Quê hương rừng thẳm sông dài - Huỳnh Văn Nghệ

Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn Nghệ Huỳnh Văn Quê hương rừng thẳm sông dài Chương MỖI chiều, mặt trời lặn dần sau rặng dầu, bên sông Đồng Nai, trước nhà Bóng từ bên sông ngả dài dần sông lưỡi đen khổng lồ uống nước Hôm nước lớn, dòng sông xanh mát ngọt, bữa nước ròng sông theo dòng rác rưởi gỗ mục, thân chuối bập bềnh Vậy mà lưỡi đen phải uống để thỏa khát suốt ngày nắng hạ Trời vừa sập tối gia đình vừa ăn cơm chiều xong Mẹ rửa chén bát Chị Sáu chừng 10 tuổi, bế em đặt lên võng ru ngủ Hôm chị bắt đầu câu hát mà thuộc lòng: “Ầu ơ Ví dầu cầu ván đóng đinh Cầu tre lắt lẻo lập ghềnh khó đi, ơ” Cha người không to cao lắm, mũi lúc đỏ mũi người khác làng tôi, tóc ít, gom lại sau ót thành đầu tóc nhỏ mẹ nhiều Ông ăn cơm xong trước nhà tự rót bát nước chè Huế thật to mà uống Bát nước nóng lên nghi ngút, mà ông uống cạn Tôi thường hay đứng cà rà bên cha sau bữa cơm chiều Không phải để xem ông uống nước chè Huế nóng, vấn điếu thuốc cò ke[1], hay xem ông quấn khăn lông to lên đầu, mà để len nói nhỏ với ông: - Tía, bữa tía cho tui theo với Nhưng ông già ác thật, nói nhỏ cho ông nghe thôi, mà ông trả lời to cho mẹ chị nghe: - Không được, tối tía xa lắm, không đâu, nhà với má mày Tôi bực tức với cha mẹ từ bếp mắng lên búa bổ: - Thằng Ngộ lại đòi hả? Hồi chiều dặn Bằng ngón tay út người ta mà đòi học võ Mà bảo tối má kể chuyện đời xưa cho hai chị em mày nghe mà, quên hả? Tôi lặng yên không dám hó tiếng Chị vừa co chân đạp mạnh vào vách tường để đưa võng vừa nhìn cười chọc tức Cha rút côn tre già bóng loáng dựng bên cửa bước Tôi muốn chạy theo Có lần chạy bừa theo cha mà mẹ không hay, sau bà phải chịu Nhưng lần chị ngó chừng mãi, liệu bề khó thoát đành phải ngồi phịch xuống đất nhìn bờ sông Bất giác thèm dòng nước sông Đồng Nai tự chảy lên chảy xuống cha mẹ ngăn cản * Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn Tôi không hiểu thói quen kỳ dị người lớn Cha hay ăn ớt hiểm trái mà không la cay, uống nước trà nóng bốc mà không nóng, miệng hút thuốc cò ke lại uống hai xu rượu mà không Hôm có hai xu rượu bữa ăn chiều thấy ông vui hẳn lên Ăn cơm xong, ông không xách côn liền mà múa vài đường võ sân cho xem trước, hay Mẹ không hút thuốc, không uống rượu lại hay ăn trầu Hôm muốn nghe chuyện đời xưa phải ngồi chờ bà lâu Rửa chén bát xong, bà thổi lửa thắp đèn bưng lên để bàn nhà Vừa ngồi xuống ván bà với tay lấy trầu rổ trầu để sẵn ván Mẹ ngắt đuôi trầu bỏ têm vôi vào, xếp lại kỹ gói bánh bỏ vào miệng với miếng cau khô mà nhai, trông ngon lành trẻ nhai ổi Trước ánh đèn dầu, mắt bà sáng ra, mặt bà đỏ ửng lên trẻ hẳn lại Lúc lúc em ngủ say, chị hát ru, võng đu đưa phát tiếng cọt kẹt đầu cột mẹ bắt đầu nói: - Hồi xưa ông bà từ Huế vào khai phá rừng Lúc chưa có đường xá đâu, có đồng hoang rừng rậm Họ lần theo chiều nước ròng sông Đi đến đâu phá rừng lập làng, lập ấp đến Sanh cư lập nghiệp thành tỉnh Biên Hòa tỉnh khác xứ Nam Kỳ Từ Huế vào đây, có lẽ thấy vùng đồng rộng mà nhiều nai nên ông bà đặt tên cho sông sông Đồng Nai Biên Hòa có tên Biên Hùng gồm hai tỉnh Bà Rịa Thủ Dầu Một Quận Tân Uyên cách vài năm có tên Thủ Đôn Sứ giàu có Dưới sông thuyền bè tấp nập, bờ xe ngựa dập dìu, nhà ngói, đình chùa san sát, hội hè linh đình không buồn đâu Tới đời ông nội ông ngoại giặc Tây lên cướp nước Tụi Tây xa lắm, tàu chiến sang không thằng, có tàu sắt súng lớn nên địch không lại Vua hèn nhát, thua có trận đầu hàng ký giấy dâng cho Tây trước hết ba tỉnh miền Đông tỉnh mình, tỉnh Gia Định, tức Sài Gòn Định Tường Mỹ Tho đánh hết cho Tây Ông bà lúc giận vua thù Tây ghê Dân dậy chống Tây giết giặc khắp nơi, có gậy gộc, giáo mác, hỏa mai dùng võ không chống lại với tàu sắt, tàu đồng nên đành chịu nước Hồi vùng chống Tây lâu lắm, chín mười năm sau ngày vua đầu hàng giặc Trong quận Tân Uyên nhiều dấu tích thủng thẳng má kể hết cho nghe Em thức giấc khóc oe lên Chị vừa co chân đạp mạnh vào vách để đưa mạnh võng vừa cất giọng hát lớn: - U ù ơ Ví dầu tình bậu muốn Bậu gieo tiếng cho rời bậu Chiếc võng chao qua chao lại làm hai đầu cột lại kêu cót két to Mẹ lại têm thêm miếng trầu khác nhấc cửa tre khép lại, không hiểu sợ gió lạnh hay sợ tắt đèn dầu Quê hương rừng thẳm sông - Ờ quên nữa, thằng Ngộ đái con, không tối khuya đái dầm trôi cha mày đa Huỳnh Văn Tôi ngoan ngoãn lời cửa chạy gốc xoài trước sân nhà Khi trở vào mẹ tiếp tục kể: - Cách chợ Tân Uyên chừng số có gò cao bờ sông gọi Gò Lũy Chỗ ngày xưa, sau giặc chiếm Biên Hòa, ông bà kéo dựng lên đồn kháng chiến vùng Đồn nằm gò cao có súng đại bác chĩa bốn phía nhím xù lông nhọn nằm chịu trận bị rượt vây Sông Đồng Nai đoạn sâu hẹp Tàu Tây chạy qua phải chạy sát bờ nên dễ bị ăn đạn súng thần công ta Nhờ đồn lũy kiên cố nên năm sau, quận khác Bà Rịa, Thủ Dầu Một thất thủ mà Tân Uyên tay đồng bào nghĩa quân ta Về sau giặc cho quân kéo lên ba mặt Một cánh binh từ Biên Hòa lên Bình Ninh bên sông, cánh khác từ Thủ Dầu Một sang bọc hậu sau Gò Lũy, phối hợp với đoàn tàu chiến, bắn đại bác mưa vào đồn Vậy mà đánh suốt ngày chúng không hạ đồn, không tiến vào chợ Tân Uyên Thế ta yếu, thấy liệu không giữ ngày sau nên đêm nghĩa quân liền lửa thiêu hủy đồn thị trấn rút theo sông Đồng Nai lui làng Mỹ Lộc Làng Mỹ Lộc xưa gồm ba xã Tân Tịch, Tân Hòa Mỹ Lộc nằm cách Tân Uyên chừng bốn năm số Về nghĩa quân không đóng quân bờ sông mà xây đồn dựa lưng vào rừng sâu gò cao ngày gọi Gò Đồn, nơi tía mày dạy võ cho học trò Ông bà tiếp tục chiêu binh mã tụ tập anh hùng nghĩa sĩ đông Đồng bào khắp nơi tỉnh kéo tình nguyện gia nhập hàng ngũ nghĩa quân, vừa để tránh nạn giặc Tây Ông ngoại, bà ngoại người gốc Mỹ Lộc mà đâu vùng chợ Búng, Lái Thiêu theo cha mẹ vùng rừng sau Lái Thiêu, Thủ Dầu Một bị giặc chiếm Tây đóng Tân Uyên, mà Mỹ Lộc nghĩa quân đông thêm, đồn Mỹ Lộc ngày kiên cố Ngày đêm tiếng quân reo, tiếng ngựa hí, tiếng loa vang trời dậy đất góc rừng Bộ binh giặc chưa dám đánh đường rừng Tàu chiến chúng chưa dám chạy khúc sông nhiều đá ngầm này, mà Tây đành nghĩa quân bành trướng lực thời gian lâu Nghĩa quân ta bộ, thuyền, cưỡi ngựa đánh giặc khắp nơi tỉnh Tháng bắt Tây Việt gian phản quốc đem xử tội làm lễ tế cờ đồn Mỹ Lộc cho đồng bào coi Bà ngoại bây kể lại tụi Tây nhiều thằng hèn nhát Bị bắt, sợ chết bắt chước Việt gian phản quốc chắp tay lạy nghĩa quân sát đất để xin tha - Mình có tha thằng không má? - Có nhiều Nhưng lần tha phải dấu cho hiểu phải Tây đi, bị bắt lại lần sau không tha Trước thả phải xăm lên mặt chữ để biết mà phân biệt với thằng bị bắt sau Nếu không mà phân biệt được, tụi giống lắm, trắng nõn, mũi cao, mắt đục, tóc vành hoe, nói chuyện nghe pháo nổ Hồi ông bà thù Việt gian thù Tây vậy, có Người ta nói Việt gian giặc Tây dù có nhiều súng đạn điếc mù không làm dân đâu Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn - Nhưng người ta lại làm Việt gian má? Chị lại hỏi Mẹ lúng túng Bà nhổ miếng bã trầu xuống đất trả lời: - Việt gian chó chết đầu thai lên thành người Ngày thường họ giống người, gốc tích họ Nhưng nước loạn tánh chó họ lộ ra, họ đến nhân nghĩa, sợ chết, chạy theo cơm thừa canh cặn giặc Có nhiều thằng theo Tây bị Tây giết Có nhiều thằng Tây phong cho làm chức chức Nhưng tất thằng Việt gian bị giết đầu thai lại làm chó, có thằng lúc chết tru lên giống hệt chó tru Con chó vàng nằm ngủ bên cạnh cửa nghe mẹ nói tự nhiên ngóc đầu nhìn lên Không thấy cho ăn gì, lại thấy mở mắt nhìn cách khác thường, ngoắc đuôi lim dim ngủ lại Trước thân lắm, thấy sợ ghét Tôi tự hỏi người ta không giết hết chó đi? Có phải chó bị giết nhiều đầu thai nhiều Việt gian? Có lẽ mà dân làng nuôi chó giữ nhà mà không giết chó bao giờ? Tôi thỏa mãn cách tự giải đáp tự nhiên thấy hết buồn ngủ - Má nói Gò Đồn có nghĩa quân, có ngựa, có loa hôm trước với tía lên không thấy hết Chỉ thấy trâu ăn cỏ gò mà - Cái thằng hỏi kỳ cục quá! Má nói chuyện đời xưa đâu phải chuyện đâu Để má kể tiếp cho mà nghe - Ừ - Bây chưa buồn ngủ má kể Đồn Mỹ Lộc đồn cuối nghĩa quân vùng này, cách chừng bốn chục năm Năm năm Thìn, năm bà ngoại sanh má Trước năm đồn, ông bà nghĩa quân vùng phải trải qua năm mùa thiếu đói Hồi bây giờ, vùng có ruộng nương ven hai bờ sông phần lớn đất đai rừng thẳm Lúa khoai mà nghĩa quân đông Đồng bào nơi khác lánh nạn ngày nhiều mà đủ ăn Tụi Tây biết sức bao vây chặn hết ngả đường chở lương thực từ nơi khác Nghĩa quân đồng bào phải vào rừng sâu tìm củ nầng, củ nho rừng, cám, măng le rau rừng ăn đỡ đói Cái nghề võ mà thiếu ăn tập luyện có Nghĩa quân lệnh phân tán dần dần, toán nhỏ hướng tây, nơi có nhiều lúa Đồn Mỹ Lộc thu hẹp lại từ nghìn quân năm trăm người toàn người có cha mẹ vợ huyện Tân Uyên Họ tự cho có bổn phận bảo vệ vùng đất quê hương đến Năm Thìn vùng bị trận bão to chưa có Nước sông Đồng Nai dâng lên ngập dừa Dòng sông hóa thành biển nước mênh mông Nước dâng lên tận chân đồn Mỹ Lộc Đồng bào làng dắt díu đùm bọc vào rừng tránh lụt kiếm thức ăn Nhân hội giặc Tây mang tàu chiến lên đánh đồn Liệu không giữ đồn lúc nghĩa quân đói rét lũ lụt, tướng Hoàng Lễ lệnh bỏ đồn rút lên đồi cao vùng Lạc An Có trăm nghĩa quân, phần đông người làng không chịu tuân lệnh, xin tình nguyện lại đồn tử với giặc Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn Tướng Hoàng Lễ buộc lòng phải đồng ý Trước rút đi, ông làm lễ để tang cho số nghĩa quân lại Trong buổi lễ, nghĩa quân đồng bào khóc mưa Người huy toán nghĩa quân lại tên Hoàng Hồ, trai Hoàng Lễ, văn võ song toàn, ông đương cự với trăm người không Ông lệnh cho nghĩa sĩ bỏ hết súng dùng gươm giáo, mã tấu dao găm mai phục thật kỹ đồn bỏ trống cửa Giặc Tây đến làng thấy đồn vắng lặng, không tiếng súng nổ, không tiếng trống thúc, không cờ bay Nhìn phía Lạc An, núi Bà Én quân reo, cờ phất, loa vang sẵn sàng nghênh chiến Giặc ngỡ quân ta bỏ đồn rút hết nên nhảy khỏi tàu đổ vào đồn để tịch thu vũ khí lương thực triệt hạ đồn Toán quân đầu chúng bị quân mai phục ta đánh bất ngờ, trở tay không kịp bị tiêu diệt gần hết Biết mắc mưu ta, giặc dùng đại bác bắn xối xả vào đồn mưa bão, sấm sét Tiếng đạn nổ vang trời dậy đất Biết cự với giặc, Hoàng Hồ tập trung số nghĩa quân lại nói rằng: “Trận ta thua giặc trời ta Nay ta chết nước, phải chết cho oanh liệt Đây ta cho người liều độc dược, ta uống trước giặc đổ vào đồn” Mười hai cánh tay đưa nhận mười hai liều thuốc lượt bỏ vào miệng nuốt Mười hai cặp mắt nhìn nhau, người ngã trước kẻ ngã sau đến người cuối giặc vào đến cửa Đồng bào thương tiếc nghĩa sĩ thường gọi gò gò Trăm quân Sau giặc chiếm vùng này, chúng cấm không cho gọi tên đổi tên gọi gò Cây Trâm, mượn cớ có nhiều trâm Đồng bào rủ đốn hết trâm làm củi gọi lại nơi Gò Đồn Mẹ ngừng kể, đêm khuya, xoài rơi sân nghe lách tách Ngọn đèn đầu mờ dần, thạch sùng tắc lưỡi hồi dài muốn nói lên nỗi thương tiếc cảm phục mẹ nghĩa quân Tôi kê đầu lên bắp vế mẹ, ngủ quên lúc * Nhà hôm dường có chuyện khác thường Mẹ đâu từ sớm đến xế chiều Như bà sớm ngày thường Cũng khác ngày không gánh gánh hàng vai, lại mặc quần áo diện, coi trẻ hẳn Bà ngày mà áo dài xuyến đen bà mặc nguyên lằn xếp lấy rương Tôi biết bà sợ đòi theo nên trốn Tôi giận, thấy mẹ không thèm mừng, đứng quay mặt chỗ khác Bà không nói gì, rón bước đến sau thò tay đưa trước mặt bánh cúng[2] Tôi sợ không cầm mẹ cho chị Sáu liền vội vồ lấy nói dỗi: - Con không thèm ăn đâu Má trốn ăn giỗ, không cho theo Lại cúng cơm cho bà ngoại nhà cậu Năm gì? Ai mà giấu! Chị Sáu cười ngất: - Mày ngu quá! Má chùa cúng rằm mà Cúng cơm bà ngoại mà cúng hoài Mấy bữa trước cúng rồi, mày tao phải nhà ẵm em, mày quên à? Tôi sực nhớ hôm ngày rằm Thật vậy, ăn bánh cúng mà ăn bữa cơm ngon Mẹ kêu chị Sáu nấu nước để làm gà Con Quê hương rừng thẳm sông gà mái bị mẹ cắt tiết giãy mà mẹ vội bảo tôi: Huỳnh Văn - Thằng Ngộ lấy chai mua cho tía mày hai xu rượu Ổng tới đa Nhà Sú, chỗ bán rượu, cách nhà độ vài trăm thước Tôi khách hàng quen thuộc Lần vậy, xách chai xị có nút bần mua hai xu rượu Chú Sú quen với cách mua rượu Khi từ nhà chạy thẳng mạch tới quán cần đưa chai hai đồng xu đong rượu vào đưa chai lại cho xách mà nói Bận về, phần mệt, phần phải cầm chai rượu sợ đổ, không chạy Tôi chầm chậm nghĩ mông lung Cái Sú hay quá, không nói hết biết mua hai xu rượu mà bán Không lẽ ta người Tàu? Ừ! Khôn lanh giàu Nghe nói má thiếu nợ tới đồng bạc gạo lận Mà thiếu tiền gạo mà má mua rượu Rượu có ngon không? Tôi mở nút chai ngửi thử Hơi rượu nồng bốc lên cay mắt Có lẽ phải uống ngon chăng? Tôi đứng lại, nhè nhẹ nghiêng chai rót chút rượu vào miệng Rượu nóng đốt lưỡi Tôi vội phun phèo phèo xuống đất vừa nhìn theo xem có khúc lưỡi bị cháy rụng theo không Không có, có nước miếng Yên trí, đậy nút chai lại xách chuyện xảy Thường ngày ngón tay mẹ hay dính đỏ cốt trầu nên khó chịu Vậy mà hôm tay bà thế! Mấy ngón tay bà xé thịt gà luộc thấy mà mê Mỡ gà béo ướt đượm ngón tay mẹ Mùi giấm, chanh, hành, tiêu xông lên, ngửi không muốn chảy nước miếng Mẹ bốc miếng thịt cho ăn thử Miếng thịt nhỏ quá, muốn liếm ngón tay bà cho đỡ thèm, mẹ lấy tay tiếp tục xé thịt Cái đầu hai đùi gà mẹ không xé mà để qua bên Đó phần để cha nhắm rượu Những thứ bất khả xâm phạm, có lẽ chừng lớn tía gặm nguyên đùi gà chăng? Nhưng ao ước lâu, ngồi vào mâm cha cho đùi gà: - Đây tía thưởng sáng không đòi theo má, nhà không nhõng nhẽo với chị mà tối không đòi theo tía nữa, nghe không Má cản: - Mình ăn mà, tối có phần xôi chè Để đùi cho tía uống rượu cho ngon Liếc thấy cha nheo nheo mắt, hiểu ý cắm cúi gặm hết đùi gà Trăng lên, soi sáng góc rừng Gò Đồn Cũng đêm rằm khác, trăng vừa sáng nước sông lên đầy bến, ngập cầu tắm nhà Tưởng lần, ăn cơm xong sân chờ xem cha múa võ hôm ông uống hai xu rượu lại ăn thịt gà Nhưng ăn xong ông vội vã uống nước, đốt điếu thuốc xách côn phía bìa rừng Thôi đành Tôi thất vọng lững thững sau vườn nghe dế gáy cho vui Tôi trèo lên gốc ổi cuối vườn, ngồi lên chạc ba, lưng dựa vào nhánh lớn ngắm trăng lên Trăng rằm đẹp lắm, tròn mâm vàng chạm hình đa Cuội ngọc xanh Mình mà lên Cuội mừng Ngồi gốc đa buồn Nhưng có phải đâu Lúc Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn có nhiều cảnh vật mây đến chơi với Các đám mây thú này, thú khác, có giống mặt ông Thiện, lúc giống mặt ông Ác Khi lại giống hoa, lúc giống nguyên tảng núi khổng lồ bay ngang chân Cuội, muốn che lấp chị Hằng Không biết có đám mây giống gà xé phay hay giống mâm xôi chè không há? Nhớ đến xôi chè liền leo xuống chạy vào nhà Mẹ dọn dẹp bếp xong xuôi Em ngủ say Chiếc võng đung đưa nhẹ nhẹ phát tiếng kêu khe khẽ đầu cột - Xôi, chè đâu má? Mẹ cười: - Mới ăn cơm xong mà đói à? Xôi chè phải đợi cúng xong ăn Mà khuya cúng lận Đứa thức ăn, không sáng mai dậy ăn - Má kể chuyện đời xưa thức - Con vậy! - Chị nói Mẹ bỏ miếng trầu têm xong vào miệng chầm chậm nhai bắt đầu - Ờ Hồi xưa Nhưng bà ngừng đó, quay sang chuyện khác: - Hồi sáng má lễ chùa mà giận tao bỏ Có nhiều bà má, họ mang nhang đèn bánh trái tối cúng riêng Thấy hai chị em không hiểu, bà giảng giải: - Nào chùa thờ ông Phật khác, năm tượng cũ dời đâu rồi, thay vào tượng lạ hoắc Ông thầy chùa già cũ đổi rồi, thằng học trò trẻ thay thế, thấy mà ghét Bà im lặng hồi lâu, ngồi ván nhai trầu Tôi định lên tiếng giục mẹ cất lời: - Chuyện chùa làng Tân Hòa vầy: “Lúc nghĩa quân đồn Mỹ Lộc, ông bà sợ tàu chiến giặc từ Tân Uyên chạy lên vùng bắn phá Đồng bào nghĩa quân hiệp lực đắp đập ngáng sông làng Tân Hòa, cách Tân Uyên chừng ba số! Bây sông tảng đá lớn nằm sông mà lúc nước ròng thấy Đó dấu tích đập khổng lồ Bên cạnh đập xóm Đèn, nơi ông bà dùng dầu chai tre nứa khô làm đèn, kết lại thành bè lửa thả đầy sông đón đốt tàu địch Cũng gần có chùa làng Tân Hòa nằm đồi cao bên bờ sông mà trước gọi chùa ông Mõ, đồng bào lễ chùa nhiều tết ngày rằm Hồi đó, dọc theo hai bờ sông, ông bà nghĩa quân canh gác tàu địch kỹ Từ Tân Uyên lên đến Lạc An số có hai trạm gác hai bên bờ sông Phần lớn người ta báo hiệu mõ tre, báo động đánh ba tiếng liên tiếp thành hồi: cóc, cóc, cóc cóc, cóc, cóc đánh đến tàu giặc qua khỏi trạm gác Khi thấy tàu giặc rút đợi cho chúng qua khỏi trạm gác đánh mõ báo an hiệu mõ ba hồi dài kèm ba dùi ngắn đánh thong thả Trạm gác xóm Đèn trạm gác gần Tân Uyên Gác trạm xóm Đèn hai vợ chồng già cần mẫn lại gan Dù đứng đồi nhìn hết khúc sông Đồng Nai từ Tân Uyên đến Tân Tịch rồi, ông cẩn thận cất chòi gác dầu to đồi Ngày đêm ông bà thay Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn trèo lên ôm mõ ngồi gác đó, dù trời mưa nắng không vắng mặt Vừa canh gác vừa cuốc đất trồng khoai, bắp, đan rổ rá để sinh sống Mỗi thấy khả nghi ông lại gọi bà hay bà kêu ông lên ngó lại cho chắn để đánh mõ báo động Đồng bào nghĩa quân tin tưởng hiệu mõ trạm xóm Đèn Nhờ mà nhiều lần dân kịp tránh giặc mai phục đánh lại chúng Có ăn ngon, hay săn thú rừng người thường đem biếu hai vợ chồng già để tiếp thêm sức cho canh gác tốt Bọn Tây Tân Uyên biết chuyện Chúng rắp tâm trừ diệt trạm gác để dễ dàng đánh sâu vào vùng nghĩa quân Một ngày đoàn tàu chiến giặc từ Tân Uyên kéo lên Mõ báo động thúc vang hồi, lần tiếng mõ trạm xóm Đèn đánh không thôi, lúc to, gấp Đồng bào hai bên bờ sông tản cư vào rừng hết Nghĩa quân đồn Mỹ Lộc chuẩn bị sẵn sàng nghênh chiến từ lâu mà tiếng mõ thúc liên hồi Trên dầu cao dừa trước nhà hai vợ chồng ông gác nhìn thấy rõ tàu giặc chạy từ Tân Uyên lên Tân Tịch, ống khói đen xì phun khói mịt mù, chân vịt đạp nước cuộn sóng trắng xóa sau lái Cả khúc sông xanh sóng to bão táp Những ghe, xuồng đồng bào chưa kịp giấu bị sóng đập nhảy chồm chồm muốn lên bờ chạy trốn bầy thú Súng đại bác giặc bắn xối xả vào hai bên bờ sông Những dừa trúng đạn gục đầu, rũ tả tơi Mấy trái đạn đại bác bay sạt qua dầu làm cành đổ xuống rào rào Hai ông bà thay phiên đánh mõ Đánh rũ tay mà tàu cuối giặc chưa qua khỏi trạm gác Nó lại quay mũi vào bờ Biết chúng muốn đổ quân lên bờ, ông già bảo vợ leo xuống chạy báo cho nghĩa quân chặn đánh Bà chần chừ muốn giành lại đánh mõ để ông chạy Giằng co hồi, bà phải chịu xuống thang báo cho nghĩa quân Bọn giặc đổ quân lên bờ nghênh ngang kéo lên đồi Cuối chúng xúm lại đứng gốc dầu, mà dầu tiếng mõ báo động đánh vang rền Thằng huy râu xồm chĩa súng nhắm vào ông già nói Một thằng Việt gian thông ngôn lại: “Đánh mõ báo an xuống đầu hàng lập tức, ông lớn cho làm quan Không nghe chết đừng có trách” Thằng thông ngôn nói nói lại câu nói tới ba lần rát cổ họng mà tiếng mõ báo động lúc hăng mạnh lên muốn át lời dơ bẩn gốc dầu vọng lên tai ông lão Một phát súng nổ Cánh tay mặt ông lão vừa giơ lên buông thõng xuôi theo thân hình gầy ốm, bàn tay chốc buông lơi dùi lại vội vàng nắm chặt lại Một dòng máu đỏ tươi chảy dọc theo cánh tay xuống đầu dùi nhỏ giọt xuống đất Ông già dường đứng sững chòi gác giây lát Bất cánh tay trái ông cầm mõ tre già bóng loáng đưa thẳng lên trời, thân hình ông lão đột ngột lao thẳng từ dầu xuống chỗ thằng Tây râu xồm đứng Thằng Tây hốt hoảng bóp cò súng Nhưng không nghe tiếng súng nổ, nghe tiếng gõ rùng rợn mõ tre đập xuống đầu tên giặc Thằng Tây râu xồm chết không kịp nháp, óc trắng xóa gốc dầu Cùng lúc nghĩa quân ta vừa kéo tới, cung tên, đạn súng kíp nghĩa quân tiếng hò la tiếp ứng làm cho quân giặc hốt hoảng Chúng vội vàng khiêng xác tên huy chạy vội sông rút xuống tàu mang theo nỗi kinh hoàng khiếp đảm tận mắt thấy chết lão nông dân miền đất Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn Khi bà vợ ông lão toán nghĩa quân kéo đến gốc dầu ông lão trút thở cuối Bàn tay trái ông nắm chặt mõ tre đẫm máu Người ta chôn ông đồi lập chùa để thờ cúng ông Mấy năm trước má chùa thấy tượng ông, tay cầm mõ tre sơn đỏ đưa lên trời Ai đến chùa nghe ông sư già giữ chùa kể lại tích chùa từ chuyện hai vợ chồng ông mõ già má kể cho nghe Vậy mà năm lễ má thấy người ta không để ông sư già Cả tượng ông mõ bị đem đâu không biết, thay vào tượng người khác có mồm dài mõm Trư Bát Giới Ông thầy chùa mới, đầu trọc chưa có “sẹo ngồi hương” nào, mắt láo liêng thấy phát ghét Ông nói với má bà tượng thỉnh từ rừng về, linh thiêng tượng ông Phật cũ Má nghe nói, giận bỏ Mình có lòng cúng nhà được, không cần chi phải chùa Sực nhớ tới nồi chè nấu, mẹ vội bước xuống bếp Tôi chạy theo bà Nồi chè sôi ùng ục bếp lửa làm cho bụng muốn kêu theo Trăng lên cao, sân bóng xoài thu dần gốc Dưới sông nước ròng để lộ cầu tắm bãi cát trắng lấp lánh Dòng sông lặng lẽ trôi Không gian yên ả vô Những tàu sắt đen chở bọn quỉ râu xồm chạy ngược dòng sông phun khói lửa, phun chết chóc đau thương vào hai bờ sông quê đâu? Tôi thấy mây trắng trời xanh, trăng vàng dòng nước lặng lẽ trôi Nhưng chùa ông Mõ chuyện ông mà mẹ kể vừa xảy hôm qua Chị Sáu dường có ý nghĩ vẩn vơ Tôi thấy chị ngồi im hồi trước bậc cửa, ngửa mặt nhìn trời đứng lên xuống bếp Ba mẹ ngồi quanh bếp lửa cháy bập bùng Nồi chè chín bốc thơm phức Cạnh bếp chõ xôi chín sẵn để ủ bên bếp lửa cho nóng Đang yên lặng sực nhớ hỏi mẹ - Rồi ông Hoàng Lễ nghĩa quân núi Bà Én có không má? Hôm trước má nói tới tám trăm quân kéo lên Lạc An mà - Làm có Từ đến bốn chục năm Ông Hoàng Lễ sau trận bão lụt trận Gò Đồn buồn rầu Đồn Mỹ Lộc mất, ông đứa trai tài giỏi trăm dũng sĩ nghĩa quân Quân thiếu lương ngựa thiếu cỏ Chờ đợi tiếp viện quân triều đình không được, ông liều mạng đem quân đánh trận sau một với bọn giặc Tân Uyên Từ Lạc An, Chánh Hưng quân ta người cưỡi ngựa, kẻ chạy chân, tốp bộ, tốp thuyền cờ dong trống giục ào kéo Tân Uyên nước lũ Ông Hoàng Lễ cưỡi ngựa đầu vừa đến xóm Thiện Tân có người đàn bà chạy trước đầu ngựa ông, cản đường quân lại Bà ta ôm lấy đầu ngựa ông mà nói: “Ngài dừng quân lại, xin nghe nói đôi lời phân giải Thời Trời chưa giúp ngài đâu Ngày không tốt, không lành, xuất quân lợi Ngài mang quân đợi thuận trời thắng được, tiến quân e đại lộ mà tiểu lộ ” Ông Hoàng Lễ biết bà cô làm nghề bói toán lên đồng làng Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn tiếng linh nghiệm Nhưng lòng quyết, trở e nhụt chí toàn quân Ông lệnh cho quân lính lôi người đàn bà tránh qua bên, lấy đường cho quân Không cản đoàn quân, bà cô treo cổ tự tử gốc bên đường Ông Hoàng Lễ thản nhiên đốc quân tiến tới Lần quân không về, tướng Hoàng Lễ bị giặc giết, nghĩa quân tan rã Số lại rút chạy vào rừng bị chết dần chết mòn hết Dân rừng gặp mồ mả hay dấu tích ruộng nương họ rừng Cũng sau trận dân làng mang xác bà cô làng Thiện Tân chôn cất Về sau người ta lập miếu thờ bà gọi miếu Bà Cô[3] Nghĩa quân không đồng bào tưởng nguồn sông rừng thẳm ẩn náu người anh hùng Vào đêm trăng gió mát đêm nay, người ta chừng nghe tiếng quân reo, ngựa hí, loa vang vọng từ Gò Đồn, Mỹ Lộc Người ta nói vong hồn nghĩa quân trở tập trận Bởi vậy, vào đêm rằm dân làng thường nấu xôi chè, đốt giấy tiền vàng bạc cho nghĩa quân Nhà cúng đây, má cúng cho cậu Mười thể Chè chín rồi, dọn mâm chén con, Sáu Cậu Mười Rậm em ruột má nghĩa quân Má thương cậu Mười Cậu giỏi võ làng Mấy năm lấy vợ cậu bỏ nhà đi, nghe nói theo Thiên Địa Hội Sau người ta đồn cậu bị Tây bắt giết chết Sài Gòn Không biết cậu chết ngày nên dịp cúng nghĩa quân vào rằm tháng bảy mẹ vái cúng cho cậu Mười Rậm Mẹ lấy áo dài đen mặc lúc chùa treo vách mặc vào người Bà đốt ba nhang đứng trước mâm xôi chè bốc nghi ngút, trịnh trọng đưa ba nhang lên ngang mày, cúi xuống xá dài cắm nhang vào ly đựng đầy gạo đặt mâm cúng bên cạnh đèn hột vịt Khói nhang khói đèn dầu, nóng từ chén xôi, chén chè bốc lên quyện vào thành mùi khó tả Tôi thấy vừa tò mò, vừa sờ sợ Mẹ đứng trước mâm cúng chắp hai tay trước ngực vái: - Linh ông bà, vong hồn nghĩa quân, vong hồn cậu Mười - Có đây! Cha từ sân bước vào, vừa, nói vừa cười hì hì Ông xách côn đứng sau lưng mẹ Tôi thấy mẹ cố nín cười, ráng giữ vẻ nghiêm trang khấn vái âm thầm miệng Vái xong bà vén tà áo dài ngồi xuống đất, lạy ba lạy Chờ bà vừa đứng lên cha tiếp tục nói đùa: - Vô tửu bất thành lễ rồi, cúng nghĩa quân mà rượu nghĩa quân nghĩa quân không chứng cho đâu Nói ông lại cười lên Mẹ muốn cười nhìn lại làm vẻ bực tức nói: - Đến chết nết không chừa Không chịu cúng để người ta cúng, phá đám hoài Thôi, ông bà hưởng đó, ăn Em thức giấc, khóc ré lên Cha bước tới kéo võng đưa để chị mẹ ngồi ăn xôi Thì anh bệnh nặng Anh nói tiếng khó nhọc, hồi sau hiểu hết đầu Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn đuôi Thì cách tuần, anh ăn thịt gà bữa cúng nôi [2] cho trai bị mắc xương sâu cuống họng Ở nhà chạy chữa đủ cách mà không khỏi Cần cổ anh sưng to lên mãi, ăn uống không bắt đầu “làm biếng” nói, tức nói khó khăn Thấy bệnh tình anh nguy ngập quá, lật đật hỏi: - Anh có giấy nằm nhà thương chưa? Nếu có nằm giường Tôi hết bệnh, Chỉ có giường trống Anh không nằm liền, chiều có người khác đến nguy, phải nằm đất - Không - Anh Sáu vội khoát tay bảo - Không nằm nhà thương đâu Tây mổ chết! - Vậy anh vô làm chi? Bệnh mà không lo, thăm làm trời? - Không phải thăm cậu đâu - Anh cười gượng - Đi kiếm cậu để nhờ cậu chữa bệnh mà Tôi ngạc nhiên Ngó anh Chơn hồi lâu tưởng chừng chưa thấy anh Như hiểu ý tôi, anh nói tiếp : - Thật mà Má nói hồi nhỏ cậu sanh ngược nên cậu có “phép chữa bệnh mắc xương” Hễ người đẻ ngược lấy tay mặt vuốt cổ người mắc xương ba lần xương phải xuống hết Cậu vuốt giùm Nè, nè, vuốt Anh Chơn cởi khăn lông quấn cổ ra, ngước mặt lên trần nhà, đưa cần cổ trước mặt Bà phòng chuẩn bị ngủ trưa thấy xúm lại coi Anh Chức bật dậy, mở mắt thao láo nhìn Xấu hổ muốn chui xuống đất mà trốn: - Trời ơi! Đời mà tin dị đoan Tôi không làm thầy thuốc đâu Tôi đau mà phải vô nhà thương nhờ bác sĩ chữa đến hai tuần hết nè, chữa cho được? - Nhưng má nói thiệt mà, cậu làm thử coi, nè, nè, vuốt - Anh Nhơn nài nỉ Ông Ba Già từ đầu phòng đàng nói với lại: - Đúng cậu em Nếu thật cậu em sanh ngược chữa bệnh mắc xương cho người ta làm phước Bên xóm Phú Nhuận có người mà bệnh mắc xương làm phước nhiều Mọi người xung quanh nghe ông Ba Già nói xúm lại bảo tôi: - Hay quá, hết, vuốt anh, vuốt Bị thúc giục quá, từ chối cách nữa, đành phải đánh liều đưa bàn tay phải lên vuốt cổ anh Chơn từ xuống ba lần Anh Chơn ngồi yên, mặt ngẩng lên trần nhà, cặp mắt lim dim cầu Trời Phật phù hộ Chừng phút trôi qua, phòng yên lặng chờ đợi kết Tôi không cách khác, nên đành ngồi chịu trận người có tội chờ tòa kêu án Bỗng nhiên anh Chơn mở mắt đưa tay xin cốc nước Cầm ly nước, anh uống ngụm nhỏ Cặp mắt anh sáng lên dần dần, vẻ mặt anh sáng bừng lên, vui sướng Anh reo lên: - Hết thật rồi, hết thật rồi, xuống rồi, xuống Cậu cậu Tám ơi, cậu hay quá! Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn Anh ôm chặt lấy cười sung sướng lúc người xung quanh reo hò mừng rỡ Chị Quyên trao cho anh Chơn trái chuối sứ: - Anh ăn thử trái chuối coi? Như người nhịn đói lâu ngày, anh Chơn ăn trái chuối sứ cách ngon lành làm cho ngạc nhiên “tài chữa bệnh” Tôi đứng dậy để từ giã người anh Chức níu áo lại - Anh làm phước cứu với Xương cá không độc xương gà đâu, bác sĩ Trí không chữa Để cho mổ họng chết Thôi chuyện cũ xin anh bỏ qua, mang ơn anh suốt đời, anh tội nghiệp vợ anh Tôi cảm động muốn rớt nước mắt Nhưng không tin gặp may mắn lần nên có chần chừ, mà không đám từ chối Ở phòng người tưởng giận Chức nên xúm lại khuyên: - Thôi, chuyện hai người đâu có đâu Anh Chức nói anh đừng để bụng Cả nhà ảnh khóc mắt lo ảnh phải mổ Mà anh có phải tốn công tốn đâu Cứu mạng người, thật anh có phước lớn trời cho phép lạ Tôi phải minh với người: - Tôi không tin có phép hết Nếu rủi làm cho ảnh mà không kết lần sợ anh Chức hiểu lầm không hết lòng hết với ảnh chuyện cũ tụi Nhưng thật hôm trước nóng nảy mà có lỗi với ảnh trước có phải ảnh đâu Thôi xin vái trời cho anh hết bịnh Anh Chức nghe nói nước mắt rưng rưng Rồi anh ngửa mặt lên trần nhà, đưa cổ cho vuốt Khi vuốt xong Chức bắt chước anh Sáu lim dim ngửa mặt hồi bưng ly nước uống ngụm nhỏ Vừa uống ba ngụm, anh reo mừng uống cạn ly nước: - Bớt rồi, bớt Hết rồi, hết thật Trời ơi, sướng Cho xin trái chuối chị Quyên ơi! Anh ăn trái chuối nhanh anh Sáu Cả phòng ùa đến nằm lấy tay khen ngợi Nhiều người nhờ vuốt cho mũi, tai, hay xin địa Thấy cách rút lui yên ổn nên kiên từ giã người để Khi bắt tay tôi, chị Phụng vừa cười vừa hỏi: - Anh có phép thật à? - Tôi có Nhưng không, may chó nháp phải ruồi Có thể xương đến lúc bị thuốc ngấm mục Tôi không vuốt mai họ khỏi Phải mà có phép thật định không để chị phải bị mổ mũi đâu Thôi chúc chị lại mau mạnh Rồi xuống giọng nói nhỏ đủ chị nghe: - Nhưng chị cố gắng giúp chuyện nghe chị Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn Tôi nắm chặt tay chị Phụng nhìn thẳng vào mắt chị, đợi chị gật đầu buông tay chị quay gót Ra khỏi cổng nhà thương, lòng phơi phới bước chân vào giới lạ, đẹp đẽ hùng vĩ vô Theo lời tác giả: Chị Phụng, người tuyên truyền chủ nghĩa Cộng sản cho ông sau liên lạc lại với ông Đến năm 1937 chị Phụng người giới thiệu ông vào Đảng Cộng sản Đông Dương (lần thứ nhất) Sau trình hoạt động khó khăn, ông bị đứt liên lạc với Đảng Thời gian ông ghi lại hồi ký “Những ngày sóng gió” Tới năm 1945 ông tìm bắt liên lạc với Đảng kết nạp lại (lần 2) vào tháng 7/1945 Thời gian tác giả viết dòng tự truyện (1954-1964), ông sống đất Bắc ông có ghi lúc chị Phụng công tác chồng đồng chí Lai (Kiệt), Thương vụ Việt Nam Matxcơva Chương TÔI vào nhà thương Chợ Rẫy hai hôm muốn bỏ nhà thương mà trở trường cho Buồn ghê Xung quanh toàn bệnh nặng Họ rên la suốt ngày suốt đêm muốn làm cho người khác phải chán đời theo bệnh họ Đây khoa Tai Mũi Họng nhà thương Tất gom lại chừng độ ba chục giường sắt kê sát cá mòi xếp hộp Mỗi lần muốn lên giường phải ngang cua lên Nằm giường nghe nhịp thở hai người nằm hai giường bên Già, trẻ, trai gái nằm chung Ai cần thay quần áo đợi ban đêm hay phải vào cầu tiêu mà thay Bệnh nằm xen lẫn với bệnh khác Người chết nằm gần người khỏi Tôi bị viêm xương mũi, xếp nằm gần anh bị mắc xương cá chị bị thối tai Anh bị mắc xương cá tên Chức, nghe nói công chức cao cấp Sài Còn, không hiểu không vô nhà thương khác mà lại vô Anh chừng tuổi to béo nhiều Lúc chưa vào anh phải kéo sát giường vào giường anh đủ chỗ cho anh Vì người ta xếp nằm gần anh khó chịu Lúc anh gởi qua giường cánh tay, chân Thậm chí ngủ anh “để quên” chân bụng mà ngủ ngon lành Nhưng ghét Chức anh rên la to Lúc đau anh rống lên át hết tiếng rên la khác phòng Lúc suy nghĩ quá, sợ chết, anh lại khóc thút thít đứa trẻ lên ba Bệnh nhân bị thối tai chị phụ nữ tên Quyên Chị hiền cục đất, trông vẻ thật thà, chất Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn phác, dễ thương Nghe nói ngày trước chị hay bị anh Chức la ó, dọa nạt Anh ta nói mùi thối tai chị làm nghẹt thở Thấy vào nằm giữa, chị vui mừng có bình phong che chở Còn phải chịu hai bệnh hai người thật khó chịu Nhưng biết được, vào đến coi gởi số mạng cho nhà thương Mỗi ngày hai bữa cơm cơm tù, lần làm thuốc qua loa Rồi mặc cho bệnh “sống” cách sống Nhà xác cách khoa Tai Mũi Họng không xa Chỉ ngăn tường cửa luôn đóng kín Bởi bệnh nhân nghèo qua dễ, khỏi tốn tiền xe Bệnh nhân giàu, có tiền không nằm Chỗ họ trả tiền có phòng riêng tiện nghi đầy đủ, ăn uống thuốc men chăm sóc thừa thãi Ở chỗ nghĩa “nhà thương” chỗ nằm coi giống “nhà ghét” Vậy mà số người tới nhà thương ngày đông người chợ Người ta chờ đợi vô khám bệnh trước cổng sáng đông biểu tình Ở Sài Gòn mà nhà thương trường học không đủ lo cho dân, nói chi đến người dân quê Ở quê mà bệnh có dịp lên tới nhà thương Bệnh nặng lắm, phải có tiền dám đưa Đôi đưa chưa tới nhà thương tỉnh người bệnh chết Riêng khoa Tai Mũi Họng có đến ba bốn chục người đến khám bệnh Bác sĩ Trí phụ trách khoa khám qua loa hàng loạt ghi toa cho người đủ hết làm việc Ông ta phải dành thời gian làm việc phòng khám riêng, chỗ làm việc ông, nơi ông tìm cách “cắt cổ”, “mổ bụng” người không thèm đến nhà thương chê dơ bẩn hay kẻ khốn nạn bệnh nặng bị nhà thương từ chối cứu chữa Tôi suy nghĩ thoát khỏi cảnh khó chịu nhà thương mà chữa bệnh Hay xin bác sĩ cho uống thuốc để trường Nhưng sang thứ tư có việc làm từ bỏ ý định Đó xuất chị Phụng, cô gái khoảng chừng mười chín hai mươi, có bệnh với tôi, đưa đến phòng điều trị Điều đáng để ý cô gái vào nằm có nhiều người bạn đến thăm Hết người đến người khác đến chuyện trò, chăm nom săn sóc chị Lúc tới chị mặc đồ bà ba đen có khăn rằn mang theo vừa để quàng vừa làm khăn lau mặt Sau có ngày mà chị có đầy đủ hết vật dụng cá nhân, chưa kể đến bánh trái người bạn mang tới cho Chắc chắn chị người nghèo nằm chữa bệnh Nhưng chị nhiều người chăm sóc Trong số người đến thăm chị có nhiều niên mà người chị thân mật, ân cần, niềm nở Qua câu chuyện nghe biết chị vừa tù điều kích thích mạnh mẽ Một người gái hiền lành, ốm yếu, lại đoan trang mắc tội mà lại bị tù Tôi không tin thật người trai đến thăm chị nói chuyện với mà nghe lỏm Vậy chị tham gia “hội kín” chăng? Nảy suy nghĩ này, bán tín bán nghi Xưa nghĩ đàn bà gái mẹ tôi, chị hay người khác làm làm việc Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn lớn; mà có muốn không dám tham gia vô hội kín đâu Hay chị Phụng gái người Cộng sản đó, không bắt bỏ tù cha bắt Nhưng chị lại có nhiều bạn bè thế? Cách quan tâm bạn bè chị làm thấy giống người đồng hội, đồng thuyền Có lúc muốn làm quen hỏi thẳng chị Phụng lại không dám Khổ nỗi bắt đầu làm quen Xưa vốn quan hệ với phụ nữ Nay Lan, người gái học chung trường cũ mà bắt đầu yêu tha thiết, dám viết thư nói chuyện vu vơ, gặp mặt lúng túng Tôi đâm muốn nán lại chữa bệnh để tìm hiểu thật chị Phụng ai? May kỳ toại nguyện, tìm gặp Cộng sản Một buổi sáng, theo thông lệ đứng trước phòng khám cho bệnh nhân nội trú để chờ khám bệnh Bữa ông bác sĩ Trí mà ông khác Đó bác sĩ Nhân, ông thường khám thay bác sĩ Trí vắng hay bận việc Anh Chức to chen lấn định vô khám trước ông bác sĩ bảo: - Anh chờ chút coi cho, để khám cho “em gái Cộng sản” trước Nói ông gọi to: - “Em gái Cộng sản” đâu? Mọi người ngơ ngác thấy chị Phụng từ từ tới trước mặt bác sĩ Ông Nhân ngó chị chút nói: - Mời vào! Tôi cảm thấy sướng run lên Vậy Chị Phụng Cộng sản Nhưng thất vọng Người Cộng sản không giống tưởng tượng Tôi nghĩ Cộng sản phải niên vạm vỡ, lại mang vẻ bí mật nhân vật tiểu thuyết trinh thám Ở cô gái ốm yếu bệnh tật “đuổi không đặng” đánh Tây được? Nhưng chị nhận “em gái Cộng sản” mà Nếu không ông bác sĩ kêu chị lại bước tới Tự nhiên muốn làm ông bác sĩ, cầm đèn soi rọi vào mũi vào miệng chị để nhìn kỹ hơn, bên chị có khác người chăng? Nhưng nỗi vui mừng át hết băn khoăn Vậy tìm kiếm tưởng vô vọng gặp Cộng sản Mấy ngày trước chán nhà thương oán ghét bệnh tình lại thấy yêu thích nhà thương muốn cho bệnh hết Tôi tìm dịp làm quen với chị Phụng định xin vào Đảng Hôm nói với bác sĩ Nhân: - Bệnh bị trở nặng Đêm ngủ không được, nhức đầu Sáng hỉ mũi thấy chảy đầy máu Bác sĩ mang đèn soi soi lại mãi, nói: - Xương mũi anh lành Chừng vài hôm anh Còn bệnh nhức đầu Quê hương rừng thẳm sông không trị Nếu cần giới thiệu anh qua khoa khác Huỳnh Văn Tôi vội vàng từ chối: - Dạ thôi, xin trị cho thiệt hết bệnh viêm xương mũi xin trường học Còn bệnh nhức đầu lúng túng - có lẽ chưa nặng Chắc để thi xong nhà uống thuốc nam Nhưng xin bác sĩ để chờ xương mũi thiệt lành cho Sợ tới lúc thi mà bệnh tình rescute[1] xui xẻo cho - Nhiều vòng tuần Khi anh lành Cứ yên tâm Một tuần nữa, đủ để thực ước mong “nói chuyện với Cộng sản” để xin vào Đảng Nhưng hai ngày qua mà chưa có cách nói chuyện với chị Phụng Thấy lúc chị mắc chuyện đó: làm thuốc, ăn uống, nói chuyện với người nằm bên Sau cơm chiều bệnh nhân dạo vườn nhà thương Nhưng chiều chị có khách tới thăm đến tận ngủ Nguy quá! Nếu tuần lễ trôi qua có dịp gặp Đảng Từ hôm chị Phụng bác sĩ Nhân kêu “em gái Cộng sản” cách nửa đùa nửa thật, phòng người ta để ý đến chị hay xầm xì bàn tán Cộng sản Ngay tới chị Quyên đau tai nằm bên tôi, hiền lành chất phác mà buổi trưa khều khều mà hỏi: - Anh có biết làm Cộng sản làm không anh? Bị hỏi bất ngờ, lúng túng Nhưng muốn tỏ cho chị thấy không dốt, nên lên giọng nói đại: - Ờ làm Cộng sản đánh lại Tây với tụi nhà giàu hiếp đáp dân nghèo Đuổi tụi Tây dân hết khổ, hết nhục Nhưng mà Tây ghét người làm Cộng sản nên tìm bắt bỏ tù chị Phụng Nghe lên giọng dạy đời, anh Chức chịu lên tiếng Anh cố tình nói lớn cho người xung quanh nghe: - Vua quan binh hùng tướng mạnh mà phải chịu thua Tây Mấy ông Đề Thám, Phan Bội Châu, Nguyễn Thái Học không làm nước Đại Pháp Cộng sản mà làm Ôi! Xì Biết đâu Cộng sản người làm biếng làm nhác, không lo làm ăn, muốn giựt tiền, giựt nhà, giựt ruộng đất người giàu sang để chia mà hưởng Không phải Tây không mà người mình, người giàu sang, đàng hoàng ghét Cộng sản ghét ăn cướp - Vậy thầy có giàu không mà thầy ghét Cộng sản vậy? - Tôi quay qua hỏi Chức - Hay thầy bị Tây lừa Theo xưa không đuổi Tây giúp sức Nước nhỏ, thằng Tây ỷ lớn đến chiếm nước Bây Cộng sản có nước Nga Cộng sản bênh vực giúp đỡ không nước lớn ăn hiếp nước nhỏ Tây ghét nói xấu Cộng sản mà nghe Quê hương rừng thẳm sông cách làm mướn cho suốt đời Huỳnh Văn Mấy câu sau cố ý nói to chị Phụng nằm cách giường nghe thấy Thấy to tiếng với câu hỏi mình, chị Quyên đâm lo sợ, quay mặt nằm im thin thít Anh Chức không chịu thua tôi, cố cãi - Làm mướn cho nhà nước Đại Pháp văn minh giới với làm Cộng sản để bị tù bị biết hơn? Nghe tới không chịu nữa, nằm ngồi bật dậy lò xo Tôi tính vung tay đấm vào mặt Chức cho bõ ghét Không ngờ nhanh chớp, Chức lăn xuống khỏi giường đứng thủ - Mày tính làm tao thằng học trò Cộng sản kia? Chức vừa nói vừa thở hổn hển - Tao đánh chết cha mày làm gì? Đồ hèn, đồ phản quốc? Tôi nhào tới định nhảy xổ vào Chức chị Quyên giường bên nhanh tay níu lại Cả phòng bệnh nhao nhao lên: - Sao vậy? Gì vậy? Đánh hả? - Muốn đánh sân mà đánh, người ta ngủ trưa chớ! Một ông già nằm gần giường chị Phụng mà thường kêu ông Ba Già lên tiếng: - Mấy đừng cãi sinh vô ích Tại không hỏi cô Phụng đây, cổ Cộng sản có cấp nè Bị lôi vào chuyện cách bất ngờ, chị Phụng nằm giường người ngủ, chị nói từ tốn: - Làm Cộng sản nghĩa chống lại bất công áp bức, bóc lột từ đâu đến để xây dựng xã hội người ăn hiếp người kia, giới nước ăn hiếp nước nọ, thiên đường Vì mà người nghèo khổ muốn làm Cộng sản Khi làm Cộng sản, người ta không sợ tù, sợ chết Chị ngồi dậy, nhìn thẳng phía mà nói tiếp: - Bà cô bác nghĩ coi, bảy chục năm người Pháp chiếm nước mình, coi dân nô lệ, chà đạp lên non sông, khinh rẻ nòi giống Người Pháp nói họ văn minh, nhận họ có thương dân mà cho văn minh không, hay muốn đứng đầu cổ người Việt để dễ bề bóc lột, áp Bao nhiêu lần phong trào yêu nước lên bị dập tắt Nhưng chúng dập tắt lòng yêu nước người Sứ mạng Cộng sản nước “phản đế phản phong” nghĩa làm cho dân thoát khỏi ách nô lệ thực dân Pháp không bị bọn vua quan, nhà giàu áp Đảng Cộng sản không giống đảng khác đảng người nghèo Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn khổ Đảng sống chết cho người nghèo khổ, người vô sản Thực dân phong kiến áp bức, bóc lột người nghèo khổ, người vô sản ngày đông ngày căm thù áp Đảng Cộng sản mà lớn mạnh Sẽ đến lúc đầy đủ sức mạnh để lật đổ chúng xuống Đó chuyện tránh khỏi Đảng Cộng sản lại có đảng Cộng sản nước khác, người vô sản nơi khác giúp đỡ nên định làm cách mạng thành công Chị Phụng muốn nói thêm Nhưng ông Ba Già nói nhỏ điều với chị Tôi thấy chị gật đầu, ngó sân; chị vừa đổi giọng vừa nằm xuống giường: - Nhưng ngủ rồi, anh cãi với làm Có không hiểu thủng thẳng tìm hiểu Sau tranh luận coi sai hay Anh y tá trực bước vào phòng nghe thấy lời sau chị Đứng nhìn khắp phòng thấy có ngồi tượng Phật nằm im giường, anh bước đến gần tôi: - Anh chưa ngủ hả? Tôi giật vừa sửa gối nằm xuống vừa lúng túng trả lời: - Thưa thầy không cả, nghẹt mũi, ngồi lên thấy dễ thở Anh ta qua Chức mở miệng nói: - Không phải nghẹt mũi đâu, khùng Nó tính tuyên truyền Cộng sản mà không cho, đòi đánh chết cha đó, có bà làm chứng nè Tôi tức giận đến mức không muốn đính hết, mà muốn đánh cho trận cho chừa thói hèn nhát vu cáo Anh y tá nhìn tôi, vẻ ngạc nhiên Thấy làm thinh, tưởng nhận lỗi rồi, nói: - Đây nhà thương, anh vào để trị bệnh đâu phải làm quốc đánh lộn đâu? Nếu anh làm phá trật tự nhà thương không chứa anh đâu Người ta “làm Cộng sản có cấp” chị Phụng mà không tuyên truyền Cộng sản, anh học trò mà tuyên truyền gì? Có tiếng cười khúc khích phòng Chị Quyên không nhịn cười Chị nói với anh y tá: - Thầy nói - Chị cố ý nói to cho nhiều người nghe - Anh Ngộ có tuyên truyền đâu, ảnh sợ thi rớt nên ôn Anh Chức ngủ không đói đánh anh Ngộ trước anh Ngộ nhỏ mà dám gây với anh Chức hồi Tôi làm chứng cho anh Ngộ Thật không ngờ người chất phác chị Quyên mà lúc lại kiếm lời đối đáp Tôi quay lại ngó chị cách biết ơn lúc Chức lồng lộn lên vừa bị thọc dao vào hông Nó ngồi xổm dậy giường la lên: - Trời đất quỷ thần ơi! Tôi bệnh chết vầy gây sự, đánh người ta Hai tuần lễ nằm mà có xương cá không gỡ được, toàn uống sữa với nước cháo sức đâu mà Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn đánh người Nói ngược mà không bị sưng hầu sưng họng cho làm phước Cả phòng cười ô lên làm cho Chức bực tức Không biết làm gì, hai tay ôm cổ ho sù sụ để chứng minh bịnh nặng Anh y tá nhìn khắp lượt phòng muốn tìm kiếm người làm chứng Ông Ba Già nằm gần chị Phụng tận đầu phòng hiểu ý, nói cách thong thả: - Tôi thấy thầy Chức đứng dậy cung tay trước, mà có người nhà thương thầy lại ỷ cậy thần vu cáo cho em gây Như không tốt May thầy y tá người biết điều, nghe bà phân trần phải trái, gặp Tây hay người khác em bị đủ điều khó dễ cho coi Anh y tá bỏ khỏi phòng mặc cho Chức ấm ức ôm cổ rên hừ Tôi nghe mát ruột vừa uống trái dừa xiêm Bài diễn thuyết ngắn ngủi chị Phụng làm cho không ngủ Chị nói hay Tôi ngồi nghe người mộ đạo mê kinh Chị Phụng chị Quyên chữa cho hết bệnh coi thường phụ nữ Đàn ông trai thằng Tạo, thằng Phước hay anh Chức kẻ hèn nhát Máu Trưng Trắc, Trưng Nhị chảy chị Phụng, chị Quyên, bao người phụ nữ khác Lần nghe nói Cộng sản thấy tai lòng mát đường trưa nắng vào bóng mát uống nước suối Nhưng ngồi nhớ lại lời chữ dễ Nào “vô sản”, “thực dân”, “phản đế phản phong” Vậy nghe “nuốt chửng” tiếng mà cảm thấy thấm thía Cộng sản Nghĩ lại thấy không đơn giản hiểu: Cộng sản đánh Tây Tôi muốn gặp riêng chị Phụng để xin vào Đảng Tôi có ý định dù chiều chị Phụng có khách xin nói chuyện riêng với chị May sao, cơm chiều xong chưa thấy tới thăm, chị Phụng bước vườn đạo vài ba vòng đến ngồi băng gỗ Không để lỡ địp may, bước vội đến, ngồi xuống bên chị Vừa ngồi xuống băng nghe lòng can đảm tan biến đâu hết Nói hay không? Bắt đầu đây? Nếu chị không nhận lời Chưa xin hy vọng xin mà không thất vọng chết Những ý nghĩ lẩn quẩn đầu Tay lượm sỏi sân lên lại ném xuống Đầu hết ngẩng lên lại cúi xuống với băn khoăn dự Bỗng nhiên nghe chị Phụng hỏi: - Anh giảng hòa với anh Chức chưa? Tôi thoát khỏi lúng túng, ngẩng đầu dậy nhìn chị Phụng, cặp chị nhìn thẳng vào lên từ giống mắt chị Sáu Qua cách nhìn câu hỏi chị, chị trách gây với Chức cách vô ích Tôi không trả lời vào câu hỏi sợ Tôi sợ chưa kịp nói nguyện vọng mà có đến thăm chị dịp may Tôi nói thẳng luôn: Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn - Chị ơi, cho vào đảng Cộng sản với, nhen chị Tim đập thình thịch, chờ đợi câu trả lời chị Phụng Một phút im lặng đến nghẹt thở Tôi ngạc nhiên chị Phụng nhìn mà mỉm cười Tôi bắt đầu hối hận lời yêu cầu đột ngột Tại lại đặt vấn đề cách khéo léo hơn? Bắt đầu theo kiều “vòng vo tam quốc”, hay chuyện anh Chức Tôi nóng nảy hóa vụng Bây chờ chị lắc đầu hay gật đầu xong Sao sợ chị trả lời dứt khoát Tôi lại muốn kéo dài thời gian hy vọng tới gần thật Dường hiểu tâm lý kỳ quặc tôi, chị Phụng không trả lời mà nói sang chuyện khác - Anh thi trường phải không? Đau bịnh học hành mà thi Thi rớt hay thi đậu lúc không dễ tìm việc làm đâu Anh định làm gì? - Làm Cộng sản - Tôi lại vọt miệng nói Nói xong mỉm cười nhìn chị Phụng - Ở trường có Cộng sản Tụi xem dấu hiệu búa liềm cánh cửa Có coi mà anh học sinh bị đuổi học, thêm bốn đứa khác bị phạt nhốt tháng tường lại thêm bị đòn Nói đến có đà, kể hết cho chị Phụng nghe hết chuyện trường từ ngày vào học đến Chuyện giáo sư, thầy giám thị, chuyện Ban giám đốc, chuyện học trò trường Tôi ghét ai, thương ai, mà thương mà ghét Hết chuyện trường, nói đến chuyện gia đình, đến cha tôi, đến mẹ tôi, đến chị em Chuyện anh mong mỏi gặp Đảng Thấy chị chăm nghe kể quê Tôi kể khúc sông, dòng suối, cánh rừng, miếng ruộng Tôi kể lịch sử miễu, đình Tôi kể chuyện cha bao người mưu đồ tập võ để cứu nước mà cuối thất bại, bị cấm đoán, lại thêm hậu du côn, trộm cướp Tử nhỏ đến chưa nói nhiều tối hôm ấy, chưa thấy chịu khó nghe nói chị Phụng Đèn điện sáng trưng tự lúc nào, sương đêm bắt đầu rơi Trong vườn vắng người mà biết chuyện muốn kể cho chị Phụng nghe Nếu kẻng báo ngủ không vang lên có lẽ kể cho chị nghe chuyện thời thơ ấu tôi, chuyện học trường Mỹ Lộc, chuyện bất đầu yêu Lan, người bạn gái có cặp mắt buồn buồn Đứng lên để phòng, chị Phụng dặn tôi: - Nhưng anh nhớ tìm cách giảng hòa với anh Chức sớm tốt Không nên gây với người ta làm Còn biết người chưa hiểu “chủ nghĩa Cộng sản”, gây với người gây thù gây oán không làm Cộng sản đâu * Suốt ba buổi tối liền Lần bước tới ngồi gần chị Phụng vườn hoa nhà thương, Quê hương rừng thẳm sông câu mở đầu là: Huỳnh Văn - Chị ơi, cho vào đảng Cộng sản với, nhen chị Nhưng chưa lần chị Phụng trả lời vào câu hỏi Lần chị cười nói sang chuyện khác, cố giải thích cho hiểu Cộng sản Tôi bắt đầu hiểu láng máng giai cấp, đấu tranh giai cấp, giai cấp công nhân “trận cuối cùng” Chị nói với nước Pháp, phủ Pháp, nhân dân Pháp, đảng Cộng sản Pháp bạn người Việt Nam Tôi bắt đầu hiểu ra, người Pháp kẻ thù dân đất nước “tự bình đẳng bác ái” có áp bức, bóc lột, phải đấu tranh chống cường quyền bạo lực Tôi hỏi chị từ khó hiểu mà nghe đến lần đầu hôm xảy vụ cãi anh Chức, “phản đế phản phong”, “vô sản” hay câu hỏi khó hiểu mà chị nói như: “cách mạng dân tộc dân chủ”, v.v Cũng có nhiều điều hỏi mà chị Phụng không giải thích hết, nghe không hiểu rõ ràng Nhưng thích lúc chị nói đến Các Mác, Ăng-ghen, Lê-nin ca ngợi ông vị Thánh, vị cứu tinh nhân loại Nhưng chị lại nói làm Cộng sản, giải phóng dân tộc làm đồng chí với ông Các Mác, Ăng-ghen, Lê-nin “Trời ơi, sướng quá, làm Cộng sản đánh Tây cứu nước sướng rồi, lại làm đồng chí với vị Thánh nữa” Đêm thao thức trằn trọc, mơ tưởng đến xã hội không người bóc lột người mà chị Phụng thường nói mục đích chủ nghĩa Cộng sản Càng nghe chị nói, muốn Cộng sản Theo xin vào Đảng tìm hiểu thêm sau có nhiều điều thấy rắc rối chưa hiểu hết Chớ mà Đảng có hiểu đâu Nhưng ngày mà chị Phụng không nói đến chuyện có vào Đảng hay không Lần nghe kẻng báo ngủ, chị nói với tôi: - Thôi, ngày mai nói tiếp Anh nhớ giảng hòa với anh Chức Tôi thấy vụ anh cần phải nhận lỗi trước Tôi bắt đầu bực nghe câu nói Không hiểu chị Phụng lại để ý đến câu chuyện nhỏ nhặt Cái xương mũi lành bệnh cách đáng sợ Tôi phải rời nhà thương mai, mà việc quan trọng chưa giải được, mà phải lo xin lỗi người mà cho hèn nhát, đánh khinh bỉ Nhưng nghe lời chị Phụng tìm cách “làm lành” với anh Chức từ hai hôm Tôi giành với chị Quyên để lấy cơm, nước hay rửa chén cho Một đêm, thấy kêu đau ầm ĩ, chạy gọi y tá trực đến chăm sóc, tiêm thuốc cho Vậy mà tôi, “mặt lạnh tiền”, có lúc nhìn cách hiềm thù, bực tức Mở miệng làm thân xin lỗi thực chuyện khó khăn vô Sáng hôm đó, sau khám bệnh, bác sĩ Trí tuyên bố cho bệnh lành hẳn Không cách để xin lại thêm nữa, đành phải im lặng nhìn chị Phụng với vẻ trách móc luyến tiếc, đâm ân hận qua mải mê nghe chị nói mà không đốc thúc chị trả lời Quê hương rừng thẳm sông Huỳnh Văn thẳng vào yêu cầu Bây trễ Nội ngày hôm phải quay trường gặp chị lần cuối Tôi giả đò xin địa số người để biết địa chị Phụng mong tới kiếm chị sau Nhưng chị nói: - Tôi tù ra, chưa biết lành bệnh đâu Nhưng thôi, biết địa anh rồi, có địa ổn định viết thơ báo cho anh biết, cần Nghe chị nói vậy, thất vọng quá, tự trách bữa không hỏi thăm chị trước mà lo nói Vậy hy vọng thành đảng viên mong manh Vậy mà tưởng đơn giản xin vô trả lời có hay không Phải mà đồng ý, trở trường với “bằng cấp” bí mật đảng viên Cộng sản Còn giá trị gấp lần Thành Chung mà chưa đạt kỳ thi tới Tôi viết thư cho anh Năm để ảnh mừng Tôi vô Sở Thú kiếm ông già mù mà nói nhỏ với ông lão là: “Tôi Cộng sản, mang lại đời sống ấm no cho người nghèo khổ” Rồi làm thơ, viết ca cho ông lão ca thay vào tích xưa “Lục Vân Tiên” hay “Thạch Sanh chém chằn” mà ông hát ngày Những ao ước giờ, tan bong bóng xà phòng Tôi buồn Ăn cơm trưa xong chuẩn bị thu xếp quần áo, đồ đạc để trường thấy anh Sáu tới Anh tên Chơn, chồng chị Sáu Anh học trò giỏi tía mẹ nhận làm rể Anh làm nghề đánh xe ngựa tỉnh Biên Hòa Anh với chị hai năm, có đứa trai Ban đầu tưởng anh đến thăm tôi, té Thì anh bệnh nặng Anh nói tiếng khó nhọc, hồi sau hiểu hết đầu đuôi Thì cách tuần, anh ăn thịt gà bữa cúng nôi[2] cho trai bị mắc xương sâu cuống họng Ở nhà chạy chữa đủ cách mà không khỏi Cần cổ anh sưng to lên mãi, ăn uống không bắt đầu “làm biếng” nói, tức nói khó khăn Thấy bệnh tình anh nguy ngập quá, lật đật hỏi: - Anh có giấy nằm nhà thương chưa? Nếu có nằm giường Tôi hết bệnh, Chỉ có giường trống Anh không nằm liền, chiều có người khác đến nguy, phải nằm đất - Không - Anh Sáu vội khoát tay bảo - Không nằm nhà thương đâu Tây mổ chết! - Vậy anh vô làm chi? Bệnh mà không lo, thăm làm trời? - Không phải thăm cậu đâu - Anh cười gượng - Đi kiếm cậu để nhờ cậu chữa bệnh mà Tôi ngạc nhiên Ngó anh Chơn hồi lâu tưởng chừng chưa thấy anh Như hiểu ý tôi, anh nói tiếp : - Thật mà Má nói hồi nhỏ cậu sanh ngược nên cậu có “phép chữa bệnh mắc xương” Hễ người đẻ ngược lấy tay mặt vuốt cổ người mắc xương ba lần xương phải xuống hết Cậu Quê hương rừng thẳm sông vuốt giùm Nè, nè, vuốt Huỳnh Văn Anh Chơn cởi khăn lông quấn cổ ra, ngước mặt lên trần nhà, đưa cần cổ trước mặt Bà phòng chuẩn bị ngủ trưa thấy xúm lại coi Anh Chức bật dậy, mở mắt thao láo nhìn Xấu hổ muốn chui xuống đất mà trốn: - Trời ơi! Đời mà tin dị đoan Tôi không làm thầy thuốc đâu Tôi đau mà phải vô nhà thương nhờ bác sĩ chữa đến hai tuần hết nè, chữa cho được? - Nhưng má nói thiệt mà, cậu làm thử coi, nè, nè, vuốt - Anh Nhơn nài nỉ Ông Ba Già từ đầu phòng đàng nói với lại: - Đúng cậu em Nếu thật cậu em sanh ngược chữa bệnh mắc xương cho người ta làm phước Bên xóm Phú Nhuận có người mà bệnh mắc xương làm phước nhiều Mọi người xung quanh nghe ông Ba Già nói xúm lại bảo tôi: - Hay quá, hết, vuốt anh, vuốt Bị thúc giục quá, từ chối cách nữa, đành phải đánh liều đưa bàn tay phải lên vuốt cổ anh Chơn từ xuống ba lần Anh Chơn ngồi yên, mặt ngẩng lên trần nhà, cặp mắt lim dim cầu Trời Phật phù hộ Chừng phút trôi qua, phòng yên lặng chờ đợi kết Tôi không cách khác, nên đành ngồi chịu trận người có tội chờ tòa kêu án Bỗng nhiên anh Chơn mở mắt đưa tay xin cốc nước Cầm ly nước, anh uống ngụm nhỏ Cặp mắt anh sáng lên dần dần, vẻ mặt anh sáng bừng lên, vui sướng Anh reo lên: - Hết thật rồi, hết thật rồi, xuống rồi, xuống Cậu cậu Tám ơi, cậu hay quá! Anh ôm chặt lấy cười sung sướng lúc người xung quanh reo hò mừng rỡ Chị Quyên trao cho anh Chơn trái chuối sứ: - Anh ăn thử trái chuối coi? Như người nhịn đói lâu ngày, anh Chơn ăn trái chuối sứ cách ngon lành làm cho ngạc nhiên “tài chữa bệnh” Tôi đứng dậy để từ giã người anh Chức níu áo lại - Anh làm phước cứu với Xương cá không độc xương gà đâu, bác sĩ Trí không chữa Để cho mổ họng chết Thôi chuyện cũ xin anh bỏ qua, mang ơn anh suốt đời, anh tội nghiệp vợ anh Tôi cảm động muốn rớt nước mắt Nhưng không tin gặp may mắn lần nên có chần chừ, mà không đám từ chối Ở phòng người tưởng giận Chức nên xúm lại khuyên: - Thôi, chuyện hai người đâu có đâu Anh Chức nói anh đừng để bụng Cả nhà ảnh khóc mắt lo ảnh phải mổ Mà anh có phải tốn công tốn đâu Cứu Quê hương rừng thẳm sông mạng người, thật anh có phước lớn trời cho phép lạ Huỳnh Văn Tôi phải minh với người: - Tôi không tin có phép hết Nếu rủi làm cho ảnh mà không kết lần sợ anh Chức hiểu lầm không hết lòng hết với ảnh chuyện cũ tụi Nhưng thật hôm trước nóng nảy mà có lỗi với ảnh trước có phải ảnh đâu Thôi xin vái trời cho anh hết bịnh Anh Chức nghe nói nước mắt rưng rưng Rồi anh ngửa mặt lên trần nhà, đưa cổ cho vuốt Khi vuốt xong Chức bắt chước anh Sáu lim dim ngửa mặt hồi bưng ly nước uống ngụm nhỏ Vừa uống ba ngụm, anh reo mừng uống cạn ly nước: - Bớt rồi, bớt Hết rồi, hết thật Trời ơi, sướng Cho xin trái chuối chị Quyên ơi! Anh ăn trái chuối nhanh anh Sáu Cả phòng ùa đến nằm lấy tay khen ngợi Nhiều người nhờ vuốt cho mũi, tai, hay xin địa Thấy cách rút lui yên ổn nên kiên từ giã người để Khi bắt tay tôi, chị Phụng vừa cười vừa hỏi: - Anh có phép thật à? - Tôi có Nhưng không, may chó nháp phải ruồi Có thể xương đến lúc bị thuốc ngấm mục Tôi không vuốt mai họ khỏi Phải mà có phép thật định không để chị phải bị mổ mũi đâu Thôi chúc chị lại mau mạnh Rồi xuống giọng nói nhỏ đủ chị nghe: - Nhưng chị cố gắng giúp chuyện nghe chị Tôi nắm chặt tay chị Phụng nhìn thẳng vào mắt chị, đợi chị gật đầu buông tay chị quay gót Ra khỏi cổng nhà thương, lòng phơi phới bước chân vào giới lạ, đẹp đẽ hùng vĩ vô Hết Theo lời tác giả: Chị Phụng, người tuyên truyền chủ nghĩa Cộng sản cho ông sau liên lạc lại với ông Đến năm 1937 chị Phụng người giới thiệu ông vào Đảng Cộng sản Đông Dương (lần thứ nhất) Sau trình hoạt động khó khăn, ông bị đứt liên lạc với Đảng Thời gian ông ghi lại hồi ký “Những ngày sóng gió” Tới năm 1945 ông tìm bắt liên lạc với Đảng kết nạp lại (lần 2) vào tháng 7/1945 Thời gian tác giả viết dòng tự truyện (1954-1964), ông sống đất Bắc ông có ghi lúc chị Phụng công tác chồng đồng chí Lai (Kiệt), Thương vụ Việt Nam Matxcơva [1] tái phát lại [2] đầy năm Lời cuối: Cám ơn bạn theo dõi hết truyện Nguồn: http://vnthuquan.net Phát hành: Nguyễn Kim Vỹ Nguồn: Được bạn: Thái Nhi đưa lên vào ngày: tháng 11 năm 2004