Khi tham gia phiên tòa sơ thẩm, chức năng kiểm sát của VKSND thể hiện qua các nhiệm vụ, quyền hạn sau:
Trước khi mở phiên tòa, trường hợp VKSND phải tham gia phiên tòa sơ thẩm thì trong thời hạn 10 ngày làm việc, kể từ khi nhận được văn bản của Tòa án cấp sơ thẩm thông báo việc thụ lý vụ án dân sự, VKS phải gửi cho Tòa án văn bản phân công Kiểm sát viên, Kiểm sát viên dự khuyết (nếu có) tham gia phiên tòa. Văn bản phân công kiểm sát viên phải nêu rõ họ tên Kiểm sát viên và Kiểm sát viên dự khuyết nếu có được Viện trưởng phân công tham gia phiên tòa. Điều 2 TTLT số 04/2012 ngày 01/8/2012 hướng dẫn: “Trong thời hạn 05 ngày làm việc, kể từ ngày ra quyết định đưa vụ án ra xét xử, tòa án cấp sơ thẩm phải chuyển hồ sơ vụ án dân sự cho VKSND cùng cấp. Trong thời hạn 15 ngày, kể từ ngày nhận được hồ sơ vụ án, VKSND phải trả lại hồ sơ cho Tòa án theo quy định tại Khoản 2 Điều 195 BLTTDS để mở phiên tòa
theo quy định tại Khoản 3 Điều 179 BLTTDS”. Như vậy, khi nhận được hồ sơ nghiên cứu để tham gia phiên tòa, VKS có nhiệm vụ xem xét các trình tự, thủ tục giải quyết vụ án dân sự cũng như nội dung vụ án trong hồ sơ. Nếu thỏa mãn điều kiện tham gia phiên tòa, Kiểm sát viên là người được Viện trưởng VKSND cấp sơ thẩm phân công nhiệm vụ tham gia phiên tòa bằng “Quyết định phân công Kiểm sát viên tham gia phiên tòa” (Khoản 1 Điều 207 BLTTDS). Ngoài ra, Khoản 2 Điều 207 BLTTDS quy định về sự tham gia của Kiểm sát viên dự khuyết khi Kiểm sát viên bị thay đổi tại phiên tòa hoặc không thể tiếp tục tham gia phiên tòa. Sự có mặt của Kiểm sát viên dự khuyết trong trường hợp vụ án dân sự có nhiều tình tiết phức tạp, quá trình thu thập chứng cứ của vụ kiện có nhiều vấn đề phải xem xét, những vụ án dân sự liên quan đến việc áp dụng những văn bản pháp luật mới và phải vận dụng nhiều đường lối, chủ trương, chính sách mới có thể giải quyết vụ án.
Tại phiên tòa, VKS mà đại diện tham gia phiên tòa là Kiểm sát viên có nhiệm vụ giám sát việc tuân theo pháp luật trong tiến trình xét xử phiên tòa sơ thẩm. Theo mô hình thẩm xét, sau khi nghe các bên đương sự trình bày về yêu cầu khởi kiện, yêu cầu phản tố hoặc yêu cầu độc lập, về việc các đương sự có tự nguyện thỏa thuận được với nhau về các vấn đề cần giải quyết của vụ án dân sự hay không... , Hội đồng xét xử sẽ tiến hành hỏi các bên đương sự để làm rõ các tình tiết của vụ án dân sự đó. Kết quả của việc hỏi sẽ làm sáng tỏ các tình tiết của vụ án đang được yêu cầu giải quyết. Tuy nhiên, trên thực tế, việc hỏi của Hội đồng xét xử có thể sẽ phiến diện theo nhận định chủ quan của các thành viên Hội đồng xét xử, từ đó dẫn tới việc đánh giá thiếu khách quan, toàn diện về các tình tiết cần làm sáng tỏ của vụ án. Mặc dù, pháp luật quy định rằng các đương sự có thể hỏi nhau sau khi Hội đồng xét xử hỏi nhưng do hạn chế về trình độ, kiến thức pháp luật nên đôi khi đương sự không thể biết hết được tình tiết nào cần làm sáng tỏ và phải hỏi cách nào để
thu nhận được những thông tin hữu ích nhất để bảo vệ tối ưu quyền và lợi ích hợp pháp. Vì thế, pháp luật tố tụng dân sự mở ra cơ chế tham gia giám sát của VKS trong thủ tục hỏi tại phiên tòa để bảo đảm thực hiện được các quyền của đương sự trong điều kiện tối ưu. Theo Điều 222, 230 BLTTDS và Điều 4 Khoản 3 Quy chế công tác kiểm sát dân sự , tại các phiên tòa, phiên họp, Kiểm sát viên tham gia hỏi đương sự và những người tham gia tố tụng khác
Thủ tục hỏi tại phiên tòa theo BLTTDS 2004 sửa đổi bổ sung 2011 được quy định: Sau khi nghe xong lời trình bày của đương sự, chủ tòa phiên tòa hỏi trước, rồi đến Hội thẩm nhân dân, sau đó đến người bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của đương sự, đương sự và những người tham gia tố tụng khác và cuối cùng là VKS (Điều 222). Sau khi những người tham gia tố tụng tham gia phát biểu tranh luận và đối đáp xong, Kiểm sát viên phát biểu ý kiến về việc tuân theo pháp luật tố tụng trong quá trình giải quyết vụ án của Thẩm phán, Hội đồng xét xử, việc chấp hành pháp luật của người tham gia tố tụng dân sự, kể từ khi thụ lý vụ án cho đến trước thời điểm Hội đồng xét xử nghị án. (Điều 234 BLTTDS 2004).
Phát biểu của Kiểm sát viên tại phiên tòa sơ thẩm
Với nhiệm vụ, quyền hạn trên, khi tham gia phiên tòa sơ thẩm, kiểm sát viên có quyền phát biểu tại phiên tòa sơ thẩm (Điều 234 BLTTDS). Về quy định này trong quá trình xây dựng Luật sửa đổi, bổ dung một số điều của BLTTDS 2004, đã gây nhiều tranh cãi bởi nhiều ý kiến cho rằng quy định này chưa thực sự tôn trọng quyền tự định đoạt của đương sự trong tố tụng dân sự. Cụ thể đã có các quan điểm như sau:
Quan điểm thứ nhất [32] là nên bỏ quy định về việc Kiểm sát viên phát biểu tại phiên tòa giải quyết vụ án dân sự vì nó ảnh hưởng đến tính độc lập xét xử của Tòa án và vấn đề này không phù hợp với nguyên tắc việc dân sự cốt ở
đôi bên…Xét về bản chất tranh luận trong TTDS là giữa các bên đương sự, còn VKSND không phải là một bên của tranh chấp. Điều này trái với bản chất của tranh luận và nguyên tắc trong TTDS. Mặt khác “theo xu hướng mở rộng tranh tụng trong TTDS hiện nay thì quyền và nghĩa vụ của đương sự với việc chứng minh yêu cầu của mình được đề cao. Theo đó thì kết quả tranh tụng của các bên mới là cơ sở quan trọng để Hội đồng xét xử giải quyết vụ án” [27;Tr.131].
Quan điểm thứ hai [28] là khi tham gia phiên tòa giải quyết vụ án chỉ phát biểu về việc tuân theo pháp luật của Thẩm phán, Hội đồng xét xử và những người tham gia tố tụng. Quy định như vậy là phù hợp với chức năng kiểm sát việc tuân theo pháp luật của VKSND trong TTDS.
Quan điểm thứ ba là khi tham gia phiên tòa giải quyết vụ án dân sự, Kiểm sát viên phát biểu ý kiến về việc tuân theo pháp luật của Hội đồng xét xử và những người tham gia tố tụng; đồng thời phát biểu quan điểm về hướng giải quyết vụ án dân sự. Ý kiến của VKSND hoàn toàn không có tác động hay ảnh hưởng gì đến tính độc lập của Hội đồng xét xử, mà nó là cơ sở để Hội đồng xét xử đưa ra quyết định đúng đắn, chính xác và khách quan.
Điều 234 BLTTDS quy định "Sau khi những người tham gia tố tụng phát biểu tranh luận và đối đáp xong, Kiểm sát viên phát biểu ý kiến về việc tuân theo pháp luật tố tụngtrong quá trình giải quyết vụ án của Thẩm phán, Hội đồng xét xử, việc chấp hành pháp luật của người tham gia tố tụng dân sư, kể từ khi thụ lý vụ án cho đến trước thời điểm Hội đồng xét xử nghị án".
Theo hướng dẫn tại Điều 8 TTLT 04/2012, phát biểu của Kiểm sát viên phải được thực hiện như sau:
a) Phát biểu ý kiến về việc tuân theo pháp luật tố tụng của Thẩm phán, Hội đồng xét xử trong quá trình giải quyết vụ án, kể từ khi thụ lý vụ án cho
đến trước thời điểm Hội đồng xét xử nghị án;
Trong trường hợp Kiểm sát viên yêu cầu Hội đồng xét xử khắc phục các vi phạm về thủ tục tố tụng, thì Hội đồng xét xử phải xem xét, quyết định và có thể chấp nhận hoặc không chấp nhận; trường hợp không chấp nhận, thì phải nêu rõ lý do. Quyết định về việc chấp nhận hoặc không chấp nhận yêu cầu của Kiểm sát viên được Hội đồng xét xử thảo luận và thông qua tại phòng xử án và phải được ghi vào biên bản phiên toà.
b) Phát biểu ý kiến về việc chấp hành pháp luật của những người tham gia tố tụng dân sự, kể từ khi thụ lý vụ án cho đến trước thời điểm Hội đồng xét xử nghị án, không phát biểu về quan điểm giải quyết vụ án.
Như vậy, tại phiên tòa sơ thẩm, Kiểm sát viên tham gia phiên tòa không đưa ra ý kiến mang tính kết luận và đưa ra đường lối giải quyết tranh chấp mà chỉ phát biểu ý kiến về việc tuân theo pháp luật tố tụng của Thẩm phán, Hội đồng xét xử, đồng thời phát biểu ý kiến về việc chấp hành pháp luật (bao gồm cả pháp luật về nội dung và pháp luật về tố tụng) của những người tham gia tố tụng.
Tại phiên họp sơ thẩm giải quyết việc dân sự, sau khi những người tham gia tố tụng trình bày, giải thích, Kiểm sát viên phát biểu ý kiến của VKS về việc giải quyết việc dân sự theo quy định tại điểm g khoản 1 Điều 314 BLTTDS.
Để đảm bảo các yêu cầu của đương sự đều được xem xét giải quyết chính xác và toàn diện, pháp luật tố tụng dân sự quy định các đương sự không chỉ có quyền hỏi mà còn có quyền tranh luận để bảo vệ quyền và lợi ích hợp pháp của mình, quyền được yêu cầu xem xét vật chứng, quyền được công bố tài liệu, quyền được đưa ra yêu cầu giám định, quyền được áp dụng các biện pháp khẩn cấp tạm thời... Hội đồng xét xử chỉ được hạn chế các quyền của
đương sự khi yêu cầu của họ không liên quan đến những vấn đề cần làm sáng tỏ trong vụ án mà thôi. Và tại phiên tòa, trường hợp đã qua thủ tục hỏi, trong quá trình đương sự tranh luận với nhau mà phát hiện thấy còn tình tiết chưa được làm sáng tỏ hoặc cần phải xem xét thêm chứng cứ thì Hội đồng xét xử sẽ quyết định trở lại việc hỏi... Và khi Hội đồng xét xử không tạo điều kiện cho các đương sự được tự quyết định việc có hay không thực hiện các quyền năng đó của mình thì với vai trò kiểm sát việc tuân theo pháp luật, Kiểm sát viên tham gia phiên tòa phải đề nghị với Hội đồng xét xử cho họ được thực hiện đầy đủ các quyền của mình khi họ đã được giải thích về quyền và mong muốn được thực hiện các quyền năng đó của họ hoặc ngược lại.
Từ những quan điểm trên ta thấy, VKSND là cơ quan tiến hành tố tụng song nhiệm vụ của VKS khi tham gia phiên tòa sơ thẩm là kiểm sát việc tuân theo pháp luật trong quá trình xét xử của những người tiến hành tố tụng và người tham gia tố tụng, bởi vậy mục đích pháp luật quy định quyền phát biểu của VKSND sau khi tranh luận nhằm giúp Tòa án giải quyết vụ án một cách hợp lý và khách quan, bảo đảm việc vận dụng pháp luật được tiến hành đúng đắn. Trên cơ sở đó, Luật sửa đổi bổ sung một số điều của BLTTDS 2004 quy định: “Sau khi những người tham gia tố tụng phát biểu tranh luận và đối đáp xong. Kiểm sát viên phát biểu ý kiến về việc tuân theo pháp luật tố tụng trong quá trình giải quyết vụ án của Thẩm phán, Hội đồng xét xử, việc chấp hành pháp luật của người tham gia TTDS, kể từ khi thụ lý vụ án cho đến trước thời điểm Hội đồng xét xử nghị án”. [20]
Theo quy định trên thì VKSND có nhiệm vụ, quyền hạn cụ thể sau khi tham gia phiên tòa sơ thẩm giải quyết vụ án dân sự:
- Kiểm sát tư cách của những người tham gia tố tụng theo quy định tại các điều 56,63,65,67,68 BLTTDS.
- Kiểm sát việc chấp hành thủ tục tố tụng tại phiên tòa từ khi bắt đầu đến khi kết thúc phiên tòa.
- Theo dõi và ghi chép đầy đủ diễn biến phiên tòa.
- Tham gia hỏi: Việc kiểm sát viên hỏi khi tham gia phiên tòa là để kiểm tra chứng cứ và khắc phục vi phạm trong việc hỏi của Hội đông xét xử; nhằm làm rõ các tình tiết, căn cứ pháp luật…làm cơ sở cho các hoạt động tiếp theo thuộc chức năng của ngành kiểm sát như kháng nghị, kiến nghị.
- Phát biểu ý kiến theo quy định tại điều 234 BLTTDS sửa đổi, bổ sung.
Sau phiên tòa, theo quy định tại khoản 2 điều 241 BLTTDS thì trong thời hạn 10 ngày kể từ ngày tuyên án, Tòa án phải gửi bản án cho VKS cùng cấp. Trong công tác nghiệp vụ kiểm sát thì Kiểm sát viên có trách nhiệm báo cáo kết quả phiên tòa với Viện trưởng, đề xuất Viện trưởng kháng nghị bản án của Tòa án khi xét thấy bản án của Thẩm phán có vi phạm trong việc áp dụng pháp luật nội dung hoặc vi phạm nghiêm trọng pháp luật tố tụng.