Việc tìm kiếm vật liệu mới để sử dụng trong lĩnh vực quang tử đã và đang là một hướng nghiên cứu của các nhà khoa học và công nghệ trong nước và quốc tế. Trong đó, một đối tượng quan trọng phải kể đến là thủy tinh pha tạp đất hiếm, vì đây là loại vật liệu quan trọng để sử dụng trong thực tế như truyền thông, vật liệu laser, thiết bị khuếch đại, phát quang chiếu sáng, thiết bị hiển thị … [8, 10, 15, 17, 32, 46, 51, 71, 74, 79, 177]. Các ion đất hiếm có hiệu suất phát quang cao, có thể phát quang trong vùng phổ từ tử ngoại, khả kiến và mở rộng sang vùng phổ hồng ngoại [64, 85, 95, 96, 140, 145, 155, 157, 161, 188, 189, 192]. Về bản chất vật lý, quá trình phát quang của các vật liệu chứa ion đất hiếm là sự chuyển dời nội tại của các điện tử nằm ở lớp 4f, các điện tử 4f này được bao bọc bảo vệ bởi điện trường bên ngoài của các điện tử ở lớp vỏ ngoài 5s 2 và 5p 6 . Đặc điểm này không giống với các ion kim loại chuyển tiếp, có các điện tử của quỹ đạo 3d, nằm trên một quỹ đạo ngoài, bị tác động mạnh bởi môi trường xung quanh hay điện trường tinh thể.