3. Cây Sa la (Couroupita guianensis): gắn liền với truyền thuyết Đức Phật nhập niết bàn.
Trong khuôn khổ bài viết này, tôi xin cung cấp một số thông tin để độc giả hiểu rõ hơn về cây Vô ưu.
Như đã nêu, Vơ ưu chính là cây Vàng anh Ấn Độ hay còn gọi là Vàng anh lá nhỏ với tên khoa học là Saraca indica (tên đồng nghĩa là
Saraca asoca). Loài cây này thuộc loại cây gỗ
trung bình, chiều cao khi trưởng thành có thể đạt 20m, lá kép lơng chim, khi non màu tím đỏ, mọc rủ; hoa có sắc màu đa dạng, từ vàng, vàng cam, cam đến đỏ thắm; quả dẹp màu tím đỏ khi non, màu vàng nâu khi già. Cây được cho là xuất xứ ở Ấn Độ và Malaysia. Một tập tục kỳ lạ của người Ấn Độ là họ tin rằng cây Vàng anh lá nhỏ chỉ ra hoa ở những nơi có bước chân phụ nữ dẫm tới và hơn thế nữa họ khẳng định rằng cây chỉ ra hoa rộ khí có một người phụ nữ trẻ đá vào gốc. Phụ nữ Ấn Độ cũng tin rằng uống nước rỉ ra từ những hoa vừa rủ xuống sẽ giúp họ bảo vệ con cái tránh khỏi những phiền não và tai họa.
Hiện nay, Vô ưu đã trở thành cây trồng cảnh quan khá phổ biến ở nhiều nước vùng Đông Nam Á, trong đó có Việt Nam. Ở Việt Nam, ngồi sự hiện hữu tự nhiên ở nhiều khu rừng miền Trung, cây được trồng ở cả miền Bắc (điển hình là Hà Nội) và miền Nam (điển hình là thành phố Hồ Chí Minh).
Ở Việt Nam cịn hiện hữu bốn loài tương cận cùng chi nữa, bao gồm Saraca dives
(Vàng anh), S. declinata (Thô), S. schmidi- ana (Vàng anh Schmid), và S. thaipingensis (Vàng anh Malaysia). Trong số đó, có lẽ
Saraca dives là lồi gặp phổ biến nhất. Ở Huế, trong cơng viên Phú Xn cũng có 4 cây Vàng anh (Saraca dives) đã ở tuổi thành thục, đơm hoa kết trái trong nhiều năm qua.
Đây là loài cây gỗ nhỏ, thường xanh. Cây trưởng thành có chiều cao thường dưới 8m; tán lá rộng, dày và tỏa đều; cho hoa vàng thắm, tập hợp thành cụm ngù đầu cành, phủ đầy tán lá trông rất đẹp mắt. Lá kép lông chim với những lá chét hình xoan thn dài, khi cịn non các lá chét hẹp, màu tím đỏ, mọc rủ cũng rất bắt mắt. Quả dạng quả đậu dẹt hình mã tấu, lúc cịn non có màu tím rất đặc trưng. Với những đặc điểm hình thái đó, Vàng anh đã được chọn đưa vào hệ thống cây xanh đô thị.
Ngồi tác dụng tạo cảnh và gây bóng, Vàng anh và Vàng anh lá nhỏ đều có nhiều tác dụng dược học. Theo tài liệu trong nước, vỏ của cây Vàng anh được dùng trị phong thấp, đòn ngã, rong kinh. Nền y học cổ truyền lẫn y học hiện đại Ấn Độ đã dùng nhiều bộ phận khác nhau của cây Vàng anh lá nhỏ như lá, hoa, hạt và vỏ cây để điều trị nhiều bệnh. Những bệnh được khống chế hiệu quả bằng sản phẩm của cây Vàng anh lá nhỏ là lỵ, trĩ ngoại, giang mai, tăng tiết mật, viêm hạch cổ tử cung, rong kinh, rối loạn kinh nguyệt, u xơ tử cung chảy máu, đau bụng kinh, bạch đới, chứng đái rát, sỏi bàng quang, tiêu hóa kém, u bướu, gãy xương, ung loét, biến sắc da, viêm nhiễm, bệnh trầm cảm ở phụ nữ...
Hiện nay trong khuôn viên nhiều chùa chưa thấy trồng cây Vàng anh. Thiết tưởng những chùa đã trồng cây Bồ đề và cây Sa la thì cũng nên trồng thêm cây Vàng anh để tạo nên bộ ba biểu trưng đầy ý nghĩa. Bộ ba bonsai Vàng anh-Bồ đề-Sa la được đặt trước tiền đình của tổ đường vừa để tạo cảnh lại vừa nói lên được ý nghĩa về truyền thuyết của Phật giáo, ắt sẽ hấp dẫn không chỉ với đạo hữu mà cả du khách vãng lai nữa.