Không khí bị ô nhiễm nghĩa là bên cạnh các thành phần chính của không khí tồn tại những chất với nồng độ đủ gây ảnh hưởng tới sức khỏe con người,gây ảnh hưởng xấu tới sự sinh trưởng phát triển của động thực vật, phá hủy vật liệu, làm giảm cảnh quan môi trường.
Có nhiều cách phân loại nguồn ô nhiễm không khí khác nhau. Dựa vào tính chất hoạt động ta có thể chia 4 nhóm:
• Ô nhiễm do các quá trình sản xuầt công nghiệp,nông nghiệp,tiểu thủ công nghiệp…
• Ô nhiễm do giao thông vận tải
• Ô nhiễm do sinh hoạt
• Ô nhiễm do các quá trình tự nhiên
Dựa vào nguồn gốc phát sinh chia 2 nhóm chính:
• Nguồn tự nhiên: khí thoát ra từ hoạt động tự nhiên của núi lửa, động đất, bụi do gió bão, phấn hoa, mùi sinh ra do sư phân hủy tự nhiên các chất hữu cơ…
• Nguồn nhân tạo: phát sinh do hoạt động của con người gồm:
- Nguồn cố định: sinh ra trong quá trình đốt từ các hoạt động sản xuất công nghiệp - Nguồn di động là: khí thải trong quá trình giao thông
Các hoạt động sản xuất của con người tạo ra các sản phẩm phục vụ nhu cầu thiết yếu của họ, nhưng đồng thời là nguồn gốc chính phát sinh ra các chất độc hại có tác dụng xấu đối với bản thân con người.
Các tác nhân gây ô nhiễm không khí:
• Các loại ôxít: NOX, CO, CO2, SO2, H2S…các khí halogen: F2, Cl2, Br2,
I2…
• Các phân tử lơ lửng: hạt bụi rắn, bụi lỏng, bụi vi sinh vật, nitrat, sunphat, các nguyên tử cacbon, muội than, khói, hơi sương…
• Các khí quang hóa: O3, NOX, Andehyt, Etylen…
• Các khí thải có tính phóng xạ
• Nhiệt