Đối với sự chọn lựa bảo hộ thính lực thích hợp, cĩ một vài giải thích về Tỷ Lệ Giảm Tiếng Ồn (NRR) là cần thiết vì sự mâu thuẫn và sự nhầm lẫn cĩ thể xảy ra về việc sử dụng thang đo đề-xi- ben.
Tỷ lệ giảm tiếng ồn (NRR) là một tỷ lệ hệ số đề-xi-ben của việc bảo hộ, hoặc làm lỗng âm thanh, mà được cung cấp bởi những kiểu dụng cụ bảo vệ thính lực khác nhau (HP) dưới các trường hợp, tình trạng lý tưởng để sử dụng. Nĩ thường xuyên xuất hiện trên các bao bì của thiết bị bảo hộ thính lực. Sự xác định tỷ lệ gỉam tiếng ồn NRR dựa vào những phương pháp được phát triển bởi US EPA, và trị số của NRR là decibels trên thang đo C (dBC). Hầu hết việc đo lường mức độ âm thanh và dữ liệu cơng nhân bị phơi nhiễm từ nhà máy là dexiben trên thang đo A (dBA).
Để dự tính sự phơi nhiễm của cơng nhân mà sẽ là kết quả từ việc sử dụng đúng chuẩn của một thiết bị bảo hộ tai cụ thể, và để xác định sự phơi nhiễm này sẽ ít hơn giới hạn mà được quy định trong bảng 11.1 của Hướng Dẫn về HSE , cách tính tốn được biểu hiện như sau:
NRR: Tỷ Lệ Giảm Tiếng Ồn; HP: thiết bị bảo hộ thính lực;
Tiếp xúc tiếng ồn cĩ HP (dBA) = Tiếp xúc tiếng ồn khơng cĩ HP (dBA) – [NRR(dBC) – 7 dB] Trong phương trình ở trên, giá trị suy giảm ồn được cung cấp từ thiết bị là [NRR – 7 dB], thì rõ ràng ít hơn giá trị NRR mà được in trên bao bì.
Vấn đề thứ hai xuất hiện trong việc đánh giá bảo hộ thính lực cĩ liên quan tới nhân tố thứ hai được liệt kê ở trên: PPE phải vừa vặn với cơng nhân.
Sự làm lỗng tiếng ồn được tính từ giá trị NRR là bảo hộ ở mức tối đa mà cơng nhân cĩ thể cảm nhận được, nếu thiết bị bảo hộ vừa với lỗ tai và được đeo đúng cách. Tuy nhiên, nghiên cứu cho thấy ra rằng việc giảm thực tế sự phơi nhiễm tiếng ồn trong cơng nhân thường ít hơn những gì được tính tĩan từ NRR: nút nhét tai cĩ thể giảm một nửa, hay (0.5 x [NRR – 7 dB]), trong khi với nút chụp vành tai trung bình là 75%, hay (0.75 x [NRR – 7 dB]). Thơng tin nghiên cứu này gợi ý tầm quan trọng cho việc huấn luyện đầy đủ thích hợp đến những cơng nhân mà được yêu cầu phải mang bảo hộ thính lực.