a. Vị trí địa lý
Thạch Thất là huyện ngoại thành nằm phía Tây Bắc thành phố Hà Nội, là vùng bán sơn địa, có toạ độ địa lý từ: 20o 58’23” đến 21o 06’10” vĩ độ bắc và 10o 27’54” đến 105o
38’22” kinh độ đông.
Huyện Thạch Thất có ranh giới tiếp giáp với các địa phƣơng nhƣ sau: Phía Bắc giáp huyện Phúc Thọ.
Phía Đông giáp huyện Phúc Thọ, Quốc Oai.
Phía Nam giáp huyện Quốc Oai, huyện Lƣơng Sơn (tỉnh Hoà Bình). Phía Tây giáp huyện Ba Vì và thị xã Sơn Tây.
Thị trấn Liên Quan, trung tâm kinh tế - hành chính của huyện cách quận Hà Đông 25m, cách trung tâm thủ đô 40m về phía Đông Nam, cách thị xã Sơn Tây khoảng 13 km.
Toàn huyện có 23 đơn vị hành chính cấp xã, trong đó các xã Tiến Xuân, Yên Trung, Yên Bình mới chuyển về từ huyện Lƣơng Sơn (năm 2008). Các xã này có địa hình đồi, núi thấp, phong cảnh đẹp, quỹ đất còn dồi dào là tiềm năng lớn để phát triển các khu đô thị sinh thái, các khu du lịch...
b. Địa hình, địa mạo
Thạch Thất nằm trong vùng đồng bằng Bắc bộ, nhƣng cũng là khu vực chuyển tiếp giữa vùng núi và trung du phía Bắc với vùng đồng bằng. Nhìn chung địa hình thấp dần từ Tây sang Đông và chia thành ba dạng địa hình chính:
+ Dạng địa hình đồi núi thấp: bao gồm 3 xã phía tây, giáp với tỉnh Hoà Bình (mới chuyển về từ huyện Lƣơng Sơn, tỉnh Hoà Bình), chiếm 29% diện tích toàn huyện, độ dốc địa hình tuy không lớn nhƣng so với các vùng khác trong huyện là lớn hơn nhiều. Giữa những dãy đồi núi thấp là cánh đồng khá rộng, nơi sản xuất nông nghiệp của nhân dân. Đồi và núi thấp xen với các cánh đồng tạo cảnh quan đẹp là tiềm năng lớn để phát triển các khu du lịch, đô thị sinh thái...
+ Dạng địa hình bán sơn địa, đồi gò: bao gồm 9 xã phía Tây huyện, bên bờ phải sông Tích, chiếm 48% diện tích toàn huyện. Độ cao trung bình so với mặt biển của vùng này từ 10 m đến hơn 15 m. Trong vùng có nhiều đồi độc lập, thấp, thoải, độ dốc trung bình 3-8o, đã hình thành nhiều hồ thuỷ lợi nhỏ và vừa, tiêu biểu là hồ Tân Xã. Đất phát triển trên nền đá đã phong hoá nhiều nơi có lớp đá ong ở tầng sâu 20-50 cm. + Dạng địa hình đồng bằng: gồm 11 xã, thị trấn phía đông của huyện, bên bờ trái sông Tích, chiếm 23% diện tích toàn huyện. Địa hình khá bằng phẳng, độ cao địa hình trung bình dao động trong khoảng từ 3 đến 10 m so với mặt biển. Nền địa chất khá đồng nhất, tầng đất hầu hết dày trên 1m, thỉnh thoảng có nơi xuất hiện đá ong ở tầng sâu. Đây là vùng thâm canh lúa tập trung của huyện, có hệ thống kênh mƣơng lấy nƣớc tƣới từ hồ Đồng Mô. Trong khu vực cũng có nhiều điểm trũng tạo thành các hồ đầm nhỏ.
c. Khí hậu
Thạch thất nằm trong vùng khí hậu nhiệt đới gió mùa, một năm chia thành 4 mùa khá rõ nét với các đặc trƣng khí hậu chính nhƣ sau:
- Nhiệt độ không khí: nhiệt độ trung bình cả năm là 23,40C, trong năm nhiệt độ thấp nhất trung bình 13,70C (vào tháng 1). Tháng nóng nhất là tháng 5 có nhiệt độ trung bình trên 37,50C. Mùa lạnh kéo dài từ tháng 11 năm trƣớc đến tháng 3 năm sau, mùa nóng từ tháng 4 đến tháng 10.
- Số giờ nắng trong năm trung bình là 1.680 giờ, năm cao nhất 1.700 giờ, năm thấp nhất 1.460 giờ.
- Lƣợng mƣa và bốc hơi:
+ Lƣợng mƣa bình quân năm là 1.628 mm, cao nhất trung bình là 2.163mm và thấp nhất trung bình là 1.519mm. Lƣợng mƣa phân bố trong năm không đều, mƣa tập trung từ tháng 5 đến tháng 10, chiếm 85% tổng lƣợng mƣa cả năm, lƣợng mƣa ngày lớn nhất có thể tới 336mm. Mùa khô từ cuối tháng 10 đầu tháng 11 đến tháng 3 năm sau, tháng mƣa ít nhất trong năm là tháng 12, tháng 1 và tháng 2 lƣợng mƣa chỉ có 16 - 23mm. + Lƣợng bốc hơi bình quân năm khoảng 860 mm, bằng 57% so với lƣợng mƣa trung bình năm. Lƣợng bốc hơi trong các tháng mƣa ít cao, do đó mùa khô đã thiếu nƣớc lại càng thiếu hơn, tuy nhiên do hệ thống thuỷ lợi tƣơng đối tốt nên ảnh hƣởng không lớn đến cây trồng vụ đông xuân.
- Độ ẩm không khí trung bình năm khoảng 83%, giữa các tháng trong năm biến thiên từ 80 - 89%. Độ ẩm không khí thấp nhất trong năm là các tháng 11, 12, tuy nhiên chênh lệch về độ ẩm không khí giữa các tháng trong năm không lớn.
- Gió: hƣớng gió thịnh hành về mùa lạnh là gió mùa Đông Bắc từ tháng 11 đến tháng 3 năm sau. Còn lại các tháng trong năm chủ yếu là gió Đông Nam. Thỉnh thoảng có xuất hiện gió Tây Nam vào các tháng 6,7.
- Sƣơng muối hầu nhƣ không có; mƣa đá rất ít khi xảy ra. Thông thƣờng cứ 10 năm mới quan sát thấy mƣa đá 1 lần.
Tóm lại, khí hậu ở Thạch Thất có đặc trƣng nóng ẩm, mƣa nhiều về mùa hè và lạnh, khô về mùa đông. Nền khí hậu ấy thích hợp với nhiều loại cây trồng, góp phần tạo nên hệ thống cây trồng phong phú, đa dạng.
d. Thủy văn
Do đặc điểm địa hình thấp dần về phía đông nam nên các sông suối có hƣớng chảy về phía này. Chế độ mƣa theo mùa ảnh hƣởng rõ nét đến chế độ thuỷ văn của các sông chính trong khu vực.
Các xã thuộc tiểu vùng đồi núi phía tây có độ dốc lớn hơn với những con suối nhỏ, ngắn, ở đây đã xây dựng một số công trình thuỷ lợi nhỏ cấp nƣớc cho sản xuất và sinh hoạt của nhân dân.
Sông Tích bắt nguồn từ vùng núi Ba Vì chảy qua Thạch Thất với chiều dài 16km là nguồn cung cấp nƣớc chủ yếu và là dòng chính để tiêu thoát nƣớc cho huyện. Sông quanh co, uốn khúc, nhiều đoạn bị bồi lấp mạnh. Ngoài ra còn có hệ thống kênh thuỷ lợi cung cấp nƣớc chủ động cho các cánh đồng nhƣ: Kênh Đồng Mô - Ngải Sơn (dài 16km), kênh Phù Sa (18km), cùng với hệ thống các hồ nhỏ và vừa (tiêu biểu là hồ Tân Xã), các ao là nguồn dự trữ và tiêu thoát nƣớc.