Đối với các thị trường gần, cà chua có thể thu hoạch khi đang ngả màu, có màu hồng ho ặc chín hồn tồn. Các trạng thái này có thể xác định dễ dàng và chắc chắn dựa vào màu vỏ (Hình 1.5 ). Hơn nữa, hiện nay có rất nhiều giống cà chua là sản phẩm của công nghệ sinh học như cà chua ESL thời hạn bảo quản dài, biến đổi gen hoặc không (Suslow và Cantwel, 2005). Những giống khác nhau này nếu thu hoạch quả ở trạng thái chín-xanh thì q trình chín sẽ bị ảnh hưởng. Vì vậy, ít nhất quả phải được thu hoạch khi vỏ đã hồng.
Thời gian thu hoạch:
Nên thu ho ạch khi trời mát và tốt nhất là vào buổi sáng, vì khi đó nhiệt độ thấp có thể giảm thiểu sự tăng nhiệt độ của quả, đồng thời tăng hiệu quả thu hoạch. Bắt đ ầu thu hoạch khi sương sớm đã tan hết, ho ặc nếu thu hoạch vào lúc quá sớm thì cần cẩn thận chú ý điều này để tránh gây hại cho những cây vẫn còn quả cho đợt thu hoạch sau.
Không nên thu hoạch khi trời mưa hoặc ngay sau khi mưa, vì t ỷ lệ mắc bệnh có thể cao hơn (Bautista và Acedo, 1987). Nước mưa có thể tích tụ trên cuống quả, là nơi xâm hại chính c ủa vi sinh vật, tạo điều kiện thuận lợi cho vi sinh vật phát triển. Tuy nhiên, nếu không tránh được điều này, quả cần phải được rửa
SVTH: TRẦN THƯỢNG HỒNG THẮM 33
sạch và làm khơ trước khi bao gói (Xem phần Các cơng đoạn trong nhà đóng gói). Việc rửa và làm khô càng cần thiết đối với quả từ các cây khơng có cọc đỡ ho ặc khơng có lưới chắn đất, vì đất là nguồn chứa vi sinh vật gây hại, có thể bám vào quả đ ặc biệt là trong mùa mưa.
Phương pháp thu hoạch:
Phương pháp thu hoạch thường dùng là hái quả bằng tay