Con mèo của con mèo - Nguyễn nhật Ánh

Nguyễn nhật Ánh Con mèo mèo Ở đời túng thiếu đem lại cho người ta may mắn Đó trường hợp tơi Một buổi chiều thứ bảy đẹp trời, đến bưu điện để gửi sách giáo khoa cho người bạn Sau tuồn sách bọc giấy cẩn thận qua ô cửa vuông cho cô nhân viên ngồi đằng sau lưới sắt, tơi đứng ngó bâng quơ ngồi trời, tơi gõ lên bục đá, miệng ht sáo điệu nhạc vui - Anh cho đồng? Tiếng cô gái vang lên Tôi quay lại: - Cô nói sao? - Cước phí đồng! Tơi móc túi Cịn năm mươi xu Tơi sục sạo túi áo: Chết cha! Rồi túi quần: Tồn giấy lộn? Mồ bắt dầu lấm mặt Tôi lục hết túi trước túi sau, ngón tay muốn chọc thủng lớp vải, với hy vọng tờ năm mươi xu cịn sót lại xó xỉnh nếp gấp giải vây cho Nhưng mồ hôi lúc nhỏ thành giọt mà phép nhiệm mầu không chịu xảy Người gái yên lặng quan sát điệu hỗn loạn tơi Cuối thấy tơi sửa giật tung tất thứ mặc người, nàng vội vã can thiệp - Có chuyện anh? Tơi ngừng tay, ngó lên, mặt đỏ bừng: - À, tơi tìm - Cái gì? - Cơ gái trịn xoe mắt - Tơi tìm năm mươi xu Cơ gái bật cười Trời ơi, má lúm đồng tiền Bây tơi nhìn kỹ Mắt sáng, nhiều màu đen, lém lỉnh Trán rộng thơng minh Nhưng tuyệt vời đơi bím tóc Mỗi nàng nói chuyện, lúc la lúc lắc muốn đánh vào tim người đối diện! Nhưng lúc tơi khơng cịn đủ sức để chiêm ngưỡng thiên thần Người tơi nóng lạnh lên sốt rét Nhưng cô gái thông minh - Tôi bảo mà - Nàng hỏi - Anh thiếu tiền hả? - Ừa - Tôi ngượng nghịu - Thôi để hôm khác gửi - Ấy, không đâu? Anh bạn cần gấp mà Tôi giẫy nẩy - Vậy đóng đồng Khơng cịn cách khác Cơ gái muốn chọc q tơi Và tơi q thực tình Bởi khơng cịn cách khác Tơi chìa tay ra, giọng ỉu xìu: - Thơi, rồi, cô cho xin lại Dáng điệu thảm não tơi đủ sức bắt đá phải xúc động Cho nên thấy nàng thương hại: - Nói anh để đó, tơi gửi cho Coi cho anh vay năm mươi xu Mai anh ghé trả Tôi thở phào nhẹ nhõm giở giọng nịnh nọt: - Trời, cô tốt Biết cảm ơn cô nào! - Tơi tên My, - Thì cảm ơn My Trước tơi hiên ngang về, My cịn nhắc: - Anh nhớ nhé? - Tôi nhớ tới My - Tơi ba hoa - Cái khơng cần lắm! Chỉ cần anh nhớ mai ghé lại trả tiền cho đủ -Àà Tôi ấp a ấp úng vài ba tiếng co giò chạy bị ma đuổi Khỉ thật *** Tôi quen My từ hôm Và bưu điện cổ kính chẳng trở thành vùng thánh địa tơi Tơi đến ngày, siêng chiên ngoan đạo lễ nhà thờ Chỉ khác điều bản: Con chiên đến với chúa, tơi đến với My My Thanh niên Xung phong chuyển ngành Một thời gian sau, phát điều Nhưng khơng có quan trọng Bởi không cần biết Thanh niên Xung phong thứ quái quỷ gì, mang máng dân moi đất đào kinh chi Chắc đại khái ông làm ruộng quê Có điều có đội ngũ - kiểu đội - lao động cực khổ - chốn đày ải rồi, thành tơi khơng quan tâm đến Điều mà tập trung sức lực trí tuệ chuyện tình cảm "chúng Tôi chơi với My lần, đến nhà My lần - mà nhà My tuyệt diệu: bố mẹ thường xuyên vắng, My lại một, thường có hai đứa tơi - mà tháng trời rịng rã, tơi chưa nói với My ba tiếng Anh yêu em đơn giản mà người trai bình thường làm Tơi tự khất với lần, hai lần, mười lần, trăm lần Tới lần thứ trăm lẻ một, đến nhà My với tâm sắt đá My đón tơi với tất mừng rỡ: - A, anh Hảo đến chơi - Trời, hôm My đẹp lạ lùng! Không biết trời xui đất khiến mà tơi nói câu nghe Nhập đề rồi! Tơi thấy My cười, tươi đóa hoa: - Chà, hơm anh ăn nói có duyên tệ! - Anh ăn nói có dun cơ! - Tơi tiếp tục triển khai phần thân sau ngồi xuống ghế My nhìn tơi, nghịch ngợm: - Thì anh nói em nghe thử Tới đây, tự nhiên tỉnh khô My làm đâm lúng túng - Điều gần thành tiền lệ, tơi co vịi: - Khoan, từ từ Và thế, suốt câu chuyện, khoan, từ từ đến gần hai tiếng đồng hồ vàng ngọc Phải đợi đến kim đồng hồ 11 15, nghĩa ba My về, tơi hốt hoảng nuốt nước bọt đánh ực thu hết can đảm, lắp bắp: - M y ? - Gì anh? - Anh định nói với em - Trái tim tơi đập điệu xì lơ chuyển qua điệu Đơi mắt My mở lớn nhìn chờ đợi Ác hại thay, My lần đơi mắt nàng xốy vào tơi y nhuệ khí tơi tức khắc biến thành hơi, chui qua lỗ chân lông, bay Lần thế, lời lẽ trữ tình mà tơi hồi cơng chọn lựa xếp tự dưng biến dạng thành câu nói vơ duyên, rỗng tuếch ngu ngốc đời: - Anh định nói với em cho anh mượn sách My ngt tơi cái: - Có mà anh làm vẻ quan trọng Lời trách My khiến vừa thẹn vừa tức Thật đồ chết nhát Tơi đâm khinh tệ Cứ biết hội đến với tơi đây? Nhưng lúc đó, may mắn làm sao, hội đến với từ gầm bàn Tôi tắt thở phát giác My nhẹ nhàng đạp lên chân Trời ơi, cảm giác tê mê hai da tiếp xúc khiến xao xuyến khôn tả Tơi nhìn My bắt gặp ánh mắt dị hỏi nàng Nàng hỏi: - Bộ anh trúng gió hả? Trời ơi, coi tỉnh chưa kìa? Tơi chưa thấy xuất sắc vai ngờ nghệch My Nhưng tơi trả lời, ỡm ờ: - Hình mà khơng phải Trong đó, chân tơi cố tình thúc nhẹ chân My, thăm dị phản ứng Lập tức, bàn chân ấm áp, mềm mại đè mạnh chân tơi xuống Trong lịng tơi lúc sung sướng vơ kể tơi để chân thế, cầu mong mãi Và dám cá với tất người phút thiêng liêng đó, hàng tỷ người trái đất bao la này, khơng có hạnh phúc Hạnh phúc My giả vờ trêu tôi: - Hay anh bị cảm? - Ừ, cảm nặng rồi, - Tơi lim dim mắt tình tứ My giả vờ lo lắng: - Em lấy nước anh uống nhé! Tơi bơi ánh sáng tình yêu, giọng nũng nịu: - Ừ, anh muốn khô giọng Nhưng My đứng dậy vào nhà lúc tơi té thê thảm từ mây xuống mặt đất Cái đây, trời ơi? Tóc đầu tơi dựng đứng lên My mà chân nàng đạp lên chân tôi, ấm áp? My ơi, em định giết chết anh sao? Tơi cúi xuống gầm bàn Mấy đồ khốn nạn? Tơi hét lên lồng lộn thị tay thộp cổ mèo ăn hại nằm hiền lành chân tơi Trong giận điếng người đó, tơi tặng cho mèo yêu quí My cú đá trời giáng Con vật bắn tung vào tường kêu lên thảm thiết My bước ra, tay cầm ly nước, thấy kêu lên: - Trời anh đánh nó? My đặt ly nước xuống bàn, chạy lại ơm mèo vào lịng vuốt ve lơng mềm mại nó, vỗ dỗ đứa bé: - Miu Miu có đau khơng, hở Miu Miu? Trong tơi đứng ì chỗ, lúng ta lúng túng tự xỉ vả tệ hành động ngớ ngẩn, vũ phu kế hoạch Đơi mắt My ngước nhìn tơi, đầy nghiêm khắc Khi tơi cịn nhỏ, mẹ tơi hay nhìn tơi tơi làm điều quấy Cảm giác khiến tơi đưa tay lên gãi đầu, miệng ấp úng phân trần: - Lỗi ! - Nó làm anh? - Đôi mắt My dán chặt vào - Ai bảo nằm lên chân anh - Thì có đâu! - Nhưng làm anh tưởng lầm! - Tơi nhăn nhó - Sao? Anh nói gì? - Anh tưởng lầm - Tưởng lầm sao? - Tưởng lầm - Nhưng mà lầm sao? My gằn giọng Tôi cắn môi muốn bật máu: - Anh tưởng lầm khơng phải nó! Giọng My gay gắt hơn: - Có mà anh đánh nó? - Anh đâu có đánh, anh đá, đá nhẹ thơi mà! - Xì, nhẹ mà bắn tung vào tường kêu la om sòm Những câu chất vấn, tra hỏi, hoạnh họe trút xuống tới tấp khiến tơi nóng, tính rụt rè bay đâu đâu mất, đâm sẵng giọng: - Cũng đáng đời! Lập tức My buông mèo ra, chồm tới: - Anh nói đáng đời ai? Tơi lùi lại bước, phịng thủ, giọng cố giữ vẻ du côn: - Con mèo ai? - A, anh dám rủa mèo em mèo hả? - Ừ đó, bảo! - Tơi khơng nhượng - Ai bảo sao? Tơi nín thở Lần hội - hội thật - đến sát nách tơi nhe ràng cười, khuyến khích Phải làm đây? Thơi liều thứ lần đỏ đen xem Tôi nhủ thầm nghiến đặt quân xuống: - Ai bảo làm anh mừng hụt! Nhưng nói xong câu đó, tự dưng tim tơi đập thình thịch, tính nhút nhát lại trở mức độ không trấn an Tôi tự cấu xé khơng tiếc lời Trời, ngu ngu, dại dại! Nhưng lỡ rồi, đành nhắm mắt lại, hai tay nắm chặt chờ sấm sét nổ Một giây trơi qua Khơng có báo hiệu bão lên Hình thời tiết khơng xấu Hình trời quang, mây tạnh Hình Tơi mở mắt thấy My cười Và từ trắng hạt bắp My, vị thần may mắn lò dò bước gõ đũa thần lên trán tôi: - Anh không mừng hụt đâu Đến lúc đó, thằng ngớ ngẩn nhứt trần đời hiểu từ đến My giả vờ đóng kịch để dọa tơi Và từ lúc đó, tơi bắt đầu cởi bỏ áo tự Mái tóc, ánh mắt, nụ cười, tiếng nói tất thứ My tan thành mắt lưới bền trói gơ tơi lại trói gà *** Ai yêu đồng ý đó, bên cạnh ngày rạng rỡ có ngày ảm đạm Một lần đến thăm My, bắt gặp người trai lạ ngồi nói chuyện với My phịng khách Nhìn thống qua tơi biết gã Thanh niên Xung phong, gã mặc đồ xanh màu vải dày, chân dép râu, da ngăm đen, tóc cháy nắng, có nhiều sợi quăn queo Gã ngồi cạnh My, cách khoảng thân người Khơng biết có phải hai người ngồi sát nhau, thấy tơi vào liền xích hay khơng! Hừ, lắm! Tơi cố gắng nuốt cục phẫn nộ trồi lên ngang cuống họng bước qua ngưỡng cửa, chân cố tình gõ mạnh lên sàn nhà vô tội Thấy vào, My reo lên: - A, anh Hảo! Hôm không ôn đến đây? Ý My hỏi chuyện ôn thi vào đại học Giọng My vồn vã mừng rỡ thường lệ Nhưng lần Hừ, đừng làm bộ, thằng không dễ cho vào xiếc đâu Tôi lạnh lùng: - Ừ, đến chơi Nếu em bận anh Tơi thấy vẻ ngạc nhiên thống mặt My Dịng âm liến thoắng tự nhiên khơng lại đàn bị đứt dây Tuy nhiên My trả lời, giọng bình tĩnh: - Khơng, anh lại chơi, em có bận đâu Đây anh Khốt, bạn đơn vị cũ - My xoay qua người khách lạ, giới thiệu - Hôm phép, ảnh đến thăm em Cịn - My tơi anh Hảo, bạn thân em anh Khốt Hai người làm quen với Khốt đứng dậy chìa tay ra: - Chào anh! Dù khơng muốn phép lịch phải cầm lấy tay gã, bàn tay cứng ngắt, chan sần: - Xin chào! Sau làm xong thủ tục xã giao, tơi gieo xuống ghế cục đá cố ý biến thành cục đá thực Nghĩa là, từ đó, tơi ngồi bất động, im thin thít, hai cặp mơi dược dán vào thứ keo thượng hảo hạng Phái khó khăn nhúc nhích tí để trả lời cách nhát gừng câu hỏi bọn họ Mà bọn họ mồm - Hai bác đằng nhà khỏe không anh? - My hỏi - Không - Ủa, anh? - Bịnh - Bịnh thế? - Cảm - Hai bác có uống thuốc chưa? - Rồi - Để mai em đến thăm nhé? -Ừ Hết My đến gã À, xa luân chiến! - Anh định thi vào đại học anh? - Y - Chà, thi vào đại học y khó anh hả? - Đương nhiên - Ở học năm tốt nghiệp anh? - Bảy - Chà, lâu dữ! - Đương nhiên Gã trai cụt hứng, xoay qua trò chuyện với My Hai người hỏi thăm đủ thứ Bao nhiêu kỷ niệm hồi trước trường lớp lơi hâm nóng lại Nào hồi vui ghê Mình đào kinh ban đêm Mình tải gạo trăng Mình đốn lồ Mình cấy lúa Mình trồng mì Mình, mình, Mình ai? Mình người, nhiều người hay có hai người? Thơi đừng có xạo Tơi lầm bầm bụng có cảm giác bị bỏ rơi, bị ném vào thùng rác, bị loại khỏi vòng chiến cách thảm hại Nhưng điều khiến bực mèo My từ đến nằm yên lòng gã, miệng kêu grừ grừ vẻ hạnh phúc Điều dứt khốt khơng thể chấp nhận Bởi mèo mắc dịch từ lần đến chẳng chịu lại gần tơi đừng nói ngồi lên đùi Gã vừa nói chuyện vừa vuốt ve Con mèo cách âu yếm Hừ, gã phải thân thiết với nhà Miu Miu đối xử với gã tử tế Vậy mà My giấu Tảng đá bắt đầu cau mặt, động đậy ho lên tiếng Giọng ho chất lượng Gã đứng dậy cáo từ Tôi ậm đáp lại lời chào gã, mép nhích tí ti My đứng dậy tiễn gã tận cửa - Chà, tình cảm q Trước về, gã cịn ngối đầu lại dặn dò: - Khi rảnh My ghé xuống đơn vị chơi nhé? My đáp, mặt rạng rỡ, coi khơng có tơi cõi đời này: - Ừ, em ghé! Đợi My quay vào, đứng bật dậy khỏi ghế lò xo dang chân nhà, hai tay chống nạnh, mắt nhìn thẳng vào mặt My tóe lửa, giọng sắc chém: - Cô xong việc chưa? - Anh vậy? - My kêu lên - Thôi đừng làm bộ! Cô vừa nói chuyện với thằng nào? Trả lời ngay! - Tơi phán quan tòa My nhăn mặt: - Anh không gọi người ta thằng! - Thằng! - Tôi quát - Không - Cứ thằng! - Thế em khơng nói chuyện với anh Giọng My kiên khiến tơi muốn ói máu Nhưng chưa hết sáng suốt, đành nhượng bộ: - Anh ta ai? Em giới thiệu với anh Ảnh bạn Hồi trước ảnh đại đội trưởng em - Hà, hèn chi? Cô Thanh niên Xung phong yêu anh đại đội trưởng dúng quá! - Anh đừng nói tầm bậy - Tầm bậy Mấy thằng cha Thanh niên Xung phong tán gái phải biết Cái mà tụi khơng xung phong - Anh khơng dược gọi anh tụi nó! - Một lần nữa, My kê tủ đứng vào miệng Tôi tức sôi lên: - Anh ta đến thường xun phái khơng? - Lại đốn mị! Hai ba tháng ánh ghé thăm em lần Tơi khốt tay: - Thơi đừng có giấu! Nhìn mèo cô biết My trố mắt - Cái gì? - Chà, - Tơi nhếch mơi, giọng đắc thắng tên bạc - Nó âu yếm mà! Hừ, người lạ đừng hịng! Cịn chối không My bật cười: - Thôi, bỏ giọng chát nghét đi! Miu miu ảnh nuôi Ảnh cho em Con vật lại không nhớ chủ~ Anh chúa nói liều! Mặt tơi đỏ rần tới mang tai Nhưng không chịu thua cách dễ dàng lệnh: - Cô mang trả mèo cho đi? - Anh vô lý quá? Sao lại trả? - My cự nự Tôi hét lên: - Trả, trá Không thể có mèo nhà cà Tôi không mốn đến để thăm mèo! - Lại nói bậy nữa! Nhưng thơi được: em làm cho mèo mèo anh, mèo ảnh Nói xong, My bế Miu Miu đặt vào tay tôi: - Đây, mèo anh Trong thống tơi lên sốt thấy trái đất quay cách cụ thề Tôi lùi lại, rơi phịch xuống ghế phát âm giọng chiến bại hoàn toàn: - Thật em? My bước lại đối diện với gương mặt chết đuối giơ tay cốc nhẹ vào trán, miệng nhấn mạnh chữ một: - Nếu anh ăn nói Tơi hối chộp lấy phao My vừa quăng ra, ngoi lên thở Sau hồi sức, tơi liếc nhìn My cái, mặt lấm lét tên trộm Thấy điệu tôi, My phá lên cười - Ai bảo chọc tức chi? - Tơi nói trống khơng - Ai chọc tức ai? - Em chọc tức anh Cứ mồm năm miệng mười bênh thằng ờ, ờ, bênh anh chằm chặp - Bênh đâu nào? - Đó mà khơng bênh! - Tơi rụt vai - Gớm, người mà đen thui - Con trai da đen đẹp - Tóc khét nghẹt - Tơi tiếp tục bưới móc - Đó hương đồng nội - My đáp tỉnh bơ Tôi nhớ đến bắt tay vừa rồi: - Tay đầy sẹo - Đó huy chương Tơi nóng: - Đơi dép trơng qi gở! - Đẹp nghìn lần dép da - My tiếp tục đổ thêm dầu Tơi bắt đầu bình tĩnh: - Người rình My tay vào người tơi: - Thơi ngừng lại rồi! Anh sửa ăn nói vơ dun đấy? - Cơ phe hả? - Tơi nói, giọng cay đắng - Cái cho tốt đẹp hết Cơ nói thử, tơi nào! - Lại gọi Hơn chỗ khơng nói bậy Tơi khơng cịn đường chối cãi dù tơi cịn đủ trí khơn để biết từ đến giờ, ghen tức nóng giận dắt xa Nhưng khơng nén tính tự ái: - Cịn nữa? - Anh ta lao động tốt? - Hừ, tưởng gì! Cơ chống mắt lên xem tơi lao động nào! Tơi phóng bay xuống nhà dưới, đâm đầu vào tủ kê sát lối Tơi sục vào xó bếp lơi búa đống củi to tướng Tôi bê tất hè cong lưng trút phẫn nộ lên đầu thân củi vô tri Gân xanh gân đỏ vằn người, tơi mím mơi quật mạnh nhát búa hằn học Nhưng chẻ hai cây, My chạy nắm áo tơi kéo vào nhà: - Thơi đi, đừng có điên! - Thế nào! - Tôi hất hàm, sau đâ ngồi yên ghế bành to tướng nhà - Vậy chưa Cơ cịn muốn tơi nữa? - Tơi khoa tay vịng, giọng kiêu lãnh - Trong nhà này, cô xem lại thứ, tủ, giường, bàn, ghế, quạt, đèn, ly, tách, ấm, chén có thứ đui què mẻ sứt cô bê hết đây, chữa cho! Để cô thấy lao động tốt hay không? My thu chân ghế hệt Miu Miu Và Miu Miu bắn mũi tên tẩm thuốc độc vào tim tôi: - Lao động tốt không vậy! - Trời ơi! - Tôi vị đầu - Cơ cịn muốn hành hạ tơi đây? Giọng My điềm nhiên: - Lao động tốt có thái độ lao động đắn phải hiểu rõ ý nghĩa, mục đích thực cách tự giác đâu anh - Như thằng anh đại đội trưởng gì? Tơi cướp lời - Đúng? - My đấm bồi thêm quả, bất chấp thân xác gầy gị tơi Lập tức, đứng dậy, hét vang, mắt trợn trắng: - A, Nếu cô muốn Thanh niên Xung phong cho xem Nói xong, tơi nghe lạnh tốt sống lưng nhận vừa nói câu dại dột đời Lạy Chúa, My cản Lạy Chúa, hiền, cho gặp lành! Nhưng hôm Chúa vắng My cho cú nốc ao : - Anh muốn đi! Trong thống mắt, tơi đâm bất chấp tất cá Tơi thu nắm tay lại dứ dứ trước mặt My: - À, à, cô đố phải không? - Em không đố, anh học tiếp tốt, mà muốn Thanh niên xung phong em khơng cản - Cơ xúi vào chỗ chết phải không? - Tôi điên - Đó khơng phải chỗ chết Em vừa từ nơi trở - Cơ muốn tơi suốt đời không bước chân vào trường đại học gì? - Đừng vu khống Anh học tiếp! - Nhưng lúc tơi già My bật cười: - Anh hăm hai tuổi - Tôi tàn phai nhan sắc - Em yêu anh! - Chân tay tơi nứt nẻ - Em thích chân tay ấy! - Tơi xa - Tơi giở địn tình cảm - Em thăm anh Thế hỏng bét! Tơi giăng bẫy cuối cùng: - Tóm lại, cô định bắt buộc phái không? Nhưng My chồn tinh, tránh xa bẫy: - Em không bắt buộc Nhưng anh em không phán đối - Được - Cuối nói, giọng khóc - Vì cơ, ngày mai tơi đăng ký! - Sao lại em? - Vì cơ, trăm lần cơ! Thơi đừng cãi nữa? Thế hết Khơng cịn cứu vớt tơi nửa My ơi! Em cịn u anh khơng? *** Vì ngun nhân khơng giống mà đâm đầu vào Thanh niên Xung phong Khi xe buýt chở quân đổ xuống vùng đất xa lạ, đầy nắng gió, đầy bụi cát Tam Tân tơi khơng nén nối tiếng thở dài thườn thượt tơi đưa tay lên cốc đầu cái, Thế nhưng, thuở ban đầu qua Từng giờ, ngày sống làm vỡ nhiều điều Và nhớ lại suy nghĩ trước tơi ngượng nghịu Và ngượng nghịu My lên thăm, lần nàng hỏi câu mào đầu: Sao, chỗ chết anh sống chứ? Tôi biết cười giả lả: Em nhạo anh hồi Một năm sau, tơi chuyển Lê Minh Xuân đề bạt lên tiểu đội trưởng Buổi tập họp đại đội ngạc nhiên vô nhận người đại đội trưởng nói chuyện trước hàng qn Khốt Từ đối đầu lịch sử đến nay, tơi chưa gặp lại lần Không ngờ lại đụng độ Khốt có lẽ chưa nhận tơi Anh ta say sưa nói ý nghĩa tầm quan trọng đợt thi đua thao tác ngày mai Trông cách điều động đại đội, phân công công tác nhanh lẹ đâu vào Khốt, tơi biết anh tay cầm quân nhà nghề Nét mặt rắn rỏi, giọng nói nịch Khốt thu hút từ đầu Tôi khều người đứng bên cạnh: - Nè cậu, đại đội trưởng có người u chưa nhỉ? Anh bạn quay qua: - Chưa? Ủa anh đến hả? Anh chứ, ông nghiêm - Sao nghe nói ơng với My Sài Gòn mà! - My nào? À, Hồng My hả? Làm có! Cơ My hồi trước y tá đại đội đó, chuyển ngành bưu điện Ơng coi Hồng Mỵ em Mà nghe nói Hồng My có người u rồi, anh chàng học sinh - Không phải đâu? Tôi biết! Anh ta cánh với bọn đấy? Là Thanh niên Xung phong! Mắt anh bạn sáng lên - Vậy há? Thế vui quá! Tôi nhủ thầm bụng: Thái Sơn trước mặt mà mày đâu có biết! Và tơi bật cười mình, thích thú Tối đó, tơi dự buổi họp giao ban với trăm ngàn cảm giác khác Trong phịng Ban huy, người ngồi chật ních Trên bàn ghép lồ ô, đỏ lù mù đèn dầu Khốt ngồi Bên cạnh đại đội phó trị đại đội phó thi cơng Các tiểu đội trưởng ngồi hai bên dãy ghế kê dọc sát vách Tôi chọn chỗ tối Trong tiểu đội trưởng khác báo cáo, suy nghĩ viễn vông - Tới tiểu đội - Tiếng người Tơi nhơ đầu chưa kịp nói Khốt lên tiếng; - À, người bạn Xin giới thiệu với đồng chí, anh Hảo Chúng làm quen với Nào báo cáo Khơng nhận Tơi thở phào trút gánh nặng sửa lại ngồi Hôm nay, tiểu đội đánh 30m3, gị mối chỗ K51 lớn Đồng chí Ba suất cao Tôi báo cáo kết công tác ngày cách trơn tru Khơng có xảy Thế mà sợ nhận Hơn năm trời cịn Nhất với việc không quan trọng Thời gian rìu bén, đẽo khỏi đầu óc người hình ảnh khơng cần thiết q khứ Thế mà lo hão Đến phần ý kiến linh tinh - Có tiểu đội đề nghị khơng? - Khốt nhìn lướt qua hai dãy ghế - Tiểu đội - Tơi nói thấy Khốt gật đầu - Hiện tiểu đội tơi có bảy đồng chí, khơng đủ qn số, khơng đảm bảo tiêu suất Đề nghị cho bố sung thêm qn Khốt gục gục đầu: - Đương nhiên! Tơi giật thót cảm thấy mặt tái Tơi nhìn người đại đội trưởng ngồi đó, khn mặt cương nghị rạng rỡ đằng sau đèn dầu khơng có thay đổi Chắc tình cờ thơi, có ấn tượng nên cảm giác Tôi nhủ thầm tiếp tục: - Vậy đồng chí bổ sung cho chúng tơi? - Mai! - giọng Khoát cụt ngủn - Thêm điều nữa, tiểu đội bảy người mà có năm mùng khơng đảm báo sức khỏe cho anh em Đề nghị cấp thêm hai - Đương nhiên! Lần tơi quan sát kỹ milimét vng mặt Khốt Câu trả lời gọn lỏn có kèm theo nhếch mép, nửa cười, nửa nghiêm, trông thâm hiểm tả Thôi rồi! Lần không giật mà lạnh người, Khốt nhận Thế mà giả khơng biết, để tìm cách chơi ngầm Nếu có trời biết Bởi lẽ khơng lần sợi dây liên hệ tơi Khốt Mà tơi khơng thể hở mơi Cịn Khốt, im lặng Một đòn thâm độc Các tiểu đội khác tiếp tục đề nghị Nhưng tôi, từ lúc đó, khơng cịn nghe thấy nữa, ngồi cảm giác: Hình ghế tơi ngồi đưa qua đưa lại Và mang theo cảm giác chông chênh tới sam, sau buổi họp kết thúc Điều khiến tơi xót xa khơng phải sợ Khoát úm" dù Khoát thú trưởng trực tiếp; Chỉ cần khôn khéo, tinh ranh chút, thừa hội để "chơi quyền cách kín đáo, cách khơng thể bắt bẻ Và điều xảy với Tuy nhiên, năm sống tập thể, biết cách coi thường hiểm họa qua đường Tơi buồn Khốt, người đại đội trưởng mà tơi có cảm tình từ buổi đầu gặp mặt hàng quân, làm thất vọng Người đại đội trưởng tài cầm quân, ngồi xốc vác cơng tác, - tơi nghĩ - phải có lịng phóng khống, thái độ với đồng đội, với đời Thế mà gương mặt rắn rỏi lại ẩn náu nụ cười tinh ma giọng nói cương quyết, đầy sức mạnh cịn giấu giếm cạm bẫy Tòi nằm vắt tay lên trán, nghĩ mông lung Đèn sam tắt Cả doanh trại chìm sâu vào bóng tối Anh em tiểu đội ngủ say Cịn tơi trằn trọc với tình cảm trái ngược lịng, mắt mớ thao láo nhìn lên đỉnh mùng tối mịt Có tiếng động lịch kịch Hình bước vào sam Tơi nằm n, chờ đợi Kẻ đứng yên lát, gọi nhỏ: - Háo đâu? Tôi nhận tiếng Khốt, khơng động đậy - Hảo nằm đâu? Ngủ hả? - Khoát gọi lần nữa, giọng cao Cuối cất tiếng: - Đây! Khốt dị dẫm bước lại chỗ tơi sờ lên mép giường: - Đây hả? - Ừa Khoát vén mùng lên chui vào nằm xuống cạnh Tôi nhích vào, khơng hữ tiếng Khốt nín thinh Bầu khơng khí n lặng bao trùm lán nhỏ nghe rõ thở Chợt Khốt hch nhẹ vào hơng tơi: - Bộ cậu giận hả? Tơi im lặng Khơng biết trả lời - Lúc đùa cậu thơi Mình nhận cậu từ ban sáng Nhưng để xem cậu có nhận khơng Té khơng qn Khốt hch tơi nữa, khiến tơi phá lên cười, nỗi bực dọc bay đâu Tơi xoay người ơm vai Khốt: - Thế mà tướng cậu chơi mình! Khốt cười: - Cậu thấy đóng kịch tài Mà này, cậu Thanh niên xung phong từ thế? Thế tơi bắt đầu kế cho Khốt nghe đầu câu chuyện hai đứa cười hích hích bóng tối - Thế nào, Hồng My cậu khoẻ - Khoát hỏi - Nhờ trời, thường - Cịn mèo mình? - Con Miu Miu! - Tơi chữa lại - Ừ Miu Miu, cậu khó tính q! - Khốt bẹo tai tơi đau điếng - Nó khỏe khơng thua - Tơi trả lời, miệng xt xoa Đang nói chuyện, Khốt lồm cồm ngồi dậy - Gì đó? - Thơi lên Văn phịng, mai nói chuyện tiếp - Ngủ ln đi! - Không được! Phải kiểm tra tiểu đội Khốt chui khỏi mùng Khua chân tìm đơi dép nhón gót bước thật nhẹ Tới cứa sam, Khốt dừng lại bật diêm châm điếu thuốc nói vọng vào, khơng quay đầu lại: - Có điều mà bây giờ, cậu quên cảm ơn mình, khơng có mèo chưa có mèo cậu? Khốt cười nhẹ tiếng bước ngồi trời Khốt khỏi câu nói đùa anh lại dựng tơi ngồi dậy Cái điều Khốt nói thật tình chưa tơi nghĩ tới Ừ nhỉ, lẩm bẩm leo xuống giường, chạy khỏi sam Gió lạnh Cịn trời tối đen mực Tơi gọi, nghe rõ tiếng vọng đêm: - Khốt ơi! Có tiếng ơi!" đáp lại từ phía bờ kinh dọc doanh trại Tơi định hướng lần đêm tới bên bãi cỏ rộng Một bóng người lờ mờ đứng bất động, có đóm đỏ đầu điếu thuốc cháy mơi Nhanh cắt, tơi nhảy xổ vào Khốt, ơm ngang người vật ngã xuống Tay Khốt níu tay áo tơi ghì lại Hai đứa lăn lộn bãi cỏ, miệng thở hổn hển Cuối đè lên người Khốt, hai tay tơi chộp lấy cổ áo Khốt xiết chặt, cịn miệng ghé sát vào tai anh dõng dạc lệnh: - Trưa mai, cậu phải đến trình diện - Và tơi hạ giọng thầm - Căng tin! 1980 ... mồm - Hai bác đằng nhà khỏe không anh? - My hỏi - Không - Ủa, anh? - Bịnh - Bịnh thế? - Cảm - Hai bác có uống thuốc chưa? - Rồi - Để mai em đến thăm nhé? -? ?? Hết My đến gã À, xa luân chiến! - Anh... giọng: - Cũng đáng đời! Lập tức My buông mèo ra, chồm tới: - Anh nói đáng đời ai? Tơi lùi lại bước, phịng thủ, giọng cố giữ vẻ du cơn: - Con mèo ai? - A, anh dám rủa mèo em mèo hả? - Ừ đó, bảo! -. .. trần: - Lỗi ! - Nó làm anh? - Đôi mắt My dán chặt vào - Ai bảo nằm lên chân anh - Thì có đâu! - Nhưng làm anh tưởng lầm! - Tơi nhăn nhó - Sao? Anh nói gì? - Anh tưởng lầm - Tưởng lầm sao? - Tưởng