Quốc triều Hình luật hay Luật Hình Triều Lê với 6 quyển, 13 chương và 722 Điều - thể hiện sự kết tinh và đỉnh cao những thành tựu lập pháp thế kỷ XV-XVIII. Đây là bộ luật tổng hợp điều chỉnh cả quan hệ pháp luật hình sự, dân sự, hôn nhân và gia đình và tố tụng.
Nghiên cứu toàn bộ các quy định nêu trên có thể thấy:
Quốc triều Hình luật đã quy định về hành vi vô ý làm chết người - ngộ sát, lầm lỡ làm chết người. Hành vi ngộ sát, lầm lỡ làm chết người được Quốc triều Hình luật quy định tại 12 điều luật 11, 12, 13, 14, 16, 18, 22, 26, 30, 33, 34
Chương "Đấu Tụng" - quyển IV (tức 475, 476, 477, 478, 480, 482, 486, 490, 494, 497, 498 Quốc triều Hình luật).
Ngoài ra, hành vi vô ý làm chết người còn quy định tại một số điều luật thuộc các chương khác của Quốc triều Hình luật: Tại Điều 2 Chương Bộ Vong - Quyển V (tức điều 646 Quốc triều Hình luật), Điều 11 Chương Thông Gian - Quyển III (tức Điều 410 Quốc triều Hình luật) đã qui định về hành vi làm chết người trong khi thi hành công vụ.
Bên cạnh đó, Quốc triều Hình luật đã có riêng một quy định trong đó đưa ra khái niệm về lỗi vô ý hay nói theo thuật ngữ mà luật này sử dụng đó là quy định về "việc lầm lỡ" tại điều 499. Điều luật này tuy chưa khái quát được như thế nào là lầm lỡ nhưng đã mô tả được những biểu hiện để thông qua đó có thể xác định việc lầm lỡ như "việc xảy ra ngoài sức người, tai mắt không kịp nhận thấy, không kịp nghĩ tới, hay vì vật nặng, sức người không chống nổi, hoặc trèo lên cao, tới chỗ nguy hiểm, săn bắt cầm thú, để đến nỗi thành ra sát thương người đều là việc lầm lỡ" [57].
Về cơ bản Quốc triều Hình luật đã quy định rõ về tội vô ý làm chết người. Tuy được quy định tại nhiều điều luật khác nhau nhưng về nội dung đều thống nhất về hành vi, hậu quả của tội phạm và lỗi.
Các quy định của Quốc triều Hình luật nói chung và các quy định về tội vô ý làm chết người được ban hành nhằm phục vụ và bảo vệ cho quyền lợi của giai cấp thống trị nhà Lê, không đảm bảo công bằng xã hội. Chịu ảnh hưởng nặng nề bởi tư tưởng Nho giáo - Trung Hoa, giai cấp thống trị phong kiến nhà Lê muốn xây dựng một nền pháp luật hướng theo Nho giáo, bảo vệ các trật tự xã hội phong kiến mà Nho giáo đã thiết lập; bảo vệ chế độ gia tộc phụ quyền và các nguyên tắc về luân lý đạo đức phong kiến; phân biệt đối xử giữa các tầng lớp, đẳng cấp trong xã hội, giữa tôn ty trật tự, thứ bậc trong gia đình. Thể hiện tại các quy định như: Điều 475 quy định về việc con cháu lầm lỡ đánh chết ông bà thì phải chịu trách nhiệm hình sự nặng hơn ông bà lầm lỡ
đánh chết con cháu; Điều 476 quy định về việc vợ cả, vợ lẽ ngộ sát cha mẹ chồng thì phải chịu trách nhiệm hình sự nặng hơn ngộ sát cha mẹ chồng cũ. Đối với cha mẹ chồng cũ mà ngộ sát thì "không phải tội"; Điều 477 quy định về việc ngộ sát anh chị cậu dì và ông bà cha mẹ vợ; Điều 478 quy định về việc bậc tôn trưởng đánh chết con cháu mà không phải cố ý giết; Điều 482 quy định về việc chồng ngộ sát vợ; Điều 498 quy định về việc làm chết bậc tôn trưởng… Các quy định này đều cho thấy sự phân biệt đối xử, trọng nam - khinh nữ, sự hà khắc, cứng nhắc của tôn ti trật tự trong xã hội phong kiến..
Tầng lớp địa chủ phong kiến, quý tộc, quan liêu là những đẳng cấp cao nhất trong xã hội, được hưởng nhiều đặc quyền đặc lợi. Thể hiện bằng các quy định tại điều 486 quy định về chủ cũ ngộ sát nô tỳ cũ thì không phải tội; Điều 490 quy định về chủ ngộ sát nô tỳ, ngộ sát người cầm cố; điều 494 quy định về người trông nom công dịch ngộ sát người phục dịch. Các quy định này đều thể hiện sự coi thường tính mạng của nô tỳ, người phục dịch - tầng lớp bị coi là thấp kém trong xã hội, tính mạng của họ không được pháp luật bảo vệ. Tầng lớp địa chủ, quý tộc, quan chức xâm phạm tính mạng của họ thì phải chịu mức độ xử lý rất nhẹ nhàng, thậm chí "chủ cũ ngộ sát nô tỳ thì không phải tội".
Trái lại, nô tỳ là tầng lớp bị coi là thấp kém, đê hèn nhất trong xã hội, khi phạm tội thì bị chế tài hình sự nặng hơn dân thường. Việc nô tỳ xâm phạm đến tính mạng của những người được coi là ở tầng lớp cao hơn trong xã hội sẽ phải đối diện với sự trừng phạt vô cùng nghiêm khắc. Thể hiện tại điều 486 quy định về việc nô tỳ lầm lỡ giết chết chủ cũ, điều 480 quy định về việc nô tỳ ngộ sát chủ. Vợ lẽ phạm tội thì chịu chế tài hình sự nặng hơn vợ cả… Điều này thể hiện sự không công bằng trong Quốc triều Hình luật.
Trong các điều luật quy định về hành vi vô ý làm chết người tại chương Đấu tụng của Quốc triều Hình luật chỉ duy nhất có một điều luật thể hiện không phân biệt đối xử giữa các tầng lớp trong xã hội. Đó là điều 497.
Tại điều 497 quy định: "Trong khi đánh nhau… nếu lỡ đánh bị thương hay làm chết người đánh giúp mình thì được giảm tội hai bậc" [57].
Quốc triều Hình luật đã bước đầu quy định về hành vi làm chết người trong khi thi hành công vụ tại Điều 646. Tuy nhiên trong Điều 646 chưa phân tách riêng biệt yếu tố lỗi cố ý và vô ý đối với trường hợp này. Bên cạnh đó, Quốc triều Hình luật còn quy định về trường hợp súc vật (và chó có tính hay húc, đá và cắn người), thú dữ như voi làm chết người thì chủ của súc vật, người trông coi thú dữ đó phải chịu trách nhiệm hình sự theo tội lầm lỡ tại Điều 582, 583.
Qua nghiên cứu quy định của Quốc triều Hình luật về tội vô ý làm chết người (hay lầm lỡ làm chết người) có thể đưa ra một số nhận xét sau:
- Quốc triều Hình luật chịu sự chi phối của tư tưởng Nho giáo, nên chính sách hình sự của Bộ luật này thể hiện sự không công bằng giữa các tầng lớp trong xã hội. Trọng nam khinh nữ, bênh vực tầng lớp quan lại, quý tộc. Tập trung bảo vệ các tôn ty trật tự trong xã hội, trong gia đình mà Nho giáo đã đặt ra.
- Trong Quốc triều Hình luật, tội vô ý làm chết người được quy định rải rác ở nhiều điều luật. Căn cứ vào các nhóm quan hệ xã hội mà trật tự xã hội phong kiến phân định (như nhóm quan hệ trong gia đình, quan hệ chủ - tớ, quan hệ quan - dân…) để nhà làm luật quy định thành từng điều luật, hình phạt cho từng nhóm cụ thể. Căn cứ trên vị trí quan trọng của nhóm quan hệ xã hội mà Nho giáo đặt ra và căn cứ vào tầng lớp, địa vị xã hội của chủ thể tham gia quan hệ pháp luật mà nhà làm luật đưa ra mức hình phạt không giống nhau cho cùng một hành vi.
- Hành vi Vô ý làm chết người hay hành vi "Ngộ sát", "lầm lỡ làm chết người" không phải lúc nào cũng bị coi là hành vi phạm tội. Người thực hiện hành vi đó không phải lúc nào cũng bị coi là tội phạm và phải chịu hình phạt. Theo các quy định trên, việc xác định có tội hay không có tội không chỉ
dựa vào tính chất, mức độ hay khả năng lựa chọn và điều khiển hành vi, khả năng nhận thức về hậu quả chết người có thể xảy ra hay không. Việc định tội và quyết định hình phạt còn phải dựa trên nhân thân người phạm tội, mối quan hệ giữa người phạm tội và nạn nhân, địa vị xã hội của thực hiện hành vi làm chết người, địa vị của nạn nhân.