Các phụ gia thực phẩm là các chất được bổ sung thêm vào thực phẩm để bảo quản hay cái thiện hương vị và bề ngoài của chúng. Phụ gia được cố tình trộn thêm vào thức ăn hoặc nước uống để chúng khỏi bị hư thối, để kéo dài thời gian bảo quản được lâu hơn nhưng vẫn không làm thay đổi chất lượng và hương vị của sản phẩm. Đôi khi người ta sử dụng chất phụ gia để có được một tính chất mong muốn nào đó, như để cho sản phẩm được dai, được giòn, để có một màu sắc hay mùi vị thích hợp.