Giao thức điều khiển được sử dụng để trao đổi thụng tin ỏnh xạ từ một FEC sang một giỏ trị nhón giữa cỏc LSR.
Một trong những cụng việc quan trọng mà nhúm nghiờn cứu MPLS đó thực hiện là định nghĩa một số phương thức để trao đổi thụng tin nhón giữa cỏc LSR. Giao thức LDP là giao thức chớnh và được sử dụng nhiều nhất. Tuy nhiờn một số giao thức khỏc như BGP ( Border Gateway Protocol) hay RSVP( Resource Reservation Protocol) vẫn cú thể thực hiện trao đổi thụng tin nhón.
Những đặc tớnh cơ bản của giao thức LDP:
Cung cấp kỹ thuật giỳp cho cỏc LSR cú kết nối trực tiếp nhận ra nhau và thiết lập liờn kết “ discovery mechanism”
Cú 4 loại bản tin: - Bản tin discovery
- Bản tin adjency: cú nhiệm vụ khởi tạo, duy trỡ và kết thỳc những phiờn kết nối giữa cỏc LSR.
- Bản tin label advertisement: thực hiện thụng bỏo, đưa ra yờu cầu, huỷ bỏ và giải phúng thụng tin nhón.
- Bản tin notification: được sử dụng để thụng bỏo lỗi.
Thiết lập kết nỗi TCP để trao đổi cỏc bản tin ( ngoại trừ bản tin Discovery).
Cỏc bản tin là tập hợp những thành phần cú cấu trỳc < type, length, value>.
Sự khỏm phỏ lỏng giềng LSR ( LSR Neighor Discovery)
Giao thức này hoạt động trờn kết nối UDP và cú thể được xem là giai đoạn nhận biết nhau của hai LSR trước khi giữa chỳng thiết lập kết nối TCP. Một LSR sẽ quảng bỏ bản tin hello tới tất cả cỏc LSR kết nối trực tiếp với nú trờn một cổng UDP mặc định theo một chu kỳ nhất định. Tất cả cỏc LSR đều lắng nghe bản tin Hello này trờn cổng UDP. Nhờ dú LSR biết được địa chỉ của tất cả cỏc LSR kết nối trực tiếp với nú. Sau khi biết được địa chỉ của một LSR nào đú, một kết nối TCP sẽ được thiết lập giữa hai LSR này. Ngay cả khi khụng kết nối trực tiếp với nhau thỡ LSR vẫn cú thể gửi định kỳ bản tin Hello đến cổng UDP mặc định của một địa chỉ IP xỏc định. Và LSR nhận cũng cú thể gửi lại Hello message cho LSR gửi để thiết lập kết nối TCP.