Web server là máy phục vụ web, chạy được các phần mềm phục vụ web. Web server chứa dữ liệu web, khi có yêu cầu từ các máy tính , webserver sẽ gởi trả nội dung của website về cho các máy yêu cầu. Hầu hết các webserver đều có thể hiểu và chạy được các file *.htm và *.html .
Hình 2.19 : Cấu hình mạng webserver
Ngoài ra web server là một máy chủ có dung lượng lớn, tốc độ cao, được dùng để lưu trữ thông tin như một ngân hàng dữ liệu, chứa những web site đã được thiết kế cùng với những thông tin liên quan khác. (các mã scrip, các chương trình , các file Multimedia)
Web server có khả năng gởi đến máy khách nhưng trang web thông qua môi trường internet qua giao thức HTTP và các giao thức khác.
Tuy nhiên mỗi webserver lại phục vụ một số kiểu file chuyên biệt chẳng hạn như IIS của Microsoft dành cho *.asp, *.aspx…..; Apache dành cho *.php….; Sun Java System Web Server của SUN dành cho *.jsp
HTTP là viết tắt của từ KyperText Transfer Protocol –giao thức truyền siêu văn bản. Đó là tên giao thức truyền dữ liệu qua mạng. Đây là giao thức nền tảng cho các trang web tồn tại. HTTP xác định các thông điệp (các file văn bản, hình ảnh , v.v.v.,) được định dạng và truyền tải ra sao, và những hành động nào mà các web server và các trình duyệt web phải làm để dáp ứng các lệnh rất đa dạng. Chẳng hạn, khi ta gõ một địa chỉ web URL vào trình duyệt web, một lệnh http sẽ được gởi tới web server để ra lệnh và hướng dẫn nó tìm đúng trang web được yêu cầu và kéo nó về mở trên trình duyệt web.
bản. là tên của một ngôn ngữ lập trình tạo nên các trang web và chuyển qua mạng với giao thức HTTP.
Hình 2.20 : Truy xuất các thiết bị đến webserver
Tất cả các web server đều có một địa chỉ IP (IP address) hoặc cũng có thể có một domain Name. Khi ta đánh vào thanh address trên trình duyệt một dòng http://www.hcmute.edu.vn sau đó gõ phím enter, ta đã gởi một yêu cầu đến một web server có Domain Name là www.hcmute.edu.vn . Web Server này sẽ tìm trang có tên là index.htm rồi gởi đến trình duyệt của mình.
Bất kỳ máy tính nào cũng có thể trở thành một Web server bởi việc cài đặt lên nó một chương trình phần mềm server software và sau đó kết nối internet. Khi máy tính của mình kết nối với một web server và gởi đến yêu cầu truy cập các thông tin từ một trang web nào đó, web server software sẽ nhận yêu cầu và gởi lại những thông tin mà mình muốn.
Thông thường các web server phải hoạt động liên tục 24/24 giờ, 7 ngày một tuần và 365 ngày một năm để đáp ứng, phục vụ cung cấp thông tin trực tuyến. Vị trí đặt webserver cũng rất quan trọng vì nó ảnh hưởng đến chất lượng và tốc độ truy cập.