Cũng như bất kì những loại vật nuôi nào, protein là quan trọng nhất với cơ thể gia cầm. Protein có hang loạt đặc tính không thể có được ở bất kì một hợp chất nào khác. Những đặc tính này đảm bảo chức năng của các thể protein với tư cách là những chất biểu hiện của sự sống. Do đó cơ thể bắt buộc phải lấy protein từ ngoài vào một cách đều đặn với số lượng đầy đủ và theo tỷ lệ thích hợp so với các chất dinh đưỡng khác (Nguyễn Duy Hoan, Trần Thanh Vân, 1998) [8].
Trong khi nuôi dưỡng gia cầm, không chỉ dựa vào hàm lượng protein thô mà phải chú trọng đến những axit amin không thay thế được. Muốn sử dụng protein có hiệu quả cần cân đối đủ mức nhu cầu về số lượng cũng như chất lượng, cần chú trọng vào những axit amin không thay thế được (Nguyễn Thị Tình, 2006) [18].
- Nhu cầu protein cho duy trì.
Nhu cầu cho duy trỳ là nhu cầu giúp cho con vật không thay đổi trọng lượng và thực hiện các hoạt động sinh lý bình thường. Trong cơ thể tất cả các
loại động vật nói chung và cơ thể gia cầm nói riêng liên tục có sự trao đổi protein, sự trao đổi này vẫn tiếp tục diễn ra khi con vật không nhận được nguồn protein từ bên ngoài. Nếu thiếu hụt trong thời gian dài bắt buộc con vật phải huy động nguồn protein từ chính cơ thể mình để phục vụ cho hoạt động sống (Nguyễn Thị Tình, 2006) [18]. Nếu không cung cấp đủ nhu cầu cho duy trì con vật sẽ gầy, yếu ớt và có thể mắc các bệnh về thiếu dinh dưỡng, làm giảm hiệu quả kinh tế của người chăn nuôi. Nguyễn Duy Hoan, Trần Thanh Vân, (1998) [8] cho biêt, các kết quả nghiên cứu cho biết ở gia cầm nitơ nội sinh mất hằng ngày khoảng 250mg/kg thể trọng. Trên cơ sở này ta có thể tính được nhu cầu protein cho duy trì theo công thức:
Nhu c u protein cho duy trì g 0,0016 0,55
- Nhu cầu protein cho sinh trưởng
Trong thời gian sinh trưởng của gia cầm cùng với đó lá sự tích lũy protein cho cơ thể, lúc gia cầm còn non sự tích lũy này diễn ra mạnh mẽ và giảm dần theo độ tuổi (Nguyễn Thị Tình, 2006) [18]. Muốn tính nhu cầu protein cho sinh trưởng phải dựa vào lượng protein của thịt gà và hiệu quả sử dụng protein của thức ăn của loại gà đó. Qua thí nghiện cho thấy thịt gà có 18% protein, hiệu suất sử dụng protein cho tăng trọng là 55%.
Nhu c u protein cho sinh tr ng g 0,18 tăng tr ng g 0,55
Nhu cầu protein ở mỗi giai đoạn sinh trưởng của từng loại gà là khác nhau. Nếu ta bổ sung thừa hoặc thiếu protein sẽ ảnh hưởng đến sinh trưởng của đàn, có thể mắc bệnh do hàm lượng đạm quá cao hoặc quá thấp. Muốn tăng hiệu quả kinh tế, tiết kiệm chi phí thức ăn cần phải tính toán hợp lý nhu cầu ở từng giai đoạn sinh trưởng cho gà.
- Nhu cầu cho sản xuất trứng.
Tính nhu cầu trong thời gian gà đẻ trứng để chúng sinh trưởng và phát triển bình thường, cùng với đó là nhu cầu protein tạo ra trứng. Nhu cầu cho gà trong thời gian đẻ gốm: Nhu cầu protein để đẻ một quả trứng
Nhu cầu protein cho duy trì. Nhu cầu protein cho sinh trưởng. Nhu cầu protein cho phát triển lông.