Hai s phn

Ebook miễn phí : www.SachMoi.net Tóm tắt nội dung: Ebook miễn phí : www.SachMoi.net Chúng ta đọc người khác viết tiểu thuyết: "Với Kane Abel này, Jeffrey Archer đứng vào hàng mười nhà văn đầu bảng giới nay" - The Los Angeles Times "Tôi đố khơng thích sách này, tiểu thuyết hay đọc từ trước tới nay" - Otto Preminger "Một tiểu thuyết có sức mạnh phi thường" - The Evening News "Jeffrey Archer có thiên tài kể chuyện" - Susan Howatch Cịn lời tác giả: "Hai người giúp cho sách hình thành, hai người muốn giấu tên Một người soạn hồi ký đời mình, cịn người nhân vật quan trọng Hoa Kỳ" " Chỉ sau chết cô ta khơng kêu hét Và vào lúc đứa bé bắt đầu gào khóc Chú nhỏ săn thỏ rừng gần nghe thấy lạ khơng phân biệt tiếng hét cuối người đàn bà hay tiếng khóc đứa bé Đột nhiên quay người lại, cảm thấy có chuyện nguy hiểm, đơi mắt dị tìm xem có thú bị đau Chú chưa nghe thú kêu lên Chú cẩn thận bước đến gần nơi phát tiếng kêu Lúc tiếng kêu thành rên rỉ không giống với tiếng thú biết Chú mong thú nhỏ để đủ sức giết để có thay cho thịt thỏ bữa tối " Hai Số Phận Tác giả: Jeffrey Archer Dịch giả: Anh Thư Chương 1906 – 1923 Ngày 18 tháng 4, 1906 Slonim, Ba-lan Chỉ sau chết cô ta không kêu hét Và vào lúc đứa bé bắt đầu gào khóc Chú nhỏ săn thỏ rừng gần nghe thấy lạ khơng phân biệt tiếng hét cuối người đàn bà hay tiếng khóc đứa bé Đột nhiên quay người lại, cảm thấy có chuyện nguy hiểm, đơi mắt dị tìm xem có thú bị đau Chú chưa nghe thú kêu lên Chú cẩn thận bước đến gần nơi phát tiếng kêu Lúc tiếng kêu thành rên rỉ không giống với tiếng thú biết Chú mong thú nhỏ để đủ sức giết để có thay cho thịt thỏ bữa tối Chú thợ săn nhỏ rón phía bờ sơng, nơi có tiếng kêu lạ vẳng đến Chú nấp sau gốc để có chỗ dựa xảy chuyện Chú nhở lời bố dặn đứng chỗ trống Ra đến bìa rừng, nhìn rõ khoảng thung lũng kéo dài xuống đến sông, lúc nhận tiếng kêu quái lạ khơng phải phát từ thú bình thường Chú bị dần phía có tiếng rên Đến đây, hồn tồn chỗ trống Bỗng trơng thấy người đàn bà nằm đó, áo váy vén lên ngang ngực cịn hai chân giang rộng Chú chưa thấy người đàn bà Chú chạy vội đến bên cạnh, nhìn xuống bụng người đàn bà hoảng sợ Giữa hai chân người đàn bà có vật nhỏ đỏ hỏn ướt đẫm, dính vào người sợi dây thừng Chú bé thợ săn bỏ thỏ lột da xuống quỳ vào bên cạnh vật nhỏ bé Chú ngỡ ngàng nhìn lúc lại quay nhìn người đàn bà Chú chưa biết phải làm Thân thể người đàn bà tái xanh rét lạnh CƠ ta ngồi hai mươi khn mặt già cỗi khiến bé tưởng cô đến tuổi trung niên Chú biết cô ta chết Chú nhấc thể nhỏ bé lên Chú làm CĨ lẽ thấy đứa bé đưa ngón tay nhỏ xíu lên cào vào mặt nhăn nhúm nên sợ Nhấc lên biết người mẹ với đứa cịn dính vào sợi dây nhầy nhụa Trước ngày xem cừu đẻ Bây cố nhớ lại Chú biết người chăn cừu làm nào, với đứa bé làm không? Đứa bé không rên rỉ Chú cảm thấy phải gấp rút định Chú rút dao ra, dao vừa dùng để lột da thỏ, lau vào tay áo rồi, ngập ngừng chút, cắt đứt sợi dây Ở chỗ gần bụng đứa bé Máu tuôn Ở hai đầu dây Chú thử nhớ lại xem người chăn cừu làm Ông ta thắt nút để máu khỏi chảy à, Chú bứt cọng cỏ dài Ở đất thắt vội vào đầu dây bế đứa bé lên Chú từ từ đứng dậy bỏ lại ba thỏ với người đàn bà chết Trước lúc đi, khép hai chân lại cho người mẹ kéo váy xuống đến đầu gối Chú biết làm thơi - Ơi lạy Chúa! - Mỗi làm điều tốt hặc xấu, thường lên Trong trường hơp này, chưa thể biết xấu tốt nao Chú bé thợ săn chạy vội nhà Chú biết mẹ chờ mang thỏ sửa soạn bữa ăn tối Bà mẹ hỏi hôm săn Nhà có tám miệng ăn, phải có ba thỏ đủ Đôi kiếm vịt ngỗng, có lúc chim trĩ bay lạc từ trại Nam Tước BỐ làm Ở trang trại Nhưng hôm lại bắt thú khác Về đến cửa nhà, không dám rời tay khỏi đứa bé bế, lấy chân đá vào cửa để mẹ nghe thấy mở Chú lặng lẽ giơ đứa bé lên cho mẹ xem Người mẹ khơng đón đứa bé mà đưa tay lên ngực nhìn lát - Ơi, lạy Chúa! - Người mẹ nói làm dấu thánh giá Chú ngước nhìn mẹ xem bà vui hay buồn Nhưng đôi mắt người mẹ cúi xuống nhìn cách hiền dịu chưa thấy Chú biết điều làm tốt - Em bé, mẹ? - Con trai, - Mẹ gật đầu khẽ nói - Con tìm thấy Ở đâu ? - Ở gần bờ sông, mẹ ạ, - Chú đáp Còn mẹ đứa bé đâu? - Chết Người mẹ làm dấu thánh giá - Con mau chạy nói với bố BỐ tìm bà Urszula Wojnak trại Rồi phải dẫn hai người đến chỗ có người mẹ đứa bé Sau người Chú thợ săn nhỏ trao đứa bé cho mẹ Chú mừng thầm bụng khơng bỏ mặc đứa bé Trao cho mẹ rồi, lau hai tay vào quần chạy tìm bố Người mẹ lấy vai đẩy cửa vào gọi đứa gái lớn đặt nồi nước lên bếp lò Rồi bà ngồi xuống ghế gỗ, cởi khuy áo ấn đầu vú vào miệng lthăn nhúm đứa bé Thế Sophia, đứa gái sáu tháng, tối phải nhịn khơng cịn sữa ăn Người mẹ lấy làm lo buồn - Nhưng lại nhỉ? - Người mẹ lên kéo khăn chồng lên cánh tay với đứa bé - Ôi, bé tội nghiệp này, để đến sáng mai chết thơi Lúc bà đỡ già Urszula Wojnak tắm rửa thắt lại rốn cho đứa bé người mẹ khơng nhắc lại ý nghĩ vừa Cịn ơng chồng đứng lặng n mà nhìn - CĨ khách vào nhà tức có Chúa vào nhà, - Người mẹ nhắc đến câu tục ngữ Ba lan ông chồng nhổ - ĐỒ chết dịch Ở đâu Nhà cịn thiếu trẻ chứ? Người mẹ làm khơng nghe thấy ơng ta nói gì, ehỉ đưa tay vuốt sợi tóc đen đầu đứa bé - Ta đặt tên nhỉ? - Người đàn bà nói ngước mắt nhìn chồng - Ai mà biết được? Cứ chết mà khơng có tên tuổi hết xong - Ông nhún vai *** Ngày 18 tháng 4, 1906 Boston, Massachusetts Bác sĩ nắm lấy cổ chân đứa bé đẻ nhấc cao lên phát cho vào đít Đứa bé bật khóc Ở Boston, bang Massachusetts, có bệnh viện chuyên phục vụ cho mắc chứng bệnh người giàu có, vào số trường hơp đặc biệt bệnh viện kiêm việc đỡ đẻ cho trẻ sơ sinh giàu có đời Ở bệnh viện đa khoa Massachusetts này, bà mẹ kêu hét khơng phải mặc quần áo bình thường sinh đẻ Lệ Một người đàn ơng trẻ tuổi đi ìa.i lại bên ngồi phịng đẻ Bên có hai bác sĩ khoa nhi với bác sĩ riêng gia đình làm nhiệm vụ Người cha không dám để xảy chuyện cho đứa đầu lịng Hai bác sĩ khoa nhi trả tiền lớn với việc đứng để chứng kiến chuyện sinh đẻ Một hai bác sĩ mặc sẵn lễ phục bên áo choàng trắng bệnh viện, để xong Ở ơng dự tiệc Ở ơng ta vắng mặt ca sinh đẻ đặc biệt Trước đó, ba bác sĩ đâ rút thăm với xem số họ trực tiếp đỡ đẻ Cuối cùng, người rút trúng bác sĩ đa khoa MacKenzie Người cha vừa lại hành lang vừa nghĩ xem đặt tên cho hay gặp nhiều may mắn Thực ra, anh không lo đến chuyện Sáng hơm đó, Roberts chở Anne, vợ anh, đến bệnh viện cỗ xe ngựa hai bánh VỢ anh tính đến hơm ngày thứ hai mươi tám tháng thứ chín CƠ ta bắt đầu đau đẻ từ sau lúc ăn sáng, người ta bảo anh có đẻ phải đến chiều sau ngân hàng anh đóng cửa Anh người có kỷ luật, khơng muốn việc vợ đẻ ảnh hưởng đến giấc người khác Anh cử đi lại lại hành lang Mấy cô y tá bác sĩ trẻ tất tả vào biết anh có mặt Ở Đi qua gần chỗ anh, họ thầm với xa họ lại nói bình thường Anh khơng để ý chuyện đó, quen với người đối xử với Phần lớn người Ở chưa gặp anh người biết anh Nếu đứa bé sinh hơm trai, có lẽ anh xây tặng cho bệnh viện khu nhi mà bệnh viện cần Anh tặng họ thư viện trường học Anh chàng làm bố giở tờ báo buổi chiều xem chẳng đọc chữ chữ Anh bứt rứt, lo lắng Chắc họ (anh gọi người "họ" hết) chẳng hiểu anh dứt khốt phải có trai, để ngày thay anh làm thống đốc chủ tịch ngân hàng Anh lật trang báo buổi chiều Đội Tất ĐỎ Boston đấu với đội Cao Nguyên New York Xong trận họ khao to Anh nhớ đến dòng chữ to Ở trang đầu lật lại xem Báo đưa tin vụ động đất tệ hại lịch sử nước Mỹ San Phrancisco bị tàn phá ghê gớm có bốn trăm người chết Ơi, tang tóc Anh thấy bực dọc người Chuyện động đất làm ý nghĩa việc đứa anh đời Đáng lẽ người ta phải nhớ ngày cịn có kiện khác Anh chưa có lúc nghĩ đứa bé gái Anh lật tờ báo sang trang tài xem lại mục thị trường chứng khoán: số tụt xuống điểm Thế vụ động đất làm giảm giá tn cổ phần anh ngân hàng tới trăm ngàn đô-la Tuy nhiên, với tài sản riêng anh 16 triệu đơ-la đến vụ động đất Ở Caliphornia chưa làm anh Anh cịn hưởng tiền lãi suất, cịn vốn 16 triệu nguyên để trai anh sau thừa kế Anh tiếp tục lại hành lang làm đọc tờ báo buổi chiều ông bác sĩ khoa nhi mặc sẵn lễ phục bước khỏi phòng đẻ để báo tin Ơng ta cảm thấy phải làm cho xứng với tiền to lĩnh, ơng nghĩ người ăn mặc chỉnh tề để thông báo tin Hai người đứng nhìn lúc Ơng bác sĩ thấy xúc động khơng muốn biểu lộ trước mặt người làm bố - Xin chúc mừng ông, ơng có trai, bé nhỏ tí xinh đẹp Người cha nghĩ bụng ông bác sĩ nói dở q, đứa sinh mà chả nhỏ tí? Nhưng tin trai ơng ta vừa nói đến ngấm vào người anh Suýt anh bật lên nói tạ Ơn Chúa Ông bác sĩ hỏi thêm câu để phá tan im lặng lúc ơng định đặt tên cháu chưa ? Người cha trả lời ngay, không ngập ngừng: - Cháu tên William Loquell Kane *** Sau nhà hết nhộn nhịp với việc đứa bé nhà người ngủ từ lâu rồi, người mẹ cịn thửc với đứa bé tay Helena Khơngskiequicz người tin Ở sống Bằng chứng chị đẻ nuôi sáu đứa Trước chị để ba đứa từ lúc chúng nhỏ, chị chưa đứa chết cách dễ dàng Chị ba mươi lăm tuổi biết anh chồng Jasio mình, trước vốn người khỏe mạnh, chẳng cho chị thêm đứa trai gái Bây Chúa đem đứa bé đến cho chị, chắn phải sống Helena người có đức tin đơn giản, điều phải thơi, số phận chả cho chị có sống khác sống đơn giản Người chị xanh xao gầy mịn, khơng phải chị muốn mà chị ăn ít, lại làm lụng vất vả khơng có tiền để dành Chị chẳng phàn nàn điều nếp nhăn mặt khiến chị chẳng khác người có cháu gọi bà khơng phải người mẹ Ở giới ngày Đời chị chưa lần mặc quần áo Helena bóp thật mạnh vào hai bên vú đến hãn đỏ lên Mấy giọt sữa tuôn Ở tuổi ba mươi lăm, tức nửa đời người, nhiều có kinh nghiệm thành thạo, Helena Ở thời kỳ - Chú nhỏ mẹ nào, - Chị khẽ nói với đứa bé ấn đầu vú vào miệng chúm cong lên chờ sữa Đơi mắt xanh mở Vài giọt mồ hôi lấm mũi Cuối người mẹ lăn ngủ từ lúc Jasio Khơngskiequicz, anh chồng lờ đờ chậm chạp có ria mép rậm thứ để tự khẳng định sống làm thuê khồ sở này, tỉnh dậy vào lúc năm giờ, thấy vợ với đứa bé ngủ ghế bao Đêm khơng ý đến việc khơng có mặt vợ giường Anh ta đứng chăm chăm nhìn vào đứa bé khơng cha khơng mẹ Anh cảm ơn Chúa đứa bé khơng cịn kêu hét Hay chết rồi? Jasio nghĩ bụng thơi chả nên dính đến nợ Cứ việc làm thường, để mặc cho vợ anh lo chuyện sống chết nó, cịn anh tính có mặt Ở trang trại Nam Tước từ sáng sớm Anh tu hớp sữa dê vào bụng quệt miệng vào tay áo Sau tay cầm khoanh bánh tay vớ lấy bẫy lặng lẽ chuồn ngoài, bụng sợ người đàn bà thức dậy bảo anh làm Anh ta rảo bước phía rừng, khơng muốn nghĩ đến đứa bé mong lần cuối trơng thấy Phlorentyna, gái lớn, người thứ hai bước vào bếp Chiếc đồng hồ cổ năm vừa điểm sáu sáng NÓ chẳng qua để nhắc cho nhà muốn biết phải dậy hay phải ngủ mà Công việc hàng ngày Phlorentyna có chuyện chuẩn bị bữa ăn sáng, cụ thể chia bọc sữa dê miếng bánh mì đen cho đủ tám người gia đình ăn Việc thơi địi hỏi phải có khơn ngoan Solomon(l) làm để khơng phàn nàn ìà phần người khác nhiều phần Phlorentyna bé mảnh khảnh, xinh đẹp, trông thấy quý mến Chỉ tội điều hai năm bé có áo đề mặc Nhưng trông cô bé người ta hiểu trước anh chàng Jasio say mê mẹ đến Phlorentyna có mớ tóc vàng óng mượt đôi mắt màu hạt dẻ long lanh, bất chấp tuổi nhỏ ăn uống thiếu thốn CƠ rón bước đến bên ghế chao nhìn mẹ đứa bé Phlorentyna thích đứa bé từ lúc đầu Đã tám tuổi cô bé chưa có búp bê Thực bé thấy búp bê có lần gia đình mời đến dự tiệc Giáng Sinh Ở lâu đài Nam Tước CƠ bé trơng thấy thơi chưa sờ vào búp bê Bây cô muốn bế đứa bé tay CÔ cúi xuống gỡ đứa bé khỏi tay mẹ, nhìn vào đơi mắt xanh nhỏ tí khẽ ru miệng Đang Ở chỗ ấm vú mẹ sang đôi tay lạnh cô, đứa bé tỏ khó chịu NĨ khóc vang lên làm người mẹ bừng tỉnh dậy Chị lấy làm ân hận ngủ lúc khơng biết - Ơi lạy Chúa, cịn sống, - Chị nói với Phlorentyna - Con sửa soạn ăn sáng cho em, để mẹ cho bú Phìorentyna miễn cưỡng đưa trả đứa bé lại cho mẹ nhìn mẹ lại cố vắt sữa CƠ bé đứng mê mẩn người - Mau lên con, Phlorcia, - Mẹ cô giục - Phải cho nhà ăn Phlorentyna đành bỏ ngồi Các em ngủ dậy từ gác kho bước xuống chào mẹ nhìn đứa bé mắt kinh ngạc Chúng biết đứa bé từ bụng mẹ mà Phlorentyna mải mê với đứa bé nên sáng bỏ ăn sáng Bọn em cô chia ln phần ăn cịn để lại phần mẹ bàn Cả nhà bận rộn với công việc nên khơng để ý từ lúc có đứa bé nhà đến giờ, người mẹ chưa ăn tí vào bụng Helena Khơngskiequicz hài lịng thấy sớm học cách tự lo lấy thân Chúng cho gia súc ăn, vắt sữa dê sữa bò chăm sóc rau cỏ ngồi vườn mà khơng cần phải chờ chị sai bảo hay giúp đỡ Buổi tối, lúc Jasio nhà, chị nhớ chưa sửa soạn bữa tối cho chồng Nhưng sau chị biết Phlorentyna bắt đầu làm thịt thỏ mà em thợ săn Phranck đem cho chị Phlorentyna lấy làm tự hào phụ trách bữa ăn tối, công việc mà mẹ Ốm đau giao cho Helena Khơngskiequicz họa hoằn mớí gái phải làm Chú bé thợ săn mang bốn thỏ, bố mang sáu nấm với ba củ khoai, tối câ nhà ăn tiệc thực ăn tối xong rồi, Jasio Khôngskiequicz ngồi xuống ghế bên lò sưởi dịp nhìn kỹ đứa bé Nâng đầu đứa bé lên ngón tay, quan sát khắp người đứa bé với mắt người săn thú Khn mặt nhăn nhúm có đơi mắt xanh nhỏ tí chưa biết nhìn đẹp Anh ta nhìn tiếp xuống thân hình mỏng mảnh ý đến Anh ta nhăn mặt gại gại ngón tay vào ngực đứa bé Em thấy chưa, Helena? - Anh ta nói giơ sườn đứa bé - Cái thằng khốn hóa có bên vú thơi! - Chị vợ lấy làm lạ tự gại ngón tay vào ngực xem Chị tưởng làm bêøn vú xuất Chồng chị nói đúng: đứa bé có đầu vú nhỏ tí bên trái, cịn nửa ngực bên phải phẳng lì khơng có dấu vết khác Đầu óc mê tín người đàn bà lên - Thế Chúa cho em thằng bé - Chị nói - Đây dấu vết Chúa để lại cho Người đàn ơng tức đưa đứa bé cho vợ - Em thật điên, Helena Đứa bé người có máu xấu truyền sang cho mẹ - Anh ta nhổ vào lò sưởi - Dù sao, anh đánh thằng bé không sống Thực ra, Jasio Khôngskiequicz chẳng cần biết thằng bé sống hay chết Anh ta vốn người nhẫn tâm, đứa bé ạnh, mà nhà thêm miệng ăn làm cho chuyện rắc rối Giả thử có thân anh người cầu Chúa cứu giúp Rồi khơng nghĩ ngợi đứa bé nữa, ngủ thiếp bên đống lửa lò sưởi Ngày tháng trơi qua, Jasio Khơngskiequicz tin đứa bé sống Nếu hơm trước đánh thật thua Đứa trai lớn nhất, tức thợ săn, em giúp tay, kiếm gỗ rừng Nam Tước làm cho thằng bé giường Phlorentyna cắt mẩu vải áo cũ cô khâu lại làm áo cho Những mẩu vải khâu lại với trông áo anh Harlequin mà bọn trẻ chưa biết Trong nhà, định đặt tên cho thằng bé chẳng đồng ý với Riêng người bố khơng có ý kiến Cuối họ gọi Wladek, chủ nhật sau đó, nhà thờ trang trại Nam Tước, thằng bé mang tên Wladek Khơngskiequicz Người mẹ cầu Chúa phù hộ cho nó, cịn người bố mặc kệ, bảo muốn Tối hơm có bữa tiệc nhỏ để chúc mừng gia đình Trang trại Nam Tước cho ngỗng để thêm vào bữa tiệc Mọi người ăn uống vui vẻ Từ hơm trở đi, Phlorentyna phải học cách chia bữa ăn sáng cho chín miệng ăn *** đứt với bố mẹ Nó nào? - Cả hai đứa khỏe, anh vừa có cháu gái, vừa có cháu trai Cả cháu gái cháu trai, - Wilham nhắc lại - Vâng tên KaneAbel, - Kate nói - Cịn cháu trai? - William hỏi Bây ơng hỏi Khi Kate nói tên cháu ra, ơng cười Nhưng bà nói dối thơi - Tốt, - William nói - Em bay San Francisco xem làm khơng Bảo anh u - Ơng có lần nghe người già khác nói câu đó, người đứa trai Đêm Kate thấy vui Đã năm bà lại cảm thấy BÀ gọi cho Richard báo sang lại với tuần, đem theo tin vui sang Ba tuần sau Kate trở lại New York William hài lòng nghe nói Richard Florentyna đầu năm tới trở thăm bố mẹ, dịp hai vợ chồng xa khỏi San Francisco Kate kể nhiều chuyện hai vợ chồng làm ăn khấm khá, thằng cháu trai giống ông nội, Richard Florentyna muốn New York William nghe chuyện chăm cảm thấy hạnh phúc, n tâm Ơng thích tất chuyện ông nghe kể Florentyna, ông bắt đầu lo Richard khơng sớm vai chủ tịch ngân hàng rơi vào Jake Thomas ông lo không nghĩ chuyện Sáng thứ hai sau đó, William trở lại làm việc với tinh thần phấn khởi sau thời gian vắng mặt lâu Sau trận đau tim lần thứ hai, ông phục hồi tốt ơng cảm thấy đáng sống - Ơng phải lại nhẹ nhàng cẩn thận đấy, - Bác sĩ trẻ dặn ông Nhưng William tâm khẳng định lai vai trò chủ tịch thống đốc ngân hàng để cịn dọn đường cho trai Đến ngân hàng, ông người gác cửa chào hỏi người báo cho ơng biết Jake Thomas tìm ông, trước gọi nhà cho ông William cảm ơn người nhân viên già ngân hàng, người phục vụ ngân hàng Lester lâu ơng chủ tịch Chả có quan trọng mà khơng chờ được, - Ơng nói Khơng, thưa ông William chậm chạp bước vào phòng chủ tịch Vừa mở cửa, ơng thấy có ba giám đốc ngồi họp với Jake Thomas ngồi đàng hoàng nghế William Tơi vắng mặt lâu à? - Wiìliam cười nói - Tơi khơng cịn làm chủ tịch sao? - Tất nhiên, ông cịn chứ, - Jake Thomas nói vội đứng dậy khỏi ghế chủ tịch - Hoan nghênh ông trở lại, ông William William thấy khó quen với cách xưng hô Jake Thomas gọi ông tên tục Cái hệ họ thân mật thật Hai người biết có năm thơi, ơng ta có lẽ chưa ngồi bốn mươi - Có vấn đề đấy? - Ơng hỏi - Abel Rosnovski, - Jake Thomas thản nhiên đáp William cảm thấy nhói đau bụng ngồi xuống ghế da gần - Lần ơng ta muốn gì? - Ơng mệt mỏi hỏi - Ơng ta không muốn yên thân sao? Jake Thomas bước đến chỗ William - Ông ta muốn vận dụng Điều khoản muốn có họp ủy quyền với mục đích gạt ông khỏi ghế chủ tịch - Ông ta làm Ơng ta khơng có đủ số tám phần trăm cần thiết, mà quy chế ngân hàng nói rõ chủ tịch phải thơng báo có người bên ngồi chiếm hữu tám phần trăm chứng khốn ơng nói đến sáng mai có tám phần trăm Khơng, khơng, - William nói - Tơi kiểm tra kỹ tất cổ phiếu Khơng có muốn bán cho Rosnovski Khơng có - Peter Parfitt, - Jake Thomas nói - Khơng, - William cười ngạo nghễ - Tơi mua chứng khốn ơng ta cách năm qua người thứ ba Jake Thomas chưng hửng, đến lúc sau không nói Lần William hiểu Thomas muốn làm chủ tịch Lester Sự thật là, - Jake Thomas nói, - Ơng ta nói đến mai có tám phần trăm, ơng ta có quyền cử ba giám đốc để đình định lớn vòng ba tháng Đó điều khoản ơng đưa vào đề đảm bảo lâu dài Ơng có ý muốn cơng bố định báo cho nước biết Để đề phịng, ơng cịn dọa bán chứng khốn công ty nam tước để đảo lại quyền kiểm sốt Lester có ý kiến phản đối ơng ta Ơng ta nói rõ có cách để ông ta từ bỏ kế hoạch - Là cách gì? - William nói - Là ơng xin từ chức chủ tịch ngân hàng, - Jake Thomas đáp - Thế tống tiền à? - William nói gần hét lên - Có thể, ơng không từ chức vào mười hai trưa thứ hai tới, ơng ta cơng bố cho tất cổ đơng biết Ơng giữ sẵn chỗ để đăng bốn chục tờ báo tạp chí - Ơng ta điên rồi, - William nói Ơng rút mùi xoa túi ngực áo đưa lên chấm lông mày Như chưa hết, - Jake Thomas nói tiếp - Ơng cịn địi khơng có người thuộc họ Kane thay ông ban giám đốc mười năm tới việc từ chức ông không lấy cớ yếu sức hay cớ khác để ông ta đưa tài liệu dài có tiêu đề "Công ty Nam tước" - Điên, - William nhắc lại sau đọc qua thư - Dù triệu tập họp ban giám đốc vào mười ngày mai,- Jake Thomas nói - Tơi nghĩ thảo luận chi tiết yêu cầu ông ta, William Ba vị giám đốc để William ngồi lại phịng Suốt ngày hơm khơng vào gặp ơng Ơng liên lạc với số giám đốc khác nói chuyện với vài người cảm thấy không họ ủng hộ Ông biết họp ngày mai căng, chừng chưa có có tám phần trăm ơng cịn thấy n tâm Ơng bắt đầu ngồi tính đến chiến lược để trì kiểm sốt ơng ban giám đốc Ơng kiểm tra lại danh sách cổ đơng Theo ơng biết khơng có ý muốn nhả chứng khốn Ơng cười Abel Rosnovski thất bại với cú ơng ta Tối hơm đó, William nhà sớm, vào thư viện ngồi để suy nghĩ sách lược đánh bại Abel Rosnovski lần cuối Mãi đến ba sáng ông ngủ, ơng định làm Jake Thomas phải bị gạt khỏi ban giám đốc để Richard thay vào Sáng hơm sau William đến sớm để dự họp ban giám đốc Ông ngồi phòng làm việc xem lại điểm ghi chép, tin thắng lợi Ông cảm thấy kế hoạch tính đến mặt Lúc mười năm phút, thư ký bấm chuông báo vào: - Có ơng Rosnovski muốn nói chuyện điện thoại với ơng, - Cơ nói - Sao William hỏị - Ông Rosnovski - Ông Rosnovski - William nhắc lại tên khơng tin mình, - Cho nói đi, Ông đáp, giọng run Vâng, thưa ông - Ông Kane? - Một giọng nhẹ mà William không qn - Vâng, lần ơng định làm theo - Ông hỏi - Theo quy chế ngân hàng, báo để ông biết có tám phần trăm cổ phần Lester, muốn vận dụng Điều khoản yêu cầu trước không đáp ứng vào trưa ngày thứ hai - Ơng có hai phần trăm cuối thế- William lắp bắp hỏi Điện thoại ngắt Ông vội xem danh sách cổ đơng, cố tìm xem phản bội Lúc chng điện thoại reo lần nữa, William cịn chưa hết run Đúng mười giờ, William bước vào phòng giám đốc Nhìn quanh bàn, ơng thấy cịn hiểu giám đốc trẻ Lần trước, ơng có chiến đấu phịng Ông chẳng quen biết giám đốc số họ, mà ơng thắng Ơng mỉm cười với mình, tự tin cịn đánh bại Abel Rosnovski Ơng đứng dậy nói với ban giám đốc - Thưa vị, họp triệu tập ngân hàng nhận u cầu ơng Abel Rosnovski bên Công ty Nam tước, người phạm tội bị lên án lại có thái độ hỗn xược dám trực tiếp đe dọa cụ thể dùng tám phần trăm cổ phần ông ta ngân hàng để làm cho khó xử, chiến thuật không thành công ơng ta dùng đến biện pháp đảo ngược giá trị, từ chức chủ tịch thống đốc mà khơng có lời giải thích vị biết tơi cịn có chín năm để phục vụ ngân hàng tơi hưu, trước tơi phải rời đi, việc từ chức tơi hồn tồn bị hiểu sai lạc giới tài William nhìn xuống ý ghi trước, tâm tới với chủ - Thưa vị, tơi sẵn sàng giao lại tồn cổ phiếu với mười triệu đô la quỹ ủy thác riêng để ngân hàng sử dụng chống lại âm mưu ông Rosnovski đảm bảo cho ngân hàng Lester khơng bị thua thiệt hết Trong hồn cảnh nay, tơi hy vọng vị hồn toàn ủng hộ đấu tranh chống Abel Rosnovski Tôi tin vị người chịu bị dọa dẫm cách tầm thường Cả phịng im lặng William tin thắng, Jake Thomas nêu lên tiếng xem ban giám đốc có muốn hỏi quan hệ ơng với Abel Rosnovski u cầu khiến William ngỡ ngàng, ông đồng ý ngay, không ngập ngừng Jake Thomas người khiến ông sợ - Mối thù ông với Abel Rosnovski, - Jake Thomas nói, - Đã diễn ba chục năm ơng có tin chúng tơi theo kế hoạch- Của ơng chấm dứt chuyện khơng ? - Ơng ta cịn làm khác ? - William lúng túng hỏi nhìn quanh phịng xem có lên tiếng ủng hộ khơng - Ơng ta chưa làm chưa thể biết được, với tám phần trăm cổ phần ngân hàng ơng ta có quyền ngang với ơng rồi, - Đó ý kiến người thư ký Công ty mới, William không ưa anh chàng nói nhiều - Và điều mà chúng tơi có thề thấy hai ơng chẳng xóa bỏ mối tư thù Mặc dầu ông sẵn sàng đưa mười triệu để bảo vệ cho vị trí tài ngân hàng, ơng Rosnovski tiếp tục đình lại định sách, triệu tập họp ủy nhiệm mà khơng kể đến thiện chí ngân hàng, định điều gây hốt hoảng Ngân hàng công ty phụ thuộc vào ngân hàng mà chúng tơi có trách nhiệm với họ với tư cách giám đốc thấy khó xử nhiều đổ sụp Khơng, khơng, - William nói - Với ủng hộ riêng tơi, đối chọi với ơng ta Điều mà phải định hôm nay, - Thư ký cơng ty nói tiếp, - Là xem có điều kiện ban giám đốc đối chọi với ơng Rosnovski hay khơng Có lẽ lâu dài người chắn thất bại Không đâu, bỏ quỹ riêng tơi trả cho giá William nói - Điều ơng làm được, - Jake Thomas nói, - Nhưng khơng bàn vấn đề tiền, mà nhiều vấn đề lớn đặt cho ngân hàng Bây ông Rosnovski vận dụng Điều khoản ơng muốn chơi kiểu với ta tùy ông ta thơi Ngân hàng bỏ hết khơng làm mà ngồi đốn trước xem Abel Rosnovski định chơi Jake Thomas chờ cho điều vừa nói đủ ngấm vào người, William im lặng Rồi Thomas lại nhìn vào William nói tiếp: Bây giờ, xin hỏi ông, thưa ông chủ tịch, câu hỏi riêng nghiêm túc khiến người ngồi quanh bàn lo lắng, hy vọng ông thành thật trả lởi cho biết, ơng khơng thú vị William nhìn lên, khơng hiểu câu hỏi ơng tự hỏi khơng biết họ giấu giếm bàn với gì? Cái tay Jake Thomas tự cho William cảm thấy chủ động - Tôi trả lời ,bất ban giám đốc yêu cầu, - William nói - Khơng có khơng có đáng cho tơi phải sợ, - Ơng nói nhìn thẳng vào Jake Thomas - Cảm ơn ông, - Jake Thomas nói, - Thưa ơng chủ tịch, chúng tơi muốn biết ơng có dính líu đến việc gửi hồ sơ đến Bộ tư pháp Washington khiến cho Abel Rosnovski bị bắt bị kết tội lừa đảo ơng biết ơng ta cổ đông chủ yếu ngân hàng ta khơng ? - Ơng ta nói với ơng thế? - William hỏi - Vâng, ông cho ông nguyên nhân khiến ông bị bắt william ngồi lặng lát, suy nghĩ câu trả lời nhìn xuống điều ông ghi giấy, Những điều ghi chẳng giúp cho ơng Ơng khơng nghĩ câu hỏi nêu ra, hai mươi ba năm ơng chưa nói dối ban giám đốc Chẳng lẽ ơng nói dối họ - Phải tơi làm việc đó, - Ơng nói, phá vỡ giây phút im lặng - Tài liệu rơi vào tay tơi, tơi nghĩ có bổn phận phải chuyển cho Bộ tư pháp - Làm tài liệu rơi vào tay ông được? William không trả lời - Tôi nghĩ tất biết câu trả lời cho câu hỏi đó, thưa ơng chủ tịch, Jake Thomas nói - Hơn nữa, ơng cho nhà cầm quyền biết mà lại không thông báo cho ban giám đốc hành động mình, làm ông đặt tất vào nguy hiểm Tiếng tăm chúng ta, nghiệp chúng ta, tất mà uy tín ngân hàng này, phụ thuộc vào mối tư thù ông - Nhưng Rosnovski định hại tôi, - Wilham nói, biết qt to - Vậy để hại lại ông ta, ông hy sinh Ổn định tiếng tăm ngân hàng - Đây ngân hàng tơi, - Wllliam nói - Khơng phải, - Jake Thomas nói - Ơng có tám phần trăm cổ phần ông Rosnovski thôi, lúc ơng làm chủ tịch thống đốc Lester, ngân hàng ông để ơng tự muốn làm mà không cần phải tham khảo ý kiến giám đốc khác - Nếu yêu cầu ban giám đốc bỏ phiếu tín nhiệm, - William nói - Tôi đề nghị vị ủng hộ chống lại Abel Rosnovski Đó khơng phải mục đích bỏ phiếu tín nhiệm,- Thư ký cơng ty nói - Đây bỏ phiếu để xem ơng cịn người thích hợp để quản lý ngân hàng hoàn cảnh khơng Ơng khơng thấy sao, ơng Chủ tịch ? - Thế được, - William nói quay nhìn chỗ khác - Ban giám đốc định xem họ muốn chấm dứt nghiệp nhục nhã sau gần phần tư kỷ phục vụ, chịu bó tay trước đe dọa tên tội phạm Jake Thomas hiệu gật đầu với thư -ký công ty, phiếu trao quanh bàn cho thành viên ban giám đốc William thấy thứ định trước có họp Ơng liếc nhìn hai mươi chín người ngồi quanh bàn Rất nhiều số ơng lựa chọn Có lần ơng nghe có nhóm số giám đốc trẻ cơng khai ủng hộ đảng Dân chủ John Kennedy Một số không Rosnovski đánh bại ông Không khơng Ơng tự nhủ: xin để tơi làm hết nhiệm kỳ chủ tịch Rồi tơi lặng lẽ đi, khơng kêu ca hết Chứ kết thúc ông nhìn thành viên ban giám đốc đưa lại cho thư ký phiếu họ Anh từ từ mở phiếu Cả phòng theo dõi mở đến phiếu cuối cùng, lần lại ghi cẩn thận lên mảnh giấy để trước mặt chia sẵn làm hai cột, William thấy rõ bên cột dài bên nhiều, không phân biệt bên bên chống bên ủng hộ Ơng khơng thể chấp nhận lại có ngày lại diễn bỏ phiếu phòng giám đốc ông để chọn lựa ông với Abel Rosnovski Thư ký nói lời William khơng thể tin điều ông vừa nghe thấy Với mười bẩy mười hai phiếu, ơng tín nhiệm ban giám đốc ông cố đứng dậy Thế trận cuối Abel Rosnovski đánh bại ông Wilham bước ngồi Khơng nói Ơng quay phịng chủ tịch lấy áo ơng đứng lại nhìn lên chân dung Charler Lester lần cuối, chậm chạp bước theo hành lang cửa ngồi Người gác cửa nói: Rất mừng lại thấy ông, thưa ông chủ tịch Ngày mai lại gặp ông, thưa ông William biết ông ta chẳng gặp lại ơng Ơng xoay người bắt tay người hai mươi ba năm trước cho ơng lối lên phịng giám đốc Người gác cửa bắt tay ngạc nhiên nhìn ơng, chúc ông ngủ ngon, nhìn ông ngồi lên sau xe ông ta lần cuối Lái xe đưa ông nhà Đến đường 68, William ngã bậc thềm trước cửa Lái xe Kate đỡ ơng vào nhà Kate thấy ơng khóc Bà vịng tay ơm lấy ơng - Chuyện thế, William ? Có chuyện ? Anh bị vứt khỏi ngân hàng anh rồi,- Ông thổn thức Ban giám đốc anh khơng cịn tín nhiệm anh Đến nước họ quay ủng hộ Abel Rosnovski Kate đỡ ơng lên nằm giường Bà ngồi với ơng suốt đêm Ơng khơng cịn nói nữa, mà khơng ngủ Sáng thứ hai sau đó, tờ Nhật báo phố Wall đơn giản có thơng báo: "William Lowell Kane, chủ tịch thống đốc ngân hàng Lester, từ chức sau họp ban giám đốc hơm quạ" Khơng thấy nói ốm đau hay có giải thích bất ngờ đó, khơng có ý kiến trai ông thay chân ông ban giám đốc William biết tin đồn lan khắp phố Wall người ta dự đoán tệ hại Ơng ngồi giường, coi khơng quan tâm đến đời Cùng ngày hơm đó, Abel đọc thơng báo chuyện từ chức William Kane Nhật báo phố Wall ông nhấc điện thoại lên, quay số ngân hàng Lester yêu cầu nói chuyện với chủ tịch Vài giây sau, Jake Thomas nghe máy - Xin chào ông Rosnovski Chào ông Thomas Tôi gọi để báo cho ông biết bán cổ phần công ty hàng không Liên Mỹ cho ngân hàng với giá thị trường sáng tám phần trăm cổ phần Lester cho riêng ông với giá hai triệu đô la Cảm ơn ông Rosnovski, ông thật rộng rãi q - Ơng khơng cần phải cám ơn tơi, ơng Chủ tịch, chẳng qua thỏa thuận với ông bán cho hai phần trăm ông ngân hàng Lester thôi, - Abel Rosnovski nói Chương kết 1963 – 1967 Albel ngạc nhiên thấy thắng lợi cuối chẳng đem lại cho ông chút thỏa mãn George cố thuyết phục ơng Warsaw đề tìm địa điểm cho việc xây dựng khách sạn Nam tước mới, Abel không muốn Càng nhiều tuổi lên, ông Càng sợ bị chết nước ngồi mà khơng thấy Florentyna Đã nhiều tháng nay, Abel không tỏ quan tâm đến hoạt động công ty Khi John F Kennedy bị ám sát vào ngày 22 tháng 11 nărtl 1963, Abel cảm thấy thất vọng lo sợ cho nước Mỹ Nhưng George thuyết phục ông làm chuyến nước ngồi, bảo ơng chẳng có hại mà đến ơng trở có lẽ tình hình dễ chịu Abel sang Warsaw Ở đày ông đạt thỏa thuận bí mật xây khách sạn Nam tước khu vực Sự thông thạo ông ngôn ngữ khiến người Wacsava cảm động, ông lấy làm hài lịng đánh bại cơng ty khách sạn khác Hohday Inn Intercontinental phía sau sắt Ơng khơng thể khơng nghĩ mà nhiên Lyndon Johnson cử John Gronowski làm đại sứ người Mỹ gốc Ba lan Warsaw chẳng giải Nhưng chẳng có làm cho ơng hài lịng Ông đánh bại Kane, đứa gái, ơng khơng biết người có nghĩ đứa trai khơng Sau Warsaw, ơng vịng quanh giới, lại khách sạn cũ ông xem họ xây dựng tiếp khách sạn Ông khai mạc khách sạn Nam tước Cape Toán, Nam Phi, sau lại bay Đức để khai mạc khách sạn Dusseldorf Abel liền sáu tháng khách sạn Nam tước Pan, nơi ơng thích Ban ngày la cà phố, tối xem nhà hát nhạc kịch, mong sống lại kỷ niệm sung sướng với Florentyna Rồi ông rời Paris để Mỹ sau thời gian lưu vong Lúc bước xuống cầu thang sắt máy bay Hàng Không Pháp 707 sân bay quốc tế Kennedy, lưng ông gù xuống ông chụp mũ đen lên đầu hói nên khơng nhận ơng George, người trung thành lương thiện, có mặt đón ơng George già nhiều Trên đường khách sạn Nam tước New York, thường lệ, George báo lại cho ông biết tin công ty Xem lợi nhuận thu cao trước nhiều công ty tung người quán lý trẻ hầu hết thành phố lớn giới Tất có bảy mươi khách sạn máy nhần viên 22.000 người Abel khơng nghe Ơng muốn biết tin Florentyna Nó khỏe, - George nói - Đầu năm tới New York - Sao ? - Abel hỏi, thấy phấn khởi lên Nó khai trương cửa hàng Đại lộ Năm - Đại lộ Năm ư? Cửa hàng Florentyna thứ mười một, - George nói - Anh gặp chưa, George? - Rồi, - Ơng nhận - Nó có khỏe khơng, có hạnh phúc khơng Cả hai đứa khỏe hạnh phúc Lại làm ăn thành công - Abel, anh phải lấy làm tự hào chúng Cháu trai kháu, cháu gái xinh Đúng hình ảnh Florentyna vào tuổi Nó có thăm tơi khơng ? - Anh có gặp chồng khơng ? - Khơng đâu, George Tơi khơng gặp mặt thằng đó, chừng mà bố cịn sống Nếu anh chết trước sao? - Anh khơng nên tin điều nói kinh Thánh Abel George lặng lẽ ngồi xe lúc khách sạn Đêm đó, Abel ngồi ăn phịng đặc biệt ơng Suốt sáu tháng tiếp đó, ơng khơng bước chân khỏi phịng tầng thượng *** Khi Florèntyna Kane mở hàng cô Đại lộ Năm vào tháng ba năm 1967, người New York có mặt trừ William Kane Abel Rosnovski Kate Lucy để William nằm giường tự lẩm nhẩm đó, cịn hai mẹ bỏ dự khai mạc cửa hàng Florentyna George để Abel ngồi lại phịng để dự lễ Ơng cố nài Abel đi, Abel càu nhàu nói gái ơng mở đến mười cửa hàng mà khơng có ơng dự, thêm George bảo ông anh già ngang bướng bỏ mặc ơng Đại lộ Năm Đến nơi ông thấy cửa hàng đại tuyệt đẹp với thảm dày bàn ghế Thụy Điển vào loại Ông nhớ Abel thường hay làm ông thấy Florentyna mặc áo xanh dài cổ thêu chữ F tiếng Cô mời George cốc sâm banh giới thiệu ông với Kate Lucy Kane lúc nói chuyện với Zaphia Kate Lucy tỏ sung sướng George lấy làm ngạc nhiên thấy họ hỏi thăm Abel Rosnovski - Tôi bảo ông ta anh già ngang bướng bỏ phí hội tốt Ơng Kane có khơng ? - Ông hỏi Georg ngạc nhiên câu trả lời Kate Kane William cịn bực với tờ Thời báo New York nói lảm nhảm chuyện Johnson tránh né chưa tung lực lượng Việt Nam Ông gập tờ báo lại bước khỏi giường Ông chậm chạp mặc quần áo vào người ngắm gương Trơng ơng nhà ngân hàng Ông nhăn mặt Chẳng lẽ khơng phải ơng khốc lên người áo đen nặng, đội lên đầu mũ Homburg cũ, cầm cáy gậy đen có bịt bạc đầu tay, cầm gậy mà Rupert Cork Smith đề lại tặng ông, phố Đã ba năm nay, kể từ sau vụ đau tim nghiêm trọng, ơng nghĩ có lẽ lần đầu ơng bước ngồi mình, phục vụ nhà ngạc nhiên thấy ơng bỏ ngồi mà khơng có kèm Đó buổi tối mùa xuân ám áp khác thường, William cảm thấy lạnh nhà q lâu ơng thời gian lâu đến Đại lộ Năm đường 56 Lúc đến nơi ông thấy bên ngồi nhà hàng Florentyna đơng người đến mức ơng nghĩ chả có đủ sức mà chen vào Ơng đứng góc đường nhìn người vui vẻ Đám trẻ chen chúc kéo vào cửa hàng lộng lẫy Florentyna Một số cô gái mặc váy ngắn kiểu Lon don Rồi cịn nhỉ, William nghĩ bụng Rồi ơng trơng thấy nói chuyện với Kate Nó trở thành chàng trai cao lớn, tự tin thoải mái Trơng có vẻ oai vệ khiến William nghĩ đến bố xưa Tuy nhiên số người lại chen chúc ấy, ơng khơng thể nhìn Florentyna, ơng đứng gần xem họ ra vào vào, hối tiếc tháng sôi mà ơng vứt bỏ Gió bắt đầu dọc Đại lộ Năm Ông quên gió tháng ba lạnh Ơng kéo cổ áo lên Ơng phải nhà thơi, tối tất họ kéo nhà ăn, ông gặp Florentyna cháu lần Cháu trai với nhỏ Annabel bố chúng, trai u q ơng Ơng nói với Kate ông thật điên mong bà tha lỗi cho õng Ơng nhớ bà nói là: Em mãi yêu anh, Florentyna có viết thư cho ơng Thư thật có tình Nó thông cảm rộng lượng chuyện q khứ Cuối thư cịn viết: Con sốt ruột muốn gặp ông ông phải nhà Kate giận ông biết ông ngồi gió lạnh Nhưng ơng phải xem hàng khai trương dù đêm ông gặp mặt tất Bây ông phải trước họ tiếp tục vui với lễ khai mạc Họ kể cho ông nghe chuyện tối khai mạc này, ông không nói cho họ biết ông có mặt Ơng giữ kín chuyện ông quay người để nhà thấy ông già đứng cách thước, mặc áo chồng đen, mũ kéo sụp xuống đầu quấn khăn quanh cổ Ơng ta thấm lạnh Đây đêm cho ông già, Wilham nghĩ bụng bước đến gần người Ơng trơng thấy vịng bạc cổ tay ơng ta, phía tay áo Chỉ thống, thứ óc ơng lần ơng thấy khớp vào với Trước hết khách sạn Plaza, đến Boston, Đức Đại lộ Năm Người quay lại bước phía ông Có lẽ ông ta đứng lâu mặt ơng tím lại gió lạnh Ơng ta nhìn william đôi mắt xanh lẫn với Hai người cách vài bước Lúc bước qua mặt, William giơ mũ lên chào ơng ta Ơng ta chào lại hai người tiếp người hướng, khơng nói lời Mình phải nhà thơi kẻo họ hết, William nghĩ bụng Niềm vui thấy Richard hai cháu khiến cho thứ lại đâu vào Ông phải làm quen với Florentyna, yêu cầu cô tha lỗi cho ông, ông tin cô hiểu mà thân ơng không hiểu Mọi người bảo với ông cô thật cô gái dễ thương Về đến đường 68, ơng lần tìm chìa khố túi mở cửa trước Ơng bảo phục vụ, bật hết đèn lên, đốt lửa lò sưởi đề người thấy đón tiếp vui vẻ ông hài lòng, thấy mệt - Kéo hết ra, - Ơng nói - Thắp nến lên bàn phịng ăn Có nhiều chuyện để liên hoan William sốt ruột chờ người trở Ông ngồi vào nghề da đỏ cũ bên lửa cháy hừng hực lò nghĩ đến buổi tối vui đến Các cháu nhỏ xúm quanh ông Những năm tháng ơng vắng chúng Bao thằng cháu trai nói số "ba" nhỉ? Đây dịp để chôn khứ giành lấy tha thứ cho tương lai Căn phòng mà xinh xắn ấm cúng sau gió lạnh Nhưng có tốt Vài phút sau nhà xơn xao có tiếng người, cô phục vụ chạy lên bảo với William trai ông Anh nhà sảnh với mẹ vợ hai đứa trẻ xinh đẹp mà cô phục vụ chưa thấy Rồi cô phục vụ vội chạy xem bữa ăn tối chuẩn bị cho kịp chưa Ông muốn tối thứ phải hồn hảo để đón người Khi Richard bước vào phịng Florentyna đứng sẵn bên cạnh anh Trông cô thật lộng lẫy - Thưa bố, - Anh nói, - Đây vợ William Lowell Kane quay để chào mừng vợ chồng anh, ông không quay ông chết *** Abel để phong bì lên bàn bên cạnh giường Ông chưa mặc quần áo Hồi ơng dậy trước mười hai trưa Ơng cố bỏ khay thức ăn sáng khỏi đầu gối để đặt xuống sàn làm phải cúi mà người ơng cứng nên khó làm động tác Lúng túng không ông đành để rơi khay xuống đánh rầm tiếng Hôm chẳng hơm qua, ơng khơng cịn quan tâm Ông nhặt phong bì lên lần đọc lại chữ viết ngồi bì: "Chúng tơi ơng Curtis Fenton - Nay qua đời trước người quản lý ngân hàng tín dụng Continental phố Lasalle - Dặn lại có số trường hợp xảy gửi thư kèm đến ông Xin ông ký nhận cho thư trả phiếu nhận cho phong bì có tem địa sẵn gửi kèm theo" - Đám luật sư chết tiệt, - Abel nói mở thư xem ơng Rosnovski thân mến: Bức thư luật sư tơi giữ tận hơm lý mà ông đọc rõ Năm 1951, ông đóng tài khoản ơng Ngân hàng Tín dụng Continental sau hai mươi năm quan hệ với Ngân hàng, cố nhiên tơi khơng lịng lo ngại Nỗi lo tơi khơng phải khách hàng có giá trị, điều đáng buồn, tơi biết ông cảm thấy hành động cách đáng xâú hổ Có điều lúc ơng biết nhận lệnh đặc biệt người ủng hộ Ơng, khơng cho ơng biết số thật Năm 1929 ông đến thăm Ngân hàng tơi lần đầu ơng có u cầu giúp đỡ tài để trả cho khoản nợ ơng Davis Leroy để ơng giành lại khách sạn cơng ty Richmond Tôi không kiếm người ủng hộ Ơng, đích thân thăm dị nhiều nhà tài có hạng lúc Cá nhân tơi quan tâm đến việc này, tơi tin ơng có khiếu đặc biệt cho nghiệp mà ông chọn Tôi hài lòng già thấy điều đặt lịng tin vào Ở đây, tơi phải nói thêm tơi cảm thấy có phần trách nhiệm khuyên ông mua hai mươi lăm phần trăm công ty Richmond ơù người khách hàng cô Amy Leroy, tơi khơng biết tình hình tài sa sút mà ơng Leroy gặp phải Nhưng thơi, tơi nói ngồi đề Tơi khơng thành cơng việc tìm người ủng hộ cho ông hết hy vọng ông đến thăm vào buổi sáng thứ hai Khơng biết ơng có cịn nhớ ngày không Chỉ ba mươi phút trước lúc hẹn ông nhận điện thoại nhà tài muốn bỏ số tiền cần thiết đó, vì, tơi người tin người ơng Người quy định có điều tơi nói cho ơng biết lúc lã định phải giấu tên điều có mâu thuẫn khơng thể nói lợi ích nghề nghiệp với lợi ích cá nhân người Những điều kiện người đưa cho phép ơng giành lại kiểm sốt hồn tồn công ty Richmond Lúc cho rộng rãi ơng hồn tồn lợi dụng điều kiện Thực ra, người ủng hộ Ơng hài lịng thấy rằng, Cần Cù Của ơng, ơng trả lại khoản nợ gốc Sau năm 1951 tơi khơng cịn liên lạc với ơng khơng sau tơi nghỉ hưu rút khỏi ngân hàng Tôi đọc báo nghe thấy chuyện đáng buồn xảy người ủng hộ Ơng, khiến tơi phải viết thư cho ơng, đề phịng tơi chết trước người chết trước ơng Tôi viết thư để chứng tỏ có ý tốt tất vụ đâu ông khỏi tiếp tục sống ảo tưởng cho người ủng hộ Ông làm ơn cho ông ông David Maton khách sạn Stevens Ông Maton người khâm phục ông, ông chưa thăm dị ngân hàng để hỏi chuyện Con người cao nghĩa giúp cho công ty Nam tước đời người biết nhìn xa có độ lượng William Lowell Kane, chủ tịch ngân hàng Lester, New York Tôi khẩn thiết yêu cầ u ông Kane báo cho ông biết cá nhân ơng có nghĩa cử ông từ chối định không phá vỡ luật lệ quy định không cho biết khoản đầu tư riêng gia đình Sau ông trả hết khoản nợ ông biết Henry osborne có dính đến cơng ty Nam tước, ông lại kiên không cho tiết lộ thật Tôi dặn lại ơng chết trước ơng Kane thư phải hủy Trong trường hợp ấy, ông Kane nhận thư giải thích ơng hồn tồn khơng biết việc ông làm Dù hai ông nhận thư tơi, tơi lấy làm vinh dự phục vụ hai người Với tất lòng trung thành, Curtis Fen ton Abel nhấc điện thoại đầu giường lên - Tìm George lên cho tơi, - Ơng nói - Tơi cần mặc quần áo chỉnh tề *** Đám tang William Lowell Kane có đơng người dự Richard Florentyna đứng bên Kate, Virginia Lucy đứng bên Bà nội Kane sống lòng Ba Thượng nghị sĩ, năm hạ nghị sĩ, hai giám mục, hầu hết chủ tịch ngân hàng lớn ông chủ tờ Nhật báo phố Wall tới dự Jake Thomas giám đốc ngân hàng Lester có mặt Họ cúi đầu cầu nguyện ông Chúa mà William chẳng thật cần đến Không để ý đến hai ông già đứng phía sau đám đơng Họ cúi đầu trơng khơng liên quan đến người khác đám tang Họ đến chậm phút sau làm lễ xong nhanh chóng Florentyna nhận ơng già thấp có bên chân bỏ cách vội vã Cơ nói với Richard Hai người khơng nhắc lại chuyện cho Kate Kane biết Mấy ngày sau, người cao lớn hai ông già đến gặp Florentyna cửa hàng Đại lộ Năm Ơng ta nghe nói trở San Francisco nên có cần giúp đỡ trước Cơ chăm nghe điều ơng ta nói vui lịng đáp ứng u cầu ơng Chiều hôm sau Richard Florentyna đến khách sạn Nam tước George Novak đứng đón đưa họ lên tầng bốn mươi hai Sau mười năm Florentyna không nhận bố cô, lúc ngồi thẳng giường, chưa phải dựa vào gối, đeo đôi mắt kính bán nguyệt đầu mũi cịn cười cách ngang tàng hai bố nói ngày hạnh phúc qua cười khóc nhiều - Anh phải tha thứ cho chúng tơi, Richard, - Abel nói - Người Ba lan vốn giống tình cảm - Con biết Mấy đứa trẻ có nửa Ba lan - Richard nói Tối hơm họ ăn với nhau, nếm thịt bê quay ngon Abel bảo xứng với trở cô gái hoang tàng ơng nói tương lai, dự kiến phát triển công ty khách sạn phải có cửa hàng Florentyna, - Ơng nói Cơ cười đồng ý ơng nói với Richard nỗi ân hận ơng bố anh Ơng kể lại chi tiết lỗi lầm ông năm qua Hóa ơng chưa có lúc nghĩ William Kane người làm ơn cho ơng, khơng cịn có dịp cảm ơn ơng Chắc ơng hiểu, - Richard nói - Anh chị biết không, gặp nhau, ngày ơng qua đời ấy, - Abel nói Florentyna Richard nhìn ơng kinh ngạc Đúng đấy, - Abel nói - Chúng qua mặt Đại lộ Năm Ông có đến xem khai mạc cửa hàng anh chị Ơng trơng thấy tơi có nhấc mũ lên chào Như đủ Abel có yêu cầu Florentyna Tức cô Richard với ông, vịng chín tháng nữa, sang Warsaw để khai mạc khách sạn mà có chủ tịch cơng ty Nam tước khai mạc Mấy tháng sau vợ chồng Kane thăm Aabel Florentyna lại gần gũi bố trước Abel tỏ khâm phục Richard ý kiến sáng suốt anh biết kiềm chế tham vọng gái ông ông quý cháu ngoại Annabel cho mà coi Abel thấy đời hạnh phúc ông chuẩn bị kế hoạch cho hồi hương vui vẻ để khai mạc khách sạn Nam tước Warsaw chủ tịch công ty Nam tước khai mạc khách sạn Nam tước Warsaw chậm sáu tháng so với dự kiến hợp đồng xây dựng Warsaw chậm chạp nơi khác giới Trong diễn văn với tư cách chủ tịch cơng ty, nói với khách tham dự niềm tự hào cô khách sạn đẹp pha lẫn với niềm thương tiếc cha cô qua đời có thêm lần đích thân khai mạc Nam tước Warsaw chúc thư, Abel để lại tất cho Florentyna trừ có vật nhỏ quà tặng: vịng bạc chạm trổ, hiếm, vơ giá, có khắc chữ "Nam tước Abel Rosnovski" Người hưởng vòng cháu ông, William Abel Kane Hết ... Thứ năm, rủ nông thôn Massachusetts phủ đầy băng tuyết Thứ s? ?u, mua đồ cổ thứ bẩy làm tình với Sau ngày chủ nhật, hai người không rời Milly John Preston hoàn toàn sung s? ?ớng thấy việc giới thiệu... trấn chưa nghe nói đến bao giờ, omsk, ovosibirsk, Krasnoyarsk Chỉ nghe đến tên thấy s? ?? Cuối cùng, sau hai tháng trời qua ba ngàn dặm họ đến irkutsk, đến hết đường s? ??t Họ bị xua khỏi tàu, cho ăn... Massachusetts Bác s? ? nắm lấy cổ chân đứa bé đẻ nhấc cao lên phát cho vào đít Đứa bé bật khóc Ở Boston, bang Massachusetts, có bệnh viện chuyên phục vụ cho mắc chứng bệnh người giàu có, vào s? ?? trường