Đánh giá chất điện môi được dựa trên các tiêu chuẩn sau: - Bền lâu, hao phí ít.
- Vệ sinh, không hại dao, không độc, không khó ngửi. - Có điểm cháy cao ( khó cháy).
- Có mật độ, độ đậm đặc phù hợp.
- Có độ trong suốt để dễ quan sát vùng gia công. - Có độ nhớt phù hợp.
- Cách điện ở điều kiện bình thường. - Có khả năng truyền điện áp.
- Có khả năng bị ion hoá. - Khả năng làm sạch dễ dàng. - Giá cả thấp.
Trong tất cả các tiêu chuẩn trên thì tiêu chuẩn về độ nhớt là quan trọng nhất vì nó ảnh hưởng trực tiếp lên kênh phóng điện, nó quyết định mở rộng kênh phóng
điện (là trở lực của chất lỏng đối với sự cháy, độ nhớt chất điện môi càng cao thì kênh phóng điện càng tập trung lớn nên hiệu quả phóng điện càng cao).
Để gia công thô thì cần độ nhớt cao hơn (để bóc được lượng vật liệu lớn hơn khoảng 4mm2
/s)
Để gia công tinh thì cần độ nhớt thấp hơn khoảng 2mm2/s (khi gia công tinh cho chất điện môi chẩy qua khe hở rất nhỏ nên đòi hỏi độ nhớt của chất điện môi cũng phải nhỏ).
Trên thực tế để tránh phải thay chất điện môi khi gia công thô và gia công tinh nên thường chọn chất điện môi có độ nhớt trung bình để gia công cho cả hai trường hợp.
* Các yếu tố an toàn của chất điện môi.
- Do nhiệt độ trong quá trình phóng điện tại khe hở là rất cao nên đòi hỏi chất điện môi phải có điểm cháy cao (do khi đó nhiệt độ của chất điện môi cũng tăng cao).
- Thành phần hoá học của chất điện môi cũng phải thích hợp do khi nhiệt độ ở khe hở cao sẽ làm bốc hơi và lắng cặn. Do đó đòi hỏi khi bốc hơi và sự lắng cặn không ảnh hưởng tới sức khoẻ con người và môi trường xung quanh.
- Mặt khác, cơ sở chủ yếu của chất điện môi là nước nên khi gia công sẽ tồn tại dòng dò. Dòng này ảnh hưởng lớn đến độ bóng và độ chính xác khi gia công. Trong gia công cắt dây tia lửa điện chất điện môi là nước khử khoáng khi đó do khe hở nhỏ nên ít có vấn đề liên quan đến sự bóc hớt của các bọt khi được tạo ra trong chất điện môi. Tuy nhiên nước khử khoáng đòi hỏi các chất kiềm chế. Gia công xung định hình không thể dùng nước khử khoáng do bề mặt điện cực lớn nên dòng dò cũng lớn.