Nước là một tài nguyên quí của con người. Mọi hoạt động sản xuất sinh hoạt đều cần dùng nước. Chính vì vậy mà hàng ngày có một lượng lớn nước được tiêu thụvà đồng thời cũng ngần ấy lượng nước thải được thải ra môi trường. Hà Nội là một trong những thành phốlớn nhất của Việt Nam. Lượng nước thải của thành phốthải ra hàng ngày là rất lớn và chủyếu tập trung vào ba nguồn lớn là: nước thải sinh hoạt, từsản xuất và từbệnh viện. Tuy nhiên , hệthống sửlí nước thải của thành phốlại chưa có, còn của các doanh nghiệp thì lại chỉcó một sốít doanh nghiệp có hệthống sửlí ,còn lai hầu nhưlà thải trực tiếp ra môi trường từ đó gây ra ô nhiễm môi trường nghiêm trọng, ảnh hưởng tới sức khoẻ đời sống của nhân dân, ảnh hưởng tới sản xuất cũng như gây mất mĩquan đô thi. ỞHà Nội hiện nay, khi mà hệthống thoát nước của thành phốchưa đáp ứng với mức phát triển hiện nay của thành phố, cũng nhưquy mô dân sốvà các cơsởsản xuất ởtrong thành phố. Do vậy việc thoát nước chủyếu thông qua việc thải ra các con sông đào hay các cống trong thành phố. Sông Tô lịch là con sông lớn nhất trong bốn con sông chảy trong thành phốcó nhiệm vụ tiêu thoát nước trong thành phốlà sông Sét, Lừ, Kim Ngưu và Tô Lịch. Nó là con sông ô nhiễm nhất và cũng là con sông có nhiều vấn đềliên quan đến môi trường do sốlượng dân cưsống hai bên bờsông là khá đông đúc.