Trước năm 1983 người ta đã tìm được nhiều chủng loại Salmonella với nhiều tên gọi khác nhau. Sau này, nhờ vào tiến bộ khoa học, nhất là phát hiện DNA của chúng rất giống nhau, nên người ta xếp chúng vào một chủng duy nhất, gọi là Salmonella enterrica hoặc Salmonella choleraesuis. Trong nhóm này, dựa vào cấu tạo DNA và các đặc điểm sinh hóa học, chúng ta có thể chia chúng làm bảy nhóm nhỏ: Salmonella enterica, Salmonella salamae, Salmonella arizonae, Salmonella diarizonae, Salmonella houtenae, Salmonella bongori, Salmonella indica. Các nhóm nhỏ serotypes gây bệnh cho người, nhóm IIIa và IIIb, trước đây gọi là Arizonae, hiếm khi gây bệnh cho người. Từ nhiều năm qua, xếp loại các serotypes
(còn gọi là loài: species) dựa vào cấu tạo kháng nguyên, đặc điểm sinh hóa và thay đổi ký chủ sau đó được ứng dụng một cách rộng rãi. Cách gọi này về phương diện danh từ không hoàn toàn đúng vì khiến người ta nhầm lẫn giữa serotypes với species. Về phương diện từ kháng nguyên chúng ta thường dùng Salmonella choleraesuis (group I) serotype choleraesuis và Salmonella chole-raesuis (group I) serotype Typhi.
Dựa vào các biểu hiện lâm sàng trên người bị nhiễm trùng, hiện nay chúng ta có thể chia làm hai nhóm chính:
Salmonella typhi, Salmonella paratyphi A, B, C gây bệnh thương hàn và phó thường hàn (gọi chung một tên là bệnh thương hàn) với sốt kéo dài và một ít dấu hiệu ở đường tiêu hóa.
Tất cả các loại serotypes còn lại gây nhiễm trùng huyết, viêm dạ dày, ruột, viêm màng não, viêm khớp… thường được xác định bằng sự hiện diện của vi khuẩn trong phân và/hoặc trong máu [6].
1.1.6.1 Dịch tễ
Miễn dịch đối với Salmonella typhi đòi hỏi cùng lúc các đáp ứng miễn dịch tế bào và dịch thể. Tất cả những đáp ứng miễn dịch này đều có thể đạt được bằng chủng ngừa. Dù rằng hầu hết những người bị nhiễm Salmonella đều được miễn dịch nhưng tái nhiễm vẫn xảy ra dù rất hiếm và thường có liên quan đến việc dùng Kháng sinh.
Sau khi mắc bệnh thương hàn hoặc sau khi chủng ngừa, nồng độ kháng thể trong huyết thanh và trong ruột gia tăng, tuy nhiên người ta lại biết rất ít về kháng nguyên nào gây miễn dịch bảo vệ. Các nghiên cứu về thuốc chủng cho thấy rằng kháng nguyên vi có cấu tạo polyliposaccharide có thể tạo miễn dịch bảo vệ tốt và được khẳng định qua việc sử dụng thuốc chủng này để giảm tỉ lệ mắc bệnh ở vùng dịch lưu hành. Hiện nay người ta chưa có bằng chứng thuốc chủng này có thể bảo vệ cho người chưa từng tiếp xúc với vi khuẩn. Ở những người mang Salmonella mạn tính thường có khả năng miễn dịch, họ có nồng độ kháng thể đối với kháng nguyên bề mặt và luôn cả đối với kháng nguyên Vi. Tuy nhiên nồng độ kháng thể
này chỉ có nghĩa là họ thường xuyên tiếp xúc với kháng nguyên của Salmonella hơn là khả năng bảo vệ cơ thể để đừng xuất hiện các dấu hiệu lâm sàng.
Mặt khác qua nhiều nghiên cứu trên thú vật cho thấy kháng thể kháng lại polyliposaccharide phần thân O cũng rất quan trọng trong nhiễm trùng do Salmonella.
Ngoài kháng thể kháng lại protein bề mặt, tăng lymphocytes, nghĩa là miễn dịch qua trung gian tế bào cũng được ghi nhận trong nhiễm trùng do Salmonella.
Trong một số trường hợp dùng thuốc, nồng độ lymphocytes CD4 gây độc cũng gia tăng. Tất cả những dự kiện này có được là do nghiên cứu bằng thuốc chủng thương hàn với vi khuẩn còn sống [6].
1.1.6.2. Khía cạnh lâm sàng
Salmonella có thể gây ra nhiều biểu hiện lâm sàn khác nhau và các triệu chứng này được xếp vào các hội chứng khác nhau như viêm dạ dày, ruột (75%), thương hàn (8%), nhiễm trùng huyết (10%), nhiễm trùng mạch máu, nhiễm trùng khu trú, tình trạng người lành mang mầm bệnh mạn tính. Tuy nhiên cho dù nhiễm trùng do Salmonella có nhiều hội chứng khác nhau, về lâm sàng rất ích lợi nhưng cách chia này không mang ý nghĩa bệnh lý và tiên lượng [6].
1.1.6.3 Phát hiện và chẩn đoán Viêm dạ dày, ruột
Do nhóm Salmonella không phải gây bệnh thương hàn, đây là một nhiễm trùng tự giới hạn, rất khó phân biệt với các nguyên nhân khác. Nôn ói, tiêu chảy, thường xảy ra trong vòng 6 - 48 h sau khi nuốt phải thức ăn hoặc nước uống bị hoại nhiễm. Trong hầu hết các bệnh nhân thường đi tiêu phân lỏng, số lượng ít và không có máu. Tuy nhiên trong một số ít trường hợp bệnh nhân có thể đi tiêu lỏng xối xả giống dịch tả, cũng có thể đi tiêu phân đàm máu giống kiết lỵ. Sốt khoảng 38 - 39oC, đau bụng, nôn ói, lạnh rung, đau cơ, đau đầu là những dấu hiệu thường gặp nhất. Soi phân có thể tìm thấy bạch cầu đa nhân trung tính, hồng cầu. Cần lưu ý một số trường hợp biểu hiện giống viêm ruột thừa (pseudoappendicititis).
Tiêu chảy thường tự giới hạn trong vòng 3 - 7 ngày, như vậy nếu tiêu chảy kéo dài > 10 ngày chúng ta có thể nghĩ đến nguyên nhân khác. Sốt hiện diện kéo dài
khoảng 48 - 72h. Hiếm khi bệnh nhân phải nhập viện vì tiêu chảy gây mất nước. Tử vong thường thấp (<1%).
Sau khi khỏi bệnh, tình trạng mang vi khuẩn có thể kéo dài 4 - 5 tuần hoặc nhiều hơn nữa tùy thuộc vào serotypes. Trẻ sơ sinh có khuynh hướng mang vi khuẩn rất lâu, có tác giả ghi nhận thời gian này dài hơn 6 tháng.
Thương hàn
Các triệu chứng không điển hình như lạnh run, nhức đầu, chán ăn, ho, yếu cơ, đau họng, đau cơ, ù tai,… thường xuất hiện trước khi có dấu hiệu thương hàn.
Các biểu hiện thần kinh như lú lẫn, kích động xảy ra trong khoảng 5 - 10% trường hợp. Trạng thái thần kinh này được gọi là “mê sảng lẩm cẩm” (muttering delirium) và hôn mê nhẹ (coma vigil). Tay mân mê đồ ngủ hoặc đồ lót, tay bắt chuồn chuồn, run cơ là những dấu hiệu thần kinh thường gặp. Sinh lý bệnh học của các biểu hiện này chưa được giải thích đầy đủ, nhưng có thể liên quan rất nhiều đến sự phóng thích cytokines từ các đại thực bào bị nhiễm Salmonella. Hôn mê, co giật chỉ được ghi nhận trong khoảng 1% và hầu hết các trường hợp này đều có dịch não tủy bình thường.
Thăm khám có thể phát hiện được nhịp tim chậm trong khoảng 50%, điểm hồng trong khoảng 30% trường hợp. Vi khuẩn thương hàn có thể tìm thấy ở các điểm hồng. Giải phẩu bệnh ở các sang thương này cho thấy có sự tẩm nhuận tế bào đơn nhân quanh mạch máu. Một số bệnh nhân có hạch cổ to, gan nổ ở hai đáy phổi, Xquang phổi bình thường. Khám bụng có thể thấy nhu động ruột gia tăng, đau khi ấn sâu vào hố chậu phải. Khoảng 50% bệnh nhân có gan, lách to. Một số ít bệnh nhân có viêm túi mật, viêm tụy cấp. Nếu không dùng Kháng sinh, các triệu chứng này tự khỏi trong vòng bốn tuần lễ và khoảng 90% vẫn còn sống sót. Tuy nhiên yếu cơ, sụt cân, suy kiệt phải cần nhiều tháng sau mới phục hồi được. 10% bệnh nhân bị tái phát. Trước thời kỳ Kháng sinh, 2/3 thai phụ bị sảy thai khi mắc bệnh thương hàn.
Nếu không điều trị đặc hiệu, biến chứng của thương hàn thường xảy ra vào tuần lễ thứ 3 - 4. Thủng ruột với sốt, đau bụng, xuất huyết tiêu hóa xảy ra trong
khoảng 3 - 10% các trường hợp một số biến chứng hiếm gặp khác như viêm nội tâm mạc, nhiễm trùng tại chỗ, áp xe gan lách, viêm tinh hoàn vẫn còn được ghi nhận.
Các biến đổi huyết học được ghi nhận trong bệnh thương hàn là giảm bạch cầu, thiếu máu, giảm tiểu cầu, transaminases gia tăng, biến đổi không đặc hiệu của T và ST điện tâm đồ,…
Chẩn đoán xác định bệnh thương hàn dựa vào phân lập vi khuẩn từ máu, phân, nước tiểu, điểm hồng, tủy xương, dịch dạ dày [6].