Khánh Hịa là một tỉnh duyên hải Nam Trung Bộ Việt Nam, cĩ bờ biển kéo dài 385km với gần 200 đảo lớn, nhỏ ven bờ và trên 100 đảo, bãi đá ngầm thuộc quần đảo Trƣờng Sa. Miền bờ biển bị đứt gãy tạo ra vùng lý tƣởng nổi tiếng cho du lịch vì cĩ nhiều bãi tắm đẹp, cát trắng, nƣớc biển trong xanh, khơng cĩ các lồi cá dữ và dịng nƣớc xốy ngầm. Những dãy núi cao nhấp nhơ chạy dài ra biển Đơng tạo thành các kỳ quan thiên nhiên và các đầm, vịnh kín giĩ, Khánh Hịa cĩ khí hậu nhiệt đới, giĩ mùa chia ra làm hai mùa mƣa, nắng rõ rệt. Mƣa chỉ kéo dài trong hai tháng 10 và 11, cịn lại 10 tháng trong năm chan hịa ánh nắng, làm cho cảnh quan thiên nhiên vốn đã rất đẹp lại thêm phần hấp dẫn. Với điều kiện thiên nhiên ƣu đãi nhƣ vậy, Khánh Hịa cĩ nhiều tiềm năng để phát triển du lịch, đặc biệt là du lịch biển đảo.
Tiềm năng du lịch biển đảo
Biển Khánh Hịa cĩ độ sâu bậc nhất biển Việt Nam và tiếp giáp rất gần với đại dƣơng cũng nhƣ các đƣờng hàng hải quốc tế. Đáy biển cĩ độ dốc cao, gồ ghề gồm tầng tầng lớp lớp những rặng san hơ. So với các vùng biển khác ở Việt Nam cũng nhƣ ở Đơng Nam Á nĩi chung, đặc tính khí hậu và địa mạo của biển Khánh Hịa cĩ các điều kiện tối ƣu hơn cả cho việc nghiên cứu hải dƣơng học.
Dọc bờ biển cĩ những vũng, vịnh, bãi triều, bãi cát mịn thuận tiện cho việc lập cảng biển, nuơi trồng thủy sản và phát triển du lịch nhƣ Đại Lãnh, Vân Phong, Hịn Khĩi, Nha Phu, Cù Huân (Nha Trang), Cam Ranh.
Nha Trang và vịnh Cam Ranh. Mỗi vịnh cĩ những đặc thù riêng, cĩ thể tổ chức thành các tuyến, cụm và điểm tham quan du lịch, nghỉ dƣỡng, tắm biển đa dạng và hấp dẫn. Các địa điểm tiêu biểu nhƣ Ðại lãnh, Ðầm Mơn (Vạn Ninh), Dốc Lết, Ninh Phƣớc, Ðầm Nha Phu (Ninh Hịa), Vĩnh Lƣơng, Bãi Tiên, bãi biển Trần Phú, Bãi Trũ, Bãi Sạn (Nha Trang), bãi Thủy Triều, Bãi Dài (Cam Ranh).
Vịnh Vân Phong: Là vịnh biển lớn nhất tỉnh Khánh Hịa với tổng diện tích 503 km2, độ sâu trung bình trên 10m, nơi sâu nhất trên 30m. Vùng vịnh Vân Phong cùng với bãi biển Ðại Lãnh, vùng núi Sơn Tập - Trại Thơm, bãi biển Dốc Lết là nơi cĩ tiềm năng du lịch tổng hợp biển - rừng - núi lớn nhất tỉnh Khánh Hịa và cả nƣớc, do nơi đây cĩ sự kết hợp hài hịa giữa trời, mây, sĩng nƣớc, đảo, rừng núi với những bãi tắm cát trắng phau và là nơi cĩ mức độ ơ nhiễm mơi trƣờng cịn rất thấp. Đây là một kỳ quan thiên nhiên tuyệt đẹp trong mơi trƣờng lý tƣởng hiếm cĩ với khí hậu ơn hịa, bãi biển đẹp, cát mịn, núi đồi hùng vĩ bao quanh cùng với những cánh rừng nhiệt đới hầu nhƣ cịn nguyên vẹn, những rạn san hơ đa sắc, đẹp sững sờ, cĩ dấu tích sinh tồn của một khu rừng ngập mặn, hàng trăm sinh cảnh, muơng thú đặc chủng và hàng chục ngàn lồi thủy, hải sản quý. Đây là những ƣu thế giúp Vân Phong cĩ thế mạnh phát triển du lịch sinh thái rõ nét. Tổng cục Du lịch Việt Nam đã xếp Vân Phong vào “vùng du lịch trọng điểm phát triển”, trong kế hoạch dài hạn của ngành đến năm 2010. Vân Phong cũng đƣợc Hiệp hội Biển thế giới xếp vào danh sách 4 vị trí du lịch biển lý tƣởng nhất hiện nay.
Vịnh Nha Trang: Là vịnh biển lớn thứ hai sau vịnh Vân Phong của tỉnh Khánh Hịa với diện tích khoảng 400 km2. Phía Ðơng và phía Nam vịnh đƣợc giới hạn bằng một vịng cung các đảo. Lớn nhất là đảo Hịn Tre (cịn gọi là Hịn Lớn) cĩ diện tích khoảng 30 km2. Trên đảo cĩ những bãi tắm rất quen thuộc nhƣ Bãi Trũ, Bãi Tre. Ðảo Hịn Miếu cĩ điểm du lịch Trí Nguyên. Ðảo
Hịn Mun là nơi thiết lập khu bảo tồn biển đầu tiên ở Việt Nam cĩ những rạn san hơ với một quần thể sinh vật biển cịn nguyên sơ, gần nhƣ độc nhất vơ nhị khơng chỉ của Việt Nam mà cịn của cả Ðơng Nam Á. Ranh giới tạm thời của Khu bảo tồn biển Hịn Mun là vùng biển trong đĩ cĩ các đảo: Hịn Tằm, Hịn Miễu, Hịn Nọc, Hịn Hố, Hịn Ðụn, Hịn Một, Hịn Mun, Hịn Tre. Đây là những hịn đảo khơng chỉ cĩ những cảnh đẹp trên bờ, dƣới nƣớc mà cịn đem lại nguồn thu nhập lớn cho tỉnh Khánh Hịa, do cĩ chim yến cƣ trú và làm tổ.
Vịnh Cam Ranh: Cĩ diện tích khoảng 185 km2, độ sâu phổ biến từ 5 đến 10m, phía ngồi cĩ độ sâu từ 12 - 25m, ra khỏi cửa vịnh tiếp cận với “đƣờng đẳng sâu" 40m. Vịnh Cam Ranh là một vịnh khá kín, dân cƣ sống chủ yếu bằng nghề nuơi trồng, đánh bắt thủy sản, tiểu thủ cơng nghiệp… Vịnh Cam Ranh đƣợc xếp vào loại một trong ba hải cảng cĩ điều kiện tự nhiên tốt nhất thế giới, với diện tích vùng vịnh kín tới 60 km2 và độ sâu trung bình 18 - 20m nƣớc, xung quanh cĩ núi bao bọc làm cho vùng biển luơn kín giĩ. Cam Ranh chỉ cách đƣờng hàng hải quốc tế 1 giờ tàu biển (so với Hải Phịng cách 18 giờ). Trong vịnh cịn cĩ một số cảng đang hoạt động nhƣ cảng khai thác cát, cảng Ba Ngịi, cảng cá Ðá Bạc và cảng quân sự.
Đầm Nha Phu: Bao bọc bởi bán đảo Hịn Hèo thuộc thị xã Ninh Hịa là đầm Nha Phu, cĩ diện tích khoảng 100km2
. Giữa đầm cĩ một số đảo, lớn nhất là Hịn Thị cĩ đỉnh cao 220m. Cụm đảo Hịn Thị, Hịn Lao và Khu Du lịch suối Hoa Lan (Hịn Hèo) tạo thành quần thể du lịch đảo phía Bắc Nha Trang.
Tiềm năng rừng
Khánh Hịa là tỉnh vừa cĩ thành phố, cĩ thị xã, cĩ huyện đồng bằng, cĩ huyện miền núi và cĩ cả huyện đảo. Trong đĩ, huyện miền núi Khánh Sơn cĩ điều kiện khí hậu đƣợc ví nhƣ “Đà Lạt thứ hai”, với bầu khơng khí mát lành, sƣơng mù vờn quanh đỉnh núi đẹp nhƣ một bức tranh thủy mặc. Cùng với đĩ
là nền văn hĩa bản địa hấp dẫn, những danh thắng tự nhiên độc đáo nhƣ: thác Tà Gụ, thác Dốc Quy, di chỉ khảo cổ học Dốc Gạo, căn cứ địa cách mạng Tơ Hạp. Đặc biệt, năm 1979 đã phát hiện ra cĩ những bộ đàn đá, một loại nhạc cụ cổ sơ nhất của lồi ngƣời tại huyện Khánh Sơn. Ngồi ra, thác Yang Bay nằm lẩn khuất trong cánh rừng thuộc huyện Khánh Vĩnh là một địa điểm du lịch hấp dẫn.
Nằm trong khu vực khí hậu nhiệt đới giĩ mùa, nhƣng so với các tỉnh, thành phía Bắc từ Đèo Cả trở ra và phía Nam từ Ghềnh Đá Bạc trở vào, Khánh Hịa cĩ khí hậu tƣơng đối ơn hịa hơn do mang tính chất của khí hậu đại dƣơng. Chính sự khác biệt lớn về khí hậu từ vùng xích đạo tới giáp vùng cận nhiệt đới, cùng với sự đa dạng về địa hình đã tạo nên sự đa dạng về thiên nhiên cho Khánh Hịa, đặc biệt là sự đa dạng sinh học rừng rất cao với nhiều lồi đặc hữu nhƣ: rừng nguyên sinh, rừng lồ ơ, rừng lá kim, dƣơng xỉ, phong lan. Khơng những thế, ở Khánh Hịa cịn tồn tại nhiều lồi thực vật và động vật quý hiếm cĩ tên trong sách đỏ nhƣ: voọc, gấu…
Hịn Bà cũng là một trong những điểm du lịch hấp dẫn đối với du khách khi đến Khánh Hịa. Đĩ là một khu rừng nguyên sinh với độ cao 1.578m, mang khí hậu của vùng ơn đới, nằm trên ranh giới giữa hai xã Khánh Phú, huyện Khánh Vĩnh và xã Suối Cát, huyện Cam Lâm, tỉnh Khánh Hồ, cách thành phố Nha Trang khoảng 60 km về phía Tây Nam, và là nơi bác sĩ Yersin từng sống và làm việc vào đầu thế kỷ 20. Hịn Bà hiện là khu du lịch do Khách sạn Yasaka Saigon - Nha Trang quản lý với ngơi nhà của bác sĩ Yesin đã đƣợc phục dựng, cùng nhà hàng, bungalow và các dịch vụ khác.
Di tích lịch sử văn hố
Khánh Hịa khơng chỉ là một trong những tỉnh cĩ nhiều cảnh đẹp nổi tiếng mà cịn là nơi cĩ nhiều di tích lịch sử văn hố cĩ giá trị. Trong quá trình
phát triển của lịch sử, các thế hệ cƣ dân Khánh Hịa đã sáng tạo ra các cơng trình kiến trúc độc đáo, những di tích lịch sử - văn hĩa cĩ giá trị nhƣ: đình, đền, chùa, tháp, miếu, thành cổ… vẫn cịn tồn tại đến ngày nay nhƣ: Tháp Bà Ponagar (Nha Trang), Thành cổ Diên Khánh (Diên Khánh), Phủ đƣờng Ninh Hịa (Ninh Hịa), Đền thờ Trần Quý Cáp (Diên Khánh), Miếu thờ Trịnh Phong (Diên Khánh), Đình Phú Cang (Vạn Ninh).
Khu tháp cổ thờ Bà mẹ xứ sở Ponagar - Tháp Bà (Nha Trang) nằm trên đỉnh hịn Cù Lao thuộc phƣờng Vĩnh Phƣớc, thành phố Nha Trang là một quần thể kiến trúc tín ngƣỡng thuộc loại lớn nhất trong hệ thống đền tháp Chămpa tại Việt Nam. Ngồi Tháp Bà, ở Khánh Hịa cịn cĩ nhiều di tích văn hĩa Chămpa nhƣ bia Võ Cạnh cĩ niên đại khoảng thế kỷ III - VI, sau cơng nguyên, là tấm bia cổ vào bậc nhất nƣớc ta và Đơng Nam Á; Thành Hời, miếu Ơng Thạch… Cùng với các di sản văn hĩa vật thể đĩ là những di sản văn hĩa phi vật thể cĩ bản sắc riêng trong dịng văn hĩa dân tộc mà tiêu biểu là truyền thuyết về nữ thần Ponagar, là lễ hội Tháp Bà, lễ hội Am Chúa, là điệu múa bĩng dâng Bà.
Nhờ điều kiện thiên nhiên ƣu đãi bờ biển dài, cát trắng, cảnh quan đẹp, khí hậu ơn hịa, lƣu giữ nhiều di tích lịch sử, văn hĩa nên hàng năm Khánh Hịa đã thu hút lƣợng lớn du khách trong và ngồi nƣớc đến tham quan, nghỉ dƣỡng. Bởi vậy thành phố Nha Trang - Khánh Hịa hiện đƣợc xác định là một trong 10 trung tâm du lịch - dịch vụ lớn của cả nƣớc.
4.1.2 Điều kiện tự nhiên và yếu tố văn hố, xã hội chủ yếu ảnh hưởng đến ẩm thực Nha Trang - Khánh Hồ