许慎在《说文解字》中说：“象形者，画成其物，随体诘诎，日月是 也。”。Theo "Thuyết văn giải tự" của Hứa Thận, "chữ tượng hình là chữ vẽ nên các vật, dựa vào hình thể, như chữ 日 (nhật), chữ 月 (nguyệt) vậy."
1. 画实物的全体 (vẽ tổng thể sự vật) ：日、月、山、水、口、网、人、 田、木、目、雨、竹…
2. 画物体的局部 (vẽ bộ phận sự vật) ：如“羊”字象羊角下弯；Như chữ "Dương" vẽ cặp sừng dê cong… Các chữ khác: 手、牛…
“羊”字 - chữ "Dương" (dê, cừu)
3. 连带有关的物体一起画出（复杂象形字）：如“车”字上面的装饰。
Vẽ những sự vật có liên quan với nhau (chữ tượng hình phức tạp), như đồ trang sức trên chữ "Xa" (xe)…Các chữ khác: 果、眉、天、牢…
许慎《说文解字》有 364个，占百分之四。Có 364 chữ Tượng hình trong sách TVGT, chiếm 4%. 二、指事 Chỉ sự: 许慎在《说文解字》中说：“指事者，视而可识，察而见意， 上 下 是 也。”指事是用象征性符号或在象形字上加提示符号来表示的造字法，用指事 法造出的字是指事字。
Theo "Thuyết văn giải tự", "chữ Chỉ sự là loại chữ trông mà biết được, xét thì rõ ý, như chữ 上 (thượng), chữ下 (hạ) vậy". Chỉ sự là cách tạo chữ dùng các ký hiệu mang tính tượng trưng hoặc thêm ký hiệu gợi ý vào chữ tượng hình.
指事字分两种 Chữ chỉ sự có 2 loại：
1、纯象征性符号构成的，例如：一、二、三、四、上、下等，这类指事 字很少；Được tạo nên từ các ký hiệu mang tính tượng trưng thuần tuý, biểu thị con số hoặc sự vật trừu tượng, loại chữ này rất ít, ví dụ：一(một)、二(hai)、三(ba)、四 (bốn)、上(thượng)、下(hạ)…
2、在象形字的基础上增加提示性符号构成的。Thêm ký hiệu gợi ý trên cơ sở chữ tượng hình. Ví dụ:
“甘”在口内加一点，表示口中含有甘美的食物；Chữ "Cam" (ngọt) thêm 1 chấm trong chữ khẩu, biểu thị trong miệng đang ngậm thức ăn ngon ngọt.
“母”用两个点指示乳房，表成年女性为人母者；Chữ "Mẫu" (mẹ) dùng thêm 2 chấm biểu thị bầu vú, tượng trưng cho phụ nữ đã làm mẹ.
“本”用点表示树木根部；Chữ "Bản" (gốc) dùng thêm dấu chấm ở dưới biểu thị phần gốc của cây.
许慎《说文解字》有 125 个，占百分之一。Có khoảng 125 chữ Chỉ sự trong sách TVGT, chiếm 1%.
指事字和象形字都是独体字，它们的主要区别是：指事字重在用抽象符 号进行提示，是在象形字的基础上加表意的标志；象形字重在象原物之形，是 照样画葫芦。
Chữ Chỉ sự và chữ Tượng hình đều là chữ độc thể, sự khác nhau chủ yếu của 2 loại chữ này là: chữ Chỉ sự chú trọng dùng ký hiệu trừu tượng để gợi ý trên cơ sở chữ Tượng hình, còn chữ Tượng hình chú trọng về hình dáng gốc của sự vật, vẽ sao cho giống hình dáng gốc đó.