Nghiên cứu được tiến hành theo hai giai đoạn là nghiên cứu sơ bộ và nghiên cứu chính thức.
2.1.1.1. Nghiên cứu sơ bộ
Giai đoạn nghiên cứu sơ bộ sử dụng cả hai phương pháp định tính và định lượng. * Nghiên cứu sơ bộ định tính: Nghiên cứu sơ bộ định tính được thực hiện thông qua kỹ thuật phỏng vấn sâu khoảng 30 công chức của Cục Hải quan tỉnh Kiên Giang. Những người này đều có sự am hiểu về những yếu tố tác động đến sự hài lòng của doanh nghiệp đối với dịch vụ Hải quan mà Cục Hải quan tỉnh Kiên Giang cung cấp. Bằng cách phát phiếu câu hỏi để các công chức tham gia liệt kê các ý kiến, quan điểm của mình về những yếu tố tác động đến sự hài lòng của doanh nghiệp đối với dịch vụ Hải quan tại Cục Hải quan tỉnh Kiên Giang. Trong cuộc nghiên cứu tác giả giới thiệu về mô hình nghiên cứu tác giả đã đề xuất và hệ thống biến quan sát đã tổng hợp cùng với việc giải thích về cuộc nghiên cứu tác giả đang tiến hành đối với Cục Hải quan Kiên Giang cho những công chức tham gia phỏng vấn. Sau đó tiến hành thảo luận với những công chức tham gia phỏng vấn về tính hợp lý của mô hình và hệ thống biến quan sát; xin ý kiến góp ý của họ về mô hình và hệ thống biến quan sát. Các thông tin phỏng vấn sẽ được thu thập, tổng hợp làm cơ sở cho việc khám phá, bổ sung điều chỉnh các yếu tố, các biến dùng để đo lường theo mô hình nghiên cứu đã dự kiến. Thông tin thu thập được từ nghiên cứu định tính là cơ sở để thiết kế bảng câu hỏi cho nghiên cứu định lượng.
* Nghiên cứu sơ bộ định lượng: Nghiên cứu sơ bộ định lượng được thực hiện thông qua bảng câu hỏi chi tiết được sử dụng thu thập dữ liệu để đánh giá sơ bộ về độ tin cậy và các giá trị của thang đo đã thiết kế và điều chỉnh cho phù hợp với doanh nghiệp tham gia. Nghiên cứu được thực hiện bằng phương pháp sử dụng bảng câu hỏi chi tiết với cỡ mẫu 50, lấy theo phương pháp chọn mẫu thuận tiện. Trên cơ sở thông tin thu thập được từ kết quả nghiên cứu sơ bộ định lượng, đánh giá sơ bộ về độ tin cậy và các giá trị của thang đo điều chỉnh. Từ đó, điều chỉnh thang đo để hình thành thang đo hoàn chỉnh.
2.1.1.2. Nghiên cứu chính thức
Nghiên cứu chính thức được thực hiện bằng phương pháp định lượng thông qua bảng câu hỏi chi tiết với khoảng 300 doanh nghiệp. Dữ liệu thu thập được sàng lọc xử lý bằng phần mềm SPSS để đánh giá độ tin cậy và giá trị các thang đo, kiểm định sự phù hợp của mô hình lý thuyết.