Hội An từng là một cảng thị, một trung tõm thƣơng mại giao thƣơng với cỏc nƣớc Á, Âu của “Xứ Đàng Trong”; cú khu phố cổ đƣợc xõy dựng từ thế kỷ 16-17 và tồn tại hầu nhƣ nguyờn vẹn với quần thể di tớch kiến trỳc nghệ thuật đa dạng, phong phỳ, ẩn chứa và phản ỏnh tớnh kết hợp, hấp thụ nhuần nhuyễn giữa nền văn húa Việt Nam với nền văn húa cỏc nƣớc Trung Hoa, Nhật Bản... Hội An đƣợc thế giới biết đến nhƣ một bảo tàng sống, một khu di tớch lịch sử văn húa quý hiếm ở Đụng Nam Á và của cả thế giới.
Trờn phƣơng diện văn húa vật thể nổi bật hơn cả là sự kiện bảo tồn hầu nhƣ nguyờn trạng một quần thể di tớch kiến trỳc đụ thị mang tớnh độc đỏo hiếm cú khụng chỉ của Việt Nam mà cũn của cả khu vực Đụng Nam Á. Tại đõy, theo thống kờ năm 2000 đó ghi nhận đƣợc 1.360 di tớch kiến trỳc với 12 loại hỡnh gồm đỡnh, chựa, miếu, mộ, cầu, giếng, nhà thờ tộc, thỏnh thất, hội quỏn, nhà ở phõn bố tập trung ở Khu phố cổ Hội An, theo những trục đƣờng truyền thống nhỏ hẹp vừa mang đậm sắc thỏi văn húa địa phƣơng vừa thể hiện rừ sự giao lƣu - hội nhập giữa cỏc phong cỏch Việt, Hoa, Nhật, Phỏp, Phƣơng Tõy. Cỏc di tớch này đƣợc bảo tồn khỏ tốt do đú đó giữ gỡn đƣợc vẻ đẹp nguyờn trạng của di tớch. Cựng với cỏc di tớch kiến trỳc, một số bến tàu, cồn tàu, cửa biển, đầm hồ, chợ bến, những địa điểm gắn với hoạt động của đụ thị - thƣơng cảng Hội An trƣớc đõy vẫn chƣa bị thời gian xúa đi dấu vết. Cỏch đất liền khoảng 15km, đảo Cự Lao Chàm trƣớc đõy vốn là điểm tiền tiờu
33
của tàu thuyền nƣớc ngoài ghộ lại Hội An. Đại Chiờm hải khẩu (Cửa Đại), cửa ngừ mở ra biển Đụng để nối liền Lõm ấp phố thời Chămpa rồi Hội An phố, Faifo thời Đại Việt với mạng lƣới mậu dịch quốc tế ven biển Đụng hiện vẫn khụng thay đổi gỡ nhiều, ngày ngày vẫn đƣa đún nhiều chuyến tàu đỏnh cỏ, tàu du lịch ra khơi và về lại đất liền. Cửa Đại là những bói tắm sạch đẹp và từ Cửa Đại vào khu phố cổ, ven theo cỏc tuyến sụng, cồn bói vẫn cũn một số địa điểm, địa danh đƣợc biết trƣớc đõy là những cồn tàu, bến tàu, đầm nƣớc - nơi tàu thuyền neo đậu.
Những di tớch, di chỉ khảo cổ học trong lũng đất, lũng biển Hội An đƣợc phỏt hiện ngày càng nhiều, gúp phần cung cấp những chứng cứ vật thể xỏc thực để khẳng định bề dày lịch sử - văn húa của vựng đất này. Tại bói ễng - Cự Lao Chàm, lần đầu tiờn vào năm 1999 đó tỡm thấy 1 di chỉ cƣ trỳ thời Tiền Sơ sử cỏch đõy 3000 năm. Nhiều di tớch, di chỉ thuộc thời kỳ văn húa Sa Huỳnh cú niờn đại cỏch đõy 2000 năm với những mộ chum bằng gốm đặc trƣng và một số lƣợng hiện vật tựy tỏng phong phỳ đa dạng đó đƣợc phỏt hiện ở Hậu Xỏ, An Bang, Thanh Chiếm (Hội An). Liờn quan đến thời kỳ Chămpa đó tỡm thấy cỏc di chỉ bến sụng, bến cảng tại Bói Làng, Cự Lao Chàm (thế kỷ IX-X), Bàu Đỏ, Cẩm Thanh (Thế kỷ IX - XII) với nhiều loại hiện vật gốm sứ, thủy tinh cú nguồn gốc từ Ấn Độ, Trung Cận Đụng, Trung Hoa, Thỏi Lan... Gần đõy một chiếc tàu đắm cú niờn đại thế kỷ XV tại vựng biển Cự Lao Chàm đó đƣợc xỳc tiến nghiờn cứu và trục vớt đƣợc trờn 240.000 hiện vật, chủ yếu là đồ gốm Chu Đậu. Cỏc hiện vật khảo cổ, cỏc di vật, cổ vật sƣu tầm đƣợc ở trong dõn đó đƣợc giới thiệu, trƣng bày ở cỏc bảo tàng chuyờn đề tại Hội An nhƣ Bảo tàng văn húa dõn gian, Bảo tàng Gốm sứ mậu dịch, Bảo tàng Sa Huỳnh, Bảo tàng Lịch sử - Văn húa và nhiều điểm trƣng bày, sƣu tập tƣ nhõn dọc theo cỏc đƣờng phố trong khu phố cổ Hội An...