Thiết bị truyền gửi tín hiệu thăm dò tới máy bay sử dụng tần số 1030 MHz.Tín hiệu bao gồm 3 xung: P1 P2 và P3. Độ rộng mỗi xung là 0.8us. Hai xung chính P1 và P3 được truyền thông qua tín hiệu hỏi khoảng cách giữa 2 xung sẽ xác định dữ liệu bao gồm trong tín hiệu trả lời của bộ phát đáp. Xung P2 là được phát ra từ xung điều khiển triệt tiêu thuỳ bên SLS (Side-Lobe Suppression) khoảng cách giữa 2 sườn lên của P1 và P2 là 2us.
Xung P2 là xung điều khiển SLS và được máy bay sử dụng để xác định xem có hay không một tín hiệu trả lời được yêu cầu. Bộ phát đáp sẽ so sánh biên độ của xung P1 và P2. Nếu xung P2 có biên độ lớn hơn xung P1 bộ phát đáp có thể xác định có hoặc không tín hiệu thăm dò.
Nhưng đã nói ở trên khoảng cách giữa P1 và P3 sẽ xác định nội dung dữ liệu đáp ứng của bộ phát đáp. Những loại khác nhau của tín hiệu trả lời được gọi là các chế độ (mode). Bảng dưới liệt kế các chế độ thông thường mode A C được d ng trong hàng không dân dụng. Chế độ Khoảng cách xung P1-P3 (us) Mô tả Quân sự Dân sự 1 3 (±0.2) µs Xác định Quân sự
Trong quân sự chế độ 1 được sử dụng để hỗ trợ 32 mã chỉ số xác định quân sự (mặc d 4096 mã đã được sử dụng). Thông thường 32 mã được sử dụng để xác định vai trò/ nhiệm vụ. Tuy nhiên mã này ít sử dụng trong thời bình.
2 5 (±0.2) µs Dùng trong quân sự
Chế độ 2 cung cấp 4096 mã ID cho quân sự. Thường sử dụng để xác định máy bay cá nhân
3 A 8 (±0.2) µs D ng trong quân sự và dân sự Cung cấp 4096 mã ID cho dân sự/quân sự. Chế độ này thường được sử dụng
B 17 (±0.2) µs Không sử dụng
C 21 (±0.2) µs Dân sự đưa ra độ cao
Chế độ C được sử dụng để đưa ra độ cao máy bay.
D 25 (±0.2) µs Không được sử dụng
Độ rộng mỗi xung trong tín hiệu trả lời là 0.45us khoảng cách giữa 2 xung là 1us. Xung SPI cách biệt là 3,9us. Xung SPI (Special Purpose Indentification) được sử dụng để khẳng định chắc chắn chỉ số của máy bay. Định dạng trả lời được điều chế vị trí xung PPM (Pulse Position Modulation). Hình dưới đây sẽ chỉ ra định dạng tín hiệu trả lời cho chế độ mode-A/C.
Hình 1.10: Định dạng tín hiệu trả lời mode-A/C
Vị trí của các xung như sau:
Xung Vị trí (us) C1 1.45 A1 2.90 C2 4.35 A2 5.80 C4 7.25 A4 8.70 X 10.15 B1 11.60 D1 13.05 B2 14.50 D2 15.95 B4 17.40 D4 18.85
Chế độ thăm dò chính là chế độ 3/A sử dụng thăm dò máy bay. Tín hiệu trả lời sử dụng 4096 trật tự để gửi chỉ số của máy bay được định dạng theo giá trị hệ tám theo thứ tự ABCD. Mã ID của máy bay được gọi là mã squawk được gán cho máy bay bởi người điều khiển không vận khi lịch bay của máy bay được điền đầy đủ. Một mã được gán cho một máy bay phi công có thể nhập mã đó vào bộ phát đáp thông qua quay số hoặc bàn phím. Mã này bao gồm một số từ 0-7 và được mã bằng tổng các chỉ số của các nhóm xung. Thứ tự Nhóm xung 1 A 2 B 3 C 4 D
Ví dụ: Mã 3615 bao gồm các xung thông tin A1 A2 (1+2=3) B2 B4 (2+4=6) C1 (1=1), D1, D4 (1+4=5).
Một số mã đặc biệt: 7700 d ng cho báo hiệu khẩn cấp 7600 cho lỗi radio 7500 cho không tặc.
SSR cung cấp một giá trị rất lớn tới ATC. Tuy nhiên nó cũng có những sai sót. Có 2 nguồn gây lỗi: nh hưởng của nhiễu qua lại và hiện tượng đa đường. Với việc sử dụng SSR ngày càng tăng số trạm mặt đất và thiết bị máy bay là tăng lên kết quả là nhiễu lẫn nhau cũng tăng lên. Một vấn đề khác là hiện tượng gãy khúc (garbling), do sự lẫn lên nhau của tín hiệu trả lời.