Vệ tinh QUICKBIRD được phóng ngày 18 tháng 10 năm 2001 tại California. Vệ tinh được định vị ở độ cao quĩ đạo là 450km với góc nghiêng quĩ đạo là 97,20
với quỹ đạo đồng bộ mặt trời.
Vệ tinh QUICKBIRD của Công ty Digital Globe cung cấp dải quét rộng, là một trong những vệ tinh có khả năng lưu trữ trong lớn và tạo ảnh có độ phân giải cao so với các loại vệ tinh khác. Vệ tinh QUICKBIRD có khả năng thu nhận trên 75 triệu km2 dữ liệu ảnh mỗi năm (lớn hơn 3 lần diện tích vùng Bắc Mỹ), cho phép Công ty Digital Globe có thể chụp và cập nhật các dữ liệu lưu trữ của Công ty một cách liên tục. Vệ tinh QUICKBIRD đã và đang nhanh chóng trở thành một trong những lựa chọn tốt cho việc sử dụng ảnh vệ tinh phân giải cao cho mục đích thành lập bản đồ.
Hình 2.2 - Vệ tinh QUICKBIRD
Lần đầu tiên vệ tinh QUICKBIRD cung cấp ảnh toàn sắc Panchromatic có độ phân giải 61 - 72cm và ảnh đa phổ Multispectral có độ phân giải 2.44 – 2.88m, phụ
thuộc góc nghiêng trục quay từ 00 đến 250. Bởi thế, đầu thu ảnh cho độ phủ trùm có độ rộng từ 16.5 - 19km trong khi quét vuông góc với hướng chuyển động của vệ tinh. Thêm vào đó theo hướng dọc và hướng ngang có thể cung cấp một cặp ảnh lập thể với tần suất chụp lặp từ 1-3.5 ngày. Các ảnh toàn sắc được thu chụp trong định dạng 11bit (2048 bậc độ xám) và được phân phối ở định dạng 16bit để phục vụ cho mục đích giải đoán ảnh cấp cao hơn hoặc ở định dạng 8bit phục vụ cho các ứng dụng bản đồ và GIS.
Ảnh QUICKBIRD chia làm 3 bậc sản phẩm tương ứng với 3 mức xử lý khác nhau đó là: sản phẩm ảnh cơ sở (Basic), tiêu chuẩn (Standard) và trực giao (Ortho- rectified).