Đỉnh cao chói lọi

NGO tat to ^ti Chat TIUuondœ 4lÍ NHÀ XUẤT BẢN VĂN HÓA THONG TIN TÁC PHẨM VĂN HỌC TRONG NHÀ TRƯỜNG Ts ⁄ Din NGO TAT TO NHA XUAT BAN VAN HOA THONG TIN CHUONG I đầu từ gà gáy tiếng, trâu bò lục tục kéo thợ cày đến đoạn phía điếm tuần Mọi ngày, ấy, vật người cổ cày, vai bừa kia, mò ruộng làm việc cho chủ Hơm nay, cổng làng chưa mỏ, chúng phải chia quãng đứng rải rác hai vệ đường, giống lũ phu cờ chờ đón ơng quan lớn Dưới bóng tối rặng tre um tùm, tiếng trâu thỏ phì phì, tiếng bị đập đuôi đen đét, xen tiếng người khac khúng khắng Cảnh tượng điếm tuần ánh lửa lập lòe mồi rơm bị thổi Cạnh day sào, đáo ngả nghiêng dựng giáp tường, lũ tuần phu lố nhố ngồi lớp chiếu quần qo Có người phì phị thổi mồi Có người vê vê mổi thuốc chìa tay chờ đón điếu đóm Có người há miệng ngáp dài Có người dang hai tay dụi mắt Cũng có người cịn gối đầu hiệu sừng trâu, ngoảnh mặt vào vách mà ngáy Cái điếu cày đóm lửa bị năm sáu người chuyển tay, chiếu đi, chiếu lại độ vài ba vịng, ánh lỗ] NGƠ TẤT TỐ lửa lại tắt, điếm cịn tiếng nói chuyện rầm rầm Gà gáy giục Trời sáng mờ mồ “Trâu bò đứng nằm, thi quai hai hàm nhai trầu suông nhả cục nước bọt to trứng Thợ cày khắp lượt đùng bắp cày, vai cày làm ghế ngồi, thuế bàn tán bâng quo vé chuyện sưu Những chèo bẻo chẽo choẹt hót tre, muốn họa hai khúc ca réo rắt - mà người quê gọi khúc "váy cô, cdi” - cha may chao mao, vẻ tươi đẹp cảnh trời buổi sáng Trang cổng đóng chặt Tuần phu lại thổi méi hút thuốc lào - Ơng trương ơi, ơng làm ơn mổ cổng cho đánh trâu đồng Mọi ngày cày ba sào ruộng Hôm cịn nhong nhóng Phỏng chừng từ đến trưa, cày cho xong ruộng mẫu hai? Thôi, ông làm phúc, làm đức Sau tiếng năn nỉ anh chàng cục mịch, vai vác cày, tay cầm thừng trâu, trương tuần quẳng điếu cày xuống đất, thở nốt khói thuốc miệng, giương đơi mắt say thuốc lờ đờ: ~ Nay chẳng xong mai! Ơng lý bảo thuế cịn thiếu nhiều, khơng cho trâu, bò đồng hét thay - Thưa ơng, ơng chủ tơi nóng tính kia! Ơng dặn buổi tơi phải cày cho xong ruộng ấy, không xong, đến trưa ăn cơm, ơng mắng tát nước nói móc cơm Chớ tơi có muốn [6] Tit den vất vả vào làm gì? Vả lại, ông lý sai tuần đóng cổng cốt để bắt trâu, bắt bị người thiếu thuế chứ! Ơng chủ nộp thuế đủ từ hôm qua rồi, xin ông mỏ cổng cho tôi! "Trương tuần nhăn mặt: - Tôi tộc biểu, phần thu, biết đếch đâu ông chủ anh nộp thuế hay chưa nộp Bây mở cổng cho anh, chốc ông lý ông chửi cha lên; anh có nghe hộ không? Anh chàng cục mịch đánh trâu gồng cày lùi xuống, để nhường khu đất trước điếm cho người khác vác bừa đuổi trâu lên - Người ta trâu nhà, ông chẳng cho Đây tơi, trâu th đồng hai buổi đáp, ơng a Xin ơng lượng tình mà ngỏ cổng cho đồng, kéo trưa Người nói thiết tha, trương tuần đáp lại lắc đầu: - Nếu trưa bừa ln đến chiều Trâu th sợ gì! - Thế cịn nói chuyện nữa! Của đống tiền, ốp đến chiều! Chỉ đến non trưa, ơng chủ có trâu cho th tận ruộng tháo vai trâu dắt trâu về, muốn bừa thêm nửa đường người ta không cho, ông Thôi Mùa làm ăn, ông nghĩ lại - Tơi chẳng nghĩ lại, nghĩ di cả! Bố sống lại, bảo mở cổng bây giờ, tơi xin chịu, đừng nói anh Người lại vác bừa, đưa trâu trổ lại chỗ cũ với sắc mặt thìu thịu NGƠ Mặt trời ngấp TẤT nghé mặt Tố luỹ, muốn nhòm vào điểm Tuần phiên lẻ tẻ vác sào, cắp chiếu, đeo hiệu Trong điếm trương tuần duỗi gối kiểu gọng bừa ngổi chiếu điểm tro mồi, bã điếu, đốc xuất tên đàn em lại canh ngày Xa xa nẻo đình, hồi mõ cá thật dài tiếp đến trống ngũ liên nện đủ ba hồi chín tiếng Như kinh ngạc thứ hiệu lệnh diz đội, trâu bò nằm đường, đồng thời lớp ngóp đứng dậy cịng queo - Mẹ cha chúng nó! Hơm chưa đóng thuế, chúng định để tội để vạ cho ai? Được! Cứ bướng ơng bắt hết trâu bị! Bán ráo! Tiếng chửi om sòm giục chục cặp mắt ngơ ngẩn bọn thợ cày phải nghiêng phía đình Ơng lý nách cắp sổ, tay cầm gậy song, tay xếch đơi ống quần móng lợn vừa phía điếm tuần vừa thét mắng người chậm thuế Đã năm hôm nay, nghĩa sau bổ trình phủ giao với chữ "y", lý trưởng Đông Xá ngày vất vả thuế Đầu tiên cho mõ rao Rồi đến tộc biểu, phần thu hỏi Rồi đến đày tớ đưa đày tớ chánh tổng thúc người Trong năm ngày nay, ngày vậy, mõ cả, trống thúc liên hồi, hiệu ốc, hiệu sừng thổi inh ỏi Suốt từ sáng sớm tối mịt, làng lúc đám đánh cướp Bây gần ngày đổ thuế, công việc gấp Hôm qua lên phủ, xin với ông phủ phái cho người cai lệ hai người lính làng để trừng [8] Jat den trị kẻ bướng bỉnh Nhờ thần ấy, chửi rõ, thét mắng khắp làng cho oai Thợ cày tuần phu biết hách dịch ông lý, đáp lại câu chửi trùm chủi lợp nín im Trâu, bò nhiều vẫy tai muốn chào người chức việc chăm phận người qua trước mặt chúng Bước lên sàn điểm, lý trưởng quăng tạch sổ xuống bàn, gid tay vào mặt tên đàn em: - Hiệu không thổi, để làm sỏ bố chúng may a? Một hồi tu tu đồng thời lên, hiệu sừng xen với hiệu ốc cố theo mệnh lệnh “nhất lý trưởng" Đập hai bàn chân vào nhau, giũ cho bụi, co chân lên ngồi vào chiếu, lý trưởng vớ lấy điếu cày sai tuần phu lấy đóm, thổi lửa Mấy anh thợ cày điền chủ nộp đủ thuế, bạo đạn tiến đến trước mặt ông lý: - Thưa ông, trưa rồi! Xin ông cho tuần mở cổng đánh trâu cày! - Thong thả! Hãy đứng đấy! Cày nóng thuế Nhà nước à? Vừa nói, lý trưởng vừa đặt mồi thuốc vào điếu, hút ln xạp ba điếu Khói thuốc theo hai lỗ mũi tuôn hai ngà voi, lý trưởng đõng đạc: - Trương tuần, anh bảo mở cổng Nhà đủ thuế cho trâu bị đồng Cịn nhà thiếu thuế bắt trâu bị điệu đình cho tơi, để tơi liệu cho chúng nó! II NGƠ em TẤT TỐ Sau tiếng đạ trương tuần, tên đàn loay hoay tháo nêm, rút then cổng Rồi đứng choãi chân chèo, cố lấy lực điển, họ kéo hai cánh lim bị sịt xuống gạch cối cổng mịn nhiều q Lý trưởng đứng lên mổ sổ xướng tên người đủ thuế cho trương tuần nghe Ước chừng mươi trâu bò với bọn thợ cày ngồi cổng Cịn độ hai chục phải lệnh ông lý, theo gót trương tuần tuần phu kéo vào sân đình, chờ phải chịu tội thay cho chủ [10] CHƯƠNG II M: cá cột đình lại há miệng nhận dùi giận Trống xà đình lại lỳ mặt chịu nện phũ phàng Vừa đứt hồi vang tiếng mõ, tiếng trống bị lũy tre ngăn cần phải lật tré lai Lý trưởng liệng dùi trống xuống, sân đình quát cách phết: - Từ sáng đến chưa đem chiếu trải cha ngồi vào đâu? À thằng Mới láo thật! Xong thuế ơng tống cổ Mẹ Mới phía sau đình lếch ơm chiếu đặt lên sân đình: - Bẩm ơng, hơm qua ơng dặn bố nhà sáng phải chợ sớm - Trải ra, gọi ông phần việc đến đây! Kénh dénh! Kệnh dệnh! Bố người ta mà hôm bắt người ta phải mời Chẳng qua việc làng, việc riêng nhà ai! Ngày mai không đủ thuế thi ông khai hết cho, thử xem thằng ngồi tù? Đằng sau có tiếng léo xéo: - Làm mà gắt gỏng ông lý? Bà cháu bận mang cơm thợ cày, tơi phải nấu chín cám cho lợn sé ăn Vì đẻ, sợ bỏ đói q sữa, [H] NGƠ TẤT TỐ xấu Bởi tơi chậm chút, có kệnh đệnh đâu? Những câu phân trần tha thiết kéo dài từ đường vào đến giọt đình Thủ quỹ nhanh nhầu bước lên thềm đình với tráp sơn đen bệ vệ cắp sườn tay phải Lý trưởng vội vàng nói chữa: - Tơi nói nói người khác kia! Chứ ơng nhà neo, việc, tơi có trách ơng đâu Kia ông kial Chưởng bạ ôm đống sổ tập sổ đầu bọn độ mười người: Thư ký lồng khăn xếp vào cánh tay Phó lý quấn áo thâm lên cổ Chánh hội vắt áo the bên vai Năm sáu ông kỳ cựu tộc biểu lệt xệt kéo đôi guốc gỗ mịn hết gót Cả bọn lật đật tiến từ xóm vào đình Ai tụt guốc cầm tay, nhảy lên sàn đình, đút guốc vào gậm chiếu ngồi lên Con vợ thằng Mới cung kính đệ lên bên cạnh cột đình điếu đàn đựng bát gỗ đánh đai lạt mổi rơm dài chừng sải Hai đứa kỳ kệch khiêng lên chỗ nước chè khơ nấu, khói đương bốc lên nghỉ ngút chồng bát đàn sơn cáu nước chè Chánh hội vừa khơi mào nói chuyện thuế người nhà lý trưởng lễ mễ bưng khay đèn thuốc phiện rước chánh tổng từ nẻo xóm đưới lên Ơng cai lệ hai ơng lính hộ tống cụ chánh vào trước cửa đình Trong đám đơng, người câu: - Cụ da ra! - Lay cu! - Xin mời cụ lên [12]