3.2.4.1. Cưới xin
Đối với người Mường trước đây, tuổi kết hôn thường rất sớm, con trai lấy vợ ở tuổi 15 đến 20 tuổi, con gái lấy chồng trong độ tuổi 16 đến 18 tuổi. Đám cưới truyền thống của người Mường thường trải qua nhiều giai đoạn, với nhiều nghi lễ phức tạp, tiêu tốn nhiều tiền của. Trong hơn nhân, người Mường cũng có tục ở rể. Trong trường hợp nhà gái khơng có con trai để lo hương hỏa, thờ cúng tổ tiên, thì ngưởi ở rể được hưởng tồn bộ gia tài và coi như con trai. Trong trường hợp này nhà gái thường chủ động sắp đặt hôn nhân và mọi phí tổn cho đám cưới đều do nhà gái lo liệu. Theo luật tục, nhà trai khơng được địi hoặc thách cưới. Nghi lễ cưới xin cổ truyền của người Mường được tiến hành theo trình tự lễ phong phú như sau: chọn người làm mối (chọn mờ), dạm ngõ, thăm hỏi (mở miệng), đặt vấn đề (kháo tiếng), ăn hỏi (ti nòm).
Tục cưới xin cổ truyền của người Mường ngày nay đã có nhiều thay đổi, một số tập tục, nghi lễ đã được loại bỏ. Trong tục cưới hỏi của dân tộc Mường ở Cúc Phương hiện nay đã có những biến đổi tích cực như sau. Trước đây, việc quyết định hôn nhân là do “cha mẹ đặt đâu con ngồi đấy” thì ngày
nay những đơi trai gái hồn tồn có quyền chủ động, tự do yêu đương, tự do tìm hiểu. Khi tiến tới hơn nhân, họ xin ý kiến cha mẹ, thế hệ trẻ luôn thể hiện
sự kính trọng cha mẹ và tranh thủ sự đồng tình để tiến tới hơn nhân. Trong hôn nhân, độ tuổi kết hôn của nam nữ Mường đã tuân thủ Luật hôn nhân và Gia đình. Quan niệm chọn bạn đời của nam nữ thanh niên cũng có thay đổi, vấn đề quan trọng là người đó có việc làm ổn định, biết tính tốn làm ăn và có đạo đức tốt. Ngày xưa hơn nhân thường bó hẹp trong làng xã, trong cùng tộc người thì ngày nay đã mở rộng hơn nhiều, đó là hôn nhân với người khác tộc, hôn nhân giữa Mường và Việt, giữa Mường và Thái…
3.2.4.2. Sinh đẻ
Khi đứa trẻ ra đời, bà đỡ dùng vải mới lau chùi sạch sẽ, cắt rốn bằng dao nứa lấy từ đầu chiếc dui trên mái nhà. Sinh con trai dùng dao nứa mái trước, sinh con gái thì dùng dao nứa mái sau. Nhau được đựng trong chiếc ớp và treo trên bụi cây ven suối cạnh làng. Cuống rốn của đứa trẻ đựng trong ống, đem cất kỹ. Nhà có người sinh nở, khu vực cầu thang được rào bằng phên nứa, chỉ để một lối vào nhỏ, các cửa sổ đều đóng kín – đó là tín hiệu báo cho người ngồi biết trong nhà có việc sinh đẻ. Thời gian ở cữ từ 7-10 ngày, người khác họ, người có vía xấu khơng được vào nhà vì sợ làm ảnh hưởng tới sức khỏe của 2 mẹ con.
Ngày đứa trẻ ra đời, gia đình mổ gà, đồ xơi ăn mừng. Ơng mo dùng mũi giáo cổ hoặc con dao cắm cạnh bếp lửa buồng đẻ, có ý trừ mọi điều xấu ảnh hưởng đến mẹ con. Người chồng nấu riêng một nồi cơm nếp cẩm và nướng gói muối giã với rau bệ mời vợ ăn, đây là bữa cơm đầu tiên của người đẻ. Ngày này nếu cạnh nhà có tiếng hoẵng kêu người Mường cho đó là điều dữ. Sau ngày sinh con, người mẹ ăn cơm nếp cẩm với lá tắc chiêng để chống bệnh sài cho con. Người mẹ phải uống no nước nóng nấu với các loại lá thuốc để tiêu độc trong cơ thể. Sau 3 ngày, người mẹ được tắm bằng nước thuốc.
Người Mường kiêng đặt tên cho con sau ngày sinh mà phải đợi trẻ từ một tuổi trở lên. Trong năm gia đình có lễ làm vía cầu cho đứa trẻ hay ăn chóng lớn.
3.2.4.3. Tang ma
Lễ tang của người Mường truyền thống gồm hai phần chính là phần lễ thức và phần tang ca với rất nhiều thủ tục phức tạp. Phần lễ thức gồm nhiều nghi lễ được thực hiện từ khi có người chết cho đến lúc người đó được chôn cất xong xuôi, mồ yên mả đẹp. Khi trong nhà có người sắp mất, người ta dóng ba hồi chiêng được gõ liên hồi để báo tin dữ. Người con trai cả của người chết dùng dao chặt ba nhát lên thành cửa vóong, ở phía dưới bàn thờ tổ tiên và khóc to lên mấy tiếng như dấu hiệu nhận trách nhiệm thay cha mẹ thờ cúng tổ tiên. Thi hài người chết trước khi khâm liệm thường được tắm rửa sạch sẽ bằng nước lá bưởi, sau đó mặc quần áo theo phong tục. Đối với phụ nữ khi mất nhất thiết phải mặc yếm cưới. Thủ tục nhập quan được tiến hành và phát tang với các lễ thức: lễ ke, lễ đạp ma.
Tang lễ Mường cổ truyền thường được thực hiện trong 12 ngày đêm (đêm Mo) và thực hiện đầy đủ các lễ thức cơ bản đó. Tang ca Mường truyền thống với lời Mo có quy mơ lớn, với hàng vạn văn vần, được xếp vào hàng văn hóa dân gian đặc sắc. Theo sưu tầm chưa đầy đủ, bản Mo lớn nhất hiện nay có 39.000 câu văn vần, ngơn ngữ mo có khối lượng lớn và phong phú với nhiều tác phẩm, dị bản khác nhau. Ngày nay, theo quy định tang lễ chỉ được phép trong vòng 36 giờ, các nghi lễ mo được rút gọn và giản lược tối đa song, Mo vẫn được sử dụng là chủ đạo trong các nghi lễ chính và cần thiết.