Thân: Cây thân thảo bị, dài 2-3m, có thể dài 4-5m cho đến 7m nếu cho mọc tự
nhiên, thân phát triển thành nhiều nhánh.
-Rễ: Rễ phình thành củ trịn dài, màu đỏ, trắng, vàng hay tím. Lớp cùi thịt có màu từ trắng, vàng, cam hay tím. Trên đốt thân có rễ khí sinh, khi chạm đất các rễ này phát triển thành rể dinh dưỡng.
-Lá: Lá có nhiều dạng, các lá mọc so le, thường là hình tim xẻ 3 thùy sâu hay cạn, có cuống dài.
-Hoa: Cụm hoa xim ít hoa ở đầu cành hay nách lá. Hoa hình phễu màu tím nhạt, trắng hay vàng. Khoai lang ít khi ra hoa nếu khoảng thời gian ban ngày vượt quá 11 giờ.
Cây khoai lang được nhân giống chủ yếu bằng các đoạn thân (dây khoai lang) hay rễ hoặc bằng các rễ bất định mọc ra từ các rễ củ trong khi lưu giữ bảo quản. Các hạt hầu như chỉ dành cho mục đích gây giống mà thơi.
Khoai lang là một trong những cây lương thực quan trọng, được dùng làm nhiều loại thức ăn quen thuộc như bánh, cháo, chè, mứt… Lá khoai lang là loại rau dân dã vừa ngon, vừa mát và bổ. Củ và rau khoai lang là vị thuốc phòng chữa bệnh đã được dùng từ lâu trong dân gian, có nơi gọi nó là “Sâm Nam”.
.2.5.2. Tình hình trồng trọt, sản xuất và khai thác:
Khoai lang được trồng rộng khắp trong các khu vực nhiệt đới và ôn đới ấm với lượng nước đủ để hỗ trợ sự phát triển của nó.
.2.5.2.1. Trên thế giới:
Theo số liệu thống kê của FAO năm 2004, thì sản lượng tồn thế giới là 127 triệu tấn, trong đó phần lớn tại Trung Quốc với sản lượng khoảng 105 triệu tấn và diện tích trồng là 49.000 km². Khoảng một nửa sản lượng của Trung Quốc được dùng làm thức ăn cho gia súc và gia cầm.
Sản lượng trên đầu người là lớn nhất tại các quốc gia mà khoai lang là mặt hàng lương thực chính trong khẩu phần ăn, đứng đầu là quần đảo Solomon với 160
kg/người/năm và Burundi với 130 kg.
Bắc Carolina, tiểu bang đứng đầu Hoa Kỳ về sản xuất khoai lang, hiện nay cung cấp 40% sản lượng khoai lang hàng năm của quốc gia này.
Hình 32: diện tích và sản lượng trồng khoai lang ở Việt Nam
Tại Việt Nam, khoai lang là cây lương thực rất quan trọng. Ở miền Bắc nó đứng thứ ba về diện tích canh tác sau lúa và bắp, cịn ở miền Nam, nó đứng hàng thứ tư sau lúa và dừa.
Diện tích trồng khoai lang tập trung nhiều ở: Nghệ An, Hà Tĩnh, Thanh Hóa, Quảng Nam, Đồng Nai, Vĩnh Long, Trà Vinh,…