Tiếng khu Tư gọi là "ma trơi", Bắc bộ gọi là "ma chơi". Chúng tơi chưa rõ biến âm hay xuất xứ của ngơn từ ám chỉ loại ma đĩ "chơi vơi", "chơi đùa với trần thế" hay "chêu chọc cho xấu hổ". Nguyễn Du trong " Văn chiêu hồn thập loại chúng sinh" câu:
Lập loè ngọn lửa ma chơi, Tiếng oan văng vẳng tối trời càng thương.
Nguyễn Văn Thành trong "Văn tế trận vong tướng sĩ" cĩ câu:
Hồn chiến sĩ biết đâu miền minh mạc, Mịt mù giĩ lốc thổi dấu tha hương. Mặt chinh nhân khơn vẽ nét gian nan, Lập loè lửa chơi soi chừng cổ độ.
Chúng tơi đã nhìn thấy ma trơi và nghe nhiều người kể chuyện ma trơi đuổi. Đĩ là ngọn lửa lập loè yếu nhạt, bập bùng lan toả theo chiều giĩ, chốc lại biến mất rồi từ chỗ cũ, chốc chốc lại lập loè ngọn lửa xanh nhạt, lống thống bay lên. Theo các cụ già
giải thích thì đĩ là oan hồn của những người chết trận, của những nắm xương vơ thừa nhận khơng người chơn cất, vất vưởng trên bãi chiến trường, trong bãi tha ma, hoặc trên cánh đồng khơng mơng quạnh. Khoa học đã giải thích, chứng minh hiện tượng đĩ là do chất lân tinh (P) từ trong xương cốt người và xúc vật toả ra gặp ơxy trong khí trời bốc cháy thành ngọn lửa xanh nhạt, ban ngày cũng cĩ nhưng khơng nhìn thấy.
Tuy được khoa học giải thích rõ khơng phải là ma, nhưng canh khuya thanh vắng, đi một mình giữa chốn hoang vu mà bị ma chơi đuổi thì cũng thần hồn nát thần tính, cĩ người đâm hoảng loạn mà ốm, phải cúng bái mãi mới lành, cĩ lẽ khỏi bệnh là do tác động tâm lý. Sở dĩ cĩ hiện tượng tưởng là ma trơi đuổi là vì khi ta chạy đã tạo nên một luồng khơng khí cuốn hút ngọn lửa ấy vờn theo.