Sản xuất bột dong là nghề đã có từ xa xưa của người dân tỉnh Hưng Yên. Từ những cánh đồng trù phú ven đê sông Hồng, người dân trồng nên những cánh đồng cây dong riềng bát ngát. Tại xã Tứ Dân người dân lao động đã đem củ dong ấy chê biến ra loại tinh bột trắng mịn, cung cấp cho thị trường các nơi và nghề trồng dong đã trở thành nghề truyền thống của người dân nơi đây. Từ kinh nghiệm trồng củ dong tới kinh nghiệm chế biến bột đều được truyền từ đời này sang đời khác cho tới ngày nay. Công nghệ sản xuất ngày càng được cải tiến, phát triển theo thời gian, cho ra năng suất và chất lượng bột cao hơn.
Trước kia thị trường tiêu thụ bột chính của xã Tứ Dân là làng nghề miến Lại Trạch, tuy nhiên hiện nay thị trường tiêu thụ bột đã mở rộng hơn, ra ngoài tỉnh như Hải Dương, Hà Tây, Hà Nội cho thấy thị trường tiêu thụ bột ngày càng được mở rộng và nghề làm bột đang là nghề mang lại kinh tế cho người dân nơi đây.
• Lao động trong sản xuất bột dong
Lao động là yếu tố chủ quan hết sức quan trọng trong mọi hoạt động sản xuất. Hàng năm hoạt động sản xuất bột ở xóm Đường xã Tứ Dân thu hút khoảng 400 lao động, tương ứng với khoảng trên dưới 10.000 công lao động. Bình quân mỗi lượt chế biến cần 4-7 lao động đòa củ, và 3 lao động chế biến . Do vậy lao động làng nghề không thể đáp ứng nhu cầu sản xuất. Lượng lao động khá lớn từ các thôn, xã bên cạnh tham gia vào hoạt động sản xuất.
Với khả năng thu hút lao động tốt, sản xuất bột đóng vai trò quan trọng trong phát triển kinh tế xã hội địa phương. Hầu hêt người dân nôi đây và các làng lân cận đều có việc làm khá ổn định và mức thu nhập khá. Qua điều tra cho thấy các thôn bên cạnh như Toand Thắng, Mạn Xuyên, Năm Mẫu… đều là những thôn cung cấp lao động chính cho các cơ sở sản xuất miến. Đây là công việc làm phụ thêm ngoài công việc chính là canh tác rau màu và trồng cây của họ. Từ chỗ thu nhập ổn định, nâng cao mức sống của người dân thì những vấn đề xã hội phức tạp như cờ bạc, nghiện hút… cũng được hạn chế và đẩy lùi.
Tuy nhiên chất lượng và trình độ của loa động còn rất thấp chủ yếu là lao động tư do, lao động phổ thông, còn lao động lành nghề thì chiếm tỷ lệ rất nhỏ, vì thế mà chất lượng và năng suất chưa cao.
• Vốn đầu tư sản xuất
Qua điều tra PRA tại Tứ Dân, kết quả thu được là: Vốn là vấn đề khó khăn được đặt lên hàng đầu. Hiện tại thì các cơ sở chưa tiếp cận được với nguồn vốn nhà nước. Không phải vốn không đủ để duy trì sản
xuất, mà vốn không đủ để phát triển mở rộng sản xuất theo nhu cầu của người dân và chưa đảm bảo tốt nhất cho quá trình sản xuất. Có vốn họ sẽ giải quyết được những vấn đề khó khăn như tích trữ nguyên liệu, mở rộng sản xuất, mặt bằng sản xuất, cải tiến công nghệ , nhưng nếu như có vốn rồi họ có đầu tư vào xử lý chất thải hay không? Đó là một điều chưa chắc chắn.
Số hộ sản xuất
Tỷ lệ % Tổng số hộ sản xuất(hộ) Số hộ đi vay (hộ)
45 26 57,78
Bảng 3.5. Tỷ lệ hộ vay vốn sản xuất.
Nguồn: Điều tra phỏng vấn.
Cần (triệu đồng)
Tự có Đi vay( triệu đồng) Tỷ lệ%
Số tiền (triệu đồng) Tỷ lệ % Ngân hàng Các tổ chức xã hội Bạn bè họ hàng Vay ngân hàng Các tổ chức xã hội 4.733,600 2.886,600 61 470 42 1335 25,45 2,27
Bảng 3.6. cơ cấu vốn sản xuất của các hộ sản xuất bột dong.
Nguồn: Điều tra phỏng vấn
Qua hai bảng cơ cấu vốn của các hộ chế biến bột nêu trên ta thấy nguồn vốn của cá hộ chủ yếu là tự có chiếm 61%. 39% còn lại là đi vay, tuy nhiên đi vay hầu hết là từ bạn bè, họ hàng( 72,28%) còn lại từ ngân hàng và các tổ chức xã hội ( chỉ 27,72%). Điều này cho thấy lượng vốn thiếu là rất lớn nhưng hầu hết không được các ngân hàng chính sách nhà nước đáp ứng, một phần là không có sự quan tâm của nhà nước, một phần do chính sách chỉ cho cacs hộ nghèo vay để mở rộng sản xuất, hơn nữa tgur tục vay rất rườm rà, phức tạp, nên người dan khó tiếp cận được với nguồn vốn hỗ trợ của nhà nước.
• Công nghệ sản xuất
Trong những năm gần đây tốc độ đầu tư để đổi mới công nghệ nâng cao năng suất và chất lượng sản phẩm diễn ra khá nhanh. Tuy nhiên quá trình đầu tư đổi mới khoa học còn mang tính chắp vá thiếu đồng bộ, công nghệ sản xuất chỉ tập trung đổi mới ở một số khâu, một số quy trình nhằm giảm bớt sức lao động, tạo ra năng suất cao (như máy rửa, máy nghiền, máy khuấy …) Mặt khác do hạn chế về mặt bằng sản xuất và nguồn vốn nên đầu tư công nghệ cho sản xuất còn nhỏ lẻ mang tính công đoạn, nhìn chung còn lạc hậu chưa đáp ứng được yêu cầu trong tình hình hiện nay.
Đặc biệt, hiện làng nghề hầu như chưa có sự đầu tư công nghệ cho vấn đề giảm thiểu ô nhiễm môi trường. Lượng nước thải và bã thải hàng năm rất lớn nhưng không qua xử lý mà thải trực tiếp vào các kênh mương rồi đổ vào sông Từ Hồ- Sài Thị và sông Tây Tân Hưng, gây ô nhiễm môi trường nghiêm trọng.