Tầm quan trọng của chim tới đời sống con người rất lớn. Nhiều loài là đối tượng chăn nuôi chủ yếu. Một số chim cho lông dùng trong công nghiệp, nông nghiệp. Một số loài chim nhiệt đới có bộ lông đẹp là hàng xuất khẩu có giá trị. Đại bộ phận chim ăn sâu bệnh và chuột hại cây trồng, cây rừng và gây bệnh cho người.
1. Gia cầm
Gia cầm gồm nhiều loài chim được con người nuôi từ lâu để lấy thịt, trứng, lông, làm thông tin liên lạc, làm cảnh,...
Chim nuôi cho mục đích nông nghiệp: gà, vịt, ngỗng, ngan, gà tây,...
Gia cầm có lẽ đứng đầu trong ngànnh chăn nuôi: lớn nhanh, thành thục sớm, tăng sản khá nhanh.
Chăn nuôi gia cầm ít tốn kém vì chúng có thể tự túc thức ăn. Chuồng trại chi phí không cao và chăm sóc đơn giản. Phân gia cầm có phẩm chất gấp 3-4 lần phân chuồng. Vì những lợi ích trên mà hiện nay chăn nuôi gia cầm đang là một ngành kinh tế nông nghiệp quan trọng ở nhiều nước.
2. Chim cảnh
Người nuôi chim để trang trí hay nghe hót. Phổ biến là chim bạch yến và vẹt Úc. Chim bạch yến được thuần hóa cách đây khoảng 400 năm. Hiện giờ đã gây được nhiều giống bạch yến màu vàng trắng, xám xanh, nâu, đồng màu hay chấm hoa, có tiếng hót khác nhau, cỡ lớn.
Vẹt Úc (Melopsittacus undulatus) hiện nay được nuôi khá phổ biến, có nhiều màu sắc: trắng, vàng nhạt, xanh lơ,...
Từ lâu con người đã biết sử dụng một số loài chim rừng để giúp việc săn bắt các động vật khác. Ở nước ngoài còn huấn luyện một số chim ăn thịt (cắt, diều,..) để bắt chim và thú nhỏ; nuôi chim cốc đế (Phalacrocorax) để bắt cá cho người.
Một số nơi cũng nuôi vài lòai chim rừng làm mồi nhằm bẫy các chim cùng loài.: cu gáy, gà gô,...
4. Chim kỹ nghệ
Nhiều lòai gà, vịt, ngỗng là đối tượng săn bắn có giá trị. Gà rừng, gà gô, trĩ, công cho thịt thơm ngon. Vịt trời, mòng két là đối tượng săn bắn phổ biến. Sâm cầm là loài chim quí từ xa xưa đã được xem là loài tiến vua.
Việt Nam và các nước lân cận có vài loài chim yến (Collocalia) là thực phẩm đặc sản, đó là tổ yến sào.
Lông chim có giá trị đặc biệt, giá trị công nghiệp lớn: làm gối, chăn nhẹ và ấm hơn bông rất nhiều. Đặc biệt lông chim Hồng (Somateria) sống ở biển Bắc cực có giá rất cao về mặt này. Công nghiệp lông hồng rất phát triển ở các quốc gia như Na Uy, Ailen. Ở đây, các loài chim này được tuyệt đối bảo vệ.
Lông chim có thể dùng để trang trí, bột thức ăn gia súc hay phân bón. Việt Nam có lông vịt là hàng xuất khẩu có giá trị.
Hiện nay phát hiện thịt chim Cay mốc (Cortunix japanica) chữa được nhiều bệnh. Nhiều nước tiên tiến bắt đầu xây dựng trại nuôi loài chim này.
5. Chim có ích và chim có hại
Thức ăn của nhiều loài thuộc bộ chim sẻ là sâu bọ, trước hết là sâu bệnh hại cây trồng và cây rừng. Vì nhu cầu thức ăn rất lớn, các loài chim nói trên đã tiêu diệt một số lượng đáng kể sâu bệnh, nhất là trong giai đoạn nuôi chim non. Trong 13 giờ, chào mào bố mẹ đã mớm cho con tới 138 lần (4 con).
Một đôi chim ăn sâu bọ trong mùa sinh sản có thể diệt hàng triệu sâu bọ.
Chim ăn sâu bọ hại cây gồm nhiều loài khác nhau: chèo bẻo bờm, hét xanh mỏ vàng, cu cu, tu hú, chích mày lớn, chích đuôi dài, bạc má,...
Nhiều loài chim ăn thịt săn bắt các loài động vật hại cây trồng và cây rừng. Cú, diều diệt chuột.
Một cú lợn ở Hà Nội ăn 146 chuột cống/ ngày. Một năm chim tiêu diệt 300-400 chuột.
Nhiều chim ăn quả cây có lợi trong việc phát tán cây rừng: Cu rừng, vẹt, niệc ăn quả mềm, chim bã trầu, chim hút mật,...
Một số loài chim làm hại cho người. Vì nhiều lý do: chim ăn động vật và cây có ích: trảu ăn ong, cốc, bồ nông ăn cá; diều hâu ăn cả gà con, chim, cá; cắt, ưng ăn các loài chim ăn sâu bọ.
Một số loài chim làm hại thật sự cho kinh tế nông nghiệp miền núi. Cu gáy, cu rừng ở Việt bắc, Tây bắc đã bới ăn hết bắp gieo trên nương rẫy gây hao hụt sản lượng lthực của địa phương (25 - 50%).
6.6. Bảo vệ chim rừng
Việc săn bắt các loài chim kỹ nghệ hiện nay rất bừa bãi: phá tổ lấy trứng, bắt con non,... Vấn đề bảo vệ chim rừng, do đó được đặt ra rất cấp thiết.
Việc đánh giá các loài chim nhằm mục đích bảo vệ là vấn đề cần được nghiên cứu kỹ. rất ít loài chim đụwc coi là tuyệt đối có ích hay có hại. Tính chất lợi hại của mỗi loài còn tùy thuộc nhiều điều kiện. Ví dụ: cú vọ sườn hung (Glaucidium cuculoides) ăn chủ yếú chuột, cào cào (30%) và một số sâu bọ khác (2%). Chim cắt nhỏ (Microhierax melanoleucus) ăn sâu bọ, nhưng bắt cả sáo là loài chim có
ích. Yểng quạ (Eurystomus orientalis) ăn sâu bọ cánh cứng, mối, cào cào nhưng ăn cả ong. Chào mào ăn quả cây trồng, chim sẻ ăn thóc nhưng cả hai đều nuôi con bằng sâu bọ.
Các nơi khác, chim bách thanh vừa có ích (ăn sâu bọ), vừa có hại (ăn chim non); nhưng ở Việt Nam bách thanh chỉ ăn các loại sâu bọ có hại (cào cào, kiến, mối, mọt, sâu bướm,...)
Vì vậy, vấn đề ý nghĩa kinh tế của chim cần đặt ra trong từng trường hợp cụ thể. Cách giải quyết không phải chỉ nghiên cứu mặt lợi hay mặt hại của chúng mà phải tìm biện pháp tăng cường mặt lợi và hạn chế mặt hại của mọi loài chim.
Biện pháp hiệu quả nhất là làm tổ nhân tạo ở các nơi trồng trọt, nương rẫy, ruộng đồng, rừng trồng,... để nhử các loài chim ăn sâu bọ tới làm tổ. Bằng cách này, đã hạn chế tới mức tối thiểu sự phá hại của sâu bệnh. Mặt khác cần nghiêm cấm việc phá hoại tổ các loài chim ăn sâu bọ.
Chương 10
Lớp Thú (Theria) hay Lớp Động vật có vú (Mammalia)
I. Đặc điểm chung
Lớp Thú (Mammalia) có tổ chức cao nhất trong tất cả các lớp động vật có xương sống thể hiện qua các điểm sau đây:
- Hệ thần kinh trung ương phát triển ở mức độ cao. Đặc biệt ở vỏ não đã hình thành chất xám của 2 bán cầu não. Đó là trung ương hoạt động thần kinh cao cấp, đảm bảo cho thú thành lập các phản xạ có điều kiện, phản ứng nhanh và thích nghi với các điều kiện sống phức tạp của môi trường. Vỏ não có diện tích lớn nhờ phân các rãnh ngang, dọc qua đó hình thành nhiều khu chức năng khác nhau.
- Đa số thú có hiện tượng thai sinh và nuôi con bằng sữa. Nhờ đó mà phôi phát triển trong cơ thể mẹ được đáp ứng đầy đủ điều kiện sống, ít phụ thuộc vào môi trường ngoài. Con sinh ra được nuôi dưỡng bằng sữa mẹ đảm bảo đầy đủ chất dinh dưỡng cần thiết. Đặc điểm tiến bộ này giúp thú rút ngắn thời gian nuôi con và nâng cao tỷ lệ sống của thú trong thiên nhiên.
- Cơ thể có thân nhiệt cao và không đổi (động vật đẳng nhiệt hay động vật máu nóng). Có được như vậy là nhờ thú có hệ thống trao đổi khí hữu hiệu thông qua hệ thống hô hấp và tuần hoàn hoàn chỉnh. Chính vì vậy mà thú có cường độ trao đổi chất cao, có khả năng điều hòa thân nhiệt bằng
- Bộ răng của thú phân hóa thành răng cửa, răng nanh, răng trước hàm và răng hàm. Các răng đều có chân ẩn trong lỗ xương hàm. Răng được thay nhiều lần: răng sữa được thay bằng răng chính thức khi thú trưởng thành.
- Sọ khớp với cột sống bằng hai lồi cầu chẫm. Hàm dưới khớp trực tiếp với sọ và chỉ gồm một xương răng. Xương vuông của hàm trên và xương khớp của hàm dưới không làm nhiệm vụ treo và khớp hàm mà chuyển vào tai giữa thành xương đe và xương búa giữ chức năng thính giác. Sự biến đổi của hai xương này là đặc điểm chung của thú.
Bên cạnh các đặc điểm tiến bộ như vậy, thú còn có đặc điểm nguyên thủy: chi có khớp cổ bàn, sọ có hai lồi cầu chẫm, da có nhiều tuyến. Điều đó chứng tỏ chúng phát sinh từ bò sát nguyên thủy rất gần với lưỡng cư.
Lớp Thú hiện nay còn khoảng 4000 loài, được xếp vào 3 phân lớp: Phân lớp Nguyên thú (Prototheria) gồm các loài còn nguyên thủy, phân bố ở châu Úc; Phân lớp Thú thấp (Metatheria), đẻ con yếu và được nuôi trong túi của thú mẹ, phân bố ở châu Úc và Nam Mỹ; Phân lớp Thú cao (Eutheria) hay Thú nhau (Placentalia) gồm đa số thú có nhau thai (placenta) phân bố rộng và được chia làm nhiều bộ.
II. Hình dạng và cấu tạo cơ thể
1. Hình dạng
Thú có hình dạng khá thay đổi, dạng điển hình có thân dài, 4 chi kiểu 5 ngón, có cổ rõ ràng. Đầu không lớn so với thân, đuôi nhỏ, dài. Dạng này thuộc các loài thú chạy trên đất. Tùy theo trọng lượng của toàn thân rơi vào bàn chân hay ngón chân khi chạy hay đi mà người ta chia làm 3 nhóm:
đi bàn (khỉ, gấu), đi ngón (đa số thú) và đi đốt ngón (tất cả các loài có guốc).
Hình 10.1 Hình dạng các nhóm thú ( Theo Noumov) Dạng đặc biệt của thú là dơi, thích nghi với đời sống bay trên không, có chi.
Dạng cá voi sống trong nước có hình cá, chi trước biến đổi thành mái chèo, chi sau biến thành đuôi, dạng vây đuôi cá nằm ngang.
Thú nhỏ nhất là chuột chù (Suncus etruscus), thân dài 4cm, nặng 20 gam; thú lớn nhất là cá Voi
* Về cấu tạo:(H 10.2)
Da: Giống như các động vật có xương sống khác, da thú cấu tạo gồm hai lớp: biểu bì và bì. Song da thú dày, lớp mô dưới da xốp, có nhiều tuyến da và nhiều loại sản phẩm sừng. Sản phẩm sừng chủ yếu là lông mao.
Biểu bì (epidermis): Có bề dày thay đổi tuỳ theo loài thú và tùy từng bộ phận của cơ thể. Biểu bì đặc biệt dày ở nơi nào thường xuyên bị cọ xát (lòng bàn chân gấu, người, chai đít khỉ, vó ngựa, đầu gối lạc đà,...). Những đám tế bào chết ở bề mặt lớp sừng của biểu bì thường bong ra và được thay thế bằng các tế bào mới sinh do lớp manpighi của biểu bì phân chia thành.
Bì (dermis): Gồm mô liên kết với các sợi kết thành mạng lưới có nhiều mạch máu. Lớp dưới thường là mô xốp tích trữ mỡ làm thành lớp mỡ dưới da. Lớp mỡ này rất phát triển đối với các loài thú ở nước (cá voi, bò nước,...) giúp cho con vật giữ được nhiệt độ cơ thể. Lớp mỡ này còn thấy ở nhiều loài thú nghỉ đông (lửng lợn, cầy vòi, gấu,...) dùng làm chất dự trữ dinh dưỡng.
Sản phẩm của da:
- Các sản phẩm sừng của da ở ngón chân thú là vuốt, móng, guốc. Chỉ vài loài thiếu sản phẩm trên như cá voi hoặc sản phẩm không phát triển (bò nước, thú chân vịt,...), sản phẩm này bảo vệ ngón chân thú và đôi khi làm bộ phận tấn công. (H 10.3)
Cấu tạo lông gồm 2 phần cơ bản: thân lông ở ngoài da và chân lông (gốc lông) cắm trong da. Thân lông gồm: màng vỏ lông ở ngoài cùng là những tế bào dẹp, hoá sừng, có vai trò bảo vệ thân lông, bên trong là vỏ lông gồm những sợi sừng làm thân lông chắc và đàn hồi. Chính giữa thân lông có tuỷ lông, là một mô xốp, có nhiều khe hổng, gồm những tế bào hoá sừng không có sợi. Sắc tố chứa trong các tế bào tuỷ lông và vỏ lông gồm hai loại tế bào sắc tố: đen (melanosphore) và vàng (xanthosphore) làm cho lông có màu sắc.
Chân lông phình thành hình bầu, gồm nhiều tế bào sống. Đáy bầu có chứa nhiều mạch máu nhỏ để nuôi lông. Thành của bầu gồm hai lớp: lớp ngoài có nguồn gốc từ tầng bì của da và thường thông với tuyến bã, tiết chất nhờn làm lông mềm mại mà không thấm nước. Phía dưới tuyến bã thường có cơ trơn, một đầu bám vào chân lông và đầu kia bám vào lớp nông của bì (cơ dựng lông) và lớp trong có nguồn gốc từ biểu bì.
Lông thú có hai loại: lông phủ (hay lông bao) và lông nệm. Lông nệm ngắn, mềm, phần tuỷ lông thiếu hoặc nhỏ, nằm dưới. Lông phủ có tác dụng giữ nhiệt cho cơ thể.
Lông không mọc vĩnh viễn mà có sự thay thế. Sự thay lông có thể tiến hành trong thời gian dài hoặc xảy ra trong thời gian ngắn.
- Tuyến da cũng là sản phẩm của da thú, có bốn loại tuyến.
+ Tuyến mồ hôi: Có cấu tạo hình ống, có gốc xoắn thành quản cầu thông trực tiếp ra bề mặt da hoặc trong túi lông và tiết mồ hôi. Khác với chất bã, mồ hôi không do tế bào tuyến chế tạo ra mà được lọc từ máu. Về bản chất, thành phần của mồ hôi giống với nước tiểu, song tỷ lệ nước cao hơn. Sự tiết mồ hôi ngoài chức năng bài tiết còn có tác dụng điều hoà thân nhiệt cho thú. Tuyến mồ hôi là nguồn gốc của ba tuyến còn lại.
+ Tuyến xạ: Cấu tạo phức tạp, tiết chất mùi đặc biệt (chất xạ). Vị trí của tuyến xạ khác nhau tuỳ từng loại thú. Tuyến ở gần hậu môn (nhiều loài cầy, cáo), ở gốc trong mắt (tuyến lệ của trâu, nai, hươu, bò,...), ở trung gian hai ngón chân (tuyến guốc của vài loài có sừng). Chất xạ của tuyến tiết ra
lợn,...). Đôi khi vú ngực tiêu giảm chỉ còn vú bụng (đa số thú có guốc) hoặc vú bụng tiêu giảm (khỉ, bò nước, dơi,...). Số vú thay đổi từ 2 - 14 vú. Qui tắc chung là số con đẻ bằng số đôi vú. Có hai loại vú: vú thật có nhiều ống dẫn sữa thông ở đầu vú (khỉ, một số loài gậm nhấm,...) và vú giả có ống dẫn sữa thông ở đáy một ống chung xuyên qua đầu vú (thú ăn thịt, thú có guốc,...).
Sữa có thành phần rất khác với các chất tiết của cơ thể, là thức ăn không thể thay thế được của thú sơ sinh. Tùy loài thú, thành phần của sữa thay đổi về số lượng, tuy nhiên trong sữa nào cũng có protein, lipit, đường (lactoza), muối khoáng và nước. Tuyến sữa chỉ hoạt động ở giai đoạn thú trưởng thành và sắp đẻ. Sự tiết sữa là nhờ các kích thích tố (các hormoon, men,...) của bào thai đổ vào máu mẹ. Vì vậy, tuyến sữa vừa là tuyến nội tiết vừa là tuyến ngoại tiết.
+ Tuyến bã: Có dạng hình chùm, tức có ống dẫn chung phân thành nhiều ống đi tới túi tiết. Tuyến bã thường thông ở gần túi có gốc lông, tiết dịch làm lông mềm mại, không thấm nước. Đặc biệt ở bào thai, tuyến bã bao phủ toàn thân giúp thai lọt qua âm đạo của cơ thể mẹ được dễ dàng. Tuyến bã ở thú chỉ phát triển mạnh trong thời kỳ phôi thai và thời kỳ còn non, khi thú lớn lên nó thường tiêu giảm về cấu tạo và chức năng.
3. Bộ xương
Bộ xương thú chia là ba phần: xương sọ, cột sống và xương chi.
- Cột sống của thú có những đặc điểm: Ðốt sống hai mặt phẳng (platicoela), có đĩa sụn giữa các đốt.
Số đốt cổ không thay đổi (gần 7 đốt), trừ một số ngoại lệ. Cột sống chia ra làm 5 phần: cổ, ngực, thắt lưng, chậu và đuôi.
+ Phần cổ gồm 7 đốt. Đốt thứ nhất là đốt chống, có hai diện khớp để ăn khớp với hai lồi cầu chẫm của sọ, làm sọ có thể cử động trong mặt phẳng thẳng đứng. Đốt chống có thể xoay quanh chồi răng cưa của đốt cổ thứ hai - đốt trục - làm đầu linh hoạt. Các đốt sống cổ đều thiếu sườn tự do.
+ Phần ngực gồm 13 đốt đều mang sườn. Sườn cũng có phần xương ở phía lưng và phần sụn ở phía bụng. Có 8 đôi sườn dài gắn với xương ức (sườn thật), còn 5 đôi sau không đi tới xương ức (sườn giả). Xương ức gồm 5 khúc, tận cùng bằng tấm sụn dài, mấu kiếm. Khúc thứ nhất lớn hơn cả gọi là cán xương ức. Ở dơi, lồng ngực có lưỡi hái để bám cơ cánh.
+ Phần thắt lưng thiếu sườn, gồm từ 6 đến 7 đốt.
+ Phần chậu ở đa số thú gồm 4 đốt gắn với nhau, đôi khi còn gắn thêm cả đốt đuôi thứ nhất. Mấu bên của đốt chậu thứ nhất rất lớn, ăn khớp với xương hông. Mấu gai đốt sống chậu rất phát triển.
Vùng chậu không phát triển ở cá voi.
+ Phần đuôi gồm 25 - 49 đốt sống. Chỉ có vài đốt đầu còn giữ các bộ phận điển hình của một số đốt sống (cung, mấu bên, gai sống,...), số còn lại chỉ còn thân đốt kéo dài.