Khu vực nghiên cứu của chúng tôi là phần hạ lưu sông Gianh được trải dài trên hai huyện: huyện Quảng Trạch và huyện Tuyên Hóa, tỉnh Quảng Bình.
* Huyện Quảng Trạch
Quảng Trạch là một huyện lớn thuộc phía Bắc tỉnh Quảng Bình. Với địa thế trải dài từ 17042' đến 17059' vĩ độ bắc và 106015' đến 106059' kinh độ đông. Phía Đông giáp biển Đông, phía Bắc giáp Hà Tĩnh, Phía Nam giáp sông Gianh, phía Tây giáp Tuyên Hóa.
* Huyện Tuyên Hóa
Huyện Tuyên Hoá là một huyện miền núi phía Tây bắc Quảng Bình, phía Bắc gíáp huyện Hương khê và Kỳ Anh của tỉnh Hà Tĩnh, phía Tây giáp huyện Minh Hoá và nước bạn Lào, phía Nam giáp huyện Bố Trạch, phía Đông giáp huyện Quảng Trạch của tỉnh Quảng Bình. Với diện tích tự nhiên 1.149,41 km2, chiếm 1/7 diện tích tỉnh Quảng Bình
* Điều kiện tự nhiên của huyện Tuyên Hóa và huyện Quảng Trạch
Hai huyện Tuyên Hóa và Quảng Trạch thuộc tỉnh Quảng Bình, vì vậy mang đặc điểm khí hậu chung cho toàn tỉnh Quảng Bình[50]: nằm trong khu vực nhiệt đới gió mùa, chịu ảnh hưởng của khí hậu chuyển tiếp giữa miền Bắc và miền Nam, với đặc trưng của khí hậu nhiệt đới điển hình ở phía Nam và có mùa Đông tương đối lạnh ở miền Bắc. Khí hậu phân làm hai mùa rõ rệt: mùa khô và mùa mưa. Mùa mưa từ tháng 10 đến tháng 3 năm sau. Mưa thường tập trung từ tháng 10 đến tháng 12, chiếm 80% tổng lượng mưa của cả năm nên thường gây lũ lụt trên diện rộng, lượng mưa trung bình nhiều năm cả tỉnh là 2.100 - 2.200 mm, số ngày mưa trung bình là 152 ngày/năm. Nhiệt độ trung bình toàn tỉnh là 200C - 250C, được chia thành 2 mùa rõ rệt. Mùa khô kéo dài từ tháng 4 đến tháng 9 hàng năm với nhiệt độ trung bình trên 250C, mùa lạnh bắt đầu từ tháng 10 đến tháng 3 năm sau với nhiệt độ trung bình 200C . Tổng nhiệt độ hàng năm khoảng 8.600 - 8.7000C, số giờ nắng trung bình hàng năm khoảng 1.700 - 1.800 giờ/năm.
Điều kiện thời tiết bất lợi đối với khí hậu Quảng Bình nói chung và hai huyện Tuyên Hóa, Quảng Trạch nói riêng là có gió Tây Nam khô nóng xuất hiện khoảng 100 ngày trong năm, chủ yếu tập trung trong tháng 7 kết hợp với thiếu mưa gây hạn hán và bão vào mùa mưa, tập trung vào tháng 9 (37%). Bão thường đi kèm với mưa lớn. Do lãnh thổ hẹp, sông ngắn và dốc nên mùa mưa bão thường có hiện
tượng nước dâng tạo ra lũ quét gây thiệt hại lớn về người và của, ảnh hưởng nghiêm trọng đến sản xuất nông - lâm – ngư nghiệp hàng năm[50].
Độ ẩm không khí tương đối cao, trung bình khoảng 83% song nhìn chung không ổn định. Vào mùa mưa, độ ẩm không khí thường cao hơn mùa khô từ 10 - 15%. Thời kỳ có độ ẩm cao nhất thường xẩy ra vào những tháng cuối mùa đông nên độ ẩm không khí rất lớn thường trên 87%.
Chế độ gió: Quảng Bình chịu ảnh hưởng của hai loại gió chính:
+ Gió mùa đông bắc thổi vào mùa đông chủ yếu theo hướng từ Bắc - Đông Bắc. + Gió mùa hè chủ yếu là gió Tây nam khô nóng thổi vào mùa hè nhưng chỉ xuất hiện từng đợt bắt đầu từ tháng 4 và kết thúc vào tháng 7. Gió Tây nam khô nóng gây hậu quả xấu, tần suất tốc độ gió mạnh nhất trong đạt trên 15m/s, chiếm 59,6%; trên 20m/s, chiếm 39,6%; trên 25m/s, chiếm 0,8%.