Gene mở rộng sự chọn lựa xâm nhiễm của bệnh sốt rét Kí sinh trùng sốt rét Plasmodium falciparum sử dụng nhiều con đường khác nhau để xâm nhập vào tế bào máu, tránh khỏi hệ thống miễn dịch của cơ thể và làm phức tạp cho việc tạo vaccine chống lại bệnh này. Một nhóm nghiên cứu đứng đầu bởi Alan F. Cowman, một nhà nghiên cứu quốc tế người Úc cùng với Howard Hughes Medical Institute, đã xác định một gene kí sinh trùng thường dùng để bật qua lại giữa những con đường xâm nhiễm. Những nhà nghiên cứu từ Scripps Research Institute (La Jolla, California) và Genomics Institute thuộc quỹ nghiên cứu Novartis (San Diego) đã góp phần vào nghiên cứu này, công trình được đăng trên tạp chí Science ngày 26 tháng 8 năm 2005. P. falciparum là nguyên nhân gây ra hầu hết các dạng bệnh sốt rét, làm chết một triệu người trên thế giới mội năm. Vài chủng P. falciparum xâm nhập tế bào máu nhờ những thụ quan protein trên bề mặt tế bào có chứa một loại đường thường được biết như acid sialic. Nếu các nhà khoa học xử lí tế bào với enzyme để loại bỏ acid sialic, kí sinh trùng không còn có thể xâm nhập được nữa. Những chủng khác, bao gồm một chủng gọi là W2mef, không những có khả năng xâm nhập sử dụng con đường thụ quan acid sialic, mà còn có khả năng chuyển qua những con đường xâm nhập khác nếu cần thiết. „Nó gần giống như một ai đó cố gắng vào trong một căn nhà bằng những cái cửa khác nhau. Khi bạn loại bỏ acid sialic, bạn đã khóa một nửa số cửa. W2mef thường vào thông qua những thụ quan acid sialic, nhưng cũng có thể chuyển qua cách khác vì chúng có hai cách thức xâm nhập“, Cowman, tác giả của nghiên cứu tại Medical Research (Melbourne, Australia) cho biết. Để điều tra làm thế nào kí sinh trùng có thể kiểm soát việc chuyển sang một hình thức xâm nhiễm khác, Cowman và cộng sự đã đưa tạo ra những dòng kí sinh trùng W2mef dùng acid sialic và không dùng acid sialic để xâm nhiễm. Họ đã so sánh sự khác nhau giữa những gene hoạt động của hai dòng này và xác định hai gene dùng để chứng thực cho những nghiên cứu tiếp theo. Nhóm đã tìm ra chỉ có hai gene hoạt động khác nhau giữa hai dòng kí sinh trùng. Gene đầu tiên được biết như là PfRh4 (P. falciparum reticulocyte-binding like homolog 4) , nó tương tự như những gene khác được biết đóng một vai trò trong việc xâm nhiễm vào tế bào hồng cầu của P. Falciparum và những kí sinh trùng khác có liên quan. Gen thứ hai là EBA165, không xuất hiện để tạo ra một proten chức năng, và các nhà khoa học nghi ngờ chúng chỉ được hoạt hóa vì có nằm tại vị trí vật lý kề sát PfRh4. Sử dụng cách tiếp cận khác, mang tính định lượng hơn, nhóm nghiên cứu đã thấy rằng hai gene này ở những dòng kí sinh trùng không phụ thuộc vào acid sialic hoạt động tăng hơn từ 60-80 lần so với dòng phụ thuộc vào acid sialic để xâm nhiễm vào tế bào. Những kết quả này cho thấy hoạt động của gene PfRh4 là một yêu cầu cho việc chuyển sang con đường không phụ thuộc acid. Quả thật, nhóm nghiên cứu đã tìm ra protein PfRh4 chỉ có trong dòng kí sinh trùng không phụ thuộc acid. Khi cấu trúc lại kí sinh trùng bằng cách phá hủy gene PfRh4, kí sinh trùng không thể phát triển trong điều kiện thiếu acid sialic. Họ cho rằng gene PfRh4 cần thiết cho việc thay đổi từ dạng xâm nhiễm phụ thuộc vào sang dạng không phụ thuộc vào acid sialic. Nhóm nghiên cứu kết luận „hoạt động của PfRh4 điển hình cho một cơ chế chưa được biết đến trước đây nhằm chuyển đổi những con đường xâm nhiễm. Nó cung cấp sự đáp ứng khéo léo cho P. falciparum trong những thay đổi bề mặt của thụ quan và những đáp ứng của hệ miễn dịch“. Kết quả trên có liên hệ quan trọng với việc thiết kế những vaccine chống lại bệnh sốt rét. Những phân tử trên kí sinh trùng gắn với thụ quan acid sialic trên tế bào chủ là mục tiêu của dược phẩm kháng bệnh sốt rét. Nhưng Cowman lưu ý rằng nếu chỉ gene đó bị khóa, một số kí sinh trùng vẫn có thể dùng PfRh4 để chuyển sang cách xâm nhập khác. „Nếu cả hai gene bị phá hủy, cả hai cách xâm nhiễm đều bị khóa“. . Gene mở rộng sự chọn lựa xâm nhiễm của bệnh sốt rét Kí sinh trùng sốt rét Plasmodium falciparum sử dụng nhiều con đường khác nhau để xâm nhập vào tế bào máu, tránh. mục tiêu của dược phẩm kháng bệnh sốt rét. Nhưng Cowman lưu ý rằng nếu chỉ gene đó bị khóa, một số kí sinh trùng vẫn có thể dùng PfRh4 để chuyển sang cách xâm nhập khác. „Nếu cả hai gene bị. Cowman và cộng sự đã đưa tạo ra những dòng kí sinh trùng W2mef dùng acid sialic và không dùng acid sialic để xâm nhiễm. Họ đã so sánh sự khác nhau giữa những gene hoạt động của hai dòng này