trong hợp đồng mua bán hàng hóa quốc tế.
Tín dụng chứng từ là sự thỏa thuận mà một ngân hàng theo yêu cầu của bên mua cam kết sẽ
trả tiền cho bên bán hoặc cho bất cứ người nào theo lệnh của bên bán, khi bên bán xuất trình đầy đủ các chứng từ và thực hiện đầy đủ các yêu cầu được quy định trong một văn bản gọi là thư tín dụng (L/C)
Thư tín dụng có thể thuộc loại hủy ngang được hay không hủy ngang được:
- Thư tín dụng hủy ngang là loại thư tín dụng mà ngân hàng mở có thể sửa đổi hoặc hủy bỏ
- Thư tín dụng không hủy ngang là loại thư tín dụng mà trong thời hạn hiệu lực của nó,
ngân hàng mở không có quyền hủy bỏ hay sửa chữa nội dung thư tín dụng nếu không được sự đồng ý của người hưởng, ngay cả khi người yêu cầu mở tín dụng (bên mua) ra lệnh hủy bỏ hay sửa đổi tín dụng đó. Như vậy, thư tín dụng hủy ngang cam kết chắc chắn đối với người bán trong việc thanh toán tiền hàng.
Thư tín dụng hủy ngang lại có thể được xác nhận bởi một ngân hàng nào đó theo yêu cầu của ngân hàng mở. Đó là thư tín dụng không hủy ngang có xác nhận. Xác nhận ở đây có nghĩa là cam kết trực tiếp trả tiền cho người hưởng. Thông thường, ngân hàng xác nhận là ngân hàng thông báo thư tín dụng tại nước người bán.
Xét về mặt thực hiện, thư tín dụng có thể là trả tiền ngay (At sight) hoặc trả tiền sau (With
deferred payment) hoặc có thể chuyển nhượng được (Transferable).