OFDM (Orthogonal Frequency DivISIon Multiplexing) là một phương thức điều chế đa sóng mang được chia thành nhiều luồng dữ liệu với nhiều sóng mang khác nhau (hay còn gọi là những kênh hẹp) truyền cùng nhau trên một kênh chính, mỗi luồng chỉ chiếm một tỷ lệ dữ liệu rất nhỏ, có tốc độ thấp hơn; các sóng mang có tần số trực giao với nhau, nhờ vậy phổ tín hiệu ở các sóng mang cho phép chồng lấp lên nhau và sau khi bên thu nhận dữ liệu, nó sẽ tổng hợp nhiều luồng đó để ghép lại bản tin ban đầu. Sự chồng lấp phổ tín hiệu làm cho hệ thống OFDM có hiệu suất sử dụng phổ lớn hơn nhiều so với kỹ thuật điều chế sóng mang.
Ưu điểm của công nghệ này là rất mạnh trong việc chống lại nhiễu băng hẹp, hạn chế được ảnh hưởng của phađinh và hiệu ứng nhiều đường nên nó là phương pháp hiệu quả đối với truyền đa đường. Nếu sử dụng các biện pháp xen kẽ và mã hoá kênh thích hợp thì sẽ có thể khắc phục được hiện tượng suy giảm xác suất lỗi trên ký hiệu do các hiệu ứng chọn lọc tần số ở kênh gây ra. Sử dụng OFDM thích ứng trong các kênh thay đổi chậm theo thời gian có thể tăng dung lượng bằng cách thích ứng tốc độ dữ liệu của mỗi sóng mang con tuỳ theo tỉ lệ tín hiệu/nhiễu (S/N). OFDM được đưa vào áp dụng cho công nghệ truyền thông không dây băng thông rộng nhằm khắc phục một số nhược điểm và tăng khả năng về băng thông cho công
nghệ mạng không dây, nó được sử dụng trong các chuẩn IEEE 802.11a, g, n và chuẩn ETSI HiperLAN/2.
Tuy nhiên, hệ thống OFDM rất nhạy cảm với hiệu ứng Doopler cũng như sự dịch tần (Frequency offset) và dịch thời gian (Time offset) do sai số đồng bộ. Mặt khác đường bao biên độ của tín hiệu phát không bằng phẳng. Điều này gây ra méo phi tuyến ở các bộ khuyếch đại công suất ở máy phát và máy thu. Phương pháp này sử dụng chuỗi bảo vệ tránh được nhiễu phân tập đa đường nhưng làm giảm đi một phần hiệu suất sử dụng đường truyền, do bản thân chuỗi bảo vệ không mang thông tin có ích.
Xu hướng đang diễn ra trong ngành truyền thông không dây là sự nổi lên của MIMO-OFDM (Multiple Input and Multiple Output-OFDM) ở các lớp vật lý của các chuẩn truyền thông mới, và MIMO-OFDM sẽ tiếp tục là kỹ thuật cơ bản quan trọng của các công nghệ truyền thông băng rộng.