Trong nghiên cứu các quá trình thủy lực, thủy văn ta gặp ba loại mơ hình hĩa chủ yếu sau đây: mơ hình vật lý, mơ hình tương tự điện và mơ hình tốn học. Mơ hình vật lý khơi phục và dự báo bức tranh thủy lực theo tỷ lệ thu nhỏ của vùng nghiên cứu. Để cĩ được một mơ hình vật lý, chúng ta phải đầu tư rất nhiều thời gian, kinh phí và địa điểm xây dựng. Mơ hình tương tự điện cũng cho bức tranh thủy lực nhưng trong một phạm vi hẹp hơn và thường là cho từng cơng trình cụ thể nhờ sự tương tự giữa các phương trình mơ tả dịng điện, các phương trình mơ tả dịng chảy và chủ yếu sử dụng cho các bài tốn thấm. Hai loại mơ hình này ít mềm dẻo và khá tốn kém, cịn mơ hình tốn nhờ tính mềm dẻo và kinh tế, nĩ thích ứng cho nhiều bài tốn với các kích cỡ khác nhau, điều kiện khác nhau, thời gian khác
nhau và đặc biệt là với các bài tốn về quy hoạch và thiết kế ta cĩ thể thay đổi phương án một cách dễ dàng.
Trong những năm gần đây, nhờ sự hồn thiện của các thế hệ máy tính, đặc biệt là máy tính cá nhân, cơng nghệ thơng tin và cơng nghệ thơng tin địa lý (GIS), mơ hình tốn học đã là một cơng cụ đắc lực cho các nhà quy hoạch và quản lý nguồn nước. Với sự bùng nổ của khoa học và cơng nghệ trên tồn thế giới mà nước ta khơng là ngoại lệ, việc sử dụng mơ hình tốn trong các bài tốn thực tế giúp rút ngắn thời gian, giảm bớt cơng sức và tiền của mà kết quả tính tốn vẫn đạt được độ chính xác cần thiết. Việc lựa chọn mơ hình từ những mơ hình hiện cĩ phục vụ cho bài tốn vận hành liên hồ chứa phụ thuộc vào một số yếu tố sau:
+ Phù hợp với mục đích.
+ Cĩ khả năng thương mại và giá cả.
+ Linh hoạt và dễ sử dụng.
Do đĩ bộ mơ hình phải đáp ứng được các yêu cầu tối thiểu sau:
Tính tốn quá trình dịng chảy trên các tiểu lưu vực từ số liệu mưa.
Mơ phỏng mực nước, lưu lượng dịng chảy trên hệ thống sơng.
Mơ phỏng hoạt động của các hồ chứa chính phục vụ cho cấp nước, thủy điện,...
Xem xét xu hướng của lượng mưa và dịng chảy trong lưu vực do sự thay đổi khí hậu gây ra.
Cĩ khả năng mơ phỏng các tác động của các phương án vận hành hồ đối với dịng chảy sơng.
Cho ra nhiều loại kết quả, chuỗi thời gian về dịng chảy sơng và đường quá trình lưu lượng, mực nước.
Mơ hình cho phép trình bày bằng đồ họa hoặc bảng biểu các kết quả mơ hình kết hợp. Khuơn thức phải linh họat cho phép thực hiện các thao tác xuất khẩu dữ liệu hoặc kết nối với các phần mềm khác, ví dụ: phần mềm
sọan thảo văn bản.
Mơ hình cĩ thể chạy tốt trên máy vi tính cĩ dung lượng hạng trung bình vận hành trên hệ điều hành Windows XP.
Mơ hình cĩ thể kiểm tra các dữ liệu đã được thu thập về mặt lịch sử.
Mơ hình đã được nhiều đơn vị trong nước và nước ngồi sử dụng cho lưu vực nghiên cứu.
Căn cứ theo các tiêu chí nêu trên và tình hình ứng dụng các mơ hình tốn trong nghiên cứu ở Việt Nam những năm gần đây, luận văn lựa chọn các mơ hình tính tốn vận hành liên hồ chứa lưu vực sơng Đồng Nai – Sài Gịn mùa cạn bao gồm:
1. Tính tốn lưu lượng gia nhập khu giữa bằng mơ hình NAM.
2. Mơ phỏng các kịch bản vận hành hệ thống hồ chứa bằng mơ hình Hec- Ressim.
3. Mơ hình MIKE 11