Theo các định nghĩa trên thì GPS đƣợc coi là một thành phần của hệ thống Mobile GIS. GPS mang đến cuộc cách mạng cho GIS, đáp ứng nhu cầu về vị trí theo thời gian thực và thông tin thực địa [16]. Thiết bị thu GPS trong hệ thống Mobile GIS thƣờng sử dụng phƣơng pháp định vị độc lập. Độ chính xác thấp của GPS sử dụng trong đa số các hệ thống Mobile GIS so với các phƣơng pháp đo đạc truyền thống chỉ là vấn đề có tính tƣơng đối [19]. Để nâng cao độ chính xác có thể sử dụng các thiết bị định vị nhƣ Trimble GeoExplorer GeoXT (có hỗ trợ tính năng DGPS) với phần mềm ArcPad và phần mềm nâng cao độ chính xác GPS xử lý sau. Ngoài ra có thể sử dụng phần mềm loại bỏ các điểm GPS có sai số lớn và nội suy từ những điểm trƣớc đó (ví dụ MMGPS) [26]. Phần mềm ArcPad thƣờng đƣợc sử dụng cho Mobile GIS. ArcPad cung cấp bản đồ, GIS và tích hợp GPS hoặc DGPS cho ngƣời sử dụng thông qua thiết bị di động [19].
Với GPS đƣợc tích hợp, ArcPad sẽ hiển thị vị trí hiện tại trên bản đồ theo thời gian thực [19]. Máy thu GPS hỗ trợ 4 giao thức truyền tín hiệu: NMEA 0183 (National Marine Electronics Association); TSIP (Trimble Standard Interface Protocol); DeLorme Earth binary protocol; Rockwell PLGR GPS binary protocol. Phần mềm tự động lƣu tọa độ GPS dƣới định dạng shapefile ở dạng điểm, dạng đƣờng hay dạng vùng và có thể đƣợc mở trực tiếp bằng phần mềm GIS khác. Tất cả dữ liệu GPS đƣợc ghi dƣới dạng “track log”. Ngƣời sử dụng cũng có thể thu thập dữ
liệu thuộc tính đi kèm tọa độ GPS và lƣu trữ trong shapefile tƣơng tự.
Hệ thống định vị toàn cầu đƣợc sử dụng trong 2 ứng dụng khác nhau của Mobile GIS: ứng dụng thứ nhất dựa vào vị trí cung cấp thông tin địa lý (hình học và thuộc tính) thông qua các thiết bị di động, hệ thống GPS là thành phần cung cấp vị trí không gian, ứng dụng thứ hai dựa trên khảo sát thực địa trong đó GPS đƣợc sử dụng nhƣ công cụ thu thập dữ liệu không gian và dữ liệu thuộc tính của đối tƣợng địa lý, việc sử dụng GPS trong đo đạc thành lập bản đồ thuộc ứng dụng thứ hai.
Hình 1.5. GPS trong hệ thống Mobile GIS [28].