Trong trƣờng hợp phải mua mới, vấn đề đầu tiên cần quan tâm là kích thƣớc ắc quy. Chúng đƣợc chia thành nhiều loại, theo kích thƣớc mà nhà sản xuất đã tiêu chuẩn hóa, phù hợp với vị trí và kích thƣớc chỗ đặt. Một chiếc ắc quy thích hợp sẽ đƣợc giữ chặt theo các rãnh, nhằm tránh những vấn đề nảy sinh do dao động hay rung trong quá trình xe chuyển động. Nên lƣu ý một vài mẫu xe cho phép lắp ắc quy có kích cỡ khác nhau.
Ngoài việc chọn kích thƣớc phù hợp, bạn phải đảm bảo ắc-quy có đủ năng lƣợng để khởi động động cơ. Năng lƣợng khởi động đƣợc do bằng thông số dòng khởi động nguội CCA (Cold Cranking Amps). CCA đƣợc diễn giải là cƣờng độ dòng mà ắc quy cung cấp trong vòng 30 giây ở 00
F (-17,70C) cho đến khi hiệu điện thế xuống dƣới mức có thể sử dụng. Chẳng hạn một ắc quy (12V) có CCA là 600, tức nó có thể cung cấp dòng điện 600 ampe trong vòng 30 giây tại -17,70C trƣớc khi điệp áp hạ xuống 7,2 volt. CCA có ý nghĩa quan trọng đối với những xe ở vùng khí hậu hàn đới, nhiệt độ thƣờng xuyên xuống dƣới 00C. Khi nhiệt độ xuống quá thấp, dầu động cơ và dầu hộp số trở nên đặc và khởi động xe vào buổi sáng sẽ rất khó khăn. Khi đó, ắc quy phải có CCA cao hơn yêu cầu và không nên chọn loại có thông số thấp hơn khuyến cáo, bởi nó gây hỏng động cơ.
Ở vùng khí hậu nóng, không cần giá trị CCA quá cao do dầu động cơ và dầu hộp số không bị đặc. Ngoài CCA, còn có thông số khác đo dòng khởi động nhƣ CA (Cranking Amps) chỉ cƣờng độ dòng điện mà ắc quy cung cấp trong vòng 30 giây tại nhiệt độ 320
F (00C) trƣớc khi điện áp xuống mức 7,2 volt. Thông số dòng khởi động nóng HCA (Hot Cranking Amps) cũng đƣợc xác định theo cách tƣơng tự nhƣng ở nhiệt độ 80 độ F (26,70
C).
Thông số quan trọng thứ 3 mà mỗi ắc quy cần phải có là dung lƣợng dự trữ của ắc-quy. Dung lƣợng RC (Reserve Capacity) đƣợc đo bằng phút khi ắc quy phóng dòng 25 ampe ở 250C trƣớc khi điện áp xuống dƣới mức quy định. Dung
lƣợng phổ biến của ắc quy dùng cho ô tô là 125 phút. Giá trị của RC thể hiện khả năng khởi động xe và ngƣời ta thƣờng thử bằng cách khởi động một động cơ hạng nặng.
Một lƣu ý nhỏ là giống nhƣ CCA đó là nên chọn ắc quy có trị số RC cao nếu đi trong điều kiện lạnh.