Chức năng:
- Chứa đựng hàng hóa theo tiêu chuẩn đơn vị;
- Bảo vệ hàng hóa, tránh những tổn thất thiệt hại do tác động của môi trường bên ngoài, của tự nhiên hoặc do những hành động cố ý của con người;
- Làm tăng giá trị của sản phẩm do tính thẩm mỹ của bao bì; - Phân biệt hàng hóa hợp đồng này với hàng hóa hợp đồng khác.
Yêu cầu về bao bì là yêu cầu không thể thiếu trong thương mai quốc tế.
Phân loại: Các loại bao bì:
Theo phương thức vận tải:
- Bao bì đường biển: có dạng hình hộp, độ bền khá đủ để chịu sức ép của các hàng hóa khác chất xếp trong hầm tàu trong khi chuyên chở, có kích thước là những số nguyên của đơn vị đo lường.
- Bao bì đường sắt: phải chắc chắn vì hàng hóa có thể phải trải qua nhiều khâu sang toa, dịch chuyển, kích thước phù hợp với quy định của các cơ quan đường sắt, nơi hàng đi qua.
- Bao bì vận chuyển bằng máy bay: bao bì nhẹ, có kích thước phù hợp với quy định của công ty hàng không.
Theo hình thức của bao bì:
Bao bì bên ngoài:
- Kiện (case): dùng cho hàng hóa có giá trị cao hoặc dễ hư hỏng. - Bao (bag): dùng cho sản phẩm nông nghiệp và nguyên liệu hóa chất.
- Bì (bale): dùng cho hàng hóa có thể ép gọn lại mà phẩm chất không bị hỏng. - Thùng (barrel, drum): dùng cho các loại hàng lỏng, chất bột,…
- Ngoài ra còn có: sọt (crate), bó (bundle), cuộn (roll),..
Bao bì bên trong:
- Giấy bìa bồi (cardboard) - Bạt (tarpauline)
- Màng thiết (foil) - Dầu (oil) mỡ (grease) - Phôi bào (wood shaving) - Giấy loại (waste paper) - Màng (PP, PVC)