Cao Bằng là tỉnh miền núi biên giới phía Bắc, là “phên dậu” của Tổ quốc có vị trí đặc biệt quan trọng về mặt an ninh, quốc phòng. Hơn nữa Cao Bằng thuộc chiến khu Việt Bắc, là căn cứ địa cách mạng, là nơi Đảng và Bác tổ chức Hội nghị trung ương 8 để lãnh đạo phong trào cách mạng Việt Nam. Song đời sống nhân dân Cao Bằng vẫn cịn nhiều khó khăn, tỷ lệ đói nghèo cịn cao (theo điều tra và báo cáo của Sở Lao động Thương binh và Xã hội cịn 47,82% tồn tỉnh tính đến 01/01/2006). Cao Bằng cịn là tỉnh có nhiều dân tộc anh em cùng sinh sống, có 95% là dân tộc thiểu số (như Tày, Nùng, H’Mông, Dao, Sán Chỉ, Lô Lô...). Trong những năm qua, Tỉnh cũng đã tập trung chỉ đạo các cấp, các ngành và nhân dân thực hiện xố đói, giảm nghèo. Song hiệu quả cịn thấp chưa có tính bền vững, tỷ lệ đói nghèo vẫn cịn cao (theo Báo cáo chính trị tại Đại hội đại biểu Đảng bộ tỉnh lần thứ XVII, nhiệm kỳ 2010 - 2015 tỷ lệ hộ nghèo trong tồn Tỉnh cịn 23,96%), số tái nghèo vẫn còn nhiều, các tệ nạn xã hội, hoạt động truyền đạo, theo đạo Tin Lành trái pháp luật diễn ra ở nhiều vùng đồng bào dân tộc Mông, Dao, Sán Chỉ…. gây tâm lý trông chờ vào đức chúa trời mang lại cuộc sống ấm no cho mình; một bộ phận người dân trơng chờ ỷ lại, lười lao động đã dẫn đến cuộc sống gặp nhiều khó khăn.
Hơn 25 năm đổi mới Đảng và Nhà nước ta đã có nhiều chủ trương, chính sách lớn đối với phát triển kinh tế - xã hội của đất nước trong đó đặc biệt quan tâm đến khu vực miền núi, vùng cao, vùng sâu, vùng đồng bào dân tộc thiểu số. Nhờ có các chương trình như 134, 135 và gần đây nhất là Chương trình xây dựng nơng thơn mới của Chính phủ đã góp phần quan trọng trong việc nâng cao đời sống của đồng bào miền núi, trong đó có Cao Bằng, hệ thống đường giao thơng được quan tâm đầu tư nâng cấp, phát triển đến những thơn, xóm làm cho việc đi lại của nhân dân được thuận lợi hơn, việc giao lưu, trao đổi hàng hoá giữa các địa phương phát triển (Năm 2006 số xã có đường ơ tơ đến trụ sở UBND xã là 174, thì đến năm 2011 là 178; số xóm có đường ơ tơ đi đến được năm 2011 là 1.472); trường, lớp học cho con em đồng bào các dân tộc thiểu số được đầu tư xây dựng góp phần nâng cao trình độ dân trí cho nhân dân nơi đây (Năm 2006, số xã có trường mẫu giáo/mầm non là 50, có trường tiểu học là 174, có trường trung học cơ sở là 149, số xóm có lớp mẫu giáo là 375 thì đến năm 2011, số xã có trường mẫu giáo/mầm non là 108, có trường tiểu học là 172, có trường trung học cơ sở là 154, số xóm có lớp mẫu giáo là 595); việc chăm sóc sức khoẻ của nhân dân được kịp thời (Năm 2006 số xã có trạm y tế là 174, số xóm có cán bộ y tế thơn bản là 2192, đến năm 2011, số xã có trạm y tế là 179, số xóm có cán bộ y tế thơn bản là 2141)…với những chủ chương, chính sách lớn đó của Đảng và Nhà nước đã làm thay đổi cuộc sống của nhân dân các dân tộc khu vực miền núi, làm cho đời sống cả về vật chất và tinh thần của nhân dân được nâng cao, lòng tin vào Đảng được củng cố.
Nước ta phát triển nền kinh tế hàng hoá nhiều thành phần vận hành theo cơ chế thị trường định hướng xã hội chủ nghĩa đã góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế, nâng cao đời sống của nhân dân, quốc phòng - an ninh được củng cố và tăng cường, vị thế đất nước được nâng lên trong khu vực và trên thế giới. Tuy nhiên, mặt trái của nền kinh tế thị trường cũng ảnh hưởng đến
các lĩnh vực của xã hội như sự phân hố giàu nghèo, tệ nạn xã hội, ơ nhiễm môi trường, chủ nghĩa cá nhân thực dụng, coi trọng đồng tiền…đã làm cho việc phát triển đảng viên của Đảng bộ Tỉnh Cao Bằng gặp nhiều khó khăn, nhất là đối với khu vực vùng sâu, vùng xa, khu vực biên giới, như trong Báo cáo chính trị của Ban Chấp hành Trung ương Đảng khố X tại Đại hội đại biểu tồn quốc lần thứ XI của Đảng, trong phần đánh giá hạn chế yếu kém trong công tác xây dựng đảng đã chỉ rõ: “…Năng lực lãnh đạo và sức chiến đấu của khơng ít tổ chức đảng cịn thấp; cơng tác quản lý đảng viên chưa chặt chẽ, sinh hoạt đảng chưa nền nếp, nội dung sinh hoạt nghèo nàn, tự phê bình và phê bình yếu…Động cơ phấn đấu vào Đảng của một số người có biểu hiện lệch lạc, cơ hội”.
Hệ thống chính trị ở cơ sở thường xuyên được quan tâm củng cố, có những đổi mới về nội dung, phương thức hoạt động, phát huy tốt vai trị của mình trong việc tham gia thực hiện các nhiệm vụ chính trị của địa phương.
Mặt trận Tổ quốc cơ sở được thường xuyên củng cố kiện tồn từ xã đến các thơn, xóm và đều có ban cơng tác mặt trận nên đã phát huy được tinh thần đại đồn kết. Thơng qua công tác tuyên truyền, vận động đã làm cho quần chúng nhân dân thực hiện tốt các chủ trương , nghị quyết của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước.
Đồn thanh niên Cộng sản Hồ Chí Minh và Hội liên hiệp thanh niên ở cơ sở ngày càng được quan tâm củng cố và kiện toàn, thực hiện tốt các phong trào lớn do Trung ương Đoàn, Tỉnh Đoàn và Huyện Đoàn phát động. Qua các phong trào “Thanh niên tình nguyện, xây dựng và bảo vệ Tổ quốc” đã tập hợp, thu hút được nhiều thanh niên tham gia, qua đó thường xuyên rèn luyện, bồi dưỡng lý tưởng cách mạng cho đoàn viên thanh niên, làm cho lực lượng đoàn viên thanh niên ngày càng nhận thức sâu sắc hơn việc phấn đấu, rèn luyện để đứng trong hàng ngũ của Đảng.
Phong trào phụ nữ ở cơ sở với mục tiêu “Vì sự tiến bộ của phụ nữ” đã được thực hiện khá tốt. Các phong trào thi đua “Phụ nữ tích cực học tập, lao
động sáng tạo, xây dựng gia đình hạnh phúc” đã có nhiều chuyển biến tích cực và mạng lại nhiều hiệu quả thiết thực, phát huy vai trị của người phụ nữ trong cộng đồng.
Hội nơng dân cơ sở đã thực hiện tốt nhiệm vụ của mình, các hoạt động của hội được chú trọng, tích cực tham gia phát triển kinh tế, phát huy hiệu quả trong sản xuất nông - lâm nghiệp, nhân rộng các mơ hình làm ăn có hiệu quả từ các chương trình, dự án đầu tư của Trung ương, tỉnh cho nhân dân. Tổ chức tập huấn kỹ thuật chăn nuôi, trồng trọt cho hội viên nhằm nâng cao hiệu quả sản xuất, phát triển kinh tế, thốt khỏi đói nghèo vươn lên làm giàu chính đáng cho gia đình và q hương.
Cùng với các đồn thể, Hội Cựu chiến binh cơ sở đã phát huy tốt phẩm chất anh bộ đội cụ Hồ, thường xuyên củng cố và kiện tồn các chi hội, phát huy vai trị giáo dục, định hướng cho hội viên, gia đình hội viên cũng như quần chúng nhân dân chấp hành tốt chủ trương, đường lối của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước.
Nhưng bên cạnh đó, việc tập hợp cán bộ hội viên của các tổ chức đồn thể vẫn cịn có những hạn chế, như trong Nghị quyết Đại hội XI của Đảng đã đánh giá: “Một số tổ chức đảng, chính quyền, mặt trận và đồn thể nhân dân chưa quan tâm đúng mức công tác dân vận. Nội dung, phương thức vận động, tập hợp quần chúng vẫn nặng tính hành chính” do đó chưa phát huy được hết sức mạnh đại đồn kết của quần chúng nhân dân.
Từ năm 2006 đến năm 2011, tỉnh Cao Bằng đã phát triển được 12.664 đảng viên (năm 2006 cả tỉnh cịn có 197 xóm chưa có đảng viên, đến hết năm 2009 tổng số xóm có đảng viên là 2.472/2.472 xóm, bằng 100%), số xóm có chi bộ là 2.273/ 2.472 xóm.
Hiện nay, tỉnh Cao Bằng cịn có 199/ 2.472 xóm chưa có chi bộ, những xóm đó chủ yếu tập trung ở các huyện biên giới, vùng sâu, vùng xa, vùng đặc biệt khó khăn, vùng dân tộc thiểu số sinh sống thuộc các huyện nghèo của
tỉnh như Bảo Lâm, Bảo Lạc, Hà Quảng, Thơng Nơng, Hạ Lang…là những huyện có tỷ lệ hộ nghèo trên 50% (nằm trong chương trình Nghị quyết số 30a/2008/NQ-CP về Chương trình hỗ trợ giảm nghèo nhanh và bền vững của Chính phủ đối với 62 huyện có tỷ lệ hộ nghèo trên 50% thuộc 20 tỉnh của cả nước), địa hình bị chia cắt, cơ sở hạ tầng như giao thông, điện, trạm xá, trường học cịn gặp nhiều khó khăn, trình độ dân trí thấp nên đời sống nhân dân gặp rất nhiều khó khăn, đã ảnh hưởng lớn đến việc phát triển kinh tế - xã hội cũng như công tác phát triển đảng viên.