Đi liền với quỏ trỡnh phỏt triển của nền kinh tế - xó hội, vấn đề ụ nhiễm, suy thoỏi mụi trường ngày càng tăng, quỏ trỡnh đụ thị hoỏ; sự sử dụng rộng rói cỏc loại hoỏ chất, thuốc bảo vệ thực vật; nạn phỏ rừng tràn lan đó làm mất cõn bằng sinh thỏi nghiờm trọng, rừng bị chặt phỏ đó khụng giữ được nước đầu nguồn gõy nờn nhiều trận lũ lụt, đất đai bị xúi mũn, bạc màu; cụng nghiệp phỏt triển làm cho ngày càng cú nhiều chất thải độc hại; tầng ụzụn bị thủng đó làm cho nhiệt độ trỏi đất núng lờn... đó làm cho vấn đề bảo vệ mụi trường trở thành thỏch thức lớn của xó hội, thiờn nhiờn đó trả thự con người bằng những trận bóo, lũ tàn khốc, khớ hậu cú nhiều biến đổi thất thường trờn toàn thế giới.
Để đảm bảo cho sự ổn định, phỏt triển bền vững của đất nước, trờn cơ sở Hiến định, một số hành vi xõm hại đến cỏc yếu tố của mụi trường gõy hậu quả nghiờm trọng được coi là tội phạm và cỏ nhõn vi phạm sẽ bị truy cứu trỏch nhiệm hỡnh sự đó được đưa vào trong Bộ luật Hỡnh sự 1985. Việc hỡnh sự hoỏ những hành vi nguy hiểm xõm hại đến mụi trường là thể hiện sự nhận thức đỳng đắn của Đảng, Nhà nước về những hậu quả do việc mụi trường bị suy thoỏi, ụ nhiễm gõy ra, thể hiện thỏi độ kiờn quyết của Nhà nước trong việc đấu tranh với cỏc hành vi vi phạm phỏp luật về bảo vệ mụi trường, theo đú, những cỏ nhõn thực hiện những hành vi vi phạm phỏp luật về mụi trường, gõy ra hậu quả nghiờm trọng sẽ phải chịu trỏch nhiệm hỡnh sự, trỏch nhiệm phỏp lý nghiờm khắc nhất của Nhà nước. Một số tội phạm cụ thể về mụi trường được ghi nhận trong Bộ luật, tại Chương VII "Cỏc tội phạm về kinh tế" và Chương VIII "Cỏc tội xõm phạm an toàn, trật tự cụng cộng và trật tự quản lớ hành chớnh", đú là: Điều 180. Tội vi phạm cỏc quy định về quản lý và bảo vệ
đất đai; Điều 181. Tội vi phạm và quản lý cỏc quy định về quản lý và bảo vệ rừng; Điều 195. Tội vi phạm cỏc quy định về bảo vệ mụi trường gõy hậu quả nghiờm trọng; Điều 216. Tội vi phạm về bảo vệ và sử dụng cỏc di tớch lịch sử, văn hoỏ, danh lam, thắng cảnh gõy hậu quả nghiờm trọng.
Cựng với cỏc quy định trong cỏc lĩnh vực chuyờn ngành phỏp luật về đất đai, tài nguyờn thiờn nhiờn, về quản lý và bảo vệ cỏc thành tố khỏc nhau của mụi trường... Cỏc quy định của phỏp luật hỡnh sự, đó gúp phần đỏng kể trong việc răn đe và trừng trị cỏc tội phạm xõm hại mụi trường, gúp phần nõng cao nhận thức về bảo vệ mụi trường núi chung, đấu tranh phũng, chống cỏc tội phạm về mụi trường núi riờng. Tuy nhiờn, do những biến đổi của tỡnh hỡnh kinh tế - xó hội của đất nước và yêu cầu của cụng tỏc đấu tranh phũng, chống cỏc tội phạm về mụi trường nờn cỏc điều luật qui định về tội phạm mụi trường trong Bộ luật Hỡnh sự 1985 đó bộc lộ một số nhược điểm nhất định, cụ thể như:
- Cỏc điều luật núi trờn qui định khỏ chung chung, phạm vi rộng gõy khú khăn cho việc hiểu và ỏp dụng đỳng đắn phỏp luật; cỏc hành vi xõm hại mụi trường chưa được hệ thống húa quy định ở một chương riờng biệt, mà chỉ được đề cập bằng một số điều luật nằm rải rỏc ở cỏc chương khỏc nhau;
- Chưa cú sự đỏnh giỏ phự hợp về tớnh chất và mức độ gõy thiệt hại cho xó hội của một hành vi đồng thời xõm hại đến hai loại khỏch thể khỏc nhau cần được bảo vệ như: cỏc quan hệ về tài sản, kinh tế và cỏc quan hệ về quản lý, bảo vệ mụi trường;
- Chưa dự liệu hết cỏc hành vi gõy tỏc hại đến mụi trường đối với sự phỏt triển kinh tế - xó hội và cuộc sống đũi hỏi;
- Cỏc hành vi khỏc xõm hại mụi trường chỉ mới bị xử lý bằng chế tài hành chớnh theo cỏc Nghị định tương ứng của Chớnh phủ, chưa được quy định trong Bộ luật Hỡnh sự 1985;
- Việc xử lý cỏc vụ vi phạm phỏp luật về mụi trường thiếu thống nhất kể cả về hành chớnh cũng như hỡnh sự.
1.4.2. Cỏc quy định về tội phạm mụi trường trong Bộ luật Hỡnh sự 1999 sự 1999
Mụi trường với cỏc yếu tố tạo thành, bao gồm: khụng khớ, nước, đất, õm thanh, ỏnh sỏng, lũng đất, nỳi, rừng, sụng, hồ, biển, sinh vật, cỏc hệ sinh thỏi, cỏc khu dõn cư, khu sản xuất, khu bảo tồn thiờn nhiờn, danh lam thắng cảnh, di tớch lịch sử và cỏc hỡnh thỏi vật chất khỏc. Cỏc yếu tố tự nhiờn và vật chất nhõn tạo bao quanh con người, cú ảnh hưởng tới đời sống, sản xuất, sự tồn tại, phỏt triển của con người và sinh vật. Việc bảo vệ, giữ cho mụi trường xanh - sạch - đẹp, bảo đảm cõn bằng sinh thỏi, ngăn chặn, khắc phục cỏc hậu quả xấu do con người và thiờn nhiờn gõy ra cho mụi trường, khai thỏc, sử dụng hợp lý và tiết kiệm tài nguyờn thiờn nhiờn là yờu cầu cấp thiết của mọi hoạt động đời sống xó hội.
Vấn đề trờn, được thể hiện qua hệ thống phỏp luật như: Luật Bảo vệ sức khoẻ nhõn dõn 1989, Luật Bảo vệ và phỏt triển rừng 1991 - 2004, Luật Đất đai 1993 - 1998 và 2003, Luật Khoỏng sản 1996, Luật Tài nguyờn nước 1998, Luật Thuỷ sản 2003... đều ghi nhận cỏc quyền và nghĩa vụ cũng như những chế tài cần thiết đối với mọi tổ chức và cỏ nhõn trong việc bảo vệ mụi trường. Để phự hợp với cỏc quy định về bảo vệ mụi trường trong cỏc lĩnh vực chuyờn ngành nờu trờn, việc bảo vệ mụi trường quy định trong phỏp luật hỡnh sự được đặc biệt coi trọng và ghi nhận tại Chương XVII, phần Cỏc tội phạm về mụi trường của Bộ luật Hỡnh sự 1999. Bộ Luật này đó thay thế cơ bản cỏc quy định về cỏc tội phạm về mụi trường trong Bộ luật Hỡnh sự 1985; đồng thời, bổ sung thờm một số tội danh mới xuất hiện trong thời gian gần đõy. Đõy là thể hiện sự quan tõm đỳng mức của Đảng và Nhà nước ta trước thực trạng mụi trường tiếp tục bị suy thoỏi, ụ nhiễm với mức độ cao; thể hiện thỏi độ kiờn quyết, xử lý kịp thời, nghiờm khắc đối với cỏc hành vi làm suy thoỏi,
ụ nhiễm mụi trường, xõm hại đến cỏc yếu tố của mụi trường thiờn nhiờn. Cỏc tội phạm về mụi trường là một chương mới được bổ sung vào Bộ luật Hỡnh sự 1999, chương XVII, chương này gồm 10 Điều, được sắp xếp theo 5 nhúm hành vi xõm hại đến mụi trường, cụ thể là:
- Cỏc hành vi xả chất thải gõy ụ nhiễm mụi trường (từ Điều 182 đến Điều 184);
- Cỏc hành vi nhập khẩu cụng nghệ, mỏy múc, thiết bị, phế thải hoặc cỏc chất khụng đảm bảo tiờu chuẩn (Điều 185);
- Cỏc hành vi gõy dịch bệnh nguy hiểm cho con người, thực vật và động vật (Điều 186 và Điều 187);
- Cỏc hành vi hủy hoại rừng và nguồn lợi thuỷ sản (Điều 188 và Điều 189); - Cỏc hành vi vi phạm chế độ bảo vệ đặc biệt đối với một số đối tượng mụi trường (Điều 190 và Điều 191).
Về mặt lập phỏp, đõy là một bước tiến quan trọng, bằng sự quy định này trong Bộ luật Hỡnh sự 1999, đó tạo cơ sở phỏp lý quan trọng cho cụng tỏc điều tra, xử lý những hành vi vi phạm phỏp luật hỡnh sự trong lĩnh vực mụi trường. Cú thể nhận thấy, cỏc tội phạm về mụi trường trong Bộ luật Hỡnh sự 1999 đó được cụ thể húa từ một số tội phạm trước đõy được quy định trong Chương VII, Chương VIII Bộ luật Hỡnh sự 1985 và cú bổ sung một số dấu hiệu phỏp lý mới, cụ thể là: Tội gõy ụ nhiễm khụng khớ (Điều 182); Tội gõy ụ nhiễm nguồn nước (Điều 183); Tội gõy ụ nhiễm đất (Điều 184); Tội nhập khẩu cụng nghệ, mỏy múc, thiết bị phế thải hoặc cỏc chất khụng bảo đảm tiờu chuẩn bảo vệ mụi trường (Điều 185); Tội lõy lan dịch bệnh nguy hiểm cho người (Điều 186); Tội lõy lan dịch bệnh nguy hiểm cho động vật, thực vật (Điều 187); Tội hủy hoại nguồn thủy sản (Điều 188); Tội huỷ hoại rừng (Điều 189); Tội vi phạm cỏc quy định về bảo vệ động vật hoang dó quý hiếm (Điều 190); Tội vi phạm chế độ bảo vệ đặc biệt với khu bảo tồn thiờn nhiờn (Điều 191).
Thực tiễn trong thời gian qua cho thấy cỏc hoạt động vi phạm phỏp luật về mụi trường diễn ra ngày một nhiều, tớnh chất ngày càng nghiờm trọng và phức tạp, khụng chỉ là việc phỏ rừng để lấy gỗ trỏi phộp hay buụn bỏn động vật hoang dó quý hiếm, mà cũn là những hành vi gõy ụ nhiễm mụi trường trong nhiều lĩnh vực của đời sống xó hội; cú thể kể ra một số vụ điển hỡnh mà cỏc phương tiện thụng tin đại chỳng trong thời gian qua đó nờu, như vụ Cụng ty VEDAN Việt Nam, Cụng ty Miwon, Cụng ty thuộc da Hào Dương, Cụng ty giấy Việt Trỡ... xả nước thải khụng qua xử lý gõy ụ nhiễm mụi trường nghiờm tro ̣ng cho các dòng sụng và cộng đồng dõn cư sống xung quanh cỏc nhà mỏy; vụ Cụng ty Huyndai Vinashin (Khỏnh Hoà) thải ra hàng trăm nghỡn tấn hạt xỉ đồng (hạt NIX) và cỏc loại chất thải độc hại khỏc hay cỏc vụ xử lý chất thải y tế nguy hại của cỏc bệnh viện lớn như Việt Đức, Bạch Mai, Bệnh viện K Hà Nội, Bệnh viện Chợ Rẫy, Bệnh viện Chấn thương và Chỉnh hỡnh Thành phố Hồ Chớ Minh…
Bộ luật Hỡnh sự được Quốc hội nước Cộng hũa xó hội chủ nghĩa Việt Nam khúa X, kỳ họp thứ 6 thụng qua ngày 21-12-1999 và cú hiệu lực kể từ ngày 01-7-2000 đó giành một Chương riờng (Chương XVII), gồm 10 điều để quy định về cỏc tội phạm về mụi trường nêu trên. Tuy nhiờn, trong thực tiễn, việc ỏp dụng cỏc quy định của Bộ luật Hỡnh sự năm 1999 để truy cứu trỏch nhiệm hỡnh sự đối với cỏc tội phạm về mụi trường núi chung và trong cụng tỏc xột xử cũn rất hạn chế. Một trong cỏc nguyờn nhõn cơ bản của tỡnh trạng này là do nhiều quy định trong Bộ luật Hỡnh sự năm 1999 khụng cú tớnh khả thi, rất khú ỏp dụng và chưa được cụ thể húa trong cỏc văn bản hướng dẫn ỏp dụng phỏp luật của cỏc cơ quan cú thẩm quyền.