ASEAN là tổ chức trong khu vực với tập hợp nhiều khuôn khổ hợp tác trên nhiều lĩnh vực từ an ninh - chính trị với kinh tế và văn hóa - giáo dục, bên
cạnh đó nhờ vào đặc điểm cũng như vị trí “trung tâm” của ASEAN được khẳng định từ chiến lược Châu Á - Thái Bình Dương và Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương do đó khơng thể phủ nhận được tầm quan trọng của khối này. Đối với những tính tốn chiến lược của Mỹ, ASEAN nói chung cũng như các quốc gia trong ASEAN nói riêng có một vai trị nhất định trong từng tính tốn cụ thể của Mỹ.
Thứ nhất đối với mục tiêu về quyền lực của Mỹ, các nước ASEAN đều có những vị trí quan trọng riêng đối với Mỹ về mặt địa chính trị. Cụ thể trong đó ngồi hai đồng minh truyền thống của Mỹ như Philippines và Thái Lan, các nước trong khu vực quanh các eo biển có tính chiến lược như Malaysia, Singapore, Indonesia, các nước thuộc khu vùng đệm hay sân sau của Trung Quốc như Việt Nam, Lào, Campuchia. Trong đó Việt Nam có vai trị quan trọng khi vị trí nằm cả trên đất liền khơng chỉ sát sườn Trung Quốc mà cịn cả vị trí quan trọng trên biển Đơng nơi cần có sự ổn định để Mỹ có thể đạt được mục tiêu về “quyền lực biển”, tự do hàng tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển kinh tế thương mại giữa Mỹ và các nước trong khu vực lẫn khu vực đóng vai trị quan trọng trong chiến lược phòng của Mỹ bên cạnh các đồng minh chiến lược khác như Nhật Bản hay Hàn Quốc nếu như có xảy ra tranh chấp.Trong cả hai giai đoạn chính quyền Mỹ, ASEAN đều hợp tác tích cực với Mỹ trong các vấn đề để đối phó với các thách thức an ninh, đặc biệt khi sự trỗi dậy của Trung Quốc cũng là một mối lo ngại lớn đối với ASEAN, chính vì vậy Mỹ khá dễ dàng trong việc tiến hành triển khai lực lượng lớn quân sự tại đây và nâng cao được cả sự hiện diện trong khu vực sông Mê Kông.
Thứ hai là mục tiêu về thịnh vượng của Mỹ, với dân số gần 600 triệu người năm 2009 và hơn 640 triệu người tính đến 2017, cộng đồng ASEAN là một trong những khu vực có tiềm năng thứ hai đối với Mỹ về thị trường xuất khẩu chỉ sau Trung Quốc cũng như lực lượng lao động trẻ có tay nghề và giá
rẻ, một trong những điều kiện thuận lợi cho các nhà đầu tư của Mỹ. Bên cạnh đó với nguồn lực về tài nguyên dồi dào, Mỹ đang dần thúc đẩy các dự án đầu tư vào năng lượng tại các nước trong ASEAN để tăng tiềm lực về kinh tế. Những hỗ trợ của Mỹ cho các nước ASEAN trong các vấn đề quản lý xã hội như tình trạng con người, nghèo khổ hay mơi trường một phần là trách nhiệm của nước Mỹ, nhưng quan trọng hơn do Mỹ có những lợi ích chiến lược cụ thể tại khu vực này trong đó sự thịnh vượng của khu vực cũng sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho việc phát triển những kế hoạch về cạnh tranh địa chính trị và kinh tế của Mỹ. Dù cho hiện tại thâm hụt thương mại của Mỹ và các nước ASEAN vẫn còn khá lớn những theo các nhà dự báo trong tương lai khoảng cách này sẽ giảm dần và nơi này sẽ thực sự trở thành một thị trường lớn trong khu vực. Dưới chính quyền tổng thống Trump, dù tầm quan trọng của ASEAN đối với mục tiêu thịnh vượng của Hoa Kỳ là điều quan trọng, nhưng hiện nay sự manh nha của chủ nghĩa dân tộc kinh tế hay bảo hộ,...nước Mỹ có sự thay đổi chính sách chú trọng quan hệ song phương và cũng thiết lập các cơ chế đối thoại riêng với ASEAN, khu vực sông Mekong vẫn nằm trong ưu tiên quan trọng của Mỹ trong mục tiêu thúc đẩy sự thịnh vượng.
Thứ ba đó là vai trị quan trọng của ASEAN trong việc củng cố hịa bình trong khu vực, phổ biến vũ khí WMD của Triều Tiên là vấn đề nan giải đối với Mỹ từ trong chiến tranh lạnh tới nay, tuy nhiên vấn đề càng trở nên khó giải quyết hơn khi Triều Tiên từ chối cuộc đối thoại sáu bên. Trong khi đó, trong khu vực thơng qua các diễn đàn mà ASEAN cung cấp như ARF, EAS cũng như mối quan hệ tốt giữa ASEAN và Bình Nhưỡng trên cả lĩnh vực kinh tế và chính trị, do đó Mỹ có thể gia tăng được sức ép với Triều Tiên. Mặc dù dưới chính quyền Trump, ơng chủ trương đàm phán song phương với Triều Tiên, nhưng vị trí và vai trị của các nước trong ASEAN trong việc đóng góp cho q trình đàm phán giữa hai bên vẫn rất quan trọng. Trong đó, Việt Nam
và Singapore đã tổ chức và đảm bảo được môi trường rất tốt cho cuộc đàm phán lịch sử giữa Mỹ và Triều Tiên.
Thứ tư là quan trọng trong chiến lược phổ biến nền dân chủ toàn cầu của Mỹ, ASEAN là khối gồm tập hợp mười quốc gia trong khu vực Châu Á có sự đa dạng sắc tộc, tơn giáo và thể chế chính trị. Do đó xuất hiện nhiều vấn đề liên quan tới dân chủ, nhân quyền điển hình như Myanmar. ASEAN kể từ năm 2009 cũng đã có sự thay đổi đáng kể về các chính sách thúc đẩy dân chủ nhân quyền. Sự đồng thuận chung của ASEAN cũng sẽ khiến cho các quốc gia trong ASEAN tuân thủ các thỏa thuận về nhân quyền đã đề ra và do đó giúp mục tiêu này của Mỹ dễ dàng đạt được hơn, dù phía Mỹ trong những năm gần đây cho rằng dân chủ nhân quyền tại một số các nước trong ASEAN điển hình là Campuchia đã suy giảm so với trước.
Nhìn chung ASEAN trong các chính sách của Mỹ dưới hai đời tổng thống vẫn có những vai trị quan trọng nhất định, mặc dù chủ trương song phương của chính quyền Trump đã làm giảm đi vai trò của ASEAN trong những tính tốn chiến lược của Mỹ nhưng các vấn đề mang tính chiến lược như quyền lực an ninh và sự thịnh vượng đối với Mỹ ASEAN vẫn có vai trị rất quan trọng thâm trí trên lĩnh vực an ninh còn thể hiện rõ ràng hơn.