Kẻ làm người chịu - Hồ Biểu Chánh

 làm ngi chu 1 www.hobieuchanh.com  LÀM NGI CHU  Biu Chánh I- NG THINH TNG NG y ba rày nht báo  Sài Gòn rp nhau mà khen ngi rp hát Casino hát tung “ Les Miserables” 1 hay lm. Nàng Lý T Nga a coi hát b, ch ít ham coi hát bóng, nhng vì nàng  nhà c c truyn hoài ri cng bun, mà li thy nht báo khen quá, nên ti li nàng ra t, gu, thay qun, i áo, tính i coi hát bóng mt ba mà chi. Nàng bc vô rp hát thy có ngi ta ngi ri rác các hng c chng nm sáu chc ngi. Nàng la hàng gh trng ri phng phng i li ngi cái ghu, ng vãn hát i ra cho d. Nàng T Nga mình mc mt cái áo ten phía trong lót màu bông hng lt, i bn mt cái qun lc trng chn mang mt ôi giày nhung en.Tuy tay có eo t b cà rá ht xoàn, tai có eo mt ôi bông ht xoàn, và c cng có eo mt si dây chuyn cng nhn ht xoàn, song s trang sc ca nàng coi cng tm thng, ch không có v chng din chi ht. Chng hiu vì c nào lúc nàng mi i vô thì ngi ta li chong mt, day u li mà ngó nàng, ri chng nàng kim ch ngi yên, ngi ta li cng c ngó nàng hoài na. Có l nàng thy ngi ta ngó thì nàng e l, nên nàng lt cái khn màu ht gà xung mà b trong lòng, ri vi tay ly t chng trình hát bóng cm mà coi. Cách chng bao lâu có hai ngi àn bà i vô, ri xm xm li hàng gh ca T Nga mà ngi, ngi nh chng mi by mi tám tui, thì ngi mt bên T Nga, còn ngi ln, tóc ã bc hoa râm thì ngi kó na.  Nga lic mt ngó ngi tr tui, mà ngi y cng lic mt ngó nàng hai ngi ngó nhau ri ci nhng vì không quen vi nhau, nên không chào hi chi ht. Hai ngi mi vô ó va ngi yên ch, thì ngi tr tui nói vi ngi kia ng: “Mình ngi hàng gh ny có gn mt chút. Ch chi mình vô sm, mình mua giy ngi phía sau d coi hn?” Ngi kia áp nh rng: ”Ngi ây cng c. Phía sau có Tây nhiu, khó lòng “.  Nga nghe ngi nh kêu ngi ln bng dì, thì bit không phi là m con. Nàng coi k thy ngi ln mc áo xuyn en, qun lãnh en tay eo mt chic huyn, mang mt ôi dõn 2 . Ngi y trng tro, mp mp, tuy tóc ã m bc mà da mt còn cha dùn. Còn ngi nh mc áo màu nguyt bch, qun lãnh en, u choàng khn lc trng có thêu bìa, chn mang giày thêu kim tuyn, tai eo bông ht xoàn, ceo mt si dây chuyn nh có nhn ba ht xoàn ln tay trái eo mt chic m thch, tay mt eo mt chic huyn 3 cn. Ngi dong dy, không mp không 1 Nhng k khn kh 2  mang di chn ca àn bà, nhng mi qt, gót thp 3 vòng tay bng á en  làm ngi chu 2 www.hobieuchanh.com m nhng cm tay no tròn, ngón tay suông t, bàn tay du nhiu, da mt không i phn mà trng trong, môi không thoa son mà ng , rng nh rc li trong ngn, mt hin lng li sáng r.  Nga thy ngi dung nhan thit là p , mun làm quen ng hi thm coi ngi âu, song nàng cha kim c chc mà làm quen, thì li nghe rung chuông sa son hát. èn trong rp tt ht, ri nghe phía ngoài ca máy quây lch xch. Chng bao lâu khi s coi hát. Ngi ln ai cng ngi im lìm chóng mt mà coi, duy có sp con nít la ó ri li v tay vang rân.  Nga mc coi, nên cái khn rt xung t nàng không hay. Ngi con gái ngi mt bên ó dòm thy lt t cúi xung lm giùm, ri a cho nàng. T Nga i và nói: ”Cám n cô”. Ting nghe ngt xt. Hai ngi u có ý mun làm quen vi nhau, li cng mun tha dp y mà nói, ngt vì bóng ng chp, èn còn tt, liu th nói nhiu không tin, nên làm l mà coi hát. Bóng chp n lúc nàng Fantine khn kh, phi ct tóc nh rng mà bán ng ly tin tr cho ngi lãnh nuôi con mình thì hai nàng u cm xúc nên a c mt mt lt. Thình lình ht lp, h vn èn khí bc lên sáng lòa. Hai nàng ngi nào cp mt cng t rt, ngi nào cng s h thn, nên ng thò tay vào túi móc khn nh ra mà lau nc mt.  Nga thy nàng ngi mt bên ó cng lc lõng nh mình, thì nàng ht ái ngi a, nên nàng day qua má nói rng: ”Tung ny hát coi ng lòng quá cô há”. Nàng y lin chúm chím ci và áp rng: ”Nãy gi tôi khóc ngay. Tôi thy ngi àn bà mà b khn kh quá nh vy tôi chu không c. Tôi hay mi lòng lm, nên tôi ít mun i coi hát”.  Nga nghe my li tht thà y rt hip vi ý nàng nên nàng nói tip rng: - Tôi cng vy. Tôi coi hát h ti my khúc ngi ngay mà b hon nn, thì tôi chy nc mt. Hm nay tôi thy nht báo khen tung ny hay lm, nên a nay tôi i coi th, té ra tung hay thit. - Tôi cng vy.Ti tôi thy nht báo khen quá, nên tôi mi xin dì tôi dt tôi i coi ây. - Nhà cô âu? - Tôi  trong Ch Ln. - Dì ây là dì rut ca cô hay là dì sao? - Dì rut tôi. Ch rut ca má tôi. Còn cô  Sài Gòn hay là  lc tnh lên chi? - Tôi  Sài Gòn. Tôi ngi gc Trà Vinh, mi mua nhà v trên ny chng vài m nay. - Thy i v làm vic  trên ny hay sao? - Không.  nhà tôi làm vic Tòa án di M Tho. Vì thng em tôi nó còn hc trng Chasseloup, mà tôi mun gn gi nó, nên mi mua nhà mà  trên y. - Thy làm vic di M, sao cô li  trên ny?  Nga nghe hi câu ó, thì nàng cúi mt b coi bun xo, song nàng gng mà áp rng:  làm ngi chu 3 www.hobieuchanh.com - Vì tôi còn có mt mình má tôi, nên tôi phi  h h vi má tôi cho vui Cô có chng hay cha? Chuyn ny ti nàng mc áo màu nguyt bch y nghe hi nh vy, có sc h thn, nên cng cúi mt xung và áp nh rng: - Cha. - Hai bác còn mnh gii ht há? - Tía má tôi u khut ht. - u vy thì bây gi cô  vi dì ây phi hôn? - Phi. - Cô nm nay c my tui? - Tôi mi by tui. - Té ra cô nh hn tôi ba tui. Hai nàng mi nói chuyn ti ó, k h tt èn hát tip nên phi nín thinh  coi hát. Tó v sau h ht chp thì hai nàng nói chuyn vi nhau, lúc thì lun v tung hát, lúc thì hi vic gia ình, tuy mi gp mt ln u, mà câu chuên có hi dan díu, chng khác nào nhã quen bit lâu ri vy. n mi mt gi ri mi vãn hát. T Nga khuyên dì cháu nàng  Ch Ln ó ngi nán i h ra bt ri mình s ra sau, cho d. Khi ng dy i ra T Nga mi nói vi hai dì cháu rng: ”V Ch Ln ng vng quá, tôi si xe kéo không tin. Ngi ln tui áp rng: ”Dám i xe kéo âu.  ra ngoài kim xe mui mn i”. Ra ti ca ri, T Nga t giã, bèn nói vi ngi con gái rng: ”Nhà tôi ng Thun Kiu, s 112; tôi mi cô vi dì ba nào có dp ra ngoài ny ban ngày thì ghé nhà tôi chi”. Nàng y cúi u và áp rng: ”Cám n cô,  khi nào có dp tôi s ra thm cô. Còn cô có vô Ch Ln chi, tôi cng xin cô ghé nhà tôi ung nc. Tôi  ng Cây Mai, s 82”. Hai nàng cúi u chào nhau ri lên xe kéo mà i.  Nga v dc ng, trong trí nàng thm khen nàng y hoài, không bit nàng là con ca ai mà dung nhan p  vn nói có duyên, tng i tng ng du dàng, cách ngó cách ci m thm, thu nay cha gp mt nàng nào ngôn dung c y. Nàng ny là con gái ca ông Bang Siêu, tên nàng là Thái Cm Vân nm nay c 17 tui ri mà cha có chng. Ông Bang Siêu là Triu Châu  bên Tàu qua Vit Nam hi 22 tui. Ông buôn bán làm n khá ln ri mi lp mt tim trà ti ng Gia Long. Ông ci mt ngi v Vit Nam  phía di Cn Giuc, cách ít nm mi sanh nàng Cm Vân. Ông buôn bán ngày càng thêm khá.V ông là ngi chn cht ngay thng bi vy ngi mt nc u tin cy ông, nên có mt nm nu hip nhau mà c ông làm Ban Trng. Khi Cm Vân c 9 tui, ông Bang Siêu  tim trà cho v coi, ng ông v Tàu mà thm t quán. Ai cng tng ông v Tàu ít tháng ri ông tr qua, nào dè ông i mi có mt tháng ri thì có th bên Tàu gi qua nói ông cht.  ông Bang Siêu ly làm bi ri, phn thì tim ln mua bán bc muôn, phn thì bà không bit ch Tàu, bà không xem s sách c. Bà s tài phú gian ln, bi y bà sang tim cho ngi khác, ly ba muôn ri ng bc bà mua nm cn ph u ti ng Cây mai, giá hai muôn tám còn by ngàn bà  làm vn mà nuôi con.  làm ngi chu 4 www.hobieuchanh.com Bà dn  cn u, còn li bn cn bà cho mn, mi tháng góp tin phc vài trm ng. Qua nm sau bà cho Cm Vân vào nhà trng 4 Ch Ln mà hc, Cm Vân sn khiu thông minh, li nh tánh cn c, nên nàng mi hc 5 nm ã bit nói ting Tây, bit vit ch Tây  dùng, mà nàng li bit thêu thùa và may vá khéo lm. Nàng tính c luôn cho n 20 tui mi thôi chng dè khi nàng mi c 15 tui, m nàng t trn nhà ca không ai coi bi vy nàng phi thôi hc ng v nhà mà cai qun s nghip. Nàng không có bà con ông: bên ni thì có vài ngi chú h mà thôi, ch không có bà con rut; còn bên ngoi thì có mt ngi dì, chng cht không có con,  i Rch Kin ch không còn ai na.  Cm Vân là con khách Triu Châu nhng vì cha cht hi nàng còn nh di, i ty v sau  nhà thì gn gi vi m Vit Nam, vô trng thì bu bn vi con gái Vit Nam, nàng tp tánh nt l ngha theo con ngi Vit Nam bi vy nu ai không rõ ci r ca nàng thì chng bao gi mà nghi nàng là con khách trú. Khi m nàng khut ri nàng liu  mt mình không tin, nên nn n vi dì, là cô ba Hài, v vi nàng. Cô ba Hài cng có vn nm by trm, ch không phi nghèo cc gì, nhng vì bà không chng, không con,  mt mình qunh hiu, li thy cháu còn nh di không  không bo bc nó, bi vy bà mi bán nhà v Cm Vân. m Vân c tang báo hiu cho m thit là chính chn. Trn hai nm nàng xn n  trong nhà mà h h vi dì chng khi nào nàng ló ra ng, h khen hát Qung ông hay nàng làm l mà hn l Khng T ln nàng cng không k. Nàng mi mãn tang mc vài tháng mà ã có hai ngi mái chính 5 vi mt ngi con ông Bang cy mai nói mà ci nàng. Trong ba chy nàng không ng ch nào ht. Hai ngi chú mt hn khuyên ln nàng ht sc, mà nàng cng không chu. H gin  ry và hi vì c nào mà my chu giàu có xng áng mà nàng li chê ht thy, thì nàng nói rng, nàng còn nh, nên cha mun ly chng, ch nàng không nói duyên c nào khác. a nay nàng c nht báo thy có li khen rp hát Casino ngoài Sài Gòn hát tung mi hay lm nàng mi dì i coi th nên nàng mi gp nàng T Nga mà làm quen ó. Còn nàng T Nga là con bà Tng Hin, gc  Láng Thé, thuc tnh Trà Vinh. Không ai bit ông Tng Hin sanh  ti x nào. Theo li my ông già bà c nói i, thì lúc Hin còn trai tráng anh ta n Láng Thé kim ch làm n. Anh ta vào  i cu Hng c Khoan. Hng c Khoan có chng vài chc mu rung mà thôi, ch không giàu chi lm.V ông cht sm,  li cho ông mt a con gái tên là Th Lài. Lúc ông mn tên Hin  thì Th Lài c 21 tui ri mà cha có chng. Tuy Hin nghèo i , nhng mà anh ta bit ch nho chút ít, b tng mnh dn, vn nói khôn lanh, mt mày sáng láng. Anh ta c có ít tháng thì ã t tình vi con gái ông ch nhà, Hng c Khoan s làm ry ra càng thêm xu h, bi vy g pht Th Lài cho tên Hin, ng trong khi oán thù, ngoài khi d ngh. 4 trng n do nhà th qun lý, còn gi là trng bà phc 5 (compradore), ngi thay mt hãng buôn ln  làm môi gii, giao thip vi khách hàng; còn gi là mãi bin hay mi bn  làm ngi chu 5 www.hobieuchanh.com Hin là tay khôn ngoan, khi Hng c Khoan cht ri, anh ta k nghip thì anh ta tung hoành, quyt dùng gia tài chút nh ca cha v  li ó mà làm mt s nghip ln  trong tnh Trà Vinh. Anh ta ngh nu không có quyn th thì khó mà làm giàu c. Anh ta mi ra làm làng, ban u làm Hng hào, xã trng, ln ln mò lên chc Hng qun Hng s. Anh ta dùng cái quyn Hng chc mà hung hip lng gt nhng Th dân kh kho  trong làng, nh làm nh vy nên làm ng chc trong mi nm thì rung t ã tng s lên ti mt trm mu. Anh ta i gp dp may, lúc y trong tng khuyt chc Phó Tng. Anh ta ra tranh c, nh trong nhà có tin, h nói âu ngi ta nghe ó bi vy cho nên lo có mt tháng, tn có mt ngàn ng, mà c làm thy Phó. Anh ta làm Phó Tng không có quyn hành gì bao nhiêu, nhng mà anh ta là ngi thy xa, nên không ly só làm bun ngh vì ông Cai Tng ã già ri nu mình bit nhn nhn trong mt ít nm thì cái quyn cai Tng không lt khi tay mình c. Thit qu ông Hin làm phó Tng mi ba nm, k Cai Tng qua i, ông ta c cp bng làm Cai Tng. Quyn th ã sn ri, oai nghi lp thêm không khó gì, ông Hin mi dùng quyn th, lp oai nghi mà sa tr dân làng trong tng. Cách ông sa tr khác hn ngi ta ht thy; ông sa là sa bn ba; ông tr là tr th tá canh ch không phi ông sa tc xu thói hèn, không phi ông tr côn  cp n nh mt hai ông Cai Tng khác. Ông sa tr có my nm mà rung t ca dân Th mi phn ã sang tên ông ng b ht by tám phn. Ông Tng Hin có hai a con: a con gái ln tên là Lý T Nga, a con trai nh tên là Lý Chánh Tâm. Tuy ông làm quan ông ít thng dân, nhng ông làm cha thì ông thng con nhiu lm. a con gái ông cho lên N hc ng mà hc, còn a con trai thì ông gi nhà ngi quen ng i hc trng tnh Trà Vinh. T Nga c ti 16 tui, có bng s hc ri ông mi em v tính g ly chng. Cách ba nm trc ông xin phép i Sài Gòn hu Toà Phúc Án v v ông kin giành 120 mu t i tên Thch Gng. Khi ông vn nhà thì khí sc ông hân hoan lm. Ông nói cho  con hay rng, ông ã ng kin ri, mà ông ã ha g T Nga cho con trai ông Cai Tng H M Tho, chàng y tên là Lê Phùng Xuân, ng làm thông ngôn Toà Phúc Án trên Sài Gòn. Ông vui cha c my ngày, Lê Phùng Xuân cha i l chi ht, k ông mang t chng bnh phi thng bng ông mt ngày mt thêm ln, da mt vi tròng con t ông mt ngày mt thêm vàng, ông ung thuc Tây, thuc Tàu, thuc Nam,  th mà bnh cng không thy gim. Nhng hng chc n thm ông có nhiu ngi oán chc ông b th, hoc b thuc, nên khuyên ông rc thy mà m hoc may mi ht c. Ông nghe có ông Lc Ba  chùa Cn Chông m ngi gii lm. Ông lt t cho ngi i rc, thì ông Lc Ba không chu i. Ông cùng th phi n xe hi mà qua ó, té ra qua n ch ông Lc ba coi bnh ri thì ông lc u ng không bit làm thuc. Ông Tng Hin tr v nhà, bnh càng ngày càng thêm nng, n ung không c, c nm mà th è è hoài. Mt êm n, ông bit trong mình không chu lâu na c, ông bèn kêu v con li ng gn ông ri ông tri hai u: mt là phi g T  làm ngi chu 6 www.hobieuchanh.com Nga cho Lê Phùng Xuân, hai là phi lo cho Chánh Tâm n hc cho có cp bng. V con ông khóc rùm, ông nhng mt nhìn v nhìn con mt ln chót ri tt hi. Cai Tng H M Tho hay tin Tng Hin cht, thì dt con là thy thông ngôn Lê Phùng Xuân, xung u tang. Bà Tng Hin nhn dp y, bà thut li tri ca chng li cho Cai Tng H nghe, Cai Tng H rt vui lòng; nên làm bá nht 6 cho Tng Hin ri, thì cai Tng H cy mai n nói mà ci T Nga cho Phùng Xuân. Bà Tng Hin thm ngh chng cht  li cho bà bc hn mi ngàn ng, lúa n hai chc ngàn gi, rung hn nm trm mu, mà con trai thì kh di, mi hc p nht trng tnh mà thôi, nu bà không lo g con gái ly chng, thong nh vic nhà có xy ra u chi trc tr, thì bà bit nh cy ai. ã vy mà chng cht cn dn vic ân cn lm, nên du thng con, bà cng không l ph ý chng. Còn nàng T Nga, tuy sanh trong nhà Tng Hin mc du, song tánh tình c ch nàng không ging cha chút nào ht.  trong nhà thì nàng hin lng ra ngoài ng thì nàng khiêm nhng, vi ngi ln thì nàng cung kính, vi k nh thì nàng du mm, nht là i vi cha m cùng em thì nàng tho thun, tng cng ít con gái nào bì kp. Tuy trong lúc ám tang ca cha nàng dòm thy Phùng Xuân b ch vúc vc, vn nói xc xc, da en, ming rng rng hô, trán thp coi không ra v ngi phong lu, nhng vì có li tri ca cha, nên nàng phi ánh liu nhm mt mà phú duyên n cho tri ch nàng không dám h môi mà khen chê chi ht. Phùng Xuân ci T Nga v mi chung gi mt ba u thì T Nga ã tht chí, vì nàng thì thanh nhã, còn chàng thì ô tp, nàng thì hoà hn, còn chàng thì táo bo, nàng m ming nói nhn ngha còn chàng thì m ning nói bc tin, nàng hc ít mà trí cao, còn chàng hc nhiu mà trí thp, v chng mà tánh ý khác nhau nh vy thì có th nào mà vui v cùng nhau cho c. Cách ba ngày chàng lin xúi nàng v xin t ngàn ng bc ng cho chàng lp th lo i v Trà Vinh. Vì nàng thng m nh em, nàng mun v gn gi ng thm nom cho d, bi vy nàng lt t v t thit vi m ri ly bc  sem a cho chng. Cách có ít ngày giy i Phùng Xuân xung giúp vic Toà án M Tho, T Nga chng hng t ý trách chng sao n gt mình, Phùng Xuân nói di rng, vì Toà án Trà Vinh lúc ny có  ngi làm vic, nên quan trên sai i tm M Tho ít ngày, ch chng nào Trà Vinh trng ch ri si xung ó.  Nga tuy bit my li y là li gi di, nhng mà vic ã l ri, du mình phin trách cng không ích gì, bi vy nàng ci ri b qua, c gi phn gái theo chng, không thèm nhc ti.  chng v M Tho  trong vài tháng thì T Nga ã rõ tánh ý ca Phùng Xuân. Chàng là mt tay bài bc n chi, ci v là mt chc kim tin, ch không phi chú tâm lp gia tht. Trong nhà sn có v hin lng xinh p, mà chàng không  chi ti, êm nào chàng cng thi chi ti hai ba gi khuya chàng mi v, gp th by thì chàng i n sáng bét. Ba nào chàng ht tin chàng hi, nu nàng có mà a thì êm, còn nàng không có thì chàng mng chi om sòm, túng th nàng phi i m  n trang mà a mi êm. 6  mt trm ngày tang, l mãng tang  làm ngi chu 7 www.hobieuchanh.com  Nga tht chí, nhiu ba chng i chi, nàng nm co  nhà git ly cha chan. Vì bi nàng là gái bit u, nên gp duyên n nh vy thì nàng bun thm mà thôi, ch không dám trách cha, mà cng không n cho m bit. Phùng Xuân có v nh vy mà chàng không bit hng hnh phc, c trông mong rút tin bc mà thôi. Mi ln nàng v Trà Vinh thm m vi em, có cho nm bãy chc  nàng b túi mà xài, thì Phùng Xuân ly ht, mà chàng cng không va lòng c xúi v phi xin nm ba trm chàng xài mi . Ban u T Nga mun c ng chng, nên nàng v than th xin m vài trm. Chàng c tin thì vui mà h ht tin thì quu na. Nàng xin hai ba ln, ri thy m không c vui; nên nàng không dám xin na. Chàng không có tin, ban u còn mng chi, thét ri chàng ánh p nàng x mt u u. Nàng khóc lóc khuyên ln chàng ng có chi bi tu sc, thì vic n xài trong nhà có thn thiu bao nhiêu nàng chu cho ht. Chàng ã không nghe li nói phi mà li còn ánh thêm và nói rng: “My có khôn thì v di Láng Thé mà dy m my, chng có dy tao.  chó, ng có  giàu mà làm phách. May là cha my cht, ch phi mà cha my còn sng tao ánh, cho my thy cha y.”  Nga là gái thanh nhã, nàng nghe nhng li võ phu y chng khác nào nh inh óng vào l tai bi vy nàng khóc nc n, nàng ti cho linh hn cha ngày còn ng tng chn c r hin li quá ra bt hiu. Trong tai nàng vng vng nghe thy ting “ chó…thng cha my” hoài, nàng không th nào nguôi c, bi y sáng ba sau, chàng i làm vic ri nàng lén mn xe v nhà cha chng, mà thut các li ca chng li cho cha m chng nghe. Ông Cai Tng H dt nàng tr ra M Tho, i chàng i làm v, ông ry s sài ít ting ri ông v, coi b chàng không m xa gì ht. T Nga thy vy càng thêm bun hn na. Nàng  nán vài ngày cho lành vt tích ri nàng nói vi chàng ng v Trà Vinh thm m. Chàng cho i, song chàng hm rng: ”My v ri chng tr lên phi có nm trm ng bc, nu không có thì my coi tao”.  Nga vì s m bun ru, nên t ngày nàng theo chng, nàng o no th nào nàng cng ôm p trong lòng không dám h môi cho m bit. Chuyn ny chng làm quá bng nàng ri, á, ánh p mà li còn nhc m nàng và cha m nàng na, bi y vn nhà nàng th th t ht mi vic cho m nghe. Bà Tng Hin cng con, bà nghe con bà bánh b chi ti ngày mà anh sui ch sui không trng tr thng r, thì bà ni gin, bi vy bà nht nh bt con bà li, không cho v nhà chng na. Chng phi T Nga không thng chng, nhng vì h nàng nh my li chàng nhc m thì nàng tc ti, nên m dy  li thì nàng vâng ch nàng không cãi chi ht. Phùng Xuân i n na tháng mà không thy v lên. Chàng bèn xin phép ngh hai ngày i Trà Vinh mà thm v. Chàng bc vô nhà, va ngó thy mt v thì chàng trn tro ry la om sòm. Bà Tng Hin binh con, bà gin run, nên bà óng ting nhic chàng cho mt hi, ri i chàng ra khi nhà bà cho mau, nu không nghe li thì bà biu y t vác chi nó p. Phùng Xuân cng không va, chàng c ln vi bà, tuy chàng không dám mng nhic song chàng cng tr treo nhiu ting nng n  làm ngi chu 8 www.hobieuchanh.com m. T Nga thy vy càng thêm não n, nàng c ngi day mt vô vách mà khóc, ch không nói c ting nào ht.  v vi chàng r ry mt hi ri Phùng Xuân ngoe ngoy b ra v. Khi chàng ra ti ca chàng nói vi rng: “Má mun bt v tôi li,  tôi làm má ht nhà cho má coi”. Bà Tng Hin áp rng: “, my có gii thì my làm sao thì my làm i. Tao thí vài ngàn ng bc cho thy kin thì my  tù rc xng, nói cho mà bit, ng có ánh phách.” Phùng Xuân v ri bà Tng Hin nói vi T Nga rng: “Nó có gii thì nó vào n mà kin xin  my ch nó làm gì my c. Thây k nó,  coi nó làm sao cho bit. My ây, ng có theo na“. T Nga c ngi khóc hoài. Cách chng bao lâu, Chánh Tâm thi u bng s hc. Bà Tng Hin tuân theo ý chng, nên lo cho con vào trng Chasseloup Laubat. Chánh Tâm i hc xa, m nhà lo lng hoài n ng không c. Và t khi ông ng Hin cht ri, thì làng xóm h không kiêng n bà Tng nh hi trc na: ã y mà dân Th b ông Tng ly t hi trc, chúng nó hm he hng ngày. Bà Tng Hin thy dân tình nh vy thì bà ã  ý mun mua nhà v Châu Thành. Lúc ny con bà lên hc trên Sài Gòn, bà mi i ý tính lên Sài Gòn mua nhà mà , trc cho thong th tm thân sau na gn con cho d. t ba n bà dt T Nga lên Sài Gòn thm Chánh Tâm. Bà nghe nói ng Thun Kiu có bán mt cái nhà lu mi hai ngàn ng. Bà i coi, thy chc chn, ming t rng rãi, bà va ý lm, nên bà tr xung hai ba ngày ri bà dt giá mi ngàn ri. Bà v bán lúa em bc chng , ri mua sm bàn gh, t ging dn dp mà . Bà cy mt ngi em con nhà chú ca bà là Hng b Hunh, coi giùm nhà a rung t ca bà  Láng Thé, ri bà dt T Nga  nhà mi trên Sài Gòn vi bà. Phùng Xuân hm da nghe mnh m lm, mà ã nm sáu tháng ri, không thy chàng kin cáo chi ht. Chng m con bà Tng Hin v trên Sài Gòn, chàng lót cót lên xin li vi bà và xin rc v v. Bà Tng ry chàng mt hi bà bt gin; tuy bà không i chàng na song bà nht nh không cho T Nga v nhà chàng. Phùng Xuân theo d l vi v, cng bt gin, nhng mà chàng có hi âu thì nàng mi nói ó, coi ra lt lt, ch không có v mn nng.Tuy là nàng chuyn vãn vi chàng mc u, song h chàng bo nàng v M Tho thì nàng lc u, trong trí còn nh my thoi y p, còn ghi my nhc m ngày n hoài. Phùng Xuân nn n ht sc không c, thì chàng mi lòng, bi vy chàng không nói ti chuyn y na, mà h mi ba hoc na tháng thì chàng l m lên t ln, ln nào lên chàng cng chà lt n cm ri ng ti ó. Bà Tng không i xô ry rà na, song bà cng không ngó ngàng ti, lên bà không hi, mà v bà cng không cm.  chng Phùng Xuân lt lo nh vy ã gn ba nm mà cng cha hip mt nhà c. Hôm gp Cm Vân trong rp hát Casino, T Nga nói vì mc  h h vi , nên không theo chng c, y là li nói di, bi vì T Nga xa chng là ti phin chng, ch không phi vì tríu 7 m. 7 thng yêu  làm ngi chu 9 www.hobieuchanh.com II - YÊU NHAU NÊN PHI TÌM NHAU Bui sm mai, tri ma r r, gió pht lao rao. Bà Tng Hin ngi trên b ván a ca s mà n tru, tay bà xa thuc sng, mt bà ngó ra ngoài vn. Lá cây nh tri ra t loi ngoi, con cóc s gió lnh ngi núp di gc mn. Con Nên là a  hu tru nc cho bà, trc chng bn mi lm tui, mt mày sáng láng, y phc sch s,  phía sau i ra mt tay xách bình trà, mt tay bng ng nhem  mt bên bà. Bà day li hi nó rng: - Con Li i ch v ri hay cha? - m bà, cha. - Còn thng Ðiu i âu? - m bà, nh ngi di nhà bp. - i hôm tao dn nó phi sa hàng rào li. Sao mà t hi tng sáng cho n bây gi nó cha chu i làm? - m bà, nh nói  mt lát tnh ma ri nh s làm. -  hôn! i làm tri ma ri cht hay sao mà s! Thu nay có ai mà b tri a ri cht bao gi? Cái quân ó thit là khn nn!  di rung i làm i ngày ngoài ma, không nghe nó nói ting gì. em nó lên Sài Gòn mi y tháng, nó hc theo thói  ch, ri nó núc ních 8 thy phát ghét. Con Nên thng thng i tr vô phía trong. Cách chng bao lâu thì thy thng Ðiu  trn khoe lng en try, dm ma ra ng da hàng rào mà sa cây h, chèn y l trng. ng h gõ 8 gi. Bà Tng ngi nói mt mình rng: “Con nh hi hôm nó i coi hát v khuya lm hay sao, mà nó ng tra d”. Bà va nói thì T Nga  trên lu ng va i xung.  Nga mình mc mt cái áo bà ba la trng, mt cái qun lãnh en lng màu bông hng dt, chn mang mt ôi dép Nht Bn, tóc tai dã di, mt mày st s, nàng lc c ra mt  trong bung mt hi, ri cm cái lt tha, gò má no tròn, bàn chn vun xn, hàm rng khít li trong bóng, cp mt sáng li ôn hoà, dung nhan y có la tình, mà gng mt y chc là hu c. Bà Tng ngó nàng, b bà c ý lm, nên bà chúm chím ci ri hi rng: - i hôm hát hay lm sao mà  khuya d vy? - Hay lm má à! Má không i coi thit ung quá. Ti nay nó thôi hát tung ó i. Con ít a hát bóng, mà con coi quên v. Gn 12 gi mi vãn. - Hay ging gì! Hát bóng chp chp coi mi con mt hòng cht. - Tha phi. Coi hát bóng mi con mt thit. Mà nu h hát tung nh hi hôm ny thì áng coi lm má à….Ý! Nè má! Hi hôm con coi hát, con có gp t cô nh nh thit là lch s. Con ai vy không bit. Con ngi gn mt bên 8 cách i ng o ca ngi mp  làm ngi chu 10 www.hobieuchanh.com cô, con coi t bàn tay bàn chn, con nói chuyn vi cô, ngi ã p mà vn nói cng phi th lm. - Chng bao ln? - Cô nói cô mi by tui.  ba nào con có i Ch Ln con kim nhà cô con thm, ri con mi cô ra ây chi cho má coi. Thit d thng lm. -  Ch Ln hay sao? - . Cô nói cô ng Cây Mai. -  khi con chch khách nào ó ch gì? - Tha không bit na….Mà không l con chch âu má. Cô ny ng nghnh, i vn nói d thng lm mà, con chch âu c vy. - i hôm con i coi hát ri, chà nó có em li mt cái th kìa. Má  trong t u trong hc phía ngoài ca ó. Con ly c coi th cùa ai vy.  Nga bi u vén khéo ri, va ng dy i ly th, va kêu con Nên mà nói ng: ”Nên à, coi có nc sôi, my khuy cho tao mt tách cafê sa ung chi, Nên. Khuy sa nhiu nhiu mt chút, nghé”. Con Nên  phía sau d rân. T Nga kéo hc t ly phong th ri thng thng i i cái gh ca na phé 9 ngi m ra mà xem, trên cái gh có  hai cái gi da, bao bng  màu trng sáo 10 li có thêu sen; nàng chng tay da vào gi, màu gi di mt nàng, coi thit là p . Chng hiu vì c nào nàng c th mà nàng li châu mày, mà nàng c, ri xé tan xé nát em qung vào ng nh, sc mt cô ht vui. Bà Tng hi rng: - Th ca ai vy con? - Tha, th ca thy hai. - Nó mi lên hôm nào ây, còn gi th chi na? Th nó nói ging gì ó? B khi xin tin phài hôn? Con Nên bng tách cafê sa em ra. T Nga rc ly ri bng li bàn n ngi mà ung, không tr li my câu hi ca m. Nàng ung vài mung ri ó, chng tay ngó sng ra ngoài sân mt hi lâu ri hp thêm vài mung na. Bà Tng kéo gh m nga trên ván và nói rng: ”Má ngh thit má gin thy con lm. Tánh hc tc,  thy thì  bng, không coi i coi li, ri bây gi mi  cái ha li cho v con ó”.  Nga châu mày áp rng: - Vic ã l ri, má trách thy làm chi má. Thy cng mun cho con có chng  t, ch phi thy mun hi con sao. Ti phn s ca con phi ri nh vy, thì con chu ch. - Thit không thy con gái nào vô phc nh con. - Tri bo sao thì phi chu vy, ch bit làm sao bây gi. - Tri gì! Má mun con vào n mà xin  phc cho khi cc lòng. - Có l nào con làm nh vy, má. Li thy tri trc mt con, con ghi trong trí mà nh hoài. Chng nào thy hai thy xin  con thì thy , ch l nào con dám  thy. 9 (canapé), trng k 10 màu trng con chim sáo: màu vàng m [...]... i r i, Chánh Tâm m i h i r ng: - làm ng i ch u 25 www.hobieuchanh.com Hình c a ai ây ch ? hôn! T ng có vi c gì quan tr ng l m kêu om sòm làm gi t mình gi t y - Hình c a ai mà tôi không bi t? - Hình con hai trong Ch L n - Con hai nào? Con c a ai v y? - Con c a ông Bang Siêu - Sao ch l i có hình c a ng i ta c? - Nó quen v i ch , nên cho ch hình làm k ni m - Tên gì v y? - Nó h Thái, tên C m Vân Chánh Tâm... i n a r i h i thêm r ng: - Con ông bang Siêu, té ra cô n y là con ch c hay sao, ch ? - Con ch ch mà ng quá ha ch h ! M y tu i v y ch ? - Nó m i b y tu i - Quen v i ch h i nào? - Ba b n tháng nay - Hay ra nhà mình ch i hôn? - Ra hoài - Ra hoài mà sao tôi không g p? - Ng i ta ra ngoài, th ng em m c trong tr ng mà làm sao mà g p c - Cô ó cho ch hình bao gi ? y tháng nay r i - Cho lâu r i mà ch âu sao... m Vân mà h i r ng: - Em i cái kh n gì mà coi l d v y? - Em rô ê 17 Ch coi c hôn? m Vân t nhiên l t kh n mà a cho T Nga coi, T Nga c m cái kh n v c bìa mà coi r i nói r ng: - Em làm thi t là khéo i coi l m t m t chút, mà ng ch - Thu nay ch a ai làm Em làm th i ch i - Em làm dùm cho qua m t cái c không? c ch - Qua có ý i em ra r i r i ch B n Thành ch i c 17 (broder), m t ki u thêu làm ng i ch u 22 www.hobieuchanh.com... hai C m Vân ra ch i v y ch hai - Nó m c làm vi c gì tr ng không bi t vô ghé th m nó m t chút r i r nó i ch ch i - Ch bi t nhà hôn? - Bi t ng Cây Mai, s 82 - Ch có vô ó l n nào hay ch a ? - Vô hoài - Cha m c a cô t t hôn? - Ch t h t r i, âu còn mà t t a.V y ch cô v i ai Có ch ng r i hay sao? - Nó v i m t bà dì Ng i ta còn con gái, v y ch th y b t ng không bi t hay sao? - Ai mà bi t Xe vô t i nhà C m... ng m ng m và h i T Nga r ng: - Sao? H m nay có nói v i bà già hay ch a? Sao không tr l i cho ta bi t, ta ch hoài v y? - Nói gi ng gì ? a! H i l hôn! Nói ng mà v d i mà , ch nói gi ng gì - Má không ch u 18 t lo i bàn nh , cao h n bàn th ng, dùng làm ch khai tr u hay món n trong lúc d n ti c làm ng i ch u 23 www.hobieuchanh.com - Còn gi n hay sao ? - Làm sao mà h t cho c - Sao ta lên b không r y? Ch... www.hobieuchanh.com - Bác gái m t h i nào? i mãn tang ít tháng nay - Té ra ph l u n y c a cô hay sao? - Th a ph i c m y c n m c n - Cô cho m n m t c n c bao nhiêu? m m i l m ng - Ph trong n y có l cho m n m c l m há? - Th a có ng i ta m n luôn luôn, không khi nào mà b tr ng bao gi Cô ba Hài b c ra nói v i C m Vân r ng: - Sao cháu không bi u con Ngó nó i mua bánh v d n cho cô n ch i - Th a, cháu ã sai... nó còn kh l m, nó bi t gi ng gì mà òi v - Ai mà bày chuy n! Bày làm gì Thôi má kêu nó má h i th coi t i nó mu n hay t i con bày t - Nó âu? - Nó ng ngoài sân kia Nga kêu Chánh Tâm vô Bà T ng bi u chàng l i g n r i bà h i r ng: - Con còn h c m t n m m i thi ra tr ng mà con mu n c i v chi s m v y con? Con c i v r i làm sao mà h c? i v thì c i, còn h c thì h c ch - Má mu n con h c l y c b ng c p r i má... Tía cô h i tr c bán ti m trà, nên cô cho u ng trà ngon quá - Th con ch ch khách mà làm quen v i nó làm chi - Con ch ch mà cô n y ph i th l m mà b a nào cô ra y má coi Má th y ây má c ng th ng n a làm ng i ch u 16 www.hobieuchanh.com Bà T ng làm l , vì bà ã s n trí khinh khi con ch ch nên bà c ng không tin l i a T Nga nói chút nào h t III - T BÀY TÂM S Cách ba ngày sau, l i tám gi r i s m mai T Nga... v nh v y coi sao cho x ng - Ng i ta là con ông Bang mà - Ông Bang c ng là ch c ch gì - Thì ông T ng c ng ng i Vi t Nam v y - Con mu n r i con nói nghe k c c quá Ông Bang khác ông T ng khác ch ng ng i ta v y, ch khác gi ng gì ng là ng i ta, mà u khác - Thôi con h i má v y ch má chê C m Vân t i sao âu? - Má chê nó m t là con ch ch, hai là t i nó l ch s , má s nó không t t - Thây k , má c i i cho con... xe nó còn u chi ó kìa? - Em có bi u nó ch em - Ch làm chi? Ngoài n y thi u gì xe ch ng nào v kêu xe khác mà v , ho c xe l a c ng c - Th a, thây k nó Ch bây gi mình th nó v xe không thì t i nghi p nó - Tôi mu n cô ây n c m v i tôi ch i, r i x chi u s v - Th a cô, không c Em có th a v i dì em r ng, em i m t chút r i em v u em ch i lâu quá, s dì em trông - Tôi mu n cô ch i v i tôi m t ngày Thôi, tôi . www.hobieuchanh.com - Bác gái mt hi nào? - i mãn tang ít tháng nay. - Té ra ph lu ny ca cô hay sao? - Tha phi. - c my cn. - m cn. - Cô cho mn mt cn c bao nhiêu? - m mi lm ng. -. nh rng: - Cha. - Hai bác còn mnh gii ht há? - Tía má tôi u khut ht. - u vy thì bây gi cô  vi dì ây phi hôn? - Phi. - Cô nm nay c my tui? - Tôi mi by tui. - Té ra cô. hi Cm Vân rng: - Em là con ca ai vy? - m bà, con ây là con ca Bang Siêu. - Cha m còn  hay không ? - m bà, cha m ca con khut sm. - Có anh em gì hay không? - m không. Bà Tng