Hàng trăm cơng thức khác nhau đã được hình thành và sử dụng trồng thuỷ canh trong thời gian dài. Chưa thể nói đựơc cơng thức nào tốt nhất. Bởi vì các điều kiện là chưa giống nhau. Cơng thức tối thích nhất sẽ phụ thuốc vào các thay đổi sau:
- Giống và các loại cây.
- Giai đoạn sinh trưởng của cây - Mùa trong năm
- Thời tiết ( nhiệt độ, cường độ ánh sáng, số giờ chiếu sáng)
Các loại cây khác nhau có nhu cầu dinh dưỡng khác nhau. Ví dụ, xà lách và các loại rau ăn lá khác có thể được cung cấp tỷ lệ Nitơ cao hơn cà chua hoặc dưa chuột [14 ]. Trong khi đó cà chua và dưa chuột yêu cầu tỷ lệ phốt pho, canxi và kali cao hơn rau ăn lá. Ulises Durany (1982) cho rằng lượng nitơ cần cho các loại rau ăn quả thấp hơn đối với các loaị rau ăn lá. Đối vơi xà lách, lượng kali tương đối thích hợp cho việc cuốn bắp và do đó tạo ra trọng lượng bắp cao hơn.
Các công thức dinh dưỡng thường được tạo nên từ một vài chuẩn mực khác nhau đựơc sử dụng cho các giai đoạn sinh trưởng khác nhau của cây. Những chuẩn mực này chỉ áp dụng với các yếu tố đa lượng, các yếu tố vi lượng được giữ giống nhau cho các chuẩn mực. Ví dụ các cơng thức đặc biệt cho cà chua chỉ chứa 3 mức: A, B và C. A chiếm sấp xỉ 1/3 của C và B sấp xỉ 2/3 của C. A được sư dụng cho cây con từ giai đoạn lá thật đầu tiên đến khi chúng đạt tiêu chuẩn chiều cao 14 – 16 inches đến 24 inches cao.khi quả đầu tiên đạt đường kính
khoảng 1/4 – 1/2 inches thì sử dụng C. Xà lách chỉ sử dụng công thức A và B. A chiếm một nửa của mức độ B. Mức A đựợc sử dụng cho đến khi cây được 3 tuần tuổi và mức B được sử dụng sau đó.