“Nếu không có những ý định rõ ràng, bạn chỉ đang truyền đi âm thanh
trống rỗng.”
— YO-YO MA HÌNH DUNG BỐN ĐIỀU TRONG TƯƠNG LAI
QUYẾT ĐỊNH CẢM XÚC BẠN MONG MUỐN XÁC ĐỊNH NHỮNG ĐIỀU QUAN TRỌNG
Kate, người phụ nữ đang ngồi trước mặt tôi, khóc, “Toàn bộ thế đấy.”
Cô quản lý hàng nghìn nhân viên tại một trong những công ty đầu ngành.
Cô là nhà lãnh đạo được ngưỡng mộ với hàng chục năm kinh nghiệm. Bởi vì công ty có lợi nhuận khổng lồ, mức lương cao sáu con số gần như gấp đôi mức trung bình cho ví trị của cô ấy. Nhưng cô không bao giờ bận tâm về điều đó. Cô hạn chế khoe khoang bản thân mà chủ yếu ca ngợi nhóm của mình. Cô tự hào về cách họ làm việc chăm chỉ và hỗ trợ lẫn nhau.
Bất kể Kate đang nói gì, bạn có thể thấy cô ấy chân thành quan tâm tới bạn.
Cô ấy mang vẻ thanh nhã không thể miêu tả được. Bất cứ khi nào trông thấy cô bước vào phòng, tôi đều nghĩ đến điều này: “Có hai kiểu người.
Một kiểu bước vào phòng và thông báo, ‘Tôi đến rồi!’, còn kiểu kia bước vào thì bạn sẽ nói, ‘Ồ, bạn đây rồi!’”
Kate có ba đứa con. Mẹ cô mất do bệnh ung thư khi cô 15 tuổi, vì thế, cô ấy rất chú trọng việc ở bên lũ trẻ của mình.
Gần đây, cô lại được thăng chức, vì vậy chồng cô, Mike, nghỉ việc để ở nhà với lũ trẻ. Họ hạnh phúc bởi có thêm thời gian bên nhau.
Kate mời tôi làm huấn luyện viên cho cô ấy, và để chúng tôi hiểu rõ hơn về nhau, cô mời tôi đến dự tiệc nướng tại nhà ở vùng ngoại ô. Chỉ trong vài phút tại nhà của cô ấy vào buổi chiều đầy nắng, tôi cùng bốn người bạn của cô trò chuyện bên những ly rượu trong phòng bếp. Họ gọi cô là “một người tuyệt vời”, “người cho đi”, “một người mà bạn muốn trở thành”, và “người thành công đến nỗi khiến tất cả chúng ta trông như những kẻ lười biếng”.
Một người bạn nói Kate rất bận rộn nhưng luôn giúp đỡ khi ai đó cần.
Người bạn khác nói mình luôn bị ấn tượng bởi cách mà Kate có thể làm mọi thứ mà vẫn mặc vừa những chiếc quần Lulu Lemon. Khi ai đó nói:
“Tôi không biết bằng cách nào mà cô ấy làm được mọi thứ”, ba người phụ nữ khác gật đầu và đồng ý như trong buổi họp nhà thờ.
Không lâu sau đó, Kate mời tôi đến trò chuyện trong phòng làm việc tại gia.
Những cánh cửa sổ lớn từ sàn đến trần nhà chiếu sáng không gian, và những cánh cửa phòng kiểu Pháp mở rộng, và qua đó, tôi có thể trông thấy Mike đang nướng thức ăn.
Kate dường như đang hạnh phúc. Và sau đó, tôi bình luận về việc những người bạn ngưỡng mộ cô như thế nào.
Bỗng nhiên, giọng cô vỡ vụn. Cô nói mình đánh giá cao những lời khen ngợi của họ; sau đó, cô ấy rơi lệ. Cô ấy nhìn sang chỗ khác với ánh mắt xa xăm.
Như vẫn thường làm trong những tình huống thế này, tôi đáp lại bằng sự hài hước. Tôi hỏi, “Tôi đã bỏ lỡ điều gì chăng? Cô âm thầm ghét ai trong các cô kia à?”
“Gì cơ?” Cô có vẻ hoang mang, nhưng khi nhận ra tôi đang đùa, cô nhanh chóng khôi phục vẻ bình thường. “Ồ”. Cô cười. “Không, không. Bây giờ tôi chỉ đang xúc động thôi.”
“Tôi thấy điều đó. Có chuyện gì vậy?”
Cô nhìn qua cửa sổ nơi chồng và các bạn đang ở ngoài sân. Cô cố gắng bình tĩnh, ngồi thẳng hơn, lau những giọt nước mắt bằng cạnh bàn tay.
“Điều đó rất ý nghĩa với tôi khi các bạn tôi nói những điều tốt đẹp, Brendon. Tôi mừng là anh gặp họ và Mike.” Giọng cô lại vỡ vụn, và nước mắt tiếp tục rơi. Khi cô ấy lại nhìn ra nơi khác, hướng về phía mặt đất, và lắc đầu. “Tôi xin lỗi, cuộc sống của tôi hiện tại cực kỳ vô giá trị.”
“Vô giá trị ư?” Tôi hỏi.
Cô gật đầu, lau nước mắt, và ngồi thẳng trở lại. “Tôi biết. Thật ngu ngốc khi nói ‘Ôi, tôi mới tội nghiệp làm sao’, phải không? Người phụ nữ với công việc tốt và gia đình hạnh phúc lại bất hạnh. Cứ như thể một bộ phim truyền hình giữa đời thực. Và tôi biết anh không ở đây để thực hiện một buổi điều trị. Chỉ là khi anh thực sự cảm thấy may mắn và mọi người ngưỡng mộ anh, thật khó mà phàn nàn. Đó là lý do tại sao tôi mời anh đến đây. Tôi đang vật lộn dù chẳng ai nhìn thấy điều đó. Tôi không muốn anh hay bất kỳ ai cảm thấy tiếc nuối cho tôi. Và tôi không muốn anh nói với tôi rằng tôi không vô dụng - đó là điều bạn bè tôi làm. Tốt cho tôi khi hé lộ điều này. Mọi chuyện tốt đẹp, nhưng có điều gì đó không ổn lắm”.
“Kể cho tôi nghe.”
Cô hít một hơi sâu. “Anh đã từng cảm thấy như thể mình sống hời hợt quá lâu chưa?”
Tôi ngẫm nghĩ, Có phải cần khoảng thời gian thích hợp mà mọi người nên sống hời hợt không? Nhưng tôi không nói điều đó, bởi vì cô ấy hỏi liệu tôi đã từng cảm thấy thế không. Khi người ta đang vật lộn với những cảm xúc cá nhân, họ thường nêu tình huống và đặt những câu hỏi về người khác thay vì thừa nhận.
“Cô đang cảm thấy thế ư, Kate? Như thể cô chỉ đang sống hời hợt?”
“Tôi đoán vậy.”
Tôi nghiêng người. “Cô giải thích thế nào về hai vấn đề: S ống hời hợt và cảm giác vô dụng?”
Cô ấy ngập ngừng. “Tôi không biết chính xác. Đó là lý do tại sao tôi muốn nghe quan điểm của anh. Tôi có rất nhiều thứ phải làm. Tôi cảm giác như mình luôn lãng phí thời gian làm những việc người ta đã làm và không bao giờ chạm đến chuẩn mực của họ. Nên điều đó khiến tôi cảm giác vô dụng ở mức độ nào đó. Nhưng tôi giỏi những việc tôi làm, vì vậy tôi có thể xử lý tất cả. Thế nên, tôi cảm giác như tôi đang làm hời hợt, và tình trạng hỗn độn gần như trở thành... thói quen. Có nhiều thứ đang xảy ra, nhưng tôi không bỏ cuộc. Tôi chỉ vừa hơi nản lòng vừa bồn chồn. Chuyện này có hợp lý không?”
“Có chứ. Cô xử lý những cảm xúc này thế nào?”
Kate có vẻ do dự và liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. “Ngược lại. Tôi không biết liệu mình có giải quyết được tất cả. Tôi đang làm mọi điều mà mọi người mong đợi, anh biết đấy? Họ nói hãy ở bên và yêu thương gia đình. Tôi cố gắng. Mỗi ngày, tôi cố gắng cư xử tốt với lũ trẻ và Mike. Họ nói hãy hiệu quả. Tôi lập những danh sách việc phải làm, những kế hoạch và những danh sách kiểm tra thực hiện. Tôi hoàn thành mọi công việc. Họ nói hãy đam mê trong công việc. Tôi đam mê. Họ nói hãy kiên nhẫn và kiên cường. Tôi cũng đang như thế. Tôi vượt qua sự phân biệt giới tính trong sự nghiệp của mình. Tôi đang thăng tiến một cách đáng kể, tôi hạnh phúc và không ai phải cảm thấy nuối tiếc cho tôi. Nhưng tôi chỉ không biết, Brendon...”
“Không, tôi nghĩ là cô biết. Kể tôi nghe.”
Cô đẩy ghế ra sau. Hai vai chùng xuống, và uống một ngụm rượu khi nước mắt lại tuôn rơi.
“Trong tất cả những hoạt động bận rộn và cố gắng làm mọi thứ, tôi chỉ đang bắt đầu cảm thấy mông lung. Đại loại là... lạc lối.”
Tôi gật đầu và chờ đợi câu nói gần như luôn bật ra sau đó.
“Tôi chỉ không biết tôi khao khát gì nữa.”
#
Tôi tin rằng bạn biết rất nhiều người như Kate. Cô ấy chăm chỉ, thông minh, có năng lực, biết quan tâm. Giống như nhiều người thành công, cô ấy có danh sách những mục tiêu, và hoàn thành hầu hết chúng. Nhưng sự thật là, cô ấy không biết điều gì sẽ tạo sự hăng hái cho cuộc sống của mình.
Không mau chóng thay đổi thói quen, cô ấy sẽ gặp rắc rối. Không phải cô sẽ thất bại hoàn toàn. Khi những người thành công vật lộn trong cuộc sống thực, không giống như trên truyền hình. Không xảy ra tình thế tiến thoái lưỡng nan lớn về sự tồn tại hay khủng hoảng tuổi trung niên khiến họ bỏ mọi thứ ngay lập tức, phá hủy hoàn toàn công việc kinh doanh hay những mối quan hệ trong một cuối tuần đột ngột điên cuồng.
Những người thành công không làm thế. Khi họ đang vật lộn, đặc biệt khi họ không chắc chắn điều mình khao khát, họ có xu hướng tiến lên như những chiến binh xuất sắc. Họ không muốn làm hỏng mọi thứ. Họ sợ tạo ra những thay đổi đột ngột bởi hiện thực là mọi thứ đều tốt đẹp. Họ không muốn bỏ những thứ mà họ làm việc vất vả để đạt được. Họ không muốn thụt lùi, mất đà hoặc bị đồng nghiệp hay đối thủ vượt qua.
Họ hiểu rõ rằng có một nấc thang khác, một chất lượng cuộc sống khác.
Nhưng họ cảm nhận được sự bất ổn sâu sắc trong hành động thay đổi những thứ vốn đã hiệu quả. Cải thiện một vấn đề tồi tệ rất dễ dàng với người thành công. Nhưng xáo trộn những thứ tốt đẹp? Thật sự rất kinh khủng.
Không chắc chắn họ thực sự khao khát điều gì, những người thành công thường chỉ chọn tiếp tục với những gì đang có. Nhưng ở thời điểm nào đó, nếu họ không rõ ràng họ là ai và họ muốn gì ở giai đoạn đó trong cuộc đời, mọi thứ bắt đầu thất bại.
Ban đầu, tình trạng suy giảm hiệu suất còn ít. Họ bắt đầu cảm thấy có gì đó không ổn, vì thế họ giảm chú ý vào chuyện nỗ lực. Họ lùi lại một chút.
Không phải họ cảm thấy cuộc sống của mình đang thiếu thốn. Họ sẽ nói,
“Tôi có nhiều thứ để biết ơn”. Nhưng vấn đề không liên quan tới thế giới bên ngoài mà họ nên cảm thấy biết ơn - mà là thứ gì đó bên trong bất ổn.
Giống như Kate, họ nản lòng và bồn chồn mặc dù cuộc sống của họ đang tốt đẹp.
Họ bắt đầu lo lắng, “Có lẽ tôi không tìm thấy điều thực sự ý nghĩa với mình” - thậm chí khi họ nhận được nhiều thành quả trong cuộc sống của họ bởi “điều” thực sự ý nghĩa đó.
Khi ánh đèn văn phòng tắt vào cuối buổi tối hoặc khi họ rốt cuộc cũng có một khoảng lặng sau những tuần cố gắng thành công, cuộc trò chuyện nội tâm họ bắt đầu cào cấu hiện thực của họ:
• Mọi sự phức tạp tôi tạo ra trong cuộc sống của mình có giá trị?
• Đó là hướng đi đúng đắn cho tôi và gia đình ở giai đoạn này của cuộc đời?
• Nếu tôi dừng lại, có thể một vài tháng để học hỏi điều gì mới mẻ hoặc thử hướng đi mới, tôi sẽ thất bại hoặc từ bỏ điều gì đó?
• Mọi việc đều tốt đẹp, vậy nếu tôi thử điều gì mới mẻ, mọi người sẽ nghĩ tôi điên rồ? Và tôi chỉ đang ngu ngốc và vô ơn?
• Tôi đang ôm đồm khá nhiều việc một lúc. Liệu tôi có thể thực sự nhận thêm việc ngay lúc này?
• Tôi thực sự đủ xuất sắc để thể hiện ở nấc thang kế tiếp?
• Tại sao tôi bắt đầu cảm thấy quẫn trí?
• Tạo sao những mối quan hệ của tôi cảm giác hơi nhàm chán?
• Tại sao tôi không tự tin hơn ở thời điểm này trong cuộc đời?
Khi những câu hỏi này không được giải đáp trong thời gian dài, sự thất bại ập đến. Ai đó giống như Kate bắt đầu nhìn vào mọi ngọn núi mà cô ấy leo đến đỉnh trong cuộc đời, và sợ rằng cô ấy leo quá nhiều những ngọn núi sai lầm. Cô hiểu rằng thứ có thể đạt được không phải lúc nào cũng quan trọng.
Sớm thôi, động lực hằng ngày giảm đi. Họ bắt đầu cảm thấy dè dặt và không thỏa mãn. Họ bắt đầu tập trung vào việc bảo vệ những thành tựu của mình thay vì phát triển. Không điều gì có thể khiến họ cảm động thêm nữa.
Nhưng ban đầu không ai thực sự nhận ra, bởi vì người thành công vẫn xuất sắc. Chắc chắn, niềm đam mê không còn ở mức trước đây, nhưng ít nhất là những người trong gia đình và nơi làm việc vẫn khá hài lòng (hoặc có thể không nhận ra).
Kate nhận thấy bản thân rơi vào tình huống này. Không ai biết cô ấy “cực kỳ vô dụng”, nhưng cô không thể thoát khỏi cảm giác đó.
Cuối cùng, sự bất mãn lan tới những mối quan hệ gia đình hoặc nơi làm việc, và người khác nhận thấy điều đó. Áp lực của thất vọng dẫn tới làm đau lòng người thân hoặc đồng nghiệp. Họ lỡ mất cuộc gọi và buổi hẹn quan trọng. Họ kết thúc công việc chậm trễ. Không còn đóng góp những ý tưởng hay. Những cuộc gọi không còn nữa. Hiển nhiên là cả người thành công và những người xung quanh đều nhận ra người đó bắt đầu sống hời hợt. Sự hứng khởi, niềm vui, sự tự tin biến mất, và đi cùng với chúng là hiệu suất.
Nếu câu chuyện này có vẻ quen thuộc với chính bạn, chương này là cơ hội cho bạn khởi động lại. Và nếu toàn bộ câu chuyện có vẻ quá bi thảm, có lẽ bởi vì bạn chưa từng lâm vào tình cảnh này. Vậy hãy chắc chắn rằng bạn sẽ không bao giờ gặp chuyện đó.
NHỮNG NGUYÊN TẮC CƠ BẢN CỦA SỰ SÁNG SUỐT
“Cảm giác rõ ràng và không thể chối cãi. Như thể bạn bỗng nhận ra toàn
bộ bản chất vấn đề và bật thốt lên: Đúng, đúng vậy."
— Fyodor Dostoyevsky
Chương này nói về việc tìm kiếm sự sáng suốt trong cuộc sống của bạn. Về việc bạn suy nghĩ như thế nào về tương lai và làm gì để gìn giữ những điều quan trọng hôm nay. Thói quen tìm kiếm sự sáng suốt giúp những người có hiệu suất cao luôn tham gia, phát triển và mãn nguyện lâu dài.
Nghiên cứu của chúng tôi chỉ ra rằng, so với đồng nghiệp, những người có hiệu suất cao sáng suốt hơn trong việc xác định họ là ai, họ muốn gì, làm thế nào để đạt được điều đó, và họ tìm kiếm điều gì có ý nghĩa và hài lòng.
Chúng tôi nhận thấy rằng, nếu bạn có thể làm tăng sự sáng suốt của ai đó, thì bạn sẽ tăng tổng chỉ số hiệu suất làm việc của họ.
Bất kể bạn sở hữu mức độ sáng suốt cao trong cuộc sống hay không, đừng lo lắng, bởi vì bạn có thể học hỏi để phát triển nó. Sự sáng suốt không phải đặc điểm tính cách mà một số người may mắn “sở hữu” và những người khác thì không. Chỉ như một nhà máy điện không “có” điện - nó tạo ra điện - bạn không tự nhiên "có" được vị trí hiện tại. Bạn tự tạo ra thực tại cho mình. Theo cùng lối tư duy, bạn không “có” sự sáng suốt; bạn tạo ra nó.
Vì thế đừng hi vọng một cảm hứng đột ngột tiết lộ ước muốn tiếp theo của bạn. Bạn tạo ra sự sáng suốt bằng cách đặt câu hỏi, nghiên cứu, thử những điều mới mẻ, phân loại những cơ hội của cuộc sống, và tìm kiếm điều đúng đắn cho bản thân.
Không phải một ngày bạn ra ngoài rồi mục đích mới sẽ rơi xuống đầu bạn và mọi thứ trở nên rõ ràng. Sự sáng suốt là kết quả của suy nghĩ cẩn thận và thử nghiệm tỉ mỉ. Sự sáng suốt xuất hiện từ việc liên tục đặt ra câu hỏi cho bản thân và xác định rõ hơn quan điểm của bạn về cuộc sống.
Nghiên cứu sự sáng suốt chỉ cho chúng tôi rằng, những người thành công biết lời giải đáp cho những câu hỏi cơ bản nhất định: Tôi là ai (Tôi có giá trị gì? Thế mạnh và điểm yếu của tôi là gì?) Các mục tiêu của tôi là gì? Kế hoạch của tôi là gì? Những câu hỏi có vẻ cơ bản, nhưng bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy chúng tác động đến cuộc sống của bạn nhiều như thế nào.
Sự sáng suốt về bạn là ai liên quan đến lòng tự trọng chung. Điều này đồng nghĩa với việc bạn cảm nhận tích cực về bản thân bao nhiêu liên quan đến bạn thấu hiểu chính mình bao nhiêu. Ngược lại, thiếu sự sáng suốt liên quan chặt chẽ với việc dễ bị kích thích tinh thần hoặc những cảm xúc tiêu cực.1 Đó là lý do tại sao tự nhận thức rất quan trọng đối với thành công ban đầu.
Phải biết bạn là ai, bạn có giá trị gì, thế mạnh và điểm yếu của bạn là gì, và đâu là nơi bạn muốn tới. Loại hiểu biết này khiến bạn cảm nhận tốt hơn về bản thân và cuộc sống.
Tiếp theo, bạn cần có những mục tiêu rõ ràng và thử thách. Hàng thập niên nghiên cứu chỉ ra rằng, có những mục tiêu cụ thể và khó khăn tăng cường hiệu suất làm việc, bất kể những mục tiêu đó do bạn tạo ra hoặc được giao