Giấy chỉ thị màu được sử dung nhằm để xác định 1 hay nhiều lá vú bị viêm, xác định được vị trí cần điều trị. Đây là một phương pháp đơn giản cho người sử dụng nhất là người chăn nuôi ít kinh nghiệm dựa trên nguyên tắc thay đổi độ pH của sữa bò bị viêm. Hiện nay trên thị trường có nhiều công ty sản xuất giấy chỉ thị màu dùng cho chẩn đoán bệnh viêm vú. Một loại giấy chỉ màu tương đối phổ biến là giấy chỉ thị màu có tên Bovivet (công ty Kruuse), là loại gi ấy thấm gồm 4 ngăn để xét nghiệm 4 lá vú. Giấy được tẩm bromothymol, nitragine và đổi màu như sau:
• pH từ 6.0-7.6: màu xanh bromothymol phân giải thành màu vàng sang xanh
• pH từ 6.4-6.8: màu nitragine phân giải thành màu vàng sang xanh lục (sữa bình thường có độ pH từ 6,5-6,7)
Chú ý trong kết quả thử sữa:
• Các trường hợp sữa bị thay đổi do sinh lý sẽ bị sai lệch. Bò khỏe mạnh cũng có thể thay đổi pH trong sữa theo giai đoạn tiết sữa
• Sữa đầu có tính acid hơn
• Cuối giai đoạn cho sữa thì độ pH của sữa bò cao hơn hay bằng 6,8 • Viêm vú do Streptococcus agalactiae sẽ làm cho sữa chua do chuyển hóa đường lactoza thành acid lactic (sẽ có phản ứng âm tính giả)
• Bóp bỏ vài tia sữa đầu; sau đó, cho tia sữa lên ô giấy thử. Tiếp tục thực hiện cho các núm vú khác
• Kết quả được đọc sau 1-2 phút:
- Bò khỏe: giấy thử có màu vàng lục (pH 6,5-6,7)
- Bò bệnh: giấy thử chuyển từ màu vàng lục sang màu xanh (pH gần bằng 7)
Nguyên nhân do lượng đường lactose giảm đi song song với lượng muối kiềm tăng lên trong sữa.
• Sự tăng pH trong sữa là dấu hiệu của bệnh viêm vú