cảnh kỳ thú và sự đa dạng sinh học. Chính vì thế, năm 2004, Vườn quốc gia Ba Bể cùng với ba vườn quốc gia khác của Việt Nam là Hoàng Liên ở Lào Cai, Chư Mom Ray ở Kon Tum và Kon Ka Kinh ở Gia Lai được công nhận là Vườn Di sản ASEAN. Đây là một danh hiệu có giá trị về phát triển du lịch, nghiên cứu khoa học, văn hóa, giáo dục của ASEAN. Trước đó, Vườn quốc gia Ba Bể từng là khu danh lam thắng cảnh và di tích lịch sử, là khu rừng cấm của hồ Ba Bể.