Nguồn gốc nhận thức luận của chủ nghĩa duy kinh nghiệm và chủ nghĩa duy lý trong triết học Tây Âu thế kỉ XVII
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm là một quan điểm nhận thức luận cho rằng nguồn gốc duy nhất của tri thức là kinh nghiệm cảm tính Mặc dù đề cao giá trị của cảm giác, chủ nghĩa này lại coi thường vai trò của lý tính trong quá trình nhận thức.
Các nhà triết học duy kinh nghiệm đầu tiên của triết học phương Tây, được gọi là các nhà Ngụy biện (giữa thế kỉ V – đầu thế kỉ IV tr.CN), đã bác bỏ các suy đoán lý tính về bản chất của thế giới Họ tập trung vào những thực thể cụ thể hơn như con người và xã hội, sử dụng các luận cứ hoài nghi ngữ nghĩa và ví dụ dễ hiểu để làm suy yếu các tuyên bố lý tính thuần túy.
Protagoras (490 – 420 TCN) cho rằng cảm giác là nguồn gốc của mọi tri thức, và thực tại chỉ tồn tại qua những gì giác quan nhận biết Ông nhấn mạnh rằng con người không nên tìm kiếm sự thật bên ngoài những gì mắt thấy, đồng thời phủ nhận vai trò của nhận thức lý tính trong việc hiểu biết thế giới.
Aristote (384 – 322 tr.CN) đã phản ứng lại cách tiếp cận duy lý của Platon bằng cách nhấn mạnh tầm quan trọng của những gì giác quan thu nhận được, đặc biệt là các quan sát hậu nghiệm Ông gọi nhiệm vụ tìm hiểu thế giới tự nhiên là “triết học tự nhiên” và sử dụng lập luận qui nạp để xây dựng các phạm trù và nguyên lý dựa trên dữ liệu giác quan Cách tiếp cận này hoàn toàn trái ngược với lý thuyết hình thức của Platon, vốn phụ thuộc nhiều vào các giả thuyết tiên nghiệm.
Aristote ngày càng phản đối các quan niệm của Platon và nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đưa ra các khẳng định dựa trên thực nghiệm cho mọi kết luận từ qui nạp Ông khẳng định nguyên lý của chủ nghĩa duy kinh nghiệm, cho rằng tri thức của con người về thực tại được xây dựng từ trải nghiệm qua các giác quan, với câu nói nổi tiếng "không có gì trong trí tuệ mà không đến từ các giác quan."
Các nhà Khắc Kỉ (đầu thế kỉ III – thế kỉ II Tr.CN) đã nghiên cứu sâu về khả năng đạt tới tri thức của con người Họ cho rằng từ ngữ diễn tả tư tưởng và tư tưởng xuất phát từ sự tác động của vật chất lên trí khôn Quá trình này giống như hình ảnh được in lên miếng sáp qua ấn tượng thị giác Việc liên tục tiếp xúc với thế giới vật chất sẽ gia tăng số lượng ấn tượng và phát triển trí nhớ của con người.
Kỉ khẳng định rằng mọi tư tưởng đều liên quan đến các giác quan, bao gồm cả những phán đoán và suy luận Tư duy bắt đầu từ ấn tượng, với một số tư duy dựa trên những ấn tượng nội tại, chẳng hạn như cảm xúc Các cảm xúc cung cấp tri thức và là nguồn gốc của tri giác, từ đó hình thành cảm giác chắc chắn Ông cho rằng mọi tư tưởng phát sinh từ sự tác động của đối tượng lên giác quan, đồng nghĩa với việc không có gì tồn tại thực sự nếu không có hình thức vật chất nào.
Các nhà Khắc Kỉ cũng chỉ ra rằng để tránh những biểu tượng phản ánh sai lạc đối tượng, con người nên rà soát xem:
- Trí tuệ con người có ở trạng thái lành mạnh không?
- Các cơ quan cảm giác có bình thường không?
- Sự thay đổi khoảng cách giữa các đối tượng và tri giác có ảnh hưởng tới tính chân thực của tri giác về đối tượng không?
- Thời gian cần thiết để tri giác về đối tượng có đầy đủ không?
- Các đặc tính đối tượng có được tri giác đồng bộ không?
- Giữa đối tượng và tri giác có bị cản trở bởi chướng ngại nào không?
Nếu các vấn đề được giải quyết một cách thỏa đáng, biểu tượng mà chủ thể có được về sự vật sẽ là sự hội lý trọn vẹn, hay còn gọi là "Katalèpsis" Khái niệm này thể hiện sự nhất trí giữa chủ thể và đối tượng, theo tinh thần hòa điệu tự nhiên của con người Katalèpsis là cơ sở và chuẩn mực của chân lý, nhưng duy cảm luận của Khắc Kỉ không phải là cực đoan, vì nó thừa nhận vai trò của lý trí Lý trí biến tri thức đáng tin cậy ở cấp độ biểu tượng cảm tính thành tri thức tuyệt đối, giúp con người đạt đến sự hòa điệu cao hơn Nhận thức của các nhà Khắc Kỉ luôn hướng tới sự hòa điệu thẩm mỹ, nhằm sống hòa hợp với tự nhiên Qua việc khám phá thế giới, chúng ta khám phá bản thân và vươn lên tầm cao thiêng liêng, thấu hiểu lẽ nhiệm màu của cuộc sống và vũ trụ.
Epicure (341 – 270 TCN) được xem là một trong những nhà duy kinh nghiệm đầu tiên trong triết học Hy Lạp cổ đại, nhấn mạnh rằng cảm giác là nguồn gốc duy nhất của tri thức chân lý Ông xác định ba tiêu chuẩn quan trọng của chân lý: cảm giác, dự cảm và xúc cảm Cảm giác tạo ra sự liên kết trực tiếp giữa chủ thể và đối tượng, càng gần gũi với đối tượng, tri thức càng chân thực Dự cảm hình thành từ những cảm giác lặp đi lặp lại, giúp chủ thể nhận biết và phân biệt các đối tượng Xúc cảm, bao gồm khoái cảm và đau đớn, đóng vai trò quan trọng trong cuộc sống, với khoái lạc là mục tiêu hướng tới Epicure khẳng định rằng cảm giác có ưu thế hơn lý trí, và lý trí phải chịu trách nhiệm về những sai lầm trong nhận thức Trong thời Trung cổ, Thomas Aquino (1225 – 1274) tiếp nhận triết lý của Aristote, nhấn mạnh rằng không có gì trong trí tuệ mà không đến từ các giác quan Ông cho rằng trí khôn con người có khả năng nhận thức bản chất của sự vật thông qua cảm giác, mặc dù chúng luôn thay đổi, và trí tuệ có thể thấy cái chung trong cái riêng.
Như vậy, theo Aquino, nhận thức là quá trình phản ánh các sự vật vào trí khôn con người Ông phủ nhận các ý niệm bẩm sinh
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm thời Trung cổ được thể hiện qua quan điểm của các nhà duy danh luận, cho rằng các khái niệm chung chỉ là những tên gọi trống rỗng, không phản ánh thực tại Họ nhấn mạnh rằng chỉ có những sự vật cụ thể mới tồn tại thực sự và là đối tượng của nhận thức.
Theo Đon Scott (1265 – 1308), nhận thức trực quan là phương thức duy nhất cho phép con người tiếp xúc trực tiếp với cái thực tồn, tức là tồn tại Ông nhấn mạnh rằng chỉ có nhận thức cảm tính mới giúp nắm bắt tồn tại của các vật cá biệt Khác với tư duy của các nhà tư tưởng trước, Đon Scott coi nhận thức cảm tính là năng lực chủ yếu để đạt tới sự hiểu biết về tồn tại Do đó, ông đánh giá cao vai trò của kinh nghiệm cảm tính trong quá trình nhận thức.
G Ockham (khoảng 1300 – 1350) là một nhà duy danh tiêu biểu, cho rằng khái niệm phổ biến chỉ tồn tại trong trí khôn mà không có thực thể hữu hình Ông nhấn mạnh rằng sự vật cá biệt là cái có thể tri thức được trước hết và chính xác nhất, và Thiên Chúa chỉ tạo ra những sự vật cá biệt chứ không có ý tưởng phổ quát Chủ trương duy danh này dẫn đến sự hoài nghi về khoa học và tri thức tổng quát, vì chỉ có sự vật cá biệt và ngẫu nhiên mới là thực tại có thể tri giác Ockham đặt ra câu hỏi về giá trị của thuật ngữ phổ quát, liệu chúng có chỉ về thực tại nào ngoài những con người cụ thể hay không Ông kết luận rằng khi sử dụng từ ngữ phổ quát, trí tuệ chỉ sắp xếp có trật tự những sự vật cụ thể, và các thuật ngữ như “người” chỉ là dấu hiệu để chỉ khái niệm mà các sự vật cụ thể tạo ra trong trí khôn con người Do đó, lý trí con người bị giới hạn trong thế giới của các sự vật cá thể, mở đường cho khuynh hướng duy nghiệm sau này.
Phục hưng nhấn mạnh rằng kinh nghiệm giác quan là nguồn thông tin chính xác nhất Chúng ta chỉ cần dựa vào cảm giác và trực giác để hiểu về các đối tượng bên ngoài và những gì diễn ra trong tâm trí Ông cho rằng nếu có thể nhận biết những điều đơn giản từ kinh nghiệm cảm giác về các sự vật riêng lẻ, thì việc sử dụng khái niệm phổ quát trở nên thừa thãi Trí khôn chỉ có khả năng hiểu biết về các sự vật cá thể và tính chất của chúng, mặc dù có thể sử dụng từ ngữ phổ quát Những từ này chỉ là tên gọi cho các sự vật cụ thể và không thể đại diện cho thực tại vượt ra ngoài thế giới vật chất.
Cuối thời Trung cổ, sự chống lại triết học kinh viện đã dẫn đến việc đề cao vai trò của thực nghiệm và kinh nghiệm trong nhận thức Điều này đã tạo tiền đề cho sự phát triển của khoa học tự nhiên thực nghiệm từ thời Phục hưng.
Từ nửa sau thế kỷ XV, phong trào tự do tư tưởng bắt đầu nở rộ ở Tây Âu, với sự xuất hiện của những quan điểm dám phủ nhận uy tín và khẳng định khao khát nhận thức thế giới khách quan Điều này được thúc đẩy bởi các điều kiện kinh tế - chính trị - xã hội thuận lợi Nicolaus Cusanus (1401-1464) là người tiên phong trong phong trào này, chú trọng đến nhận thức cảm tính và nghiên cứu khoa học thực nghiệm Teledio (1509-1588) đã phản đối phương pháp luận kinh viện trừu tượng, ủng hộ phương pháp luận kinh nghiệm duy cảm, cho rằng kinh nghiệm cảm tính là tiêu chuẩn của chân lý Giordano Bruno (1548-1600) cũng nhấn mạnh rằng nhận thức chỉ có thể bắt nguồn từ cảm giác, và con người không thể nhận thức được sự vật nếu thiếu hình ảnh cảm tính.
Chủ nghĩa duy lý
Chủ nghĩa duy lý là một quan điểm nhận thức luận nhấn mạnh rằng lý tính là nguồn gốc duy nhất của tri thức chính xác Khuynh hướng này coi trọng tư duy logic, khẳng định tính phổ biến và tính tất yếu của tri thức, trong khi đó lại xem nhẹ giá trị của cảm giác và tri giác.
Parmenide, được coi là ông tổ của chủ nghĩa duy lý, đã có những đóng góp quan trọng cho triết học phương Tây vào khoảng cuối thế kỉ VI và đầu thế kỉ V trước công nguyên Ông nhấn mạnh rằng tri thức triết học mang tính lý luận cao, khác biệt với tri thức thông thường dựa vào cảm giác Parmenide là một trong những người đầu tiên phân biệt rõ ràng giữa ý kiến thông thường và tri thức, giữa cảm giác và trí tuệ Ông cũng đặt nền móng cho tư duy lý luận, nhận thức rằng các giác quan cho thấy sự đa dạng và phong phú của thế giới, đồng thời không phủ nhận vai trò của cảm tính trong việc hiểu biết về thực tại.
Parmenide cho rằng việc chỉ dựa vào nhận thức cảm tính đơn thuần sẽ không thể khám phá ra chân lý và bản chất thực sự của thế giới.
Các giác quan cung cấp cho con người tri thức không chân thực về thế giới, do đó, để nhận thức chân lý, con người cần trí tuệ Parmenide cho rằng bản chất của mọi sự vật là tồn tại, vì không thể hình dung cái không tồn tại "Tồn tại" trở thành phạm trù trung tâm trong thế giới quan của ông Ông nhấn mạnh rằng chỉ có lý tính mới có thể nhận thức được tồn tại, trong khi cảm tính không thể Parmenide khẳng định rằng trí tuệ và lý tính là con đường duy nhất dẫn đến chân lý, và chỉ có một thế giới duy nhất là "tồn tại", mà chúng ta không thể nhận thức chỉ bằng các giác quan Mọi quá trình tư duy đều hướng về tồn tại.
Những gì chúng ta nghe và thấy về sự vật thường chỉ là những ảo tưởng, vì thực tế chứa đựng nhiều mâu thuẫn và phi lý.
Parmenide không hoàn toàn bác bỏ tri thức từ giác quan, nhưng ông cho rằng chúng không phản ánh bản chất thực sự của sự vật và thế giới Để hiểu rõ bản chất của thế giới, con người cần phải dựa vào lý tính.
Học trò của Parmenide, Zenon (khoảng 490 – 430 TCN), không phát triển một hệ thống triết học độc lập nhưng đã chỉ ra nhiều nghịch lý trong nhận thức về thực tại.
Zenon phân biệt rõ giữa tư duy lý tính và nhận thức cảm tính, cho rằng việc hiểu biết thế giới qua tri giác cảm tính chỉ mang lại những ảo tưởng và phi lý, không dẫn đến chân lý hay tri thức thực sự Ông nhấn mạnh rằng chỉ có tư duy lý tính mới có khả năng cung cấp chân lý, và khi đã đạt được chân lý thì sẽ không còn mâu thuẫn nào.
Một đại biểu tiêu biểu của chủ nghĩa duy lý trong triết học Hy Lạp và La Mã cổ đại là Socrate (469 – 399 tr.CN) Aristote đã nhận định rằng Socrate là nhà triết học đầu tiên nghiên cứu về tri thức luận Khác với các triết gia trước và đương thời, Socrate không chỉ tập trung vào việc tìm hiểu vũ trụ mà còn quay vào bên trong tâm hồn mình, đặt câu hỏi và rút ra chân lý từ chính bản thân Ông luôn bắt đầu từ những khái niệm cơ bản để khám phá sâu hơn về tri thức.
Người thông minh nhất là người nhận thức được sự thiếu hiểu biết của bản thân, và Socrate cho rằng tri thức thực sự xuất phát từ bên trong mỗi người Ông tự ví mình như một người hộ sinh, giúp đỡ người khác phát hiện ý tưởng của chính họ thông qua quá trình tranh luận, mà ông gọi là nghệ thuật “sản ý” Theo Socrate, tri thức là nhiệm vụ đặc biệt của linh hồn, mang tính chất suy lý và bẩm sinh, không thể đến từ bên ngoài mà phải được tiềm ẩn trong nội tại Để trở thành triết gia, con người cần huy động lý trí của mình, từ đó mới có thể tạo ra những ý tưởng độc đáo Phương pháp của Socrate là khuyến khích con người phát huy tối đa trí lực của bản thân.
Socrates coi tri thức bẩm sinh là đặc tính căn bản nhất, điều này đã đưa ông trở thành người sáng lập chủ nghĩa duy lý Theo quan điểm này, tri thức không phụ thuộc vào những sự vật bên ngoài mà chứa đựng nguyên tắc của chân lý ngay trong chính bản thân con người.
Socrates là người đầu tiên nhấn mạnh tầm quan trọng của tri thức khái niệm trong nhận thức Ông cho rằng việc khám phá chân lý liên quan đến việc định nghĩa rõ ràng sự vật và xây dựng khái niệm về chúng Theo ông, để hiểu một sự vật, trước tiên cần xác định nó là gì Ví dụ, nếu ai đó bàn về cái thiện mà không thể định nghĩa rõ ràng “cái thiện” là gì, thì họ thực sự không hiểu về nó Do đó, nếu thiếu khái niệm, tri thức cũng không tồn tại Khám phá chân lý thực sự về bản chất của sự vật đồng nghĩa với việc hiểu chúng ở mức độ khái niệm.
Chịu ảnh hưởng từ Parmenide và Socrate, Platon (427 – 347 tr CN) được xem là đại diện tiêu biểu của chủ nghĩa duy lý trong triết học Tây Âu cổ đại Ông cho rằng linh hồn con người đã chứa đựng mọi tri thức tiềm tàng, và nhận thức chính là quá trình hồi tưởng, liên hệ các chân lý đã quên Platon khẳng định rằng nhận thức thực chất là việc nhớ lại những tri thức mà linh hồn đã từng nắm giữ Để minh họa cho thuyết ý niệm của mình, ông sử dụng hình ảnh người tù trong hang động, nơi người tù chỉ thấy bóng của những người đi lại bên ngoài và tưởng rằng đó là thực tại Platon cho rằng con người sống trong thế giới cũng như người tù trong hang, họ nhầm lẫn các hiện tượng nhìn thấy được là thực, trong khi thực chất chỉ có thế giới ý niệm mới là thực.
Nhận thức luận của Platon được xây dựng trên nền tảng học thuyết về tồn tại, trong đó mỗi dạng tồn tại tương ứng với một dạng tri thức Đầu tiên, các ý niệm được nhận thức qua trực giác trí tuệ Thứ hai, các đối tượng của tri thức toán học, như điểm và đường thẳng, được hiểu như một dạng trung gian giữa ý niệm và sự vật cảm tính, nhận thức bằng suy diễn Thứ ba, các sự vật cảm tính là đối tượng của các kiến giải, nhưng do tính cá biệt và thay đổi, chúng không phải là tri thức thực sự Cuối cùng, cấp độ thấp nhất là hình ảnh của sự vật cảm tính, được nhận thức qua tưởng tượng, mà Platon không coi là tri thức.
Bốn cấp độ tồn tại tương ứng với bốn cấp độ nhận thức, trong đó Platon chỉ công nhận tri thức thực sự từ trực giác và suy diễn trí tuệ, không đánh giá đúng vai trò của kiến giải và nhận thức cảm tính.
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm trong triết học Tây Âu thế kỷ
Sự phát triển của khoa học tự nhiên thực nghiệm và ảnh hưởng của nó đến chủ nghĩa duy kinh nghiệm
Trong bối cảnh phản đối triết học kinh viện cuối thời Trung cổ, vai trò của thực nghiệm trong nhận thức được đề cao, đặc biệt qua tư tưởng của các nhà triết học như U Ockham, D Scotte và R Bacon Khuynh hướng này không chỉ đánh dấu sự chuyển mình trong triết học mà còn là bước khởi đầu cho sự phát triển mạnh mẽ của khoa học tự nhiên thực nghiệm trong thời kỳ Phục hưng và Cận đại.
Trước đây, nền khoa học chịu ảnh hưởng mạnh mẽ từ triết lý của Aristote, dựa trên những giả định siêu hình và định đề do con người tạo ra Những giả định này được cho là xuất phát từ một nguyên lý thiêng liêng do Thượng đế thiết lập Dựa vào những giả định này, con người tiến hành phân tích, lý giải và sắp xếp các hiện tượng để tạo ra một thứ tự hợp lý, dễ hiểu cho trí tuệ con người.
Các nhà khoa học thời kỳ Phục hưng và Cận đại đã cách mạng hóa tư duy bằng phương pháp khám phá tri thức dựa trên quan sát và giả thuyết, khác với phương pháp truyền thống của các nhà tư duy thời Trung cổ Họ nhấn mạnh rằng các giải thích về thiên nhiên cần được chứng minh qua thực nghiệm, vì nhiều quan niệm cũ có thể sai lệch Khoa học không chỉ tìm kiếm sự xác nhận từ kinh thánh mà còn khám phá nguyên lý và định luật về chuyển động của các thiên thể Đồng thời, sự quan sát cũng mở rộng đến những thành phần nhỏ nhất của vật lý, thúc đẩy việc phát minh ra các dụng cụ hỗ trợ như kính viễn vọng, được phát minh bởi Tippershey và sử dụng hiệu quả bởi Galilei.
1590, chiếc kính hiển vi phức hợp đầu tiên được chế tạo Nguyên tắc của phong vũ biểu được khám phá bởi học trò của Galile, Torriceli Ottovon
Gueicke (1602 - 1686) phát minh ra máy bơm không khí, thiết bị quan trọng trong việc tạo chân không cho thí nghiệm, chứng minh rằng mọi vật thể rơi với cùng tốc độ khi không có sức cản Sự phát triển của tri thức được thúc đẩy bởi các công cụ và giả thuyết mới, như Galilei phát hiện các vệ tinh của sao Mộc, và Anton Leuvenhoke khám phá vi sinh vật Nicolau Copernicus đề xuất giả thuyết về trái đất quay quanh mặt trời, trong khi Harvey phát hiện ra sự tuần hoàn của máu Robert Boyle, cha đẻ của hóa học, đưa ra định luật nổi tiếng về mối quan hệ giữa nhiệt độ, thể tích và áp suất của khí Đến giữa thế kỷ XVII, khoa học đã được thiết lập vững chắc ở châu Âu, nhờ sự hỗ trợ từ triều đình và quý tộc trong việc tài trợ cho nghiên cứu, tạo ra các trạm quan sát, trường y khoa và phòng thí nghiệm Những thành tựu của khoa học tự nhiên thực nghiệm đã chứng minh sức mạnh của thực tiễn trong nhận thức thế giới, đồng thời chỉ ra sự lạc hậu của chủ nghĩa kinh viện triết học.
Galilei là một trong những nhà khoa học tiêu biểu chú trọng đến vai trò của thực tiễn trong nghiên cứu khoa học Ông có xu hướng thực tiễn mạnh mẽ và ưa thích ứng dụng các kỹ thuật từ kiến thức khoa học Trong khi nhiều nhà khoa học trước đó thường là những tư tưởng gia, Galilei lại coi thực nghiệm là tiêu chí cuối cùng để đánh giá tư duy của con người Ông nhấn mạnh rằng thực tiễn là nơi con người áp dụng những thành tựu tư duy Galilei được xem là người khai sinh nền khoa học hiện đại nhờ vào việc mở đường cho phương pháp tư duy mới, đó là phép lý luận “từ dưới đi lên”.
Khi khoa học bắt đầu phát triển, triết học cũng bị ảnh hưởng bởi các phương pháp mới trong việc khám phá sự kiện Francis Bacon (1561-1626) là một trong những nhà tư tưởng đầu tiên nhận ra giá trị của phương pháp khoa học trong việc mở rộng tri thức và áp dụng chúng vào triết học Được coi là một trong những triết gia vĩ đại của thời Cận đại, Bacon được Karl Marx xem là tổ tiên của chủ nghĩa duy vật Anh và khoa học thực nghiệm Dù không phải là nhà khoa học tự nhiên, nhưng những thành tựu của khoa học thực nghiệm trong giai đoạn đầu đã tác động mạnh mẽ đến phương pháp luận triết học của ông.
Bacon phê phán triết học Trung cổ, cho rằng tư tưởng của Platon và Aristote chỉ là “những bóng ma” cần bị loại bỏ Ông kêu gọi khởi đầu lại từ phương pháp mới trong việc thu thập và giải thích sự kiện Bacon nhấn mạnh sự cần thiết phải sửa chữa những thiếu sót trong tri thức truyền thống, đặc biệt là những nỗ lực của Gilbert, Copernicus và Galilei trong việc hiệu chỉnh khoa vật lý học của Aristote Đặc biệt, ông bị ấn tượng bởi việc Galilei chế tạo và sử dụng kính viễn vọng, coi đây là sự kiện quan trọng nhất trong lịch sử thiên văn học, vì nó mở ra con đường mới cho sự tiến bộ tri thức, cho thấy dải Ngân hà được cấu tạo từ nhiều ngôi sao xa cách nhau, điều mà các nhà tư tưởng cổ đại không hề biết đến.
Bacon nghiên cứu tỉ mỉ phương pháp thực nghiệm và áp dụng nó vào triết học, coi đây là công cụ chủ yếu của khoa học mới Ông nhấn mạnh rằng kinh nghiệm không phải là ngẫu nhiên mà là kinh nghiệm được tổ chức khoa học, cần có thí nghiệm có kế hoạch để nhận thức đúng đắn Vai trò của thực nghiệm rất quan trọng trong quá trình nhận thức, và để thực hiện thí nghiệm hiệu quả, nhà nghiên cứu cần các công cụ tinh xảo Bacon khuyến khích việc "tra khảo tự nhiên" thay vì dựa vào sách vở và truyền thống, cho rằng con người cần đặt ra các phỏng đoán và kiểm chứng chúng qua quan sát và thí nghiệm để tìm ra chân lý mới.
Bacon nhấn mạnh rằng việc sử dụng thí nghiệm nối tiếp nhau là cách tiếp cận quan trọng để đạt được tri thức, bắt đầu từ những kinh nghiệm được sắp xếp hợp lý, từ đó rút ra định lý và thực hiện các thí nghiệm mới Ông chỉ trích triết học kinh viện vì đã không khám phá ra điều mới mẻ, do các triết gia Hy Lạp đã dành quá nhiều thời gian cho lý thuyết mà không chú ý đến quan sát Theo ông, tư tưởng cần hỗ trợ cho quan sát chứ không thể thay thế nó.
Vào đầu thế kỉ XVII, sự quan tâm đến nghiên cứu khoa học không chỉ giới hạn ở các nhà khoa học mà còn lan rộng đến những người có học vấn Một trong những hình thức tri thức mới là việc giải phẫu tử thi công khai, được pháp luật cho phép thực hiện trên xác của các phạm nhân, phục vụ cho sinh viên y khoa và những người trả tiền để xem Sự tìm hiểu về cơ thể con người đã trở thành một phần thiết yếu trong giáo dục, ảnh hưởng đến phương pháp nghiên cứu của nhiều nhà triết học, bao gồm cả Bacon Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc thí nghiệm và ghi chép rõ ràng các kết quả để mọi người có thể tham khảo.
Bacon nhấn mạnh tầm quan trọng của thực nghiệm trong nhận thức, với phương pháp luận là một trong những đóng góp quan trọng của ông cho triết học và khoa học Phương pháp quy nạp – thực nghiệm của Bacon đã định hình cách tiếp cận nghiên cứu và khám phá tri thức.
Bacon không phải là người đầu tiên phát triển phép quy nạp; Socrate đã áp dụng quy nạp trong đạo đức học duy lý để hướng đến cái Thiện tối thượng Aristote cũng sử dụng thuật ngữ này để mô tả phương pháp nghiên cứu từ cái đơn nhất đến cái chung Trong thời Trung cổ, một số triết gia đã sử dụng phép quy nạp, nhưng chủ yếu vẫn theo phương pháp diễn dịch Dưới ảnh hưởng của sự phát triển mạnh mẽ của khoa học tự nhiên, Bacon đã đề xuất phương pháp quy nạp khoa học, đóng góp to lớn trong việc kết nối triết học với khoa học đương đại.
C.Mác đã khẳng định rằng Bacon là ông tổ của khoa học thực nghiệm hiện đại, không chỉ vì ông phân tích thực nghiệm mà còn vì ông yêu cầu kiểm tra tri thức khoa học thông qua thực nghiệm Ông nhấn mạnh rằng chỉ những thực nghiệm có tổ chức và có mục đích mới có thể điều chỉnh những sai sót cảm tính Do đó, cần tìm ra một phương pháp tối ưu để phân tích và tổng hợp kết quả thực nghiệm, giúp nhận thức bản chất sự vật Theo Bacon, phương pháp quy nạp mới là giải pháp phù hợp cho yêu cầu này.
Bacon nhấn mạnh tầm quan trọng của quy nạp khoa học (inductio vera) trong việc đưa ra những kết luận xác thực và mới mẻ Quá trình xác lập dữ kiện không còn là quan sát thụ động, mà trở thành thí nghiệm khoa học, yêu cầu sự tiến hành cẩn trọng và các bước chặt chẽ Điều này đòi hỏi sự can thiệp tích cực của nhà nghiên cứu vào quá trình quan sát, nhằm loại bỏ một số điều kiện và xác lập những điều kiện khác, từ đó đạt được chân lý khách quan thực sự Cụ thể, Bacon chỉ ra ba bước quan trọng trong quá trình quy nạp.
Bước đầu: thu thập dữ liệu có trong tự nhiên, nắm sơ bộ những thuộc tính chung nhất, đơn giản nhất của sự vật
Bước phân tích và phân loại bao gồm việc quan sát tỉ mỉ và cẩn trọng để ghi dấu và tìm ra mối liên hệ giữa các sự vật và hiện tượng Dựa trên kết quả quan sát, chúng ta sẽ xác lập ba bảng: bảng hiện diện, bảng khuyết diện và bảng mức độ hiện diện.
Francis Bacon
Bacon tập trung nghiên cứu phương pháp nhận thức thay vì nguồn gốc và bản chất của tri thức, điều này thể hiện rõ trong đóng góp của ông cho triết học và sự phát triển của khoa học tự nhiên thực nghiệm Ông khẳng định rằng nguồn gốc và bản chất của tri thức là kinh nghiệm, nhưng kinh nghiệm mà ông đề cập không phải là ngẫu nhiên mà là kinh nghiệm được tổ chức một cách khoa học, tức là thực nghiệm khoa học.
Bacon phản đối phương pháp của triết học kinh viện Trung cổ, vốn dựa chủ yếu vào Aristote, vì ông nhận thấy hạn chế của tam đoạn luận và logic hình thức Ông cho rằng phương pháp này, dù có tính lôgíc chặt chẽ, chỉ đạt được ở cấp độ ngữ nghĩa mà không phải vật thể, dẫn đến những mệnh đề không được kiểm chứng bằng thực nghiệm trở nên vô bổ Từ quan điểm duy vật, Bacon nhấn mạnh rằng "sự tinh xảo của giới tự nhiên vượt hơn rất nhiều so với sự tinh thông của lý tính, trí tuệ và tình cảm." Ông kêu gọi loại bỏ tất cả lý thuyết và tranh luận Trung cổ, cho rằng chúng trái ngược với kết quả chắc chắn từ kinh nghiệm Để nhận thức đúng đắn, quan sát là điều cần thiết, và vì vậy, ông đánh giá cao phương pháp quan sát của Democritus, cho rằng học thuyết của ông là cách nghiên cứu tự nhiên sâu sắc hơn tất cả các phái hệ khác.
Theo Bacon, triết học đã không còn khám phá ra điều mới mẻ do việc sử dụng phương pháp triết học kinh viện Ông chỉ trích các triết gia kinh viện vì đã dành quá nhiều thời gian cho lý thuyết mà bỏ qua sự quan sát Bacon nhấn mạnh rằng tư tưởng và suy lý chỉ có thể hỗ trợ cho sự quan sát, chứ không thể thay thế hoàn toàn nó.
Bacon phê phán hình thức tam đoạn luận vì cho rằng nó thiếu chặt chẽ và dễ dẫn đến sự lừa gạt Ông nhấn mạnh rằng, mặc dù các mệnh đề trong tam đoạn luận có thể phù hợp với nhau, nhưng nếu các khái niệm được trừu tượng hóa một cách sai lầm từ những sự kiện mơ hồ, thì toàn bộ cấu trúc lập luận sẽ trở nên không vững chắc và có thể sụp đổ.
Bacon sử dụng phương pháp qui nạp để xử lý bản tính của sự vật, vì ông tin rằng đây là cách tiếp cận gần gũi với tự nhiên và có giá trị chứng minh cho giác quan Ông tiến hành một cách có hệ thống, từ những tiên đề đơn giản đến những khái niệm tổng quát hơn, nhằm đạt được những hiểu biết sâu sắc và đầy đủ về tự nhiên Nhận thức không phải là sản phẩm chủ quan của con người mà là sự phản ánh khách quan của tự nhiên Ông nhấn mạnh rằng con người chỉ là người hầu và lý giải cho tự nhiên, và mọi tri thức của họ đều dựa trên quan sát thực tế về trật tự tự nhiên.
Bacon nhấn mạnh tầm quan trọng của các phương tiện nhận thức trong phương pháp luận của mình, cho rằng việc nghiên cứu tự nhiên cần phải được thực hiện với compa và thước kẻ, thay vì chỉ dựa vào sách vở và truyền thống.
Phương pháp quan sát và thực nghiệm của Bacon đã chỉ ra rằng nguồn gốc của nhận thức không xuất phát từ lý tính hay trí tuệ của con người, mà chính là từ kinh nghiệm.
Bacon không hoàn toàn phủ nhận vai trò của tư duy trừu tượng, mà ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cân bằng giữa lý tính và cảm xúc Ông cho rằng cần phải cung cấp cho lý tính một "lượng chì" để giữ nó không bay bổng theo ý chủ quan, đồng thời cũng cần cho nó "đôi cánh" để có thể vươn xa và phát triển.
Trước khi phát triển phương pháp mới, Bacon đã chỉ ra những ảo tưởng trong nhận thức của con người và phân tích hai phương pháp phổ biến: phương pháp “con nhện” và phương pháp “con kiến” Phương pháp “con nhện” tìm kiếm chân lý từ ý thức thuần túy, dẫn đến sai lầm vì bỏ qua các sự kiện thực tế và yếu tố khách quan, thường được các nhà kinh viện áp dụng mà không xem xét tính ứng dụng thực tiễn Ngược lại, phương pháp “con kiến” quá chú trọng vào các sự kiện cụ thể mà không biết khái quát thành lý luận, giống như con kiến chỉ thu thập mà không chế biến lại Cả hai phương pháp này đều có hạn chế, không thể giúp con người đạt được chân lý.
Theo Bacon, phương pháp nhận thức tối ưu là phương pháp nhận thức
“con ong” Phương pháp này khắc phục được nhược điểm của phương pháp
Phương pháp “con ong” kết hợp những ưu điểm của phương pháp “con nhện” và “con kiến”, cho phép quá trình nhận thức diễn ra liên tục và không tách rời từ trực quan đến chân lý Theo Bacon, để đạt được chân lý, cần phải sử dụng phương pháp này, nơi con ong lấy nguyên liệu từ thiên nhiên để chế biến mật Mặc dù Bacon chưa hoàn toàn hiểu sự thống nhất giữa lý luận và thực tiễn, nhưng rõ ràng rằng để tạo ra mật ong từ mật hoa, con ong cần phải biết chắt lọc và chế biến Điều này ngụ ý rằng từ những kinh nghiệm (mật hoa), con người cần khái quát thành lý luận (mật ong), thể hiện sự thống nhất giữa nhận thức kinh nghiệm và lý luận, cũng như giữa cảm tính và lý tính.
Bacon được coi là người sáng lập khoa học thực nghiệm hiện đại, với mục tiêu nhận thức các nguyên nhân và sức mạnh bí ẩn của tự nhiên nhằm mở rộng quyền kiểm soát của con người Ông nhấn mạnh rằng "khoa học là khoa học kinh nghiệm," tức là áp dụng phương pháp hợp lý vào các dữ liệu cảm tính Mặc dù Bacon đã đưa ra phương pháp khoa học thực nghiệm trong triết học, quan niệm duy kinh nghiệm của ông vẫn thiếu sự luận chứng và phân tích sâu về mặt nhận thức luận Ông yêu cầu tri thức khoa học phải là sự khái quát của lý tính từ các dữ liệu cảm tính, nhưng chưa chỉ ra nguồn gốc của các khái niệm và phạm trù mà lý tính sử dụng để phân loại và khái quát, cũng như chưa giải thích mối quan hệ phức tạp giữa lý tính và cảm tính.
Thomas Hobbes
Hobbes (1588 – 1679) là một triết gia nổi bật và là đại diện tiêu biểu cho chủ nghĩa duy vật, duy nghiệm ở Anh vào thế kỷ XVII Ông đã cụ thể hóa các quan niệm duy vật và duy nghiệm của Bacon nhằm giải quyết các vấn đề xã hội.
Theo Hobbes, nhận thức được chia thành hai loại: nhận thức về sự kiện và nhận thức về hậu quả Nhận thức sự kiện liên quan đến việc nhớ lại các sự kiện đã xảy ra, trong khi nhận thức hậu quả mang tính giả thuyết và điều kiện, nhưng vẫn dựa trên kinh nghiệm, khẳng định rằng nếu A đúng thì
Bacon và Hobbes đều nhấn mạnh rằng nhận thức của con người xuất phát từ thế giới tự nhiên khách quan Hobbes cho rằng các từ ngữ không chỉ đơn thuần là ký hiệu, mà chúng phản ánh cách thức hoạt động của sự vật, ví dụ như việc nói "người là một sinh vật" là đúng vì từ "người" đã bao hàm ý tưởng về sự sống Ông cũng khẳng định rằng mọi nhận thức đều bắt nguồn từ kinh nghiệm, mặc dù không phải lúc nào kinh nghiệm cũng dẫn đến kết luận phổ quát Theo Hobbes, suy luận chỉ là quá trình thêm và bớt các hậu quả từ những tên gọi chung, từ đó chúng ta có thể hiểu biết về con người thông qua những trải nghiệm cụ thể của mình.
Chịu ảnh hưởng từ quan điểm duy kinh nghiệm, Hobbes cho rằng thế giới chỉ bao gồm những sự vật riêng lẻ và mọi khái niệm như “thực thể” hay “vật chất” chỉ là những tên gọi Ông nhấn mạnh rằng “trong thế giới chẳng có gì chung cả, ngoại trừ các tên gọi”, nhưng vẫn công nhận sự tồn tại của cái chung trong trí tuệ con người, mặc dù ông cho rằng chúng chỉ là các ngôn từ Từ đó, Hobbes bác bỏ nội dung bản thể luận của các phạm trù khái quát trong khoa học.
Cách nhìn duy kinh nghiệm đã chi phối quan điểm duy danh, khiến ông không nhận ra bản tính xã hội và nhân loại của con người Như Mác chỉ ra, nhà duy vật Anh đã sai lầm khi coi tính ích kỷ và các tính cách xã hội khác là bẩm sinh Ông tin rằng bản tính tự nhiên của con người là ích kỷ, và trạng thái xã hội hiện tại là "cuộc chiến tranh của tất cả chống lại tất cả".
Hobbes đã phát triển khuynh hướng duy vật và duy nghiệm của Bacon, nhưng giống như Bacon, ông vẫn chưa đề cập đến vấn đề nguồn gốc và bản chất của tri thức.
John Locke
Locke (1632- 1704) là đại biểu duy cảm điển hình của chủ nghĩa duy vật
Anh Hêghen nói: “Khoa học nói chung và nhất là các khoa học kinh nghiệm, bởi nguồn gốc của mình, phải mang ơn phương pháp của Locke” [Dẫn theo:
Cả Bacon và Hobbes đều nhấn mạnh tầm quan trọng của việc nhận thức thông qua quan sát, do đó, họ có thể được xem là những nhà duy kinh nghiệm Tuy nhiên, cả hai đều có những quan điểm riêng biệt trong triết lý của mình.
Hobbes không đặt ra câu hỏi về năng lực tri thức của con người, nhưng cả hai ông đều chỉ ra và bác bỏ những hình thức tư duy sai lầm Họ đồng ý rằng nhận thức có thể tạo ra tri thức chắc chắn về thiên nhiên khi áp dụng phương pháp thích hợp Locke là người tiên phong trong việc nghiên cứu phạm vi và giới hạn của nhận thức con người, với triết lý chủ yếu xoay quanh vấn đề nhận thức luận Ông nhấn mạnh rằng việc nghiên cứu khả năng nhận thức của con người và ứng dụng của nó trong nhận thức khách thể là điều cần thiết.
Locke bắt đầu luận chứng của mình bằng cách phê phán học thuyết bẩm sinh của Descartes, cho rằng mọi tri thức đều có thể đạt được thông qua kinh nghiệm mà không cần đến các ý niệm bẩm sinh Ông chỉ ra rằng những nguyên lý như nguyên lý đồng nhất và nguyên lý không mâu thuẫn không phải là bẩm sinh, vì không phải ai cũng biết đến chúng, đặc biệt là trẻ em và những người không có học thức Locke khẳng định rằng nếu các nguyên lý này thực sự bẩm sinh, chúng phải được mọi người thừa nhận, nhưng thực tế không phải vậy Ông cũng nhấn mạnh rằng các chuẩn mực đạo đức và pháp luật không đồng nhất giữa các dân tộc, điều này cho thấy chúng không thể là bẩm sinh Cuối cùng, Locke cho rằng tri thức và chân lý đều là kết quả của quá trình nhận thức, không phải là điều đã có sẵn trong con người từ trước.
Locke phê phán học thuyết thừa nhận tư tưởng bẩm sinh, khẳng định rằng trẻ sơ sinh không mang trong mình nhiều ý niệm Ông cho rằng, mặc dù trẻ có thể cảm nhận những cảm giác mơ hồ như đói, khát hay đau đớn từ khi còn trong bụng mẹ, nhưng chúng không có những ý niệm cụ thể, đặc biệt là những ý niệm liên quan đến các từ ngữ trong các mệnh đề được coi là nguyên lý bẩm sinh Theo Locke, các ý niệm này chỉ được hình thành dần dần trong tâm trí con người thông qua kinh nghiệm và quan sát thế giới xung quanh.
Locke phê phán học thuyết thừa nhận các tưởng bẩm sinh, cho rằng nguồn gốc tri thức của con người không phải là bẩm sinh mà là kết quả của kinh nghiệm Ông khẳng định rằng tri thức không có sẵn trong tâm hồn con người từ khi mới sinh ra, mà là một quá trình khám phá Nguyên lý tabula rasa (tấm bảng sạch) mà Locke phát triển từ Aristotle chỉ ra rằng linh hồn con người khi mới sinh ra giống như một tờ giấy trắng, không có bất kỳ ký hiệu hay ý niệm nào Theo Locke, mọi tri thức đều không phải bẩm sinh mà phát sinh từ nhận thức và cảm giác Ông cũng nhấn mạnh rằng linh hồn không hoàn toàn thụ động mà có vai trò tích cực trong quá trình nhận thức, dẫn đến sự bất bình đẳng về khả năng trí tuệ giữa những người được giáo dục như nhau.
Locke giả thiết rằng tri thức được hình thành từ việc khám phá các nguyên vật liệu cấu tạo nên nó Ông ví trí khôn như một tờ giấy trắng, không có ý niệm nào, và đặt câu hỏi về nguồn gốc của tri thức Ông khẳng định rằng mọi tri thức đều dựa trên kinh nghiệm, cho rằng nguồn gốc chính của mọi ý niệm xuất phát từ sự quan sát các sự vật bên ngoài hoặc từ hoạt động của linh hồn.
Quá trình nhận thức theo quan điểm của Locke bắt đầu từ các cảm giác do giác quan mang lại, khi tâm trí con người được ví như một tabula rasa, tức là một tấm bảng trắng Những cảm giác này tạo ra các "ý niệm đơn giản", ví dụ như khi ăn cam, chúng ta cảm nhận màu vàng, mùi thơm và vị ngọt chua Tuy nhiên, Locke nhấn mạnh rằng đây chỉ là những ấn tượng ban đầu, chưa phải là tri thức đầy đủ về đối tượng Ý thức không chỉ tiếp nhận cảm giác một cách thụ động mà còn sắp xếp, so sánh và phân tích chúng Sau nhiều lần trải nghiệm, chúng ta mới có thể nhận biết rõ ràng một trái cam khác biệt với các loại trái cây khác Hơn nữa, Locke cho rằng cảm giác không hoàn toàn phản ánh khách quan về sự vật, do đó ý thức cần phải chọn lọc và xác định những gì chắc chắn thuộc về thực tại bên ngoài, hoạt động này được gọi là phản tỉnh, dẫn đến hình thành các "ý niệm phức tạp".
Ông Locke có những đánh giá không rõ ràng về các ý niệm phức tạp do hoạt động của ý thức tạo ra Mặc dù ông thừa nhận giá trị của những ý niệm này khi chúng dựa trên cảm giác, nhưng ông cũng cho rằng các hiểu biết, đặc biệt là các khái niệm trừu tượng, mang tính chủ quan và không phản ánh bản chất của sự vật Sự lúng túng của Locke thể hiện rõ trong việc phân tích mối quan hệ giữa hoạt động của ý thức và tri giác cảm tính Nếu trước khi tri giác, ý thức con người chỉ là một tấm bảng sạch, thì làm thế nào để có thể xây dựng tri thức phức tạp từ các cảm giác? Nếu thừa nhận khả năng suy nghĩ tích cực của ý thức, thì lý thuyết về ý tưởng bẩm sinh của Descartes cũng có lý Điều này khiến cho sự phản bác của Locke đối với Descartes trở nên kém thuyết phục Thực tế, Locke bị ảnh hưởng bởi Descartes khi cho rằng trí tuệ có thể nhận thức một số thuộc tính của không gian và mang trong mình ý tưởng về Thượng đế Học thuyết của Locke về cảm giác cũng phản ánh mối quan hệ phức tạp giữa ông và Descartes, khi ông chia cảm giác thành “chất có trước” và
"Chất có trước" đề cập đến những cảm giác liên quan đến các thuộc tính số lượng của sự vật như khối lượng, sức nặng, hình dạng và vận động, tất cả đều mang tính khách quan và vốn có của đối tượng Ngược lại, "chất có sau" thể hiện những cảm giác về phẩm tính của sự vật như nóng, lạnh, cứng, mềm, chua, ngọt, xanh, đỏ, mà không phản ánh thuộc tính khách quan mà chỉ là những hiệu ứng trên giác quan con người.
Sự phân biệt giữa "chất có trước" và "chất có sau" của Locke tương đồng với quan điểm của Descartes về thực thể quảng tính Descartes phân chia hiểu biết của con người thành hai loại: quan niệm tư duy về tính chất chiếm không gian của vật thể và cảm giác giác quan về phẩm tính như màu sắc, mùi vị Quan niệm về quảng tính là tri thức chân thực, trong khi cảm giác về phẩm tính chỉ phản ánh lợi ích sinh tồn và không phải là tri thức đúng đắn về bản chất vật thể Locke trái ngược với Descartes khi cho rằng tri thức về số lượng không phải bẩm sinh mà từ cảm giác, nhưng ông cũng chịu ảnh hưởng của Descartes khi cho rằng cảm giác về phẩm tính ("chất có sau") là chủ quan và không phản ánh bản chất vốn có của đối tượng.
Locke được coi là đại diện tiêu biểu đầu tiên của chủ nghĩa duy kinh nghiệm trong thời kỳ Cận đại, theo đánh giá của C Mác và Ph Ănghen.
Trong quyển "Bàn về nguồn gốc của lý tính con người", Locke đã cung cấp cơ sở cho nguyên tắc của Bacon và Hobbes, đồng thời phê phán trực tiếp học thuyết về tư tưởng bẩm sinh của Descartes, khởi đầu cuộc đấu tranh giữa chủ nghĩa duy lý và chủ nghĩa duy kinh nghiệm Ông nhấn mạnh mối liên hệ giữa cảm giác, kinh nghiệm và tri thức lý tính, bác bỏ tư tưởng của chủ nghĩa duy lý khi cho rằng tri giác cảm tính là hình thức cơ bản của nhận thức, và mọi tri thức đều bắt nguồn từ cảm giác do giác quan mang lại Tuy nhiên, Locke vẫn không thể hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của lập trường duy lý, dẫn đến việc phê phán của ông chưa đủ mạnh để loại bỏ hoàn toàn chủ nghĩa duy lý Học thuyết của Locke về nhận thức cũng đã mở đầu cho các khuynh hướng đối lập trong chủ nghĩa duy kinh nghiệm vào thế kỷ XVII – XVIII.
Một vài nhận xét, đánh giá
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm trong triết học Tây Âu thế kỷ XVII phản ánh thế giới quan của giai cấp tư sản, khẳng định vị thế thống trị của họ Các nhà duy nghiệm, trái ngược với triết học kinh viện, nhấn mạnh nghiên cứu tự nhiên từ nội dung thực tiễn, cho rằng nhận thức phải dựa vào việc thâm nhập vào tự nhiên và khám phá các thuộc tính, quy luật của vật thể Họ yêu cầu nghiên cứu phải được kiểm chứng qua giác quan và thực nghiệm, không chỉ dừng lại ở lý thuyết Bacon cho rằng, khoa học thực sự chỉ có thể hình thành trên các nguyên tắc này, và tri thức từ đó sẽ trở thành "sức mạnh" của con người Do đó, quan điểm duy kinh nghiệm đóng vai trò quan trọng trong việc chống lại triết học kinh viện và các tư tưởng duy tâm thời bấy giờ.
Khuynh hướng phát triển của khoa học tự nhiên thực nghiệm đã được hình thành từ cuối thời Trung cổ, nhờ vào tư tưởng của R Bacon và W Ockham Với phương pháp luận thực nghiệm qui nạp, Bacon đã xây dựng nền tảng cho khoa học tự nhiên thực nghiệm Điều này không phải ngẫu nhiên khi Mác nhấn mạnh tầm quan trọng của phương pháp này trong sự phát triển của khoa học.
Bacon là ông tổ của khoa học tự nhiên thực nghiệm, ở đây là hiểu theo nghĩa phương pháp luận
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm trong triết học Tây Âu thế kỷ XVII, nổi bật với sự ủng hộ cho sự phát triển khoa học và phương pháp nghiên cứu, đã được thể hiện qua khẩu hiệu “Tri thức là sức mạnh” của Bacon Ông kêu gọi mọi người, cả hiện tại và tương lai, chú trọng đến sự tiến bộ của khoa học vì lợi ích cuộc sống và thực tiễn, cũng như vì phẩm giá con người Khẩu hiệu này vẫn giữ nguyên giá trị và tính thời sự cho đến ngày nay.
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm trong triết học Tây Âu thế kỷ XVII, mặc dù có nhiều điểm tích cực, nhưng cũng bộc lộ những hạn chế đáng kể Bacon nhấn mạnh rằng nhận thức phải bắt nguồn từ kinh nghiệm và thực nghiệm, nhưng ông vẫn công nhận vai trò của tri thức lý tính Tuy nhiên, ông chưa nhận ra sự chuyển biến từ cảm tính lên lý tính và nguồn gốc của các khái niệm mà lý tính sử dụng Locke, mặc dù khởi đầu đúng hướng với cảm giác, lại vội vàng khẳng định rằng chỉ có kinh nghiệm thực nghiệm mới đáng tin, trong khi tri thức siêu hình bị xem nhẹ Nhận thức chỉ có thể có nội dung khi gắn liền với kinh nghiệm trực quan, nhưng nếu chỉ dừng lại ở cảm tính, hiểu biết của con người sẽ trở nên vụn vặt và thiếu tính khoa học Descartes đã chỉ ra rằng nếu hiểu biết chỉ dựa vào tri giác cảm tính, thì nó không khác gì hiểu biết của con vật.
Chủ nghĩa duy kinh nghiệm trong triết học Tây Âu thế kỉ XVII ra đời trong bối cảnh khoa học tự nhiên phát triển mạnh mẽ, với Bacon là người mở đầu cho khuynh hướng này, khẳng định nguồn gốc tri thức con người là kinh nghiệm cảm tính Mặc dù Bacon đã áp dụng phương pháp khoa học thực nghiệm vào triết học, nhưng tư tưởng của ông chưa được phân tích về mặt nhận thức luận Hobbes đã phát triển các khuynh hướng duy vật duy nghiệm của Bacon và áp dụng chúng vào phân tích xã hội Đến Locke, chủ trương duy kinh nghiệm mang tính phương pháp luận của Bacon trở thành một khuynh hướng nhận thức rõ ràng trong triết học Locke đã phê phán mạnh mẽ học thuyết ý niệm bẩm sinh của Descartes, khẳng định nguồn gốc tri thức là kinh nghiệm cảm tính, khởi đầu cuộc đấu tranh giữa chủ nghĩa duy lý và chủ nghĩa duy kinh nghiệm trong triết học Tây Âu thế kỉ XVII – XVIII Mặc dù đạt được nhiều thành tựu trong việc chống lại triết học Kinh viện và ủng hộ khoa học, chủ nghĩa duy kinh nghiệm cũng có hạn chế là tuyệt đối hóa nhận thức cảm tính, không nhận thấy vai trò của nhận thức lý tính.