Khỏc với rỏc thải phế thải cụng nghiệp, rỏc thải sinh hoạt là một tập hợp khụng đồng nhất. Tớnh khụng đồng nhất biểu hiện ngay ở sự khụng kiểm soỏt được của cỏc nguyờn liệu ban đầu dựng cho sinh hoạt và thương mại. Sự khụng đồng nhất này tạo ra một số đặc tớnh rất khỏc biệt trong cỏc thành phần của rỏc thải sinh hoạt.
Một trong những đặc điểm rừ nhất thấy ở rỏc thải sinh hoạt Việt Nam là thành phần cỏc chất hữu cơ chiếm tỷ lệ rất cao 45 – 55 %. Trong thành phần phế thải đụ thị cỏc cấu tử phi hữu cơ (kim loại, thuỷ tinh, rỏc xõy dựng…) chiếm khoảng 12 – 15 %. Phần cũn lại là cỏc cấu tử khỏc. Cơ cấu thành phần cơ học trờn của phế thải đụ thị
khụng phải là những tỷ lệ bất biến, mà cú biến động luụn luụn theo cỏc thỏng trong năm và luụn thay đổi theo mức sống của cộng đồng.
Ở cỏc nước phỏt triển, do mức sống của người dõn cao cho nờn tỷ lệ thành phần hữu cơ trong rỏc thải sinh hoạt thường chỉ chiếm 35 – 40 %. Như vậy so với thế giới thỡ rỏc thải đụ thị Việt Nam cú tỷ lệ hữu cơ cao hơn rất nhiều. Chớnh nhờ đặc điểm này, nờn việc xử lý rỏc thải sinh hoạt ở Việt Nam bằng cụng nghệ vi sinh vật là rất khả thi.
Để xử lý phế thải hữu cơ từ rỏc thải sinh hoạt, phế thải nụng nghiệp sau thu hoạch hiện nay cú khỏ nhiều phương phỏp khỏc nhau:
* Phương phỏp sản xuất khớ sinh học (Biogas):
Cơ sở của phương phỏp này là nhờ sự hoạt động của vi sinh vật mà cỏc chất khú tan (Xenluloza, lignin, hemixeluloza và cỏc chất cao phõn tử khỏc) được chuyển thành chất dễ tan. Sau đú lại được chuyển hoỏ tiếp thành cỏc chất khớ trong đú chủ yếu là mờtan.
Ưu điểm của phương phỏp này là cú thể thu được một loạt cỏc chất khớ, cú thể chỏy được và cho nhiệt lượng cao, sử dụng làm chất đốt, khụng ụ nhiễm mụi trường. Phế thải sau khi lờn men được chuyển hoỏ thành phõn hữu cơ cú chất dinh dưỡng cao để bún cho cõy trồng.
Tuy nhiờn phương phỏp này cú những nhược điểm sau: - Khú lấy cỏc chất thải sau khi lờn men.
- Là quỏ trỡnh kị khớ bắt buộc vỡ vậy việc thiết kế bể ủ rất phức tạp, vốn đầu tư lớn.
- Gặp nhiều khú khăn trong khõu tuyển chọn nguyờn liệu.
* Phương phỏp ủ phế thải thành đống, lờn men tự nhiờn cú đảo trộn:
Rỏc được chất thành đống cú chiều cao từ 1,5 - 2,0 m đảo trộn mỗi tuần một lần. Nhiệt độ đống ủ là 55 - 60oC, độ ẩm 50 – 70 %, sau 3 - 4 tuần tiếp khụng đảo trộn. Phương phỏp này đơn giản, nhưng mất vệ sinh, gõy ụ nhiễm nguồn nước và khụng khớ.
* Phương phỏp ủ phế thải thành đống khụng đảo trộn và cú thổi khớ:
Phế thải được chất thành đống cao từ 1,5 - 2,0 m. Phớa dưới được lắp đặt một hệ thống phõn phối khớ. Nhờ cú quỏ trỡnh thổi khớ cưỡng bức, mà cỏc quỏ trỡnh chuyển hoỏ được nhanh hơn, nhiệt độ ổn định, ớt ụ nhiễm mụi trường.
* Phương phỏp lờn men trong cỏc thiết bị chứa:
Phế thải được cho vào cỏc thiết bị chứa cú dung tớch khỏc nhau để lờn men. Lượng khớ và nước thải sinh ra trong quỏ trỡnh lờn men được kiểm soỏt chặt chẽ. Cỏc vi sinh vật đó được tuyển chọn bổ sung cho hệ vi sinh vật tự nhiờn trong đống ủ, nhờ đú mà quỏ trỡnh xảy ra nhanh và dễ kiểm soỏt, ớt ụ nhiễm hơn.
Phế thải được thu gom, phõn loại đập nhỏ bằng bỳa đưa vào lũ quay nghiờng với độ ẩm từ 50 – 60 %. Trong khi quay phế thải được đảo trộn do vậy khụng phải thổi khớ. Rỏc sau khi lờn men lại được ủ chớn thành đống trong vũng 20 - 30 ngày.
* Phương phỏp xử lý rỏc thải hữu cơ cụng nghiệp:
Đặc điểm chung của kiểu ủ rỏc cụng nghiệp này là tự động hoỏ cao do đú rỏc được phõn huỷ rất tốt, nhưng lại đũi trỡnh độ khoa học cụng nghệ cao, chi phớ tốn kộm chưa phự hợp với trỡnh độ và khả năng đầu tư của cỏc nước đang phỏt triển.
* Phương phỏp ủ rỏc thải hữu cơ làm phõn ủ:
Rỏc thải hay than bựn khụng bị bỏ đi mà được tỏi chế thành sản phẩm cung cấp cho nụng nghiệp. Nhưng phương phỏp này cũn cú một số hạn chế sau: Vốn chi phớ vận hành tương đối lớn, diện tớch sử dụng khỏ lớn, phõn loại và tuyển chọn rỏc mất nhiều cụng.
Với tất cả cỏc phương phỏp trờn đều dựa trờn nguyờn tắc là sử dụng vi sinh vật phõn hủy và chuyển húa cỏc chất của phế thải. Tựy theo phương phỏp mà người ta sử dụng cỏc chế phẩm vi sinh vật khỏc nhau.